Simonides, Thaisa, các Lãnh chúa, Tùy tùng và các Hiệp sĩ bước vào từ cuộc đấu thương.

SIMONIDES.

Hỡi các hiệp sĩ,

Nói lời chào mừng các ngươi phỏng có ích chi.

Đem chiến công của các ngươi tạc vào trang sử,

Như tựa đề ca tụng chí khí nơi chiến trường,

Hóa ra thừa thãi, chẳng đúng điều các ngươi trông đợi,

Bởi mọi chiến công tự thân nó đã tỏ rạng rồi.

Hãy vui lên thôi, vì hoan ca vốn là phần của yến tiệc:

Các ngươi là vương tôn và là khách quý của trẫm.

THAISA.

Nhưng riêng chàng, hỡi vị hiệp sĩ kiêm khách quý của lòng em;

Người mà em trao vòng nguyệt quế chiến thắng này,

Và suy tôn chàng làm vua của niềm hạnh phúc hôm nay.

PERICLES.

Thưa tiểu thư, ấy là nhờ vận may nhiều hơn tài đức.

SIMONIDES.

Gọi là gì mặc ý, ngày hôm nay thuộc về khanh;

Và trẫm tin ở đây chẳng một ai đem lòng ganh tỵ.

Khi tạo tác nghệ sĩ, tạo hóa đã định đoạt thế này,

Kẻ tài vừa đủ, người lại xuất chúng vượt bậc khôn tày;

Và khanh chính là học trò cỗi công của người. Nào, nữ hoàng của buổi tiệc,—

Vì con gái ta ơi, con chính là người đó,—hãy về chỗ của mình:

Và sắp xếp cho các vị khác theo đúng phẩm tước hiển vinh.

HIỆP SĨ.

Chúng thần vô cùng vinh hạnh trước Ân vương Simonides.

SIMONIDES.

Sự hiện diện của các ngươi làm rạng rỡ những ngày của trẫm; danh dự là điều trẫm mến yêu;

Bởi kẻ nào căm ghét danh dự chính là kẻ căm ghét chốn thần linh.

QUAN QUẢN LÝ.

Thưa ngài, chỗ ngồi của ngài ở đằng kia.

PERICLES.

Chỗ khác hẳn sẽ thích hợp hơn.

HIỆP SĨ THỨ NHẤT.

Xin ngài đừng từ chối; bởi chúng ta đều là những trang nam nhi

Chưa từng trong tâm tưởng hay qua ánh mắt đời

Ganh tỵ với kẻ cao sang, hay khinh miên người hạ thế.

PERICLES.

Các ngài quả là những hiệp sĩ mực thước.

SIMONIDES.

Mời ngài an tọa, xin cứ ngồi xuống đây.

Thề có thần Jove, đấng tối cao của mọi tư duy,

Những món ngon này sao chẳng thể nuốt trôi, khi ta bận nghĩ về người.

THAISA.

Thề có thần Juno, nữ hoàng của chốn phu thê,

Mọi thức ngon vật lạ em nếm qua đều trở nên nhạt thếch,

Ước gì chàng là món ăn của em. Quả là một trang nam nhi tuấn tú nhường nào.

SIMONIDES.

Hắn chỉ là một gã nhà quê bình thường;

Chẳng làm được gì hơn những hiệp sĩ khác từng vương;

Cũng chỉ đâm gãy vài cây giáo hay đại loại thế; cứ để mặc hắn đi.

THAISA.

Trong mắt con, chàng tựa viên kim cương sánh với mảnh thủy tinh.

PERICLES.

Vị vua kia đối với ta tựa bức họa của phụ vương,

Nhắc cho ta nhớ thuở Người từng ngự trị trong vinh quang chói lọi;

Nơi các bậc vương hầu ngồi chầu chực quanh ngai vàng tựa những vì sao,

Còn Người là vầng thái dương để muôn loài tôn kính hướng vào;

Chẳng một ai ngắm nhìn mà không cúi đầu trước uy quyền tuyệt đỉnh,

Tựa những ánh hào quang nhỏ nhoi trước ánh sáng thanh minh:

Để rồi giờ đây, con trai Người lại giống như con đom đóm trong đêm dài,

Chỉ lóe sáng giữa bóng tối mịt mờ, chứ nào có ánh dương soi:

Qua đó ta thấy thời gian chính là bá chủ của muôn loài,

Vừa là đấng sinh thành, vừa là nấm mồ chôn vùi tất cả,

Ban cho họ điều Người muốn, chứ nào phải thứ họ thiết tha.

SIMONIDES.

Sao thế, các khanh vẫn vui vẻ cả chứ?

HIỆP SĨ.

Nào ai có thể khác được trước hoàng nhan tôn quý này?

SIMONIDES.

Nào, với chiếc cốc đã rót đầy đến vành—

Như lòng ái mộ, hãy cạn ly vì đôi môi giai nhân,—

Trẫm xin nâng chén chúc sức khỏe các khanh.

HIỆP SĨ.

Chúng thần xin tạ ơn Ân vương.

SIMONIDES.

Hãy khoan đã nào. Vị hiệp sĩ kia sao ngồi vẻ u sầu đến thế,

Tựa hồ như buổi tiệc tùng tại hoàng cung của trẫm

Chẳng có nổi một tiết mục nào xứng tầm với phẩm giá của chàng.

Con không nhận ra điều đó sao, Thaisa?

THAISA.

Thưa phụ vương, điều đó thì can gì đến con?

SIMONIDES.

Ồ, hãy nghe ta nói đây, con gái của trẫm:

Bậc vương đế ở đời phải sống tựa các vị thần trên cao,

Luôn rộng mở ban ân huệ cho bất cứ ai đến tỏ lòng kính chào;

Còn những vị vua không làm thế chẳng khác nào loài muỗi mòng,

Gây ra tiếng vo ve inh ỏi, nhưng khi bị đập chết lại khiến người ta ngậm ngùi châm chọc.

Thế nên để mở đường cho sự tiếp đón thêm phần nồng hậu,

Nào, hãy cạn chén rượu đầy này với chàng.

THAISA.

Trời ơi, thưa phụ vương, con đường là phận nữ nhi

Lại đi tỏ lòng gan lì với một vị hiệp sĩ xa lạ như thế:

Chàng lại tưởng nhầm nhã ý của con là điều xuẩn ngốc,

Bởi đàn ông hay coi quà cáp của phụ nữ là sự lẳng lơ.

SIMONIDES.

Sao chứ? Cứ làm theo lời ta bảo, bằng không con sẽ làm ta nổi giận đấy.

THAISA.

[Nói riêng.] Thưa các vị thần, ngài ấy chẳng thể làm con hài lòng hơn được nữa.

SIMONIDES.

Và hơn nữa, hãy thay mặt ta hỏi xem danh tính chàng là gì,

Đến từ xứ sở nào, và dòng dõi tông môn ra sao.

THAISA.

Thưa ngài, quốc vương phụ vương em vừa cạn chén chúc mừng ngài.

PERICLES.

Tôi xin tạ ơn ngài.

THAISA.

Cùng lời chúc sinh khí dồi dào sẽ đến với cuộc đời ngài.

PERICLES.

Tôi xin tạ ơn cả quốc vương lẫn tiểu thư, và xin vui vẻ cạn chén.

THAISA.

Và ngài ấy còn muốn biết thêm từ ngài

Về danh tính, quê hương cũng như dòng dõi tông môn.

PERICLES.

Tôi là một lữ khách đến từ Tyre; danh tính là Pericles;

Được dưỡng dục trong văn chương lẫn võ nghệ;

Vốn dĩ bôn ba tìm kiếm những cuộc phiêu lưu trên cõi đời,

Nào ngờ bị những cơn sóng dữ cướp sạch thuyền bè cùng binh tướng,

Rồi sau trận đắm tàu lại bị dạt vào bờ cõi nơi đây.

THAISA.

Ngài ấy xin tạ ơn Ân vương; tự xưng tên là Pericles,

Một nam nhi đến từ xứ Tyre,

Chỉ vì bất hạnh giữa trùng khơi

Mà mất đi thuyền bè và tùy tùng, nay dạt vào bờ bến mới.

SIMONIDES.

Thề có các vị thần, ta vô cùng thương cảm cho tai ương của chàng,

Và sẽ đánh thức chàng khỏi nỗi u sầu này cho mau chóng.

Nào các khanh, chúng ta đã nấn ná quá lâu bên những chuyện vặt vãnh,

Và lãng phí thời gian vốn đang chờ đón những cuộc vui phía trước.

Hãy cứ mặc nguyên giáp phục trên người, đúng như vẻ ngoài sẵn sàng đó,

Sẽ rất thích hợp cho một vũ điệu nhà binh.

Ta không chấp nhận bất kỳ lời thoái thác nào kiểu như,

‘Âm nhạc inh ỏi quá nhức đầu đối với các tiểu thư’

Bởi họ vốn ưa chuộng những trang nam nhi mặc giáp cũng như lúc nằm giường.

[Các Hiệp sĩ nhảy múa.]

Nào, điệu nhảy vừa rồi thật đáng khen, và được thể hiện thật tuyệt vời.

Thưa ngài, mời ngài ra đây; có một vị tiểu thư cũng đang cần bước nhịp chân dung dẻ:

Và trẫm từng nghe nói những hiệp sĩ xứ Tyre các khanh

Vốn rất cừ khôi trong việc dìu dắt các tiểu thư bước nhịp cho đành;

Và những bước nhịp của các khanh cũng tuyệt vời chẳng kém.

PERICLES.

Thưa bệ hạ, điều đó chỉ đúng với những ai thường xuyên luyện tập.

SIMONIDES.

Ồ, đó chỉ là lời từ chối khéo léo đúng theo phép lịch sự của ngài mà thôi.

[Các Hiệp sĩ và Tiểu thư nhảy múa.]

Buông tay, buông tay nào:

Cảm ơn tất cả các hiệp sĩ; mọi người đã làm rất tốt.

[Nói với Pericles.] Riêng ngài là xuất sắc nhất. Các tiểu đồng hãy mang đèn đuốc đến

Dẫn đường cho các hiệp sĩ về các phòng nghỉ của mình.

[Nói với Pericles.] Còn phòng của ngài, trẫm đã hạ lệnh sắp xếp ngay cạnh phòng của trẫm.

PERICLES.

Tôi xin tuân theo ý nguyện của Ân vương.

SIMONIDES.

Hỡi các vương tôn, đã quá muộn để bàn chuyện ái ân;

Và đó cũng chính là mục tiêu trẫm biết các khanh đang hướng đến:

Vì thế mỗi người hãy mau lui về nghỉ ngơi cho lại sức;

Ngày mai tất cả hãy dốc toàn lực cho cuộc đua giành lấy thành công.

[Cùng lui ra.]