[VÀO SÂN KHẤU]: Theseus, Hippolyta, Philostrate, các vị quý tộc và tùy tùng.

HIPPOLYTA.

Thật kỳ lạ làm sao, chàng Theseus của em, những điều mà đám người tình này kể lại.

THESEUS.

Kỳ lạ hơn là có thật. Ta chẳng thể nào tin nổi

Những tích cổ phang phơ, hay chuyện thần tiên bịa đặt ấy.

Kẻ tình nhân và kẻ cuồng tâm đều sở hữu bộ óc sôi sục,

Cùng những tưởng tượng nhào nặn ra muôn hình vạn trạng,

Sâu sắc hơn cả những gì lý trí lạnh lùng có thể thấu hiểu.

Kẻ điên, người tình, và nhà thơ

Đều được cấu thành trọn vẹn từ trí tưởng tượng:

Người này thấy lắm quỷ dữ hơn cả địa ngục bao la có thể chứa;

Đó chính là kẻ điên: còn kẻ tình nhân, cuồng nhiệt chẳng kém,

Lại nhìn thấy nhan sắc Helen trong một khuôn mặt ngăm đen Ai Cập:

Ánh mắt nhà thơ, trong cơn say cuồng nhiệt tuyệt diệu,

Lướt nhanh từ trời xuống đất, từ đất lên trời;

Và khi trí tưởng tượng phơi bày hình hài

Của những điều chưa từng biết đến, cây bút của nhà thơ

Liền hóa phép chúng thành hình khối, ban cho hư vô thoáng đãng

Một xứ sở chốn trần gian và một cái tên.

Trí tưởng tượng mãnh liệt vốn có những trò ảo thuật tinh vi nhường ấy,

Rằng hễ nó mường tượng ra một niềm vui nào,

Là nó liền vẽ ra cả kẻ mang lại niềm vui ấy.

Hay trong đêm tối, khi hình dung ra một nỗi sợ,

Thì việc nhầm một bụi cây thành con gấu dễ dàng biết bao nhiêu?

HIPPOLYTA.

Nhưng toàn bộ câu chuyện trong đêm được thuật lại,

Cùng với tâm trí của tất cả bọn họ đều biến đổi đồng điệu,

Cho thấy nhiều điều hơn là những ảo ảnh của trí tưởng tượng,

Và dần vươn tới một sự kiên định lớn lao;

Dù thế nào đi nữa, vẫn thật kỳ lạ và đáng kinh ngạc.

[VÀO SÂN KHẤU]: Những người tình: Lysander, Demetrius, Hermia và Helena.

THESEUS.

Kìa những người tình đã tới, tràn ngập niềm vui và hân hoan.

Nguyện chúc niềm vui, hỡi những người bạn hiền, niềm vui và những ngày tháng tình yêu tươi mới

Sẽ luôn đồng hành cùng trái tim quý vị!

LYSANDER.

Mong sao những điều ấy còn vượt hơn thế nữa,

Ngự trị nơi lối đi hoàng gia, bàn tiệc và giường ngủ của bệ hạ!

THESEUS.

Nào, bây giờ chúng ta sẽ có những màn hóa trang, vũ điệu nào đây,

Để giết thời gian trong ba tiếng đồng hồ đằng đẵng này,

Khoảng thời gian từ sau bữa tối cho đến giờ đi ngủ?

Người quản lý các cuộc vui thường lệ của chúng ta đâu rồi?

Có màn vui giải trí nào đang được chuẩn bị không? Chẳng lẽ không có vở kịch nào

Để làm dịu đi sự dằn vặt của một tiếng đồng hồ tẻ nhạt này sao?

Hãy gọi Philostrate.

PHILOSTRATE.

Tâu minh quân Theseus, thần có mặt đây.

THESEUS.

Hãy nói xem, ngươi có tiết mục giải trí nào ngắn gọn cho buổi tối nay?

Màn hóa trang nào? Âm nhạc nào? Chúng ta sẽ phải lừa phỉnh

Khoảng thời gian chậm chạp này bằng cách nào, nếu không phải bằng một niềm vui thích nào đó?

PHILOSTRATE.

Tâu bệ hạ, đây là bản tóm tắt các trò giải trí hiện có sẵn.

Xin ngài hãy chọn xem Điện hạ muốn xem tiết mục nào trước.

[Trao một tờ giấy.]

THESEUS.

[Đọc] ‘Trận chiến với những nhân ngưu Centaurs, sẽ được ca hát

Bởi một hoạn quan thành Athens đệm đàn hạc.’

Chúng ta sẽ không xem tiết mục đó. Ta đã kể chuyện ấy cho tình yêu của ta nghe rồi,

Nhằm ca ngợi chiến công của người anh họ Hercules của ta.

‘Cuộc nổi loạn của những kẻ say sưa sùng bái thần Bacchus,

Xé xác nam ca sĩ xứ Thrace trong cơn cuồng nộ?’

Đó là một tích cũ, và nó đã từng được trình diễn

Khi ta vừa chiến thắng trở về từ Thebes.

‘Chín vị Nữ thần nghệ thuật nhân đôi ba lần đang khóc thương cho cái chết

Của tri thức, kẻ vừa mới qua đời trong cảnh bần hàn.’

Đó là một bài thơ châm biếm, sắc sảo và đầy tính đả kích,

Chẳng hề phù hợp với một nghi lễ kết hôn.

‘Một phân cảnh ngắn gọn đến tẻ nhạt về chàng Pyramus trẻ tuổi

Và người tình Thisbe của chàng; một sự pha trộn bi hài kỳ cục.’

Vừa vui nhộn vừa bi thảm ư? Vừa tẻ nhạt lại vừa ngắn gọn ư?

Đó chẳng khác nào băng cháy hay tuyết kỳ lạ vô cùng.

Làm thế nào ta có thể tìm thấy sự hòa hợp trong cái sự bất hòa này đây?

PHILOSTRATE.

Tâu bệ hạ, có một vở kịch dài chừng mười chữ,

Ngắn gọn nhất trong số những vở kịch mà thần từng biết;

Nhưng tâu bệ hạ, chỉ dài hơn mười chữ thôi cũng đã là quá dài,

Khiến cho nó trở nên tẻ nhạt. Bởi vì trong xuyên suốt vở kịch

Chẳng có lấy một từ nào thích hợp, chẳng có diễn viên nào ra trò.

Và tâu bệ hạ cao quý, nó quả thực rất bi thảm.

Bởi vì Pyramus trong đó đã tự kết liễu đời mình,

Mà khi xem tập dượt, thần xin thú nhận,

Đã khiến mắt thần rớm lệ; nhưng những giọt nước mắt vui tươi hơn thế

Thì những tràng cười vang dội chưa từng bao giờ rơi ra được.

THESEUS.

Họ là những ai mà lại diễn vở kịch đó?

PHILOSTRATE.

Đó là những kẻ thô kệch làm nghề lao động ở Athens này,

Những kẻ từ trước tới nay chưa từng động não suy nghĩ điều gì;

Và giờ đây họ đã vắt kiệt trí nhớ chưa từng quen luyện tập của mình

Với vở kịch này nhằm dâng lên trong lễ cưới của bệ hạ.

THESEUS.

Và chúng ta sẽ lắng nghe nó.

PHILOSTRATE.

Không, tâu bệ hạ cao quý,

Nó không dành cho ngài đâu: thần đã nghe qua từ đầu đến cuối rồi,

Và nó chẳng là gì cả, hoàn toàn chẳng là gì trên đời này;

Trừ phi ngài có thể tìm thấy niềm vui trong dụng ý của họ,

Những kẻ đã cố gắng hết sức và học thuộc lòng với nỗi đau đớn cùng cực

Chỉ để làm tròn bổn phận phục vụ ngài.

THESEUS.

Ta sẽ thưởng thức vở kịch đó;

Bởi vì chẳng bao giờ có chuyện gì là tồi tệ cả

Khi sự chân chất và lòng tận tụy đem nó ra dâng hiến.

Hãy đi, gọi họ vào đây: và các phu nhân hãy về chỗ ngồi của mình.

[Philostrate rời sân khấu.]

HIPPOLYTA.

Em không thích chứng kiến cảnh khốn cùng bị ép uổng quá sức,

Và lòng tận tụy phải tàn lụi trong lúc làm nhiệm vụ.

THESEUS.

Tại sao, em yêu dịu dàng của anh, em sẽ chẳng thấy cảnh tượng nào như thế đâu.

HIPPOLYTA.

Hắn bảo rằng họ chẳng thể làm nên trò trống gì trong thể loại này.

THESEUS.

Thì chúng ta lại càng nhân hậu hơn khi cất lời cảm ơn vì một thứ chẳng ra gì.

Trò tiêu khiển của chúng ta sẽ là đón nhận những gì họ làm sai sót:

Và những gì lòng tận tụy nghèo nàn không thể làm nổi, thì sự trân trọng cao cả

Sẽ đánh giá dựa trên cố gắng, chứ không phải công trạng.

Đã bao lần ta tới những nơi mà các bậc uyên thâm từng định bụng

Chào đón ta bằng những lời chúc tụng được chuẩn bị từ trước;

Nơi ta từng thấy họ run rẩy và tái mặt,

Ngắt quãng giữa chừng những câu văn,

Nghẹn ngào giọng điệu đã luyện tập vì quá sợ hãi,

Và cuối cùng, đành ngậm ngùi bỏ dở trong câm lặng,

Chẳng thể thốt lên lời chào mừng nào. Tin anh đi, em yêu,

Từ sự im lặng đó, anh vẫn tìm ra được một lời chào mừng;

Và qua vẻ khiêm nhường của lòng tận tụy đầy sợ hãi,

Anh thấu hiểu nhiều không kém gì sự rổn rảng nơi đầu lưỡi

Của thứ hùng biện xấc láo và táo tợn.

Do đó, tình yêu và sự ngọng ngùng đầy khiêm nhường

Mới chính là thứ thấu cảm với lòng anh sâu sắc nhất.

[Vào sân khấu]: Philostrate.

PHILOSTRATE.

Tâu điện hạ, người dẫn chuyện đã sẵn sàng.

THESEUS.

Hãy để hắn bước lại đây.

[Tiếng kèn đồng vang lên trùm khúc nhạc chào. Người dẫn chuyện bước vào sân khấu.]

NGƯỜI DẪN CHUYỆN

Nếu chúng tôi làm quý vị phiền lòng, đó là do ý tốt của chúng tôi.

Mong quý vị hãy nghĩ rằng, chúng tôi đến không phải để gây phiền lòng,

Mà là với thiện ý. Để bày tỏ sự khéo léo vụng về của mình,

Đó chính là khởi đầu đích thực cho kết cục của chúng tôi.

Vậy xin hãy suy xét, chúng tôi đến chỉ vì muốn nghịch ngợm.

Chúng tôi không đến với tâm ý làm hài lòng quý vị,

Dù dụng ý đích thực của chúng tôi là thế. Vì niềm vui thích của quý vị

Chúng tôi không có mặt ở đây. Để quý vị phải hối hận tại nơi này,

Các diễn viên đã ở gần đây, và qua màn trình diễn của họ,

Quý vị sẽ biết tất cả những gì quý vị có thể biết.

THESEUS.

Gã này chẳng thèm đếm xỉa gì đến dấu câu hay phép tắc.

LYSANDER.

Hắn phi nước đại qua bài diễn văn mở đầu chẳng khác nào một con ngựa bất kham; hắn chẳng biết chỗ nào để dừng lại. Một bài học đạo đức hay đấy, thưa bệ hạ: nói thôi chưa đủ, mà còn phải nói cho đúng.

HIPPOLYTA.

Quả thật hắn chơi bài diễn văn mở đầu này giống như một đứa trẻ thổi sáo dọc; phát ra âm thanh, nhưng chẳng có chút kiểm soát nào.

THESEUS.

Lời thoại của hắn giống như một búi xích rối tung; chẳng có gì bị hư hỏng cả, nhưng lại lộn xộn tất thảy. Ai là người tiếp theo?

[Vào sân khấu]: Pyramus và Thisbe, Bức Tường, Ánh Trăng và Sư Tử theo hình thức kịch câm.

NGƯỜI DẪN CHUYỆN

Hỡi các vị thanh cao, có lẽ quý vị đang ngạc nhiên trước màn trình diễn này;

Nhưng cứ ngạc nhiên tiếp đi, cho đến khi sự thật làm sáng tỏ mọi điều.

Người đàn ông này là Pyramus, nếu quý vị muốn biết;

Còn vị phu nhân kiều diễm này chắc chắn là Thisbe.

Người đàn ông này, với vôi vữa và lớp trát thô, đóng vai

Bức Tường, bức tường đê tiện đã chia cắt đôi uyên ương này;

Và qua khe hở của Bức Tường, hỡi những linh hồn đáng thương, họ bằng lòng

Thì thầm cùng nhau, chuyện đó xin chớ ai lấy làm lạ.

Người đàn ông này, cùng với lồng đèn, con chó và bụi gai,

Đại diện cho Ánh Trăng, bởi vì, nếu quý vị muốn biết,

Dưới ánh trăng, đôi uyên ương này đã không ngần ngại

Hẹn gặp nhau tại lăng mộ Ninus, tại nơi đó, để tỏ tình.

Con mãnh thú ghê rợn này (mang tên gọi Sư Tử)

Đã khiến nàng Thisbe trung trinh, khi đến nơi trước vào ban đêm,

Phải hoảng hốt bỏ chạy, hay đúng hơn là khiếp sợ;

Và trong lúc tháo chạy, nàng đã đánh rơi chiếc khăn choàng của mình;

Bị con Sư Tử đê tiện ấy vấy bẩn bằng cái miệng dính đầy máu.

Chẳng bao lâu sau, Pyramus xuất hiện, chàng thanh niên ngọt ngào và cao lớn,

Và phát hiện ra chiếc khăn choàng của nàng Thisbe trung trinh đã bị sát hại;

Ngay lập tức với thanh gươm, với thanh gươm mang tội lỗi đẫm máu,

Chàng anh dũng đâm phập vào lồng ngực đang sục sôi máu nóng của mình;

Và Thisbe, đang nán lại dưới bóng cây dâu tằm,

Liền rút dao găm của chàng ra và qua đời. Về phần còn lại,

Xin hãy để Sư Tử, Ánh Trăng, Bức Tường và cặp tình nhân

Tự do thuật lại khi họ còn đang ở đây.

[Người dẫn chuyện, Pyramus, Thisbe, Sư Tử và Ánh Trăng rời sân khấu.]

THESEUS.

Ta tự hỏi liệu con sư tử có biết nói hay không.

DEMETRIUS.

Chẳng có gì đáng ngạc nhiên đâu, thưa bệ hạ. Một con sư tử cũng có thể nói, khi mà rất nhiều con lừa vẫn đang nói đấy thôi.

BỨC TƯỜNG.

Trong vở kịch nhỏ này, sự tình xảy ra là

Tôi, một người tên là Snout, đóng vai một bức tường:

Và là một bức tường theo cách mà tôi muốn quý vị nghĩ rằng

Nó có một cái lỗ hoặc khe nứt nhỏ bên trong,

Nơi mà đôi tình nhân, Pyramus và Thisbe,

Đã thường xuyên thì thầm với nhau vô cùng kín đáo.

Đất sét, lớp trát thô và viên đá này cho thấy rằng

Tôi chính là bức tường đó; sự thật là như vậy:

Và đây là khe hở, nằm bên phải và bên trái,

Nơi mà đôi tình nhân sợ hãi sẽ thì thầm với nhau.

THESEUS.

Ngươi có muốn vôi và tóc rối cất giọng nói hay hơn thế nữa không?

DEMETRIUS.

Đó là vách ngăn thông minh nhất mà thần từng nghe thấy trò chuyện, tâu bệ hạ.

THESEUS.

Pyramus đang tiến lại gần bức tường; xin hãy giữ im lặng.

[Vào sân khấu]: Pyramus.

PYRAMUS.

Hỡi màn đêm gớm ghiếc! Hỡi màn đêm với sắc màu đen đúa!

Hỡi màn đêm, kẻ luôn hiện hữu khi ban ngày vắng bóng!

Hỡi màn đêm, hỡi màn đêm, ôi thôi, ôi thôi, ôi thôi,

Ta sợ rằng lời hứa của Thisbe đã bị lãng quên rồi!

Và ngươi nữa, hỡi bức tường, hỡi bức tường ngọt ngào, đáng yêu,

Kẻ đứng giữa mảnh đất của cha nàng và đất của ta;

Ngươi tường ơi, hỡi tường, hỡi bức tường ngọt ngào và đáng yêu,

Hãy cho ta thấy khe hở để ta hé mắt nhìn qua.

[Bức Tường giơ các ngón tay lên.]

Cảm ơn bức tường lịch sự: Xin thần Jupiter phù hộ cho ngươi vì điều này!

Nhưng ta thấy gì đây? Chẳng thấy Thisbe nào cả.

Hỡi bức tường độc ác, qua ngươi ta chẳng thấy chút hạnh phúc nào,

Nguyền rủa những hòn đá của ngươi vì dám lừa gạt ta thế này!

THESEUS.

Ta nghĩ rằng bức tường, vốn có tri giác, nên nguyền rủa lại chứ nhỉ.

PYRAMUS.

Không, thưa ngài, thực ra thì hắn không nên làm thế. ‘Lừa gạt ta’ chính là lời thoại của Thisbe: nàng sắp sửa bước ra rồi, và ta phải dòm ngó nàng qua bức tường. Quý vị sẽ thấy mọi chuyện diễn ra hoàn toàn khớp đúng như ta đã bảo. Kìa nàng đang đến kìa.

[Vào sân khấu]: Thisbe.

THISBE.

Hỡi bức tường, biết bao lần ngươi đã lắng nghe tiếng than khóc của tôi,

Vì đã chia cắt chàng Pyramus tuấn tú của tôi và tôi.

Đôi môi anh đào của tôi đã nhiều lần hôn lên những hòn đá của ngươi,

Những hòn đá được kết dính bằng vôi và tóc rối bên trong ngươi.

PYRAMUS.

Ta nhìn thấy một giọng nói; giờ ta sẽ đến chỗ khe hở,

Để dòm xem liệu ta có nghe thấy khuôn mặt của Thisbe hay không.

Thisbe?

THISBE.

Anh chính là người yêu của em, em nghĩ vậy.

PYRAMUS.

Em muốn nghĩ sao cũng được, anh là sủng nam của người yêu em đây;

Và giống như Limander, anh vẫn luôn trung trinh một lòng.

THISBE.

Và em cũng như Helen, cho đến khi thần định mệnh cướp đi mạng sống của em.

PYRAMUS.

Chẳng có Shafalus nào lại trung tình với Procrus đến thế.

THISBE.

Như Shafalus với Procrus, em cũng vậy với anh.

PYRAMUS.

Hãy hôn anh qua cái lỗ của bức tường đê tiện này đi.

THISBE.

Em chỉ hôn cái lỗ của bức tường thôi, chứ chẳng hề hôn môi anh đâu.

PYRAMUS.

Liệu nàng có đến lăng mộ của Ninny để gặp anh ngay lập tức không?

THISBE.

Dù sống hay chết, em sẽ đến mà không chậm trễ.

BỨC TƯỜNG.

Như vậy tôi, Bức Tường, đã hoàn thành xong vai diễn của mình;

Và khi đã xong việc, Bức Tường xin cáo từ lui ra.

[Bức Tường, Pyramus và Thisbe rời sân khấu.]

THESEUS.

Giờ đây bức tường ngăn giữa hai người hàng xóm đã sụp đổ.

DEMETRIUS.

Chẳng còn cách nào khác, thưa bệ hạ, khi mà các bức tường lại quá bướng bỉnh muốn hóng chuyện mà chẳng cần báo trước.

HIPPOLYTA.

Đây là thứ nhảm nhí ngớ ngẩn nhất mà tôi từng được nghe.

THESEUS.

Những kẻ xuất sắc nhất trong thể loại này cũng chỉ là những cái bóng; và những kẻ tồi tệ nhất cũng chẳng tệ hơn, nếu trí tưởng tượng bồi đắp cho chúng.

HIPPOLYTA.

Vậy thì đó phải là trí tưởng tượng của ngài, chứ không phải của bọn họ.

THESEUS.

Nếu chúng ta không nghĩ về họ tệ hơn những gì họ tự nghĩ về bản thân, thì họ hoàn toàn có thể được coi là những người xuất sắc. Kìa có hai con thú cao quý đang bước vào, một người và một con sư tử.

[Vào sân khấu]: Sư Tử và Ánh Trăng.

SƯ TỬ.

Hỡi các phu nhân, hỡi những ai có trái tim dịu dàng đầy sợ hãi

Trước con chuột quái dị nhỏ bé nhất đang bò trên sàn nhà,

Giờ đây có lẽ, sẽ phải run rẩy và sợ hãi tại nơi này,

Khi con sư tử hung dữ gầm lên trong cơn thịnh nộ cuồng bão nhất.

Vậy hãy biết rằng tôi, một kẻ tên là Snug người thợ mộc,

Là một con sư tử hung ác, chứ chẳng phải con sư tử cái nào khác;

Bởi vì nếu tôi bước vào chốn này với tư cách là một con sư tử gây gổ,

Thì thật khốn nạn cho cái mạng sống của tôi.

THESEUS.

Một con mãnh thú vô cùng hiền lành, và có một lương tâm rất tốt.

DEMETRIUS.

Đó là một con thú tuyệt vời nhất, thưa bệ hạ, mà thần từng thấy.

LYSANDER.

Con sư tử này dũng cảm chẳng khác gì một con cáo.

THESEUS.

Đúng vậy; và khờ dại như một con ngỗng về mặt khôn ngoan.

DEMETRIUS.

Không phải vậy đâu, thưa bệ hạ, vì sự dũng cảm của nó không thể gánh vác nổi sự khôn ngoan, còn con cáo thì vẫn gánh con ngỗng.

THESEUS.

Sự khôn ngoan của nó, ta dám cá, không thể gánh vác nổi sự dũng cảm; vì con ngỗng đâu có gánh con cáo. Thôi được rồi; hãy cứ mặc kệ sự khôn ngoan của nó, và chúng ta hãy lắng nghe ánh trăng.

ÁNH TRĂNG.

Chiếc lồng đèn này tượng trưng cho vầng trăng khuyết.

DEMETRIUS.

Lẽ ra hắn phải đeo cặp sừng trên đầu mình mới đúng.

THESEUS.

Hắn không phải là trăng lưỡi liềm, và cặp sừng của hắn thì vô hình nằm bên trong đường tròn đó thôi.

ÁNH TRĂNG.

Chiếc lồng đèn này tượng trưng cho vầng trăng khuyết;

Còn bản thân tôi trông có vẻ như là người ở trên mặt trăng.

THESEUS.

Đây là sai lầm lớn nhất trong tất cả các sai lầm còn lại; lẽ ra con người đó phải được nhét vào bên trong cái lồng đèn. Nếu không thì làm sao lại là người ở trên mặt trăng được chứ?

DEMETRIUS.

Hắn không dám bước vào đó vì ngọn nến, bởi vì quý vị thấy đấy, nó đã sắp tàn rồi.

HIPPOLYTA.

Tôi đã phát chán với vầng trăng này rồi đấy. Ước gì hắn chịu thay đổi!

THESEUS.

Nhìn qua ánh sáng khôn ngoan ít ỏi của hắn thì có vẻ như hắn đang kỳ trăng lặn; nhưng dẫu sao đi nữa, vì phép lịch sự và lẽ phải, chúng ta vẫn phải kiên nhẫn chờ đợi.

LYSANDER.

Xin mời Hằng Nga tiếp tục.

MẶT TRĂNG.

Tất cả những gì tôi muốn nói, là để báo cho quý vị hay chiếc lồng đèn này chính là mặt trăng; tôi là người ở trên mặt trăng; bụi gai này là bụi gai của tôi; và con chó này là con chó của tôi.

DEMETRIUS.

Tại sao, tất cả những thứ này lẽ ra phải ở trong chiếc lồng đèn chứ, bởi vì tất cả chúng đều ở trên mặt trăng cơ mà. Nhưng hãy im lặng; Thisbe đang đến kìa.

[Vào sân khấu]: Thisbe.

THISBE.

Đây là lăng mộ của Ninny già. Người yêu của tôi đâu rồi?

SƯ TỬ.

Ồ!

[Sư Tử gầm lên, Thisbe hoảng hốt bỏ chạy.]

DEMETRIUS.

Gầm tốt lắm, Sư Tử.

THESEUS.

Chạy nhanh lắm, Thisbe.

HIPPOLYTA.

Chiếu sáng đẹp lắm, Mặt Trăng. Quả thực, vầng trăng chiếu sáng với một vẻ tao nhã rất tuyệt.

[Sư Tử xé rách chiếc khăn choàng của Thisbe, rồi rời sân khấu.]

THESEUS.

Vồ mồi giỏi lắm, Sư Tử.

DEMETRIUS.

Và rồi Pyramus xuất hiện.

LYSANDER.

Và thế là con sư tử biến mất.

[Vào sân khấu]: Pyramus.

PYRAMUS.

Hỡi Ánh Trăng ngọt ngào, cảm ơn ngươi vì những tia nắng ấm;

Cảm ơn ngươi, Mặt Trăng, vì giờ đây đã chiếu sáng rực ngời;

Bởi vì nhờ vào những tia sáng vàng óng ánh đầy ân huệ của ngươi,

Ta tin rằng mình sẽ được ngắm nhìn nàng Thisbe trung trinh nhất.

Nhưng chờ đã! Ôi thật oái oăm!

Nhưng hãy nhìn xem, hỡi chàng hiệp sĩ tội nghiệp,

Có cảnh tượng bi thảm khốc liệt nào ở đây!

Hỡi đôi mắt, ngươi có đang nhìn thấy không?

Làm sao chuyện này có thể xảy ra được?

Ôi cục cưng kiều diễm! Ôi người thương!

Chiếc khăn choàng tốt lành của nàng,

Cái gì thế, lại đẫm máu ư?

Hãy đến đây, hỡi các nữ thần Báo Thù hung ác!

Hỡi các nữ thần Định Mệnh, hãy đến, mau đến;

Hãy cắt đứt sợi chỉ và phần xơ thừa;

Hãy làm chùn bước, xé nát, kết thúc và tiêu diệt!

THESEUS.

Niềm đam mê này, cùng với cái chết của một người bạn thân thiết, suýt chút nữa đã khiến một người phải tỏ ra đau buồn rồi.

HIPPOLYTA.

Xin thề với trái tim tôi, là tôi thấy thương cho gã đàn ông này đấy.

PYRAMUS.

Ôi tại sao, hỡi Tạo Hóa, Ngài lại tạo ra loài sư tử,

Để rồi con sư tử đê tiện này lại tước đi trinh tiết người yêu của ta ở chốn này?

Nàng chính là—không, không—nàng từng là người phụ nữ đẹp nhất

Từng sống, từng yêu, từng mến, từng nhìn đời với vẻ mặt tươi vui.

Nào những giọt nước mắt, hãy tuôn trào để làm rối bời tất cả!

Hãy tuốt gươm ra, và đâm thủng

Bộ ngực của Pyramus;

Phải, chính là bầu ngực bên trái đó,

Nơi trái tim đang nhảy múa:

Ta chết đây, cứ thế này, thế này, thế này.

Giờ đây ta đã chết,

Giờ đây ta đã bay đi;

Linh hồn ta đang bay lên bầu trời.

Hỡi lưỡi ơi, hãy mất đi ánh sáng của ngươi!

Hỡi Mặt Trăng, hãy cất cánh bay đi!

Giờ đây hãy chết, chết, chết, chết, chết.

[Ngã xuống chết. Ánh Trăng rời sân khấu.]

DEMETRIUS.

Hắn không phải là quân bài chết, mà chỉ là quân Át cho hắn thôi; bởi vì hắn đơn độc là thế.

LYSANDER.

Còn kém cả quân Át ấy chứ, anh bạn; bởi vì hắn đã chết rồi, hắn chẳng còn là gì nữa.

THESEUS.

Với sự giúp đỡ của một bác sĩ phẫu thuật, hắn có lẽ vẫn có thể hồi phục và hóa thành một con lừa.

HIPPOLYTA.

Sao khéo thế nhỉ, Ánh Trăng lại chuồn mất trước khi Thisbe quay lại và tìm thấy người yêu của mình?

THESEUS.

Nàng ấy sẽ tìm thấy chàng dưới ánh sao.

[Vào sân khấu]: Thisbe.

Kìa nàng đang đến đấy, và nỗi niềm của nàng sẽ khép lại vở kịch.

HIPPOLYTA.

Thiếp nghĩ nàng ấy không nên dùng một màn than khóc quá dài cho một gã Pyramus như thế. Thiếp hy vọng nàng sẽ diễn ngắn gọn thôi.

DEMETRIUS.

Chỉ một hạt bụi cũng đủ làm nghiêng chiếc cân, không biết Pyramus hay Thisbe mới là người diễn tốt hơn: chàng thì đóng vai đàn ông, xin Chúa phù hộ chúng ta; nàng thì đóng vai đàn bà, xin Chúa phù hộ chúng ta!

LYSANDER.

Nàng đã tia thấy chàng bằng đôi mắt ngọt ngào đó rồi kìa.

DEMETRIUS.

Và thế là nàng cất lời than vãn, cụ thể là—

THISBE.

Đang ngủ đấy ư, tình yêu của em?

Sao thế, đã chết rồi ư, chú bồ câu của em?

Hỡi Pyramus, hãy trỗi dậy đi,

Hãy nói, hãy nói đi. Hoàn toàn câm lặng ư?

Đã chết, đã chết rồi ư? Một ngôi mộ

Phải che đậy đôi mắt ngọt ngào của anh thôi.

Đôi môi trắng ngần này,

Cái mũi anh đào này,

Đôi má vàng óng màu hoa anh thảo này,

Đã đi mất rồi, đi mất rồi!

Hỡi những người tình, hãy cất lời khóc than;

Đôi mắt chàng xanh biếc như lá tỏi tây.

Hỡi Ba Vị Nữ Thần Định Mệnh,

Hãy đến, hãy đến với em,

Với đôi bàn tay tái nhợt tựa sữa trắng;

Hãy đặt chúng lên vũng máu tươi này,

Kể từ khi các vị đã dùng chiếc kéo

Cắt đứt đi sợi chỉ lụa của chàng.

Hỡi lưỡi ơi, đừng thốt lên một lời nào nữa:

Hãy đến đây, thanh gươm trung trinh,

Hãy đến, hỡi lưỡi dao, nhuộm đỏ lồng ngực em;

Và xin tạm biệt, những người bạn.

Thisbe xin khép lại tại đây.

Vĩnh biệt, vĩnh biệt, vĩnh biệt.

[Ngã xuống chết.]

THESEUS.

Ánh Trăng và Sư Tử bị bỏ lại để chôn cất những người đã khuất.

DEMETRIUS.

Vâng, và cả Bức Tường nữa chứ.

BOTTOM.

Không đâu, tôi xin đảm bảo với quý vị; bức tường ngăn cách cha mẹ họ đã sụp đổ rồi. Liệu quý vị có muốn xem phần kết, hay thưởng thức một vũ điệu Bergomask do hai người trong đoàn chúng tôi trình bày không?

THESEUS.

Không cần phần kết đâu, ta xin ngươi đấy; bởi vì vở kịch của các ngươi chẳng cần đến sự biện hộ nào cả. Chẳng bao giờ cần phải biện hộ cả; bởi vì khi các diễn viên đều đã chết hết thì chẳng còn ai để mà trách móc nữa. Phải thừa nhận rằng, giả sử kẻ viết ra nó mà cũng đóng vai Pyramus, rồi tự treo cổ bằng dây nịt của Thisbe, thì đó sẽ là một vở bi kịch tuyệt đẹp; và quả thực vở kịch hiện tại cũng là như vậy; và đã được thể hiện một cách rất đáng chú ý. Nhưng thôi nào, hãy múa điệu Bergomask của các ngươi đi; cứ để mặc phần kết đấy đi.

[Tại đây diễn ra màn múa của nhóm hề.]

Tiếng gõ sắt đanh thép của thời điểm nửa đêm đã điểm mười hai tiếng.

Hỡi những đôi tình nhân, hãy lên giường đi; đã gần đến giờ của các nàng tiên rồi.

Ta sợ rằng chúng ta sẽ ngủ quên mất buổi sáng mai

Nhiều bằng ngần ấy thời gian chúng ta đã thức trắng đêm nay.

Vở kịch thô kệch rành rành này đã đánh lừa rất khéo

Bước đi nặng nề của màn đêm. Những người bạn thân mến, hãy đi ngủ thôi.

Chúng ta hãy duy trì lễ hội này trong suốt hai tuần

Bằng những cuộc vui đêm đêm và niềm hân hoan mới mẻ.

[Mọi người rời sân khấu.]

[Vào sân khấu]: Puck.

PUCK.

Giờ đây con sư tử đói đang gầm lên,

Và con sói đang tru hướng về mặt trăng;

Trong khi người thợ cày nặng nhọc đang ngáy ngủ,

Đã kiệt sức vì công việc mệt nhọc suốt cả ngày.

Giờ đây những khúc củi tàn đang bùng lên ánh đỏ,

Trong khi con cú mèo, kêu lên những tiếng rít vang lừng,

Đang gợi nhắc cho kẻ khốn khổ đang nằm trong nỗi buồn đau

Nhớ về chiếc khăn liệm.

Giờ đây chính là thời điểm trong đêm

Mà những ngôi mộ, với miệng hố mở toang ra tất cả,

Mỗi ngôi mộ đều thả linh hồn của mình ra,

Để lướt đi trên những lối mòn dẫn tới nhà thờ.

Còn lũ yêu tinh chúng ta, những kẻ chạy rảo

Theo cỗ xe của nữ thần Hecate ba dung mạo

Tránh xa ánh dương mặt trời,

Đuổi theo bóng tối tựa như một giấc mơ,

Giờ đây đang rất hân hoan; chẳng có lấy một con chuột nào

Được phép làm rối tung ngôi nhà đã được thánh hiến này.

Ta được cử đến cùng với chiếc chổi đi trước,

Để quét sạch bụi bẩn đằng sau cánh cửa.

[Vào sân khấu]: Oberon và Titania cùng đoàn tùy tùng của họ.

OBERON.

Hãy tỏa ánh sáng lung linh khắp ngôi nhà,

Bên cạnh đống lửa đã tàn và đang lờ mờ ngủ gật.

Hỡi mọi tiểu yêu và linh hồn tiên nữ,

Hãy nhảy nhót nhẹ nhàng tựa chim bay khỏi khóm gai,

Và cất tiếng hát theo khúc ca của ta đây,

Hãy hát và nhảy múa thật uyển chuyển nhẹ nhàng.

TITANIA.

Trước hết hãy thuộc lòng bài hát của các ngươi,

Gắn liền mỗi từ với một nốt nhạc ngân vang;

Tay trong tay, với nét duyên dáng của tiên nữ,

Chúng ta sẽ cất tiếng hát, và ban phước cho nơi này.

[Hát và múa.]

OBERON.

Giờ đây, cho đến khi ánh bình minh ló dạng,

Mỗi nàng tiên hãy lang thang khắp ngôi nhà này.

Chúng ta sẽ tiến đến chiếc giường cưới tuyệt vời nhất,

Nơi sẽ được chính tay chúng ta ban phúc lành;l

Và những đứa con sinh ra nơi đó

Sẽ luôn luôn được may mắn.

Bằng cách đó, cả ba cặp đôi

Sẽ luôn chung thủy trong tình yêu;

Và những tì vết từ bàn tay Tạo Hóa

Sẽ không hề xuất hiện trên đời con cháu họ:

Sẽ chẳng có vết bớt, sứt môi, hay vết sẹo nào,

Hay bất kỳ dấu hiệu kỳ dị nào, những thứ vốn

Bị coi thường ngay từ lúc mới sinh ra,

Lại xuất hiện trên thân thể những đứa trẻ của họ.

Cùng với giọt sương mai tinh khiết đã được thánh hiến này,

Mỗi nàng tiên hãy bước đi theo con đường của mình,

Và ban phước cho từng căn phòng riêng biệt,

Khắp cung điện này, với sự bình yên ngọt ngào;

Và chủ nhân của nó sẽ được ban phúc.

Nơi đây sẽ mãi mãi được sống trong sự bình an vô sự.

Hãy lướt đi mau lẹ. Đừng nán lại đây;

Hãy hội ngộ với ta tất cả vào lúc bình minh ló dạng.

[Oberon, Titania và đoàn tùy tùng rời sân khấu.]

PUCK.

Nếu chúng tôi, những chiếc bóng, đã làm quý vị phiền lòng,

Xin hãy nghĩ đơn giản thế này, và mọi chuyện sẽ ổn cả thôi,

Rằng quý vị chỉ vừa mới chợp mắt ngủ thiếp đi ở nơi này

Trong lúc những ảo ảnh ấy xuất hiện.

Và chủ đề yếu ớt và hão huyền này,

Chẳng mang lại điều gì hơn ngoài một giấc mơ,

Hỡi các vị thanh cao, xin đừng trách mắng.

Nếu quý vị tha thứ, chúng tôi sẽ sửa chữa lỗi lầm.

Và, đúng như tôi là một Puck chân chính,

Nếu chúng tôi vô tình gặp được may mắn chưa từng có

Mà giờ đây có thể thoát khỏi những lời cay độc,

Chúng tôi sẽ sớm đền bù thoả đáng;

Bằng không, cứ gọi gã Puck này là kẻ nói dối.

Thế nhé, xin chúc tất cả quý vị ngủ ngon.

Hãy vỗ tay cho chúng tôi, nếu chúng ta là bạn bè,

Và Robin sẽ chuộc lại mọi lỗi lầm.

[Rời sân khấu.]