Melanio và Petrona sinh hạ được bảy người con trai. Người cha làm nghề tiều phu. Gia đình nghèo đến mức có đôi khi cả nhà phải nhịn đói qua bữa. Một hôm, Melanio bảo vợ rằng: “Petrona này, lũ trẻ ngày một lớn, mà tôi chẳng thấy chúng ta có cách nào nuôi nổi chúng nữa. Hiện tại chúng chưa thể giúp gì để kiếm sống vì còn quá nhỏ. Em có nghĩ rằng chúng ta sẽ sống dễ thở hơn nếu không có chúng hay không?” — “Vâng,” Petrona đáp, “giá mà chúng ta tống khứ được chúng đi bằng cách nào đó!” — “Thế thì, ngày mai tôi sẽ dẫn chúng vào rừng kiếm củi,” người chồng nói. “Trong lúc chúng đang bận rộn, tôi sẽ bỏ đi với cái cớ tìm những loại củi tốt hơn, rồi lật đật quay về nhà. Chúng sẽ chẳng thể tìm đường về được, vì chúng nào biết lối.”
Người vợ đồng lòng với âm mưu nhẫn tâm ấy. Nhưng đứa con út đã nghe lén được câu chuyện và kể lại cho các anh nghe. Cuối cùng, Pitong (cậu thứ bảy) — đó là tên đứa út, và cũng là người khôn ngoan nhất trong số các anh em — bèn hiến kế: “Trước khi chúng ta vào rừng ngày mai, em sẽ lượm những hòn đá trắng. Em sẽ mang theo người, và dọc đường đi sẽ thả chúng xuống từng viên một. Em sẽ đi bậu phía sau để bố không phát hiện ra em đang làm gì. Đến lúc bố bỏ rơi chúng ta, anh em mình có thể dễ dàng theo dấu vết đá mà tìm đường về nhà.” Dù sáu người anh đều đồng ý với kế hoạch này, lòng dạ họ vẫn đầy lo âu vì hoài nghi năng lực của một cậu nhóc bé nhỏ có thể cứu nổi họ.
Hôm sau, lũ trẻ theo chân cha tiến thẳng vào rừng như thể đi dã ngoại. Pitong thả từng hòn đá của mình xuống. Khi họ đến nơi rừng sâu, người cha ra lệnh cho chúng nhặt nhạnh bất kỳ củi đóm nào tìm được. Ông bỏ mặc chúng ở đó, hứa hẹn rằng sẽ gặp lại chúng ở một địa điểm nhất định; nhưng thực chất ông ta rảo bước về nhà và báo với vợ. “Bây giờ chúng ta đã trút bỏ được gánh nặng lớn rồi,” ông nói, và hai vợ chồng vô cùng sung sướng. Khi đám trẻ tội nghiệp làm xong việc, chúng ngóng chờ cha trong vô vọng. Dĩ nhiên là chúng chẳng thể tìm thấy ông; nhưng Pitong dẫn đầu nhóm, và họ cứ thế lần theo dải đá. Bọn trẻ về đến nhà an toàn, khiến cha mẹ chết trân vì kinh ngạc.
Sáng hôm sau, Melanio lại dẫn các con vào rừng. Lần này, tất cả lũ trẻ đều mang theo đá trắng, bên cạnh ổ bánh mì mà chúng dự tính sẽ ăn nếu bị đói; thế nhưng khoảnh khắc họ đặt chân đến vùng rừng sâu quá xa, số đá mang theo đã vơi sạch từ bao giờ. Pitong không ăn phần bánh của mình; cậu bẻ nó ra thành từng mảnh và thả xuống đất trên suốt dọc đường đi. Chẳng mấy chốc họ đến cái góc rừng mà người cha định bỏ rơi họ. Nơi này mọc đầy cây bụi hoang dã, nên có rất nhiều cành cây để đám trẻ bận rộn. Melanio lủi mất lúc nào không hay mà chúng chẳng mải mai hay biết. Sau khi bảy anh em làm việc quần quật một hồi lâu, họ nghĩ đến chuyện quay về nhà. Nhưng họ chẳng tài nào tìm ra dấu vết: những mẩu bánh mì đã bị lũ kiến ăn sạch. Họ kêu lên: “Bố ơi, bố ơi! Bố ở đâu rồi?” Đến lúc đói lả và mệt nhoài chẳng thấu hơi để gào thét nữa, họ đành ngồi bệt xuống đất và oà khóc.
Trời bắt đầuập tối. Pitong khuyên các anh hãy xốc lại tinh thần, rồi bảo: “Theo em.” Thế là họ cứ thế tiến bước mà chẳng theo một hướng định sẵn nào, và khoảng nửa tiếng sau thì bắt gặp một cái cây cao lừng lững. Pitong trèo lên tận ngọn để quan sát xem xung quanh có con đường nào không. Khi lên đến đỉnh, cậu gọi lớn: “Các anh ơi, em nhìn thấy một ngôi nhà đang sáng đèn từ đây. Chúng ta hãy đến tìm ngôi nhà đó đi! Biết đâu anh em mình lại kiếm được cái gì để ăn ở đó.”
Khi đến gần ngôi nhà, họ nhận ra nơi đây sáng trưng và được trang hoàng lộng lẫy như đang có tiệc tùng; chỉ có điều không gian vô cùng tĩnh lặng. Pitong, theo sau là các anh, gõ cửa nhà. Một người phụ nữ niềm nở đón tiếp họ, và lũ trẻ van xin chút thức ăn. Chúng kể cho bà nghe về việc mình đã bị người cha ích kỷ ruồng rẫy ra sao. Người phụ nữ liền nói: “Ta có một người chồng là khổng lồ, kẻ rất thích ăn thịt người. Nếu hắn bắt gặp các cháu ở đây, chắc chắn các cháu sẽ bị nuốt chửng; nhưng ta có thể cho các cháu ít đồ ăn. Ta sẽ giấu các cháu trước khi hắn về, và các cháu phải giữ im lặng tuyệt đối.” Bọn trẻ vừa dùng xong bữa tối thì một tiếng động lớn vang lên từ bên ngoài. Người phụ nữ bảo chúng: “Chồng ta về rồi kìa! Các con, hãy theo ta vào căn phòng kia! Tất cả chui vào chiếc rương lớn này và ở yên trong đó.”
Cánh cửa bất ngờ bị tung toé mở ra. Ngay khi tên khổng lồ bước vào, hắn gầm lên bằng giọng hung tợn: “Ta ngửi thấy mùi con người: chắc chắn có kẻ nào ở đây.” Hắn lặp lại câu này rất nhiều lần; và dẫu người vợ không hề muốn chỉ điểm lũ trẻ cho hắn, cuối cùng bà đành phải làm vậy vì sợ bị trừng phạt. Bà ra hiệu cho chúng bước ra khỏi chiếc rương. “Chào mừng các vị khách nhỏ tuổi của ta!” tên khổng lồ cất lời. “Ta rất vui vì có các ngươi ở đây.” Pitong không chút sợ hãi nhìn chằm chằm vào hắn, trong khi những người khác run lẩy bẩy vì hoảng sợ. “Hãy cho lũ trẻ ít thức ăn, rồi chuẩn bị cho chúng một chiếc giường thật êm ái,” tên khổng lồ ra lệnh cho vợ. “Sáng sớm ngày mai tất cả bọn chúng sẽ bị làm thịt.”
Những lời ấy càng làm nỗi sợ của sáu người anh lớn tăng lên gấp bội. Họ chẳng thể nuốt thêm nổi một miếng thức ăn nào khi người đàn bà lớn tuổi dọn ra trước mặt. Ngược lại, Pitong vẫn kiên trì vắt óc suy tính kế hoạch để cứu toàn bộ anh em. Số là, căn phòng mà họ phải ngủ cũng chính là phòng của bảy đứa con trai tên khổng lồ, những kẻ có chiều cao xấp xỉ lũ trẻ nhà tiều phu. Thế nhưng các con của tên khổng lồ lại khoác lên mình những bộ xiêm y lộng lẫy. Vào lúc nửa đêm, Pitong đánh thức các anh dậy. Họ lặng lẽ và cẩn thận đổi quần áo cho nhau với đám con khổng lồ, rồi vờ như đang ngủ say. Đúng bốn giờ sáng, tên khổng lồ bước vào. Hắn dừng chân trước hai chiếc giường, nhưng cuối cùng lại tiến về phía giường của các con hắn. Khi chạm vào lớp vải áo thô ráp, hắn đinh ninh đó là những đứa trẻ xa lạ, liền dùng rìu chặt đứt đầu cả bảy đứa. Xong xuôi, hắn bỏ đi ngủ tiếp.
Lúc bấy giờ, Pitong cùng sáu người anh lén lút trốn chạy vào rừng sâu. Khi trời sáng hẳn, tên khổng lồ phát hiện ra mình đã giết chính những đứa con ruột thịt, hắn nổi cơn thịnh nộ tột cùng. Hắn lập tức mang theo cây gậy thần, đội chiếc mũ thần và đi đôi bốt thần. Nghe tiếng tên khổng lồ đang sấn sổ đuổi theo phía sau, lũ trẻ liền nhảy xuống một cái hố lớn mà chúng đã đào sẵn để ẩn nấp. Nhưng tên khổng lồ có khứu giác cực kỳ tinh nhạy, hắn cứ lững thững đi vòng quanh để sục sạo tìm kiếm. Cuối cùng hắn đâm mệt mỏi; hắn tựa lưng vào thân cây rồi thiếp đi lúc nào không hay. Pitong hé mắt nhìn qua một khe hở nhỏ dưới lòng đất. Thấy tên khổng lồ đã ngủ say, cậu liền hô hào các anh. Họ nhanh chóng chớp lấy đôi bốt, chiếc mũ cùng cây gậy thần của tên khổng lồ, và chẳng mấy chốc đã được đưa về đến nhà. Cha mẹ vô cùng kinh ngạc khi thấy các con trở về; nhưng họ nhanh chóng ôm lấy con cái khi biết đến sự tồn tại của những bảo vật thần kỳ ấy. Nhờ vào chúng mà gia đình trở nên giàu có.
Về phần tên khổng lồ, khi tỉnh giấc, hắn đã bị tước đoạt toàn bộ sức mạnh. Hắn kiệt quệ đến mức chẳng thể gượng dậy nổi khỏi mặt đất, và thế là hắn mạng vong ngay tại chốn rừng thiêng.
