Gower bước ra.
Trước cung điện Antioch.
Để cất lên khúc hát tự ngàn xưa,
Gower già nua trỗi dậy từ tro bụi;
Mang lấy những yếu đuối kiếp con người,
Để làm vui tai, để làm đẹp mắt các người.
Khúc hát này đã được xướng lên trong những dịp hội hè,
Trong những đêm áp lễ và ngày hội thánh;
Những bậc vương tôn công chúa trong đời
Đã từng đọc nó như liều thuốc bổ tâm hồn:
Ý nghĩa của nó là làm cho người đời vinh hiển,
Et bonum quo antiquius eo melius — cái gì càng cổ xưa thì càng tốt đẹp.
Nếu các người, sinh vào thời đại hậu thế này,
Khi trí tuệ đã chín muồi hơn, đón nhận vần thơ của ta,
Và việc lắng nghe một lão già ca hát
Có thể mang lại niềm vui cho những mong ước của các người,
Ta nguyện ước được sống, và nguyện rằng ta có thể
Tiêu pha nó vì các người, như ánh nến tàn.
Antioch này đây, Antiochus Vĩ đại
Đã xây dựng nên, làm kinh đô chính yếu của mình;
Thành phố đẹp nhất khắp chốn Syria.
Ta kể lại điều mà các sử gia của ta ghi chép:
Vị vua này đã cưới một người vợ,
Nàng qua đời và để lại một người con gái,
Đẹp xinh, rạng rỡ, và đầy đặn khuôn trăng,
Như thể thiên đường đã ban cho nàng mọi ân sủng;
Người cha đâm ra say đắm nàng,
Và xúi giục nàng vào con đường loạn luân.
Đứa con hư; người cha còn tệ hại hơn! dụ dỗ chính cốt nhục mình
Vào tội ác mà không ai được phép làm:
Nhưng thói tục nơi họ bắt đầu
Qua sử dụng lâu dài đã chẳng còn bị coi là tội lỗi.
Vẻ đẹp của nàng tiểu thư tội lỗi ấy
Khiến bao vương tử tìm đến nơi này,
Để cầu hôn nàng làm bạn gối chăn,
Làm bạn đồng sàng trong những thú vui hôn phối:
Để ngăn chặn điều đó, hắn lập ra một đạo luật,
Nhằm giữ nàng lại bên mình, và khiến kẻ khác khiếp sợ,
Rằng kẻ nào hỏi cưới nàng làm vợ,
Nếu không giải được câu đố của hắn, kẻ ấy sẽ mất mạng:
Vì nàng mà biết bao tráng sĩ đã bỏ mình,
Như những cái đầu khô khốc đằng kia là bằng chứng.
Điều gì sẽ diễn ra tiếp theo, ta phó mặc cho nhãn quan phán xét
Của các người, những người có thể biện giải tốt nhất cho câu chuyện của ta.
[Rút lui.]
