Chủ quán trọ và Simple bước vào.

CHỦ QUÁN TRỌ.

Ngươi muốn gì, đồ nhà quê? Gì thế, đồ da dày thịt béo? Nói mau, thở đi, bàn đi; vắn tắt, ngắn gọn, nhanh chóng, lẹ làng.

SIMPLE.

Dạ thưa ngài, tôi đến để thưa chuyện với ngài John Falstaff theo lời chủ tôi là ngài Slender.

CHỦ QUÁN TRỌ.

Phòng hắn ở đằng kia, nhà hắn, lâu đài của hắn, giường cố định và giường di động của hắn đấy. Xung quanh phòng được vẽ trang trí câu chuyện về Đứa con hoang đàng, còn mới nguyên. Vào đi, gõ cửa và gọi đi. Hắn sẽ nói chuyện với ngươi như một tên ăn thịt người đấy. Gõ cửa đi, ta bảo thế.

SIMPLE.

Có một người đàn bà lớn tuổi, một người đàn bà béo, vừa đi lên phòng hắn. Tôi xin mạn phép nán lại, thưa ngài, cho đến khi bà ấy đi xuống. Quả thực, tôi đến là để gặp bà ấy.

CHỦ QUÁN TRỌ.

Hả? Một người đàn bà béo ư? Hiệp sĩ có khi bị cướp mất. Ta phải gọi mới được.—Hiệp sĩ oai hùng! Ngài John oai hùng! Hãy cất tiếng từ lồng ngực nhà binh của ngươi xem nào. Ngươi có ở đó không? Chủ quán của ngươi, người anh em Ê-phê-sô của ngươi đây đang gọi đấy.

FALSTAFF.

[Từ trên lầu vọng xuống.] Sao thế, chủ quán?

CHỦ QUÁN TRỌ.

Có một tên Bohemian-Tartar đang đợi người đàn bà béo của ngươi đi xuống đấy. Bảo ả xuống đi, đồ dũng sĩ, bảo ả xuống mau đi. Các phòng của ta là nơi thanh lịch. Chà! Lại chuyện riêng tư à? Chà!

Falstaff bước vào.

FALSTAFF.

Này chủ quán, vừa rồi quả thực có một mụ đàn bà già béo ở chỗ ta, nhưng mụ đi rồi.

SIMPLE.

Xin ngài cho phép hỏi, đó có phải là mụ thầy bói ở Brentford không ạ?

FALSTAFF.

Ừ, chính mụ đấy, đồ con trai ngốc nghếch. Ngươi muốn gì ở mụ?

SIMPLE.

Thưa ngài, chủ tôi, ngài Slender, đã sai tôi đến gặp mụ ấy khi thấy mụ đi qua đường, để hỏi xem một gã tên là Nym, thưa ngài, kẻ đã lừa gạt lấy đi của ngài ấy một sợi dây chuyền, có đang giữ sợi dây chuyền đó hay không.

FALSTAFF.

Ta đã nói chuyện với mụ già đó về việc ấy rồi.

SIMPLE.

Và mụ ấy nói gì, xin ngài cho biết ạ?

FALSTAFF.

Ừ thì, mụ nói rằng chính cái tên đã lừa gạt sợi dây chuyền của ngài Slender cũng lại chính là kẻ đã trộm nó từ tay hắn.

SIMPLE.

Ước gì tôi được tận miệng nói chuyện với mụ ấy. Tôi còn có những chuyện khác muốn hỏi mụ ấy, cũng thay mặt cho chủ tôi.

FALSTAFF.

Chuyện gì thế? Cho ta biết xem nào.

CHỦ QUÁN TRỌ.

Ừ, nói đi. Nhanh lên.

SIMPLE.

Thưa ngài, tôi không thể giấu giếm được ạ.

FALSTAFF.

Giấu giếm đi, bằng không ngươi sẽ phải bỏ mạng.

SIMPLE.

Dạ thưa ngài, chẳng có chuyện gì ngoài chuyện về tiểu thư Anne Page, muốn biết liệu chủ tôi có gặp may mắn để lấy được nàng hay không.

FALSTAFF.

Đó chính là, đó chính là vận may của hắn.

SIMPLE.

Dạ chuyện gì cơ ạ?

FALSTAFF.

Lấy được nàng, hay không lấy được. Đi đi, cứ bảo rằng mụ đàn bà đó đã nói với ta như thế.

SIMPLE.

Tôi có dám cả gan nói thế không thưa ngài?

FALSTAFF.

Có chứ, ngài; còn ai cả gan hơn thế nữa nào?

SIMPLE.

Tôi xin đa tạ lòng chiếu cố của ngài; tôi sẽ đem tin vui này về làm chủ tôi hoan hỉ.

[Simple đi ra.]

CHỦ QUÁN TRỌ.

Ngươi thâm thúy lắm, ngươi thâm thúy lắm, ngài John ạ. Có một mụ thầy bói ở với ngươi thật à?

FALSTAFF.

Ừ, có đấy chứ, chủ quán; một người đã dạy cho ta nhiều khôn ngoan hơn cả những gì ta từng học được trong đời; mà ta lại chẳng tốn xu nào cho mụ cả, thậm chí còn được trả tiền cho cái khôn học được ấy chứ.

Bardolph bước vào.

BARDOLPH.

Trời ơi, thưa ngài, lừa đảo, hoàn toàn là lừa đảo rồi!

CHỦ QUÁN TRỌ.

Ngựa của ta đâu? Hãy nói năng cho cẩn thận vào, đồ tiểu yêu.

BARDOLPH.

Chúng chạy trốn mất rồi, đi cùng với những kẻ lừa đảo ấy. Vì ngay khi tôi vừa qua khỏi Eton, chúng liền hất tôi ngã nhào xuống một vũng bùn lầy từ đằng sau lưng một con ngựa, rồi quất roi chạy vụt đi, y như ba con quỷ sứ người Đức, ba gã Tiến sĩ Faustus vậy.

CHỦ QUÁN TRỌ.

Chúng chỉ đi đón Công tước thôi, đồ khốn, đừng có nói là chúng chuồn mất. Người Đức đều là những kẻ lương thiện.

Sir Hugh Evans bước vào.

EVANS.

Chủ quán đâu rồi?

HOST.

Có chuyện gì thế, thưa ngài?

EVANS.

Hãy cẩn thận với việc tiếp đón khách khứa của anh đi. Có một người bạn của tôi vừa đến thị trấn cho tôi biết rằng có ba tên lừa đảo người Đức đã lừa lấy hết ngựa và tiền của tất cả các chủ quán trọ ở Reading, ở Maidenhead, ở Colebrook. Tôi nói điều này vì lòng tốt đấy, anh hãy coi chừng. Anh vốn là người khôn ngoan, hay châm chọc và chế giễu người khác, và việc để bị lừa gạt như vậy là không hay chút nào đâu. Chào anh nhé.

[Evans đi ra.]

Bác sĩ Caius bước vào.

CAIUS.

Chủ quán trọ de Jarteer đâu rồi?

CHỦ QUÁN TRỌ.

Thưa ngài Bác sĩ, hắn đang ở đây, giữa muôn vàn bối rối và tiến thối lưỡng nan.

CAIUS.

Tôi không hiểu điều đó có nghĩa là gì, nhưng người ta bảo với tôi rằng ông đang chuẩn bị rất linh đình cho một vị Công tước de Jamany. Xin thề với danh dự của tôi, triều đình chẳng hề hay biết gì về việc có vị công tước nào đến cả. Tôi báo cho ông vì có lòng tốt thôi. Vĩnh biệt nhé.

[Bác sĩ Caius đi ra.]

CHỦ QUÁN TRỌ.

Hãy tri hô bắt cướp đi, đồ khốn, đi mau!—Hãy cứu giúp ta, ngài hiệp sĩ, ta tiêu đời rồi.—Chạy mau, trốn đi, tri hô bắt cướp đi, đồ khốn, ta trắng tay rồi!

[Chủ quán trọ và Bardolph đi ra.]

FALSTAFF.

Ta ước gì cả thế giới này đều bị lừa đảo đi, vì bản thân ta vừa bị lừa mà lại còn bị nện cho nhừ tử nữa. Giả sử triều đình mà hay biết chuyện ta đã bị biến dạng ra sao, và sự biến dạng ấy đã được tắm rửa và nện gậy thế nào, họ sẽ nung chảy mỡ của ta ra từng giọt một, rồi dùng nó để bôi trơn ủng của đám ngư phủ cho mà xem. Ta dám cá họ sẽ dùng sự thông minh sắc sảo của mình để quất roi ta cho đến khi ta ủ rũ như một quả lê héo. Ta chẳng bao giờ gặp may kể từ khi thề độc lúc chơi bài primero. Chà, giả sử hơi thở của ta mà dài hơi hơn chút nữa, thì ta đã ăn năn hối cải rồi.

Mistress Quickly bước vào.

Này, cô từ đâu tới thế?

MISTRESS QUICKLY.

Dạ thưa, từ chỗ hai bên ạ.

FALSTAFF.

Quỷ bắt một bên và mụ ma đầu mẹ nó bắt bên kia đi, thế là cả hai sẽ được định đoạt xứng đáng. Ta đã phải chịu đựng vì chúng quá nhiều, vượt quá sức chịu đựng của cái bản tính vô ơn lật lọng của con người rồi.

MISTRESS QUICKLY.

Thế còn họ thì không phải chịu đựng ư? Vâng, tôi dám chắc là có, đặc biệt là một trong số họ. Mistress Ford tội nghiệp, bị đánh tím bầm cả người, đến nỗi chẳng còn tìm thấy được một chỗ nào trắng trên da thịt bà ấy nữa.

FALSTAFF.

Ngươi nói gì với ta về vết thâm tím với bầm dập cơ chứ? Chính ta đây cũng bị nện cho đủ mọi màu sắc của cầu vồng, và suýt nữa thì bị bắt giam vì tội làm phù thủy ở Brentford. Nếu không nhờ sự khéo léo tuyệt vời của trí óc ta, nhờ việc ta giả bộ làm động tác của một mụ già để cứu lấy mình, thì tên cảnh sát khốn kiếp ấy đã tống cổ ta vào cùm rồi, vào cái cùm công cộng dành cho phù thủy rồi.

MISTRESS QUICKLY.

Thưa ngài, xin cho phép tôi được nói chuyện riêng với ngài trong phòng, ngài sẽ nghe rõ mọi chuyện diễn ra thế nào, và tôi xin đảm bảo là sẽ vừa ý ngài. Ở đây có một bức thư sẽ nói lên đôi điều. Ôi trời ơi, thật là lắm nỗi gian nan mới đưa được hai người đến với nhau đấy! Chắc là một trong hai người đã không tôn kính trời Phật cho đàng hoàng nên mới bị trắc trở đủ đường thế này.

FALSTAFF.

Hãy lên phòng ta đi.

[Họ cùng đi ra.]