Fletcher, Host, Bardolph, Nym, Pistol và Robin bước vào.

FALSTAFF.

Này chủ quán trọ Garter!

HOST.

Gã hung thần dũng mãnh của ta nói gì nào? Hãy nói năng cho tao nhã và khôn ngoan vào xem.

FALSTAFF.

Thưa chủ quán, quả thực ta buộc lòng phải sa thải bớt vài kẻ đi theo mình.

HOST.

Hãy tống khứ chúng đi, hỡi Hercules dũng mãnh; hãy thanh toán sòng phẳng rồi đuổi cổ chúng đi. Cho chúng xéo; cút mau, cút mau.

FALSTAFF.

Chi phí sinh hoạt của ta tốn tới mười bảng một tuần.

HOST.

Ngươi đúng là một vị hoàng đế—Caesar, Keiser và Pheazar. Ta sẽ thu nhận Bardolph. Nó sẽ lo rót rượu, nó sẽ lo mở vòi. Ta nói có chuẩn không, hỡi Hector dũng mãnh?

FALSTAFF.

Hãy làm vậy đi, chủ quán tốt bụng.

HOST.

Ta đã nói rồi, cứ để nó đi theo.—Hãy cho ta thấy tài rót bọt và pha chế của ngươi đi nào. Ta đã nói là làm, theo ta.

[Chủ quán bước ra.]

FALSTAFF.

Bardolph, hãy theo hắn. Làm nghề rót rượu là một nghề kiếm ăn được đấy. Áo choàng cũ rách có thể thành áo gi lê mới; một tên đầy tớ già cỗi có thể thành gã rót rượu tươi trẻ. Đi đi, chào tạm biệt.

BARDOLPH.

Đó là cuộc sống mà ta vẫn luôn ao ước. Ta sẽ làm ăn khấm khá.

PISTOL.

Ôi tên Hung-gô hèn mọn, mà ngươi lại chịu cầm cái vòi rót rượu đó sao?

[Bardolph bước ra.]

NYM.

Hắn sinh ra trong cơn say xỉn. Tính khí đó chẳng phải rất kỳ quặc sao?

FALSTAFF.

Ta rất mừng vì đã rũ bỏ được cục bùi nhùi ấy. Những vụ trộm cắp của hắn quá lộ liễu. Thói táy máy của hắn giống như một kẻ ca sĩ tồi, chẳng bắt được nhịp điệu nào cả.

NYM.

Tính khí hay ho là phải biết chớp thời cơ mà chôm chỉa.

PISTOL.

“Khôn ngoan” thì chúng gọi là “vận chuyển”. Còn “trộm cắp”? Phì! Vứt béng cái từ ấy đi!

FALSTAFF.

Thôi nào các ngài, giày dép của ta sắp rách bươm đến nơi rồi đây.

PISTOL.

Vậy thì, cứ để vết chai chân sưng lên đi.

FALSTAFF.

Chẳng còn cách nào khác, ta phải bịp bợm, ta phải xoay sở thôi.

PISTOL.

Quạ non thì phải có mồi ăn chứ.

FALSTAFF.

Trong các ngươi, ai biết gã Ford ở thị trấn này nào?

PISTOL.

Ta biết mặt gã đó, hắn là kẻ có máu mặt đấy.

FALSTAFF.

Những người anh em tốt của ta, ta sẽ nói cho các ngươi nghe việc ta định làm.

PISTOL.

Hai thước, và còn hơn thế nữa.

FALSTAFF.

Đừng có nói mấy câu châm chọc nữa, Pistol. Quả thật, vòng eo của ta rộng tới hai thước, nhưng ta bây giờ chẳng màng đến chuyện lãng phí; ta đang tính chuyện làm ăn tiết kiệm. Tóm lại là thế này, ta có ý định tán tỉnh vợ của gã Ford. Ta nhận thấy nàng có ý đón nhận ta. Nàng trò chuyện, nàng lả lướt, nàng đưa mắt mời gọi. Ta có thể hiểu được hành động theo kiểu thân mật của nàng; và ý tứ kín đáo nhất trong cách cư xử của nàng, nếu dịch ra cho đúng nghĩa, chính là: “Em là của Ngài John Falstaff.”

PISTOL.

Hắn đã nghiên cứu ý muốn của nàng và dịch ý muốn ấy — từ sự đoan trang ra thành tiếng Anh.

NYM.

Mỏ neo đã thả sâu. Tính khí đó liệu có thành công không?

FALSTAFF.

Này nhé, nghe đồn nàng nắm quyền kiểm soát toàn bộ hầu bao của chồng. Hắn có cả một quân đoàn thiên thần vàng.

PISTOL.

Cầu mong có chừng ấy ác quỷ tiếp đón, và ta xin nói rằng: “Tấn công nàng đi, chàng trai.”

NYM.

Tính khí đang dâng trào; rất hay. Hãy chiều chuộng ta bằng số thiên thần vàng ấy đi.

FALSTAFF.

Ta đã viết sẵn ở đây một bức thư gửi cho nàng; và đây là một bức khác gửi cho vợ của Page, người vừa mới liếc mắt đưa tình với ta hồi nãy, săm soi từng bộ phận trên người ta bằng những cái liếc mắt đầy vẻ phán đoán nhất. Có lúc ánh nhìn của nàng lướt qua đôi giày của ta, có lúc lại dừng lại ở chiếc bụng phệ của ta.

PISTOL.

Khi ấy mặt trời lại chiếu rọi lên đống phân.

NYM.

Ta cảm ơn ngươi vì cái tính khí ấy.

FALSTAFF.

Ồ, nàng đã ngắm nghía khắp người ta với một sự thèm thuồng đến mức thèm khát trong ánh mắt của nàng dường như muốn thiêu đốt ta đi như một chiếc kính lúp vậy. Đây là một bức thư nữa gửi cho nàng ta. Nàng ấy cũng nắm giữ hầu bao; nàng ấy là một vùng đất Guiana, toàn vàng là vàng và sự hào phóng. Ta sẽ là kẻ bịp bợm đối với cả hai nàng, và chúng sẽ là kho bạc của ta; chúng sẽ là vùng Đông và Tây Ấn của ta, và ta sẽ buôn bán với cả hai. Nào, hãy mang bức thư này đến chỗ Phu nhân Page; — còn ngươi hãy mang bức này đến chỗ Phu nhân Ford. Chúng ta sẽ phất lên thôi, các chàng trai, chúng ta sẽ phất lên thôi.

PISTOL.

Ta có nên trở thành một kẻ môi giới Pandarus thành Troia,

Và giắt gươm bên hông hay không? Nếu vậy thì xin quỷ Lucifer cướp sạch tất cả!

NYM.

Ta sẽ không làm mấy trò hèn mọn đâu. Này, cầm lấy bức thư mang tính khí ấy đi. Ta sẽ giữ gìn danh tiếng của mình.

FALSTAFF.

[Nói với Robin.] Này cậu nhóc, hãy cầm mấy bức thư này cho cẩn thận;

Hãy lướt đi như chiếc thuyền buồm nhỏ của ta đến những bờ biển vàng ngọc ấy —.

Hỡi lũ côn đồ, xéo mau, biến đi! Tan biến như những hạt mưa đá đi, đi mau!

Cố bước đi, lê lết đôi chân mà đi, tìm chỗ trú ẩn, gói ghém đồ đạc rồi cút đi!

Falstaff sẽ học lấy cái tính khí của thời đại này:

Kiểu tiết kiệm của người Pháp, hỡi lũ côn đồ — chính ta và cậu trang đồng váy vóc đây.

[Falstaff và Robin bước ra.]

PISTOL.

Nguyện cho bầy kền kền bấu xé ruột gan ngươi! Vì con xúc xắc lừa bịp vẫn tồn tại,

Và thói gian manh cao thấp sẽ đánh lừa cả người giàu lẫn kẻ nghèo.

Ta sẽ có đồng tiền tệ rủng rỉnh trong túi khi ngươi rơi vào cảnh túng thiếu,

Hỡi tên Thổ Phrygia hèn mọn!

NYM.

Trong đầu ta đang nảy sinh những mưu tính mang tính khí trả thù.

PISTOL.

Ngươi muốn trả thù sao?

NYM.

Vì bầu trời và các vì sao của nó!

PISTOL.

Bằng trí thông minh hay bằng gươm giáo?

NYM.

Bằng cả hai thứ tính khí ấy, ta đây.

Ta sẽ thuật lại cái tính khí yêu đương này cho gã Ford nghe.

PISTOL.

Còn ta sẽ bày tỏ cho Page hay

Rằng tên tiểu nhân đê tiện Falstaff,

Sẽ chiếm đoạt bồ câu, ôm trọn vàng ngọc của hắn,

Và làm vấy bẩn chiếc giường êm ái của hắn.

NYM.

Tính khí của ta sẽ không nguội lạnh đâu. Ta sẽ xúi giục Ford dùng đến thuốc độc, ta sẽ đầu độc tâm trí hắn bằng sự ghen tuông, bởi vì sự phản bội của ta là vô cùng nguy hiểm. Đó mới chính là tính khí thực sự của ta.

PISTOL.

Ngươi đúng là vị thần chiến tranh của lũ bất mãn. Ta ủng hộ ngươi. Cùng tiến bước nào.

[Cùng bước ra.]