THÀNH PHỐ NEW YORK

Harvath và Hastings ra khỏi khách sạn Waldorf bằng lối cầu thang trên phố số 50 và nhanh chóng tiến về phía Đại lộ Công viên. Khi đến gần góc phố, họ nghe thấy âm thanh giống tiếng đụng xe, tiếp theo đó là tiếng súng tự động rền vang.

“Bob, chuyện quái gì đang diễn ra ở đó thế?” Harvath hỏi qua bộ đàm.

“Chúng tôi đã thấy chúng. Chúng cướp một chiếc xe tải nhỏ nhưng rồi đụng phải một chiếc tắc-xi và bị kẹt ở giữa. Chúng đang tiến về phía nhà thờ thánh Bartholomew ở góc phố. Tình hình các anh thế nào?”

“Chúng tôi còn 30 giây nữa là đến”.

“Chúng định đi qua khu quán cà phê ngoài trời. Nhanh lên”.

Trong lúc chạy, Harvath thông báo cho Tracy mọi chi tiết. Khi họ tới nhà thờ, Herrington, Morgan và Cates đang chờ.

“Chúng ta có gì rồi?” Harvath hỏi.

“Tôi đếm được 5 tên”, Bob nói. “Tất cả đều mặc bộ đồ Nomex màu đen và có súng tự động giống loại chúng ta tìm thấy ở cơ sở Grail. Những miếng vá của Đội giải cứu con tin là cách duy nhất để chúng ta có thể phân biệt chúng với những người tốt”.

“Anh có biết chúng đang ở chỗ nào trong đó không?”

“Không. Tôi chỉ biết chúng đi vào lối này”.

Harvath chuyển sang sóng vô tuyến của cảnh sát để gọi cho Colin McGahan, người anh đã thông báo mọi tin tức trên đường họ xuống cầu thang trên phố số 50.

“Tôi nghe thấy rồi”, viên chỉ huy của đội cảnh sát đặc nhiệm trả lời. “Chúng tôi nghe thấy tiếng súng, xảy ra chuyện gì vậy? Hết”.

“Chúng vừa đi vào nhà thờ thánh Bartholomew, nhưng chúng tôi sẽ cần giúp đỡ để ngăn chặn. Anh có thể cử người chặn lối ra không? Hết”.

“Tôi đã cử hai người đến chỗ các anh, nhưng như thế vẫn chưa đủ để chặn mọi lối ra. Hết”.

“Bảo người của anh tự tìm chỗ nào đó để có thể bao quát ít nhất hai cửa một lúc - ngay cả nếu điều đó có nghĩa là họ phải đứng giữa tòa nhà. Và phải đảm bảo họ biết chúng ta đang đuổi theo năm tên ăn mặc giống người của các anh, ngoại trừ miếng vá của Đội giải cứu con tin trên ngực áo. Hết”.

“Nghe rõ”, McGahan đáp, rồi tắt máy.

Quán cà phê ngoài trời cạnh nhà thờ thánh Bart đã biến thành địa điểm phục vụ cho cuộc tấn công, các bồi bàn phân phát nước và đồ ăn nhẹ cho những ai có nhu cầu. Âm thanh của tiếng súng cùng sự xuất hiện của những người trang bị vũ khí đầy đủ chạy vào bên trong nhà thờ khiến mọi người rất khiếp sợ.

Đến gần người trông giống như quản lý, Harvath tự giới thiệu mình là nhân viên của DHS rồi nói, “Tôi cần một bản đồ bên trong nhà thờ cùng các lối ra, cầu thang và thang máy, tôi cần ngay lập tức”.

Người quản lý gật đầu và nhanh chóng tìm một tấm bìa màu đỏ hẹp ngang bên dưới quầy lễ tân. Bà ta rút ra một mấu giấy có ghi Kế hoạch sơ tán khi có cháy và đưa cho Harvath.

“Ngoài nhân viên của bà ra, trong đó còn ai không?”

“Không”, bà ta đáp, “nhà thờ hiện đang đóng cửa. Chỉ có quán cà phê mở thôi”.

Harvath nói lời cảm ơn và sau khi yêu cầu bà ta cho mọi người rời khỏi quán, tránh càng xa tòa nhà càng tốt, anh và cả đội bước vào trong.

Vì biết những kẻ bọn họ đang đuổi theo rất tự hào về những cái bẫy chết người, nên họ bước đi rất thận trọng.

Nhà thờ thánh Bartholomew là một nhà thờ theo kiểu Roman mô phỏng theo nhà thờ thánh Marco ở Viên và được xây dựng theo mô hình cây thánh giá với hình chúa Giêsu trên đó, bệ thờ được đặt ở trên đỉnh và quay mặt ra hướng đông. Một kiểu kiến trúc lạ thường, nếu là một ngày nào đó khác, đây sẽ là nơi lí tưởng để thưởng ngoạn trong vài giờ đồng hồ, nhưng họ đến đây không phải để ngắm cảnh. Họ đến đây để hạ gục một nhóm giết người chuyên nghiệp.