Don Pedro, Claudio, Benedick và Leonato bước vào.

DON PEDRO.

Ta chỉ đợi đến khi đám cưới của anh hoàn tất rồi sẽ lên đường về Arragon.

CLAUDIO.

Thưa vương gia, nếu ngài cho phép, tôi xin được tòng vong theo ngài.

DON PEDRO.

Ôi chao, làm vậy chẳng khác nào làm vấy bẩn lớp son mới của cuộc hôn nhân, giống như việc đưa cho đứa trẻ chiếc áo mới rồi lại cấm chú mặc nó. Ta chỉ dám phiền Benedick đi cùng ta thôi; bởi vì từ đỉnh đầu đến gót chân, cậu ta tràn ngập sự vui nhộn; cậu ta đã hai ba lần cắt đứt dây cung của thần Cupid, khiến tên tiểu đao phủ ấy chẳng dám giương cung bắn cậu ta. Cậu ta có một trái tim vang rền như chuông, và lưỡi chính là cái dõng chuông; vì tim nghĩ gì, lưỡi nói nấy.

BENEDICK.

Thưa các tráng sĩ, tôi nay chẳng còn như xưa nữa.

LEONATO.

Tôi cũng thấy vậy: hình như anh có vẻ ưu tư hơn.

CLAUDIO.

Tôi mong là cậu ta đang yêu.

DON PEDRO.

Quỷ tha ma bắt hắn, cái đồ trốn học! Trong người hắn chẳng có nổi một giọt máu nào thực sự bị tiếng yêu rung động đâu. Nếu hắn buồn bã, chắc là vì hết tiền đấy thôi.

BENEDICK.

Tôi bị đau răng.

DON PEDRO.

Thì đi nhổ đi.

BENEDICK.

Quỷ tha ma bắt cái răng.

CLAUDIO.

Anh phải bắt nó trước, rồi mới nhổ nó sau chứ.

DON PEDRO.

Sao cơ! Lại thở dài vì đau răng ư?

LEONATO.

Đấy chẳng qua chỉ là chút dịch độc hay con sâu răng thôi chứ gì?

BENEDICK.

Chà, ai mà chẳng chế ngự được nỗi đau, trừ kẻ đang phải gánh chịu nó.

CLAUDIO.

Nhưng tôi vẫn cho rằng cậu ta đang yêu.

DON PEDRO.

Hắn chẳng có chút biểu hiện nào của kẻ tương tư cả, trừ cái sở thích quái gở là ăn mặc theo kiểu kỳ lạ; nay hóa trang thành người Hà Lan, mai thành người Pháp; hoặc khoác lên mình bộ dạng của hai quốc gia cùng một lúc — từ thắt lưng trở xuống là chiếc quần rộng thùng thình kiểu Đức, còn từ hông trở lên lại chẳng có lấy một chiếc áo chẽn kiểu Tây Ban Nha. Trừ phi hắn có hứng thú với mớ trò hề này, như ta thấy là có, chứ hắn chẳng hề si tình như các anh muốn áp đặt đâu.

CLAUDIO.

Nếu cậu ta không đem lòng yêu một ả nào đó, thì mấy điềm báo cổ xưa chẳng còn gì đáng tin nữa: sáng nào cậu ta cũng chải mũ; thế thì có ý nghĩa gì chứ?

DON PEDRO.

Có ai thấy hắn đến hiệu cắt tóc không?

CLAUDIO.

Không, nhưng người thợ cạo lại bị bắt gặp đang đi cùng hắn; và bộ râu ria kỳ cựu trên má hắn đã sớm bị đem đi nhồi bóng quần vợt rồi.

LEONATO.

Quả thật trông cậu ta trẻ ra, nhờ việc cạo đi bộ râu.

DON PEDRO.

Chưa hết, hắn còn xức cả xạ hương lên người nữa: các anh có ngửi thấy mùi đó từ hắn không?

CLAUDIO.

Thế chẳng khác nào bảo rằng chàng thanh niên ngọt ngào ấy đang yêu rồi.

DON PEDRO.

Dấu hiệu rõ nhất chính là sự u sầu của hắn.

CLAUDIO.

Thế từ trước đến nay cậu ta có hay rửa mặt đâu cơ chứ?

DON PEDRO.

Phải, hay là tô vẽ cho mặt mũi nữa? Thảo nào ta nghe người ta bàn tán về hắn đủ điều.

CLAUDIO.

Chưa hết đâu, cả cái tính hay đùa cợt của hắn nữa; giờ đây nó đã luồn cúi vào trong một sợi dây đàn luýt, và bị chi phối bởi các phím đàn rồi.

DON PEDRO.

Quả thật, điều đó chẳng lành chút nào cho hắn. Thôi, kết luận đi, kết luận là hắn đang yêu đi.

CLAUDIO.

Nhưng tôi biết rõ kẻ đang yêu cậu ta cơ.

DON PEDRO.

Điều đó thì ta cũng muốn biết lắm: ta cá là một kẻ chẳng hiểu gì về hắn cho cam.

CLAUDIO.

Đúng vậy, ả ta biết rõ những tật xấu của cậu ta; vậy mà bất chấp tất cả, ả vẫn say đắm cậu ta đến chết đi sống lại.

DON PEDRO.

Thế thì khi chết, ả sẽ được chôn với tư thế mặt ngửa lên trời.

BENEDICK.

Mấy câu này chẳng thể nào chữa được bệnh đau răng đâu. Lão bá tước, xin hãy bước sang một bên đi với tôi: tôi đã học thuộc lòng tám chín câu khôn ngoan để nói riêng với ông, mà mấy kẻ lông bông này không được phép nghe thấy.

[Benedick và Leonato bước ra.]

DON PEDRO.

Ta dám cá là hắn tách ra để nói chuyện về Beatrice.

CLAUDIO.

Đúng là thế rồi. Giờ đây Hero và Margaret đã hoàn thành trọn vẹn vai diễn của mình với Beatrice, và hai con gấu đó sẽ chẳng cắn nhau nữa khi chạm mặt nhau đâu.

Don John bước vào.

DON JOHN.

Kính chào vương huynh và vương gia!

DON PEDRO.

Chào hiền đệ.

DON JOHN.

Nếu huynh đang rảnh rỗi, đệ muốn thưa chuyện một chút.

DON PEDRO.

Chuyện riêng tư ư?

DON JOHN.

Tùy huynh thôi; nhưng bá tước Claudio cũng có thể nghe, vì điều đệ sắp nói có liên quan đến ngài ấy.

DON PEDRO.

Có chuyện gì thế?

DON JOHN.

[Nói với Claudio.] Lịch hạ có định cử hành hôn lễ vào ngày mai không?

DON PEDRO.

Huynh thừa biết là có mà.

DON JOHN.

Đệ thì không chắc thế đâu, nhất là khi ngài ấy biết được những gì đệ biết.

CLAUDIO.

Nếu có điều gì trắc trở, xin ngài hãy chỉ rõ cho.

DON JOHN.

Các người có thể nghĩ rằng ta chẳng có thiện cảm gì với các người: hãy để thời gian trả lời điều đó, và hãy đánh giá ta qua những gì ta sắp phơi bày ngay sau đây. Còn về phần huynh trưởng của ta, ta nghĩ ngài ấy rất quý trọng các người, và bằng cả tấm chân tình đã giúp thành tựu cuộc hôn nhân sắp tới này; quả là một mối lương duyên uổng phí và công sức đổ sông đổ biển!

DON PEDRO.

Sao cơ, có chuyện gì thế chứ?

DON JOHN.

Ta đến đây là để nói cho các người biết; tóm tắt ngắn gọn lại thôi — vì chuyện về ả ta bàn tán đã quá nhiều rồi — nàng tiểu thư ấy là kẻ không chung thủy.

CLAUDIO.

Ai cơ, Hero ư?

DON JOHN.

Chính ả ta: Hero của Leonato, Hero của ngươi, Hero của tất cả mọi người.

CLAUDIO.

Không chung thủy á?

DON JOHN.

Từ ấy vẫn còn quá nhẹ để miêu tả sự đồi bại của ả; ta hoàn lắm có thể gọi ả bằng những từ tồi tệ hơn thế: các người cứ nghĩ ra một danh hiệu nào tệ hại nhất đi, rồi ta sẽ gắn nó cho ả. Đừng vội kinh ngạc cho đến khi có bằng chứng xác thực: tối nay hãy đi cùng ta, các người sẽ thấy kẻ lạ đột nhập vào cửa sổ phòng ả, ngay vào đêm trước ngày cưới của ả; nếu lúc đó các người vẫn còn yêu ả, thì ngày mai cứ việc cưới ả đi; nhưng tốt hơn hết cho danh dự của ngươi là nên thay đổi ý định đấy.

CLAUDIO.

Chuyện này có thể có thật sao?

DON PEDRO.

Ta không thể tin nổi.

DON JOHN.

Nếu ngươi không dám tin vào chính mắt mình thấy, thì cũng đừng thừa nhận những gì ngươi biết nữa. Nếu các người chịu theo ta, ta sẽ cho các người thấy đủ bằng chứng; và khi đã thấy nhiều hơn, nghe nhiều hơn, các người muốn xử lý thế nào thì tùy.

CLAUDIO.

Nếu tối nay tôi thấy bất kỳ điều gì cho thấy mình không nên cưới nàng vào ngày mai, thì ngay giữa giáo đường, nơi tôi cử hành lễ cưới, tôi sẽ bêu rếu nhục mã ả ta.

DON PEDRO.

Và ta, kẻ từng thay mặt ngươi đi cầu hôn nàng, cũng sẽ đứng về phía ngươi để vạch trần sự ô nhục của ả.

DON JOHN.

Ta sẽ không hạ thấp ả thêm nữa cho đến khi các người tận mắt làm nhân chứng: hãy cứ bình tĩnh giữ kín chuyện này cho đến nửa đêm, rồi mọi chuyện ngã ngũ ra sao sẽ tự khắc phơi bày.

DON PEDRO.

Ôi, ngày vui sao lại xoay vần trớ trêu đến thế!

CLAUDIO.

Ôi, tai họa sao lại phá đám kỳ quặc thế này!

DON JOHN.

Ôi, thảm họa đã được ngăn chặn kịp thời làm sao! Các người sẽ thốt lên như vậy khi chứng kiến hồi kết cho mà xem.

[Cùng bước ra.]