Pandar, Mụ Tú và Boult bước vào.

PANDAR.

Chà, ta thà mất gấp đôi giá trị của nó còn hơn là để con nhỏ này bước chân vào đây.

MỤ TÚ.

Thật là khốn kiếp cho nó! Nó có đủ sức làm băng giá cả thần Priapus và hủy hoại cả một thế hệ. Chúng ta bắt buộc phải tìm cách khuất phục nó, hoặc là tống cổ nó đi. Lẽ ra khi phải tiếp khách theo đúng bổn phận và làm ơn làm phước cho nghề nghiệp của chúng ta, thì nó lại giở ra nào là thói ngụy biện, nào là lý do, nào là đại lý do, nào là cầu kinh với quỳ lạy; nó có thể biến ma quỷ thành một gã tu hành thanh tịnh, nếu hắn dám cả gan đòi một nụ hôn từ nó.

BOULT.

Thưa quả quyết, tôi phải làm nhục cho bằng được, kẻo nó nẫng đi hết mấy vị hiệp sĩ của chúng ta và biến đám khách khứa hay thề thốt thành tu sĩ hết lượt.

PANDAR.

Trời ạ, cầu mong căn bệnh hoa liễu giáng xuống cái thói trinh bạch ương ngạnh của nó!

MỤ TÚ.

Quả thật, chẳng còn cách nào tống khứ nó đi ngoài con đường dẫn tới bệnh hoa liễu.

Lãnh chúa Lysimachus cải trang đang tiến lại đây.

BOULT.

Chúng ta đã có cả lãnh chúa lẫn kẻ hạ tiện rồi đấy, chỉ tiếc là con mụ dở hơi ấy không chịu chiều lòng khách.

Lysimachus bước vào.

LYSIMACHUS.

Thế nào rồi! Giá một tá trinh nữ là bao nhiêu?

MỤ TÚ.

Nguyện xin các thần linh ban phước cho sự cao quý của ngài!

BOULT.

Tôi rất mừng khi thấy ngài vẫn mạnh khỏe.

LYSIMACHUS.

Ngươi có thể mừng; các ngươi sẽ có lợi hơn khi đám khách khứa của các ngươi đều đứng vững trên đôi chân khỏe mạnh. Thế nào? Các ngươi có món hàng nhơ nhớp nào lành mạnh mà một người có thể giao dịch mà không phải lo tìm bác sĩ phẫu thuật không?

MỤ TÚ.

Thưa ngài, chúng tôi có một đứa, nếu như nó chịu... nhưng chưa từng có ai giống như nó ở Mytilene này.

LYSIMACHUS.

Ý ngươi là nó sẽ làm việc mờ ám chứ gì.

MỤ TÚ.

Sự cao quý của ngài thừa hiểu thế nào là nói khéo rồi đấy.

LYSIMACHUS.

Thôi được, hãy gọi nó ra đây, gọi ra đi.

BOULT.

Thưa ngài, về phần da thịt, trắng hồng rạng rỡ, ngài sẽ được thấy một đóa hồng; và quả thực nó sẽ là một đóa hồng đích thực, nếu như nó chỉ...

LYSIMACHUS.

Cái gì, ta xin ngươi đấy?

BOULT.

Ồ, thưa ngài, tôi cũng biết giữ ý tứ chứ.

LYSIMACHUS.

Điều đó làm tăng thêm danh tiếng cho một mụ tú cũng chẳng kém gì việc mang lại tiếng thơm cho những kẻ giữ mình thanh tịnh.

[Boult đi ra.]

MỤ TÚ.

Kia là đóa hoa còn bám chặt trên cành bước tới; ta dám bảo đảm với ngài là chưa ai hái đâu đấy.

Boult quay lại cùng với Marina.

Nó không phải là một sinh linh xinh đẹp hay sao?

LYSIMACHUS.

Quả thật, nó đủ sức phục vụ sau một chuyến hải trình dài ngày. Này, tiền của ngươi đây: hãy để chúng ta riêng tư.

MỤ TÚ.

Tôi van xin sự cao quý của ngài hãy cho phép: chỉ một lời thôi, rồi tôi sẽ lui ra ngay lập tức.

LYSIMACHUS.

Xin mời cứ tự nhiên.

MỤ TÚ.

[Nói với Marina.] Trước tiên, ta muốn con phải ghi nhớ điều này, đây là một người đáng kính.

MARINA.

Tôi rất mong được thấy ngài ấy là người như vậy, để tôi có thể kính trọng ngài ấy một cách xứng đáng.

MỤ TÚ.

Tiếp theo, ngài ấy là quan tổng đốc của xứ sở này, và là một ân nhân mà ta mang ơn.

MARINA.

Nếu ngài ấy cai quản xứ sở này, bà mang ơn ngài ấy là phải; nhưng ngài ấy đáng kính đến mức nào trong việc đó, thì tôi nào có biết.

MỤ TÚ.

Xin con đấy, đừng có giở trò rào trước đón sau kiểu trinh nữ nữa, con có chịu đối xử tử tế với ngài ấy không? Ngài ấy sẽ lót đầy tà áo con bằng vàng đấy.

MARINA.

Những gì ngài ấy làm trong sự nhân hậu, tôi sẽ đón nhận với lòng biết ơn.

LYSIMACHUS.

Các người xong chưa?

MỤ TÚ.

Thưa lãnh chúa, nó vẫn chưa chịu thuần tính: ngài phải mất chút công sức để uốn nắn nó theo ý mình. Thôi nào, chúng ta hãy để sự cao quý của ngài và nó ở lại với nhau. Đi thôi chúng mày.

[Mụ Tú, Pandar và Boult đi ra.]

LYSIMACHUS.

Nào, cô bé xinh đẹp, em đã làm nghề này được bao lâu rồi?

MARINA.

Nghề gì cơ, thưa ngài?

LYSIMACHUS.

Chà, ta mà không gọi tên ra thì thể nào cũng phạm thượng.

MARINA.

Tôi không thể cảm thấy xúc phạm vì nghề nghiệp của mình. Xin ngài cứ gọi tên nó ra.

LYSIMACHUS.

Thế em đã hành nghề này được bao lâu rồi?

MARINA.

Từ khi tôi còn có thể nhớ được.

LYSIMACHUS. Em dấn thân vào đó từ khi còn nhỏ vậy sao? Em đã là một ả chơi bời từ hồi năm hay bảy tuổi ư?

MARINA.

Cả từ trước đó nữa, thưa ngài, nếu như bây giờ quả thực tôi là một người như thế.

LYSIMACHUS.

Chà, cái ngôi nhà mà em đang ở đã tố cáo em là một kẻ đem thân ra bán.

MARINA.

Ngài biết ngôi nhà này là chốn tụ tập như vậy, thế mà vẫn bước chân vào đây ư? Tôi nghe nói ngài là người có phẩm chất cao quý và là quan tổng đốc của vùng này.

LYSIMACHUS.

Sao hả, mụ chủ nhà đã cho em biết ta là ai rồi à?

MARINA.

Ai là chủ của tôi cơ chứ?

LYSIMACHUS.

Chà, chính là mụ đàn bà bán rau cỏ nhà em; kẻ chuyên gieo rắc những hạt mầm và gốc rễ của sự ô nhục và tội lỗi. Ồ, em đã nghe ngóng được đôi điều về quyền lực của ta, nên mới ra điều làm cao để câu nhử những lời tán tỉnh nghiêm túc hơn. Nhưng ta đoan trang với em rằng, cô bé ạ, quyền uy của ta sẽ không đếm xỉa đến em, hoặc nếu có nhìn thì cũng sẽ nhìn em với ánh mắt thân thiện. Nào, hãy dẫn ta đến một nơi kín đáo đi: nào, nào.

MARINA.

Nếu sinh ra để hưởng vinh quang, xin hãy bày tỏ ngay lúc này;

Nếu danh vị ấy chỉ là gánh áp đặt, hãy chứng minh phán đoán đó

Xứng đáng với người.

LYSIMACHUS.

Gì thế này? Gì thế này? Nói thêm đi; hãy tỏ ra khôn ngoan nào.

MARINA.

Phần tôi đây,

Một thiếu nữ trinh trắng, dẫu cho số phận nghiệt ngã nhất

Đã đặt tôi vào chốn bùn nhơ này, nơi mà từ khi tôi đặt chân đến,

Bệnh tật được bán với giá đắt hơn cả thuốc thang,

Ôi, ước gì các vị thần

Giải thoát tôi khỏi nơi bất tịnh này,

Dù họ có biến tôi thành loài chim hèn mạt nhất

Bay lượn trong bầu không khí thanh tao kia!

LYSIMACHUS.

Ta không thể ngờ

Em lại có thể ăn nói hay nhường ấy; chưa từng mơ tới điều đó.

Giá như ta mang theo một tâm hồn nhơ nhớp đến đây,

Những lời em nói cũng đã đủ sức làm nó đổi thay. Nào, cầm lấy vàng này:

Hãy kiên định trên con đường thanh sạch mà em đang đi,

Và nguyện xin các vị thần phù hộ cho em!

MARINA.

Nguyện xin các vị thần nhân hậu phù hộ cho ngài!

LYSIMACHUS.

Về phần ta, hãy tin rằng

Ta đến đây hoàn lắm điều tà tâm; bởi đối với ta

Ngay cả những cánh cửa và khung cửa sổ nơi đây cũng nồng nặc mùi uế tạp.

Chúc em ở lại. Em là hiện thân của đức hạnh,

Và ta tin chắc rằng sự giáo dưỡng của em vốn dĩ rất cao quý.

Nào, cầm lấy thêm vàng này.

Nguyền rủa kẻ nào, chúc hắn chết như một tên trộm,

Kẻ dám cướp đi phẩm hạnh của em! Nếu em

Nhận được tin gì từ ta, ấy sẽ là vì điều tốt đẹp cho em.

Boult quay lại.

BOULT.

Tôi xin ngài ban ơn, hãy cho tôi một đồng.

LYSIMACHUS.

Biến đi, hỡi tên gác cửa đốn mạt!

Ngôi nhà của các ngươi, nếu không vì trinh nữ này chống đỡ,

Thì đã sụp đổ và chôn vùi các ngươi rồi. Cút đi!

[Hắn đi ra.]

BOULT.

Thế này là thế nào nhỉ? Chúng ta phải đổi cách đối phó với mày thôi. Nếu cái sự trinh bạch dở hơi của mày, thứ chẳng đáng giá bằng bữa sáng ở bất kỳ vùng quê nghèo nàn nào dưới vòm trời này, mà dám phá hoại cả một cơ ngơi, thì cứ cắt phéng cái ấy của tao đi chẳng khác gì hoạn chó săn. Đi theo tao.

MARINA.

Ngươi muốn dẫn ta đi đâu?

BOULT.

Ta phải tước đoạt cho bằng được cái báu vật mà mày đang giữ gìn trân trọng ấy, hoặc là đao phủ thành phố sẽ ra tay thay thế. Đi theo tao mau. Ta không để cho mấy vị quý tộc bị xua đuổi nữa đâu. Mau lên, tao bảo thế.

Mụ Tú quay lại.

MỤ TÚ.

Thế nào rồi! Có chuyện gì vậy?

BOULT.

Tệ hơn nữa rồi, mụ chủ ạ; con nhỏ này vừa thốt ra những lời thanh cao với lãnh chúa Lysimachus.

MỤ TÚ.

Ôi, thật ghê tởm!

BOULT.

Nó làm cho nghề nghiệp của chúng ta trở nên hôi hám trước mặt các vị thần.

MỤ TÚ.

Trời ạ, đem treo cổ nó lên cho rồi!

BOULT.

Đức ông đã định đối xử với nó như một nhà quý tộc, thế mà nó lại tống cổ ngài đi lạnh ngát như một cục tuyết lăn; lại còn cầu kinh nữa chứ.

MỤ TÚ.

Boult, lôi cổ nó đi; muốn làm gì nó thì tùy ý ngươi: hãy đập vỡ cái bình trinh bạch của nó, và nặn phần còn lại cho dẻo quánh vào.

BOULT.

Dù nó có là mảnh đất gai góc hơn thế nữa, tao cũng sẽ cày xới cho bằng hết.

MARINA.

Lắng nghe, lắng nghe tôi đây, hỡi các vị thần!

MỤ TÚ.

Nó đang làm phép ếm bùa đấy: lôi cổ nó đi mau! Ước gì nó chưa từng bước chân qua cửa nhà ta! Khỉ thật, treo cổ mày lên! Nó sinh ra là để hủy hoại chúng ta. Mày có chịu đi theo con đường của đàn bà con gái không hả? Lạy hồn, cái đĩa trinh bạch trang trí lá hương thảo với nguyệt quế của tôi ơi!

[Mụ đi ra.]

BOULT.

Nào, cô nương; theo tao mau.

MARINA.

Ngươi muốn bắt ta đi đâu?

BOULT.

Để cướp đi cái bảo vật mà mày đang trân quý.

MARINA.

Ta xin ngươi hãy trả lời ta một điều trước đã.

BOULT.

Nào, điều gì của mày thế?

MARINA.

Ngươi có thể trù ẻo kẻ thù tột cùng của mình phải chịu đựng điều chi?

BOULT.

Chà, tao có thể trù hắn trở thành chủ nhân của tao, hoặc hơn thế nữa, là mụ chủ của tao.

MARINA.

Không một ai trong số đó tồi tệ bằng ngươi,

Bởi họ còn làm tốt hơn ngươi trong quyền uy của họ.

Ngươi nắm giữ một chiếc ghế mà con quỷ khổ sở nhất

Nơi địa ngục cũng chẳng buồn đổi chác danh tiếng:

Ngươi là kẻ gác cửa đốn mạt cho bất kỳ

Tên khốn nào đến đây để tìm ả nhân tình của hắn.

Trước những cú đấm giận dữ của mọi gã du thủ du thực

Cái tai ngươi phải chìa ra, thức ăn của ngươi húp vào

Là thứ đã từng bị nôn ra từ những buồng phổi nhiễm trùng.

BOULT.

Mày muốn tao phải làm gì? Ra trận chắc? Nơi mà một người có thể phục vụ bảy năm trời để rồi mất toi cái chân, và cuối cùng chẳng đủ tiền mua nổi một cái chân gỗ?

MARINA.

Làm bất cứ điều gì còn hơn là việc ngươi đang làm. Dọn dẹp

Những thùng chứa cũ, hay cống rãnh nhơ nhớp của thành phố;

Làm tay sai khế ước cho tên đao phủ công cộng:

Bất kỳ con đường nào trong số đó còn tốt chán so với việc này;

Bởi vì cái nghề nghiệp của ngươi, ngay cả một con khỉ đầu chó, nếu biết nói,

Cũng sẽ chối bỏ một cái tên quá đỗi nhục nhã. Ôi, ước chi các vị thần

Giải cứu tôi bình an khỏi chốn này!

Này, tiền vàng của tôi đây cho ngươi.

Nếu chủ nhân của ngươi muốn kiếm lợi từ ta,

Hãy rao lên rằng ta biết hát, dệt, may và múa,

Cùng những tài năng khác mà ta chẳng muốn khoe khoang;

Và ta sẽ đứng ra dạy tất cả những điều đó.

Ta tin chắc rằng thành phố đông đúc này sẽ

Mang lại rất nhiều học trò.

BOULT.

Nhưng mày có thể dạy tất cả những thứ mày vừa khoác lác ấy không?

MARINA.

Chứng minh đi rằng tôi không thể, rồi hãy mang tôi về nhà lại,

Và bán thân xác tôi cho tên gia nô hèn mạt nhất

Thường lui tới ngôi nhà của các người.

BOULT.

Thôi được, để tao xem mình có thể làm gì cho mày: nếu tao tìm được chỗ cho mày, tao sẽ làm.

MARINA.

Nhưng phải là ở giữa những người phụ nữ lương thiện cơ.

BOULT.

Quả thật, chỗ quen biết của tao chẳng dính dáng mấy đến họ. Nhưng vì chủ nhân của tao đã mua mày, nên chẳng thể đi đâu nếu không có sự đồng ý của họ: thế nên tao sẽ cho họ biết dự định của mày, và tao tin chắc mình sẽ thuyết phục được họ dễ dàng thôi. Nào, tao sẽ cố hết sức vì mày; đi theo tao mau.

[Họ đi ra.]