Desdemona, Emilia và Chú hề bước vào.
DESDEMONA.
Này anh, anh có biết Trung úy Cassio ở đâu không?
CHÚ HỀ.
Tôi không dám nói là anh ấy ở đâu cả.
DESDEMONA.
Sao vậy, hả anh?
CHÚ HỀ.
Anh ấy là lính; mà bảo một người lính "ở" (nói dối) thì khác nào châm dao đâm nhau.
DESDEMONA.
Thôi đi. Thế anh ta trọ ở đâu?
CHÚ HỀ.
Thưa cô, nói cho cô biết anh ấy trọ ở đâu chẳng khác nào bảo rằng tôi đang nói dối.
DESDEMONA.
Có cách nào hiểu nổi lời tên này không nhỉ?
CHÚ HỀ.
Tôi chẳng biết anh ấy trọ ở đâu cả; còn bảo tôi tự bịa ra một chỗ trọ rồi bảo anh ấy ở chỗ này hay chỗ kia, thì hóa ra tôi tự dối lòng mình.
DESDEMONA.
Anh có thể đi hỏi thăm và thu thập tin tức về anh ta được không?
CHÚ HỀ.
Tôi sẽ tra hỏi cả thế gian về anh ấy, nghĩa là tôi sẽ đặt câu hỏi rồi tự dùng chính câu hỏi đó để trả lời.
DESDEMONA.
Hãy tìm anh ta, bảo anh ta đến đây. Nói với anh ấy rằng ta đã xin chồng ta chiếu cố cho anh ấy, và hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp.
CHÚ HỀ.
Việc này thì nằm trong tầm hiểu biết của con người, thế nên tôi xin thử sức xem sao.
[Xuất cảnh.]
DESDEMONA.
Emilia, ta đã đánh rơi chiếc khăn tay ấy ở đâu nhỉ?
EMILIA.
Tôi không biết, thưa phu nhân.
DESDEMONA.
Tin ta đi, thà ta mất ví tiền
Đầy ắp những đồng crusado còn hơn. Và nếu như vị Ma-rơ cao quý của ta
Là người ngay thẳng và chẳng hề mang cái tính hèn hạ
Như những kẻ hay ghen tuông, thì ngần ấy thôi cũng đủ
Khiến ngài sinh lòng nghi kỵ rồi.
EMILIA.
Ngài không ghen tuông sao?
DESDEMONA.
Ai cơ, chàng á? Ta nghĩ vầng thái dương nơi chàng sinh thành
Đã hút sạch mọi tính tình cay nghiệt ấy ra khỏi con người chàng rồi.
EMILIA.
Kìa, ngài đang tới kìa.
Othello bước vào.
DESDEMONA.
Bây giờ ta sẽ không rời chàng cho đến khi Cassio
Được gọi đến bên chàng. Chàng thấy trong người thế nào, hỡi chúa công?
OTHELLO.
Vẫn khỏe, phu nhân hiền thảo của ta. [Nói riêng.] Ồ, thật khó bề che giấu làm sao!
Nàng thế nào, Desdemona?
DESDEMONA.
Thiếp vẫn khỏe, thưa chúa công kính yêu.
OTHELLO.
Đưa tay nàng cho ta. Tay nàng ẩm ướt đấy, phu nhân ạ.
DESDEMONA.
Tay này hãy còn chưa biết đến tuổi già hay nỗi buồn nào.
OTHELLO.
Điều đó chứng tỏ sự sung mãn và một cõi lòng rộng mở.
Ấm áp, nóng hổi và ẩm ướt. Bàn tay này của nàng đòi hỏi
Phải bị tước đoạt tự do, phải chịu đựng chay tịnh và cầu kinh,
Phải roi đòn nghiêm khắc, phải tu hành khổ hạnh;
Bởi vì ở đây, ngay tại đây, có một con quỷ trẻ trung và đẫm mồ hôi
Thường hay nổi loạn. Quả là một bàn tay tốt,
Một bàn tay phóng khoáng.
DESDEMONA.
Chàng thực sự có thể nói thế,
Bởi chính bàn tay ấy đã trao đi trái tim thiếp mà lỵ.
OTHELLO.
Một bàn tay phóng khoáng. Ngày xưa người ta trao tay gửi gắm trái tim,
Còn thời đại huy hiệu mới của chúng ta bây giờ chỉ là những cái bắt tay chứ chẳng có trái tim nào cả.
DESDEMONA.
Thiếp không thể bàn chuyện này lúc này. Thôi nào, hãy giữ lời hứa với thiếp đi.
OTHELLO.
Lời hứa nào thế, cục cưng?
DESDEMONA.
Thiếp đã sai người gọi Cassio đến để thưa chuyện với chàng.
OTHELLO.
Anh đang bị chứng sổ mũi mặn và cay đắng hành hạ.
Cho anh mượn chiếc khăn tay của em đi.
DESDEMONA.
Thưa chúa công, đây ạ.
OTHELLO.
Ý anh là chiếc anh đã trao cho em cơ.
DESDEMONA.
Thiếp không mang nó bên mình.
OTHELLO.
Không á?
DESDEMONA.
Dạ không, thưa chúa công, thiếp thề đấy.
OTHELLO.
Đó là một lỗi lầm lớn. Chiếc khăn tay ấy
Đã được một người Ai Cập trao cho mẹ anh.
Bà là một phù thủy, và gần như có thể đọc được
Tâm tư của mọi người. Bà bảo mẹ anh rằng, chừng nào còn giữ nó,
Nó sẽ khiến bà được yêu mến và khuất phục hoàn toàn cha anh
Hướng về tình yêu của bà. Nhưng nếu bà đánh mất nó,
Hoặc đem tặng nó cho ai, thì ánh mắt của cha anh
Sẽ nhìn bà với vẻ gớm ghiếc, và tâm can ngài sẽ mãi săn tìm
Những bóng hồng mới lạ: trước lúc lâm终, bà đã trao nó cho anh,
Và dặn rằng, khi nào định mệnh bắt anh phải lấy vợ,
Hãy trao lại nó cho nàng. Anh đã làm thế; và hãy cẩn thận đấy,
Hãy trân trọng nó như con ngươi quý giá của mắt em.
Làm mất nó hay đem cho đi sẽ là một sự lầm lạc tột cùng
Mà không gì trên đời có thể sánh bằng.
DESDEMONA.
Có chuyện đó sao?
OTHELLO.
Thật đấy. Có cả ma thuật thêu dệt trong từng đường kim mũi chỉ ấy.
Một bà đồng trinh, kẻ đã chứng kiến vòng quay của mặt trời
Trải qua hai trăm chu kỳ trên thế gian này,
Đã dùng cơn cuồng nộ tiên tri của mình để thêu nên tác phẩm ấy;
Những con tằm nhả ra thứ tơ ấy đã được làm phép,
Và nó được nhuộm trong thứ xác ướp mà những kẻ rành nghề
Đã tinh chế từ trái tim của những trinh nữ.
DESDEMONA.
Thật ư? Có chuyện đó thật sao?
OTHELLO.
Hoàn toàn xác thực, thế nên hãy cẩn thận với nó đấy.
DESDEMONA.
Vậy thì mong Thượng đế chứng giám là thiếp chưa từng nhìn thấy nó!
OTHELLO.
Hả? Sao lại thế?
DESDEMONA.
Sao chàng lại nói năng giật cục và hấp tấp thế?
OTHELLO.
Nó mất rồi ư? Nó biến đi đâu rồi? Nói mau, có phải nó không còn ở bên mình nữa không?
DESDEMONA.
Lạy Chúa phù hộ chúng con!
OTHELLO.
Em nói gì?
DESDEMONA.
Nó không hề mất, nhưng nhỡ ra mà có mất thật thì sao chứ?
OTHELLO.
Sao cơ?
DESDEMONA.
Thiếp bảo là nó không hề mất.
OTHELLO.
Đi lấy đây, cho anh xem nào.
DESDEMONA.
Dạ, thiếp có thể lấy, thưa chàng, nhưng bây giờ thì không.
Đây chỉ là một mưu mẹo để lái thiếp đi khỏi chuyện xin xỏ cho Cassio mà thôi.
Xin chàng, hãy cho phép Cassio được phục chức trở lại đi.
OTHELLO.
Đi lấy chiếc khăn tay cho anh! Lòng dạ anh cứ thấp thỏm không yên.
DESDEMONA.
Thôi nào, thôi nào.
Chàng sẽ chẳng bao giờ tìm được một người tài đức vẹn toàn hơn thế đâu.
OTHELLO.
Cái khăn tay!
DESDEMONA.
Xin chàng, hãy nói chuyện về Cassio đi.
OTHELLO.
Cái khăn tay!
DESDEMONA.
Một con người suốt bao năm qua
Đã xây dựng vận may của mình trên tình yêu của chàng,
Đã cùng chàng chia ngọt sẻ bùi,—
OTHELLO.
Cái khăn tay!
DESDEMONA.
Thực lòng mà nói, chàng quá đáng lắm rồi đấy.
OTHELLO.
Cút đi!
[Xuất cảnh.]
EMILIA.
Đàn ông gì mà gớm ghiếc thế không biết?
DESDEMONA.
Chưa bao giờ ta thấy chàng thế này cả.
Chắc chắn có điều gì kỳ lạ ẩn chứa trong chiếc khăn tay ấy,
Thiếp thật là bất hạnh biết bao khi để mất nó.
EMILIA.
Chẳng cần phải đợi đến một hai năm mới thấu hiểu được bản chất một người đàn ông:
Họ chẳng qua cũng chỉ là những cái dạ dày còn chúng ta là thức ăn;
Họ ngấu nghiến chúng ta, và khi đã no nê rồi,
Họ nhằn chúng ta ra như rác.
Cassio và Iago bước vào.
Kìa, Cassio và chồng tôi đấy.
IAGO.
Không còn cách nào khác; chính nàng phải ra tay thôi,
Và kìa, may mắn làm sao! Hãy đến và nài nỉ nàng đi.
DESDEMONA.
Thế nào rồi, Cassio kính mến, anh có tin tức gì không?
CASSIO.
Thưa phu nhân, vẫn là lời thỉnh cầu trước của tôi: tôi khẩn thiết xin bà
Dùng sự đức hạnh của mình để giúp tôi được một lần nữa
Tồn tại, và trở thành một người thuộc về ân sủng của ngài,
Người mà với tất cả lòng thành kính từ tận đáy lòng,
Tôi vẫn một lòng tôn kính tuyệt đối. Tôi không muốn bị trì hoãn thêm nữa.
Nếu lỗi lầm của tôi trầm trọng đến mức
Dù là những chiến công quá khứ, hay nỗi đau đớn hiện tại,
Hay cả những công lao dự định trong tương lai,
Cũng không thể chuộc lỗi để đưa tôi trở lại với tình yêu của ngài,
Thì việc được biết điều đó cũng là một niềm an ủi cho tôi;
Bởi khi ấy tôi sẽ tự khoác lên mình sự cam chịu đầy gượng ép,
Và tự đóng kín đời mình theo một hướng đi khác
Mặc cho số phận rủ lòng bố thí.
DESDEMONA.
Hỡi Cassio đáng thương vô hạn,
Lời khẩn cầu của tôi lúc này chẳng còn hợp thời chút nào nữa;
Chúa công của tôi nay đã chẳng còn là ngài nữa; và tôi thâm chí chẳng thể nhận ra ngài
Nếu ngài thay đổi tính nết nhiều như thay đổi sắc mặt.
Nguyện xin mọi anh linh thanh tịnh chứng giám cho tôi,
Rằng tôi đã nói tất cả những điều tốt đẹp nhất vì anh,
Và đã đứng ngay vào tầm ngắm cơn thịnh nộ của ngài
Chỉ vì dám mạnh dạn lên tiếng cho anh! Anh hãy kiên nhẫn thêm dăm bữa nửa tháng.
Những gì tôi có thể làm, tôi sẽ làm; và tôi sẽ làm nhiều hơn
Cả những gì tôi dám làm cho chính bản thân mình. Mong anh hãy bằng lòng với điều đó.
IAGO.
Chúa công đang nổi giận ư?
EMILIA.
Ngài vừa mới rời khỏi đây thôi,
Và chắc chắn là đang vô cùng bất an lạ thường.
IAGO.
Ngài có thể nổi giận sao? Tôi đã từng thấy đại bác,
Khi nó thổi bay cả hàng ngũ của ngài lên không trung
Và, tựa như ác quỷ, ngay trước tay ngài
Đã hất văng cả người anh ruột của ngài đi, thế mà ngài lại có thể nổi giận được ư?
Chắc chắn phải có chuyện gì vô cùng trọng đại rồi. Tôi phải đi gặp ngài mới được.
Quả thực có uẩn khúc lớn trong chuyện này nếu ngài đang nổi giận.
DESDEMONA.
Xin anh hãy làm thế đi.
[Iago xuất cảnh.]
Chắc chắn là có chuyện hệ trọng quốc gia gì rồi,
Hoặc từ Venice, hoặc một âm mưu đen tối nào đó
Đã bị phơi bày ra trước mặt ngài ngay tại hòn đảo Síp này,
Mới làm vẩn đục tâm can trong sáng của ngài như vậy, và trong những hoàn cảnh ấy
Bản chất con người ta thường hay trút giận lên những thứ tầm thường,
Mặc dù mục tiêu lớn lao mới là nguyên nhân sâu xa. Quả đúng là như vậy.
Bởi ngón tay chúng ta chỉ cần nhức nhối một chút thôi, là nó cũng truyền cảm giác đau đớn ấy
Đến toàn bộ những bộ phận khỏe mạnh khác trên cơ thể.
Thôi nào, chúng ta phải nghĩ rằng đàn ông không phải thần thánh,
Và đừng mong đợi ở họ sự chu đáo
Như trong những ngày đầu mới cưới. Xin lỗi anh nhé, Emilia,
Tôi lúc nãy (tựa như một nữ chiến binh vụng về)
Đã đem lòng oán trách sự tàn nhẫn của ngài;
Nhưng giờ đây tôi nhận ra mình đã xúi giục nhân chứng khai gian,
Và tôi đã vu khống ngài một cách oan uổng.
EMILIA.
Cầu trời đó đúng là chuyện quốc sự như phu nhân nghĩ,
Chứ không phải là ý nghĩ hay sự ghen tuông vớ vẩn nào
Dính dáng đến phu nhân.
DESDEMONA.
Đau đớn thay, tôi chưa bao giờ làm điều gì có lỗi với ngài cả!
EMILIA.
Nhưng những kẻ ghen tuông sẽ chẳng bao giờ chịu nghe lời giải thích hợp lý đâu;
Họ ghen không phải vì có nguyên nhân,
Mà ghen đơn giản chỉ vì bản tính họ là thế: đó là một con quái vật
Tự sinh ra chính nó, và tự bú mớm lấy chính mình.
DESDEMONA.
Xin Thượng đế hãy giữ con quái vật đó tránh xa tâm trí Othello!
EMILIA.
Thưa phu nhân, amen.
DESDEMONA.
Ta sẽ đi tìm chàng đây. Cassio, anh hãy cứ quẩn quanh ở đây nhé:
Nếu thấy thời điểm thích hợp, ta sẽ nhắc đến chuyện của anh,
Và cố gắng hết sức để biến nó thành hiện thực.
CASSIO.
Tôi xin muôn vàn cảm ơn lòng tốt của phu nhân.
[Desdemona và Emilia xuất cảnh.]
Bianca bước vào.
BIANCA.
Chào anh, bạn Cassio!
CASSIO.
Sao em lại rời khỏi nhà thế này?
Em thế nào rồi, nàng Bianca xinh đẹp nhất của anh?
Thề có Chúa, tình yêu ngọt ngào ơi, anh đang định sang nhà em đây.
BIANCA.
Còn em thì đang định đến chỗ trọ của anh đấy, Cassio.
Gì chứ, dám bỏ đi suốt cả một tuần cơ à? Bảy ngày bảy đêm?
Tám trăm sáu mươi bốn tiếng đồng hồ, mà những giờ phút vắng bóng người yêu,
Lại dài đằng đẵng gấp tám trăm sáu mươi lần tiếng tích tắc của đồng hồ?
Ôi quãng thời gian tính toán thật mệt mỏi làm sao!
CASSIO.
Thứ lỗi cho anh nhé, Bianca.
Dạo này tâm trí anh cứ nặng trĩu những ưu tư phiền muộn,
Nhưng chẳng mấy chốc nữa, khi thư thả hơn,
Anh sẽ bù đắp lại quãng thời gian vắng mặt này. Bianca ngọt ngào ơi,
[Trao cho nàng chiếc khăn tay của Desdemona.]
Em hãy thêu lại hoa văn trên chiếc khăn này giúp anh nhé.
BIANCA.
Ôi Cassio, thứ này ở đâu ra thế?
Đây chắc là tín vật của một bóng hồng nào mới đến rồi.
Giờ thì em đã hiểu vì sao anh lại lạnh nhạt vắng bóng lâu nay.
Mọi chuyện đã thành ra thế này rồi sao? Thôi được, được lắm.
CASSIO.
Thôi đi cái cô này!
Hãy ném những suy đoán đê tiện của cô vào mồm con quỷ dữ,
Nơi mà cô đã nhặt nhạnh chúng về ấy. Giờ thì cô lại đang ghen tuông
Rằng đây là món quà kỷ niệm của một cô nhân tình nào đó chứ gì.
Không đâu, thưa Bianca, anh thề là chẳng có chuyện đó.
BIANCA.
Thế thì của ai nào?
CASSIO.
Anh cũng chẳng biết nữa. Anh nhặt được nó trong phòng mình cơ mà.
Anh rất thích đường kim mũi chỉ này. Trước khi có ai đến đòi lại,
Mà chắc là sớm muộn gì cũng có, anh muốn thêu sao chép lại một bản.
Cầm lấy đi, làm cho xong việc đó đi, và hãy để cho anh yên lúc này.
BIANCA.
Để anh yên ư, tại sao chứ?
CASSIO.
Anh đang phải ở đây chờ vị tổng tư lệnh,
Vyà anh chẳng hề muốn, cũng chẳng thích chút nào
Việc ngài nhìn thấy mình kè kè bên phụ nữ.
BIANCA.
Sao cơ, xin anh đấy à?
CASSIO.
Không phải là anh không yêu em đâu.
BIANCA.
Mà là vì anh chẳng yêu em tí nào thì có.
Xin anh hãy tiễn em một đoạn đường ngắn đi,
Và nói cho em biết tối nay có gặp lại anh được không nào.
CASSIO.
Anh chỉ có thể tiễn em một đoạn ngắn thôi,
Vì anh còn phải túc trực ở đây. Nhưng anh sẽ gặp lại em sớm thôi.
BIANCA.
Thôi được rồi; em đành phải tùy cơ ứng biến vậy.
[Xuất cảnh.]
