Page, Ford, bà Page, bà Ford và ngài Hugh Evans bước vào.
EVANS: Đây là một trong những biểu hiện sáng suốt nhất của phụ nữ mà ta từng được chứng kiến.
PAGE: Và hắn gửi cho cả hai người những bức thư này cùng một lúc sao?
BÀ PAGE: Chỉ cách nhau trong vòng một phần tư giờ.
FORD: Hãy tha lỗi cho ta, vợ hiền. Từ nay, nàng muốn làm gì tùy ý.
Ta thà nghi ngờ ánh mặt trời sẽ mang theo giá lạnh
Còn hơn nghi ngờ nàng không chung thủy. Giờ đây danh dự của nàng,
Trong mắt kẻ vốn là kẻ ngoại đạo như ta,
Đã vững vàng tựa đức tin.
PAGE: Tốt lắm, tốt lắm, đừng nói nữa.
Chớ nên quá cực đoan trong sự phục tùng như lúc trước phạm lỗi.
Nhưng hãy để kế hoạch của chúng ta tiếp tục. Hãy để các bà vợ của chúng ta,
Một lần nữa, vì muốn biến chúng ta thành trò cười cho thiên hạ,
Hẹn gặp gã béo già này,
Nơi chúng ta có thể tóm cổ và làm nhục hắn vì việc đó.
FORD: Không còn cách nào tốt hơn cách họ đã đề cập đâu.
PAGE: Làm sao cơ? Gửi lời rằng họ sẽ gặp hắn trong công viên vào lúc nửa đêm ư? Thôi đi, thôi đi, hắn sẽ không bao giờ đến đâu.
EVANS: Các vị nói hắn đã bị ném xuống sông, và đã bị đánh đập tơi tả như một bà già. Ta nghĩ rằng hắn phải kinh hãi lắm, hẳn là hắn sẽ không đến. Ta nghĩ xác thịt hắn đã bị trừng phạt; hắn sẽ chẳng còn ham muốn gì nữa đâu.
PAGE: Ta cũng nghĩ vậy.
BÀ FORD:
Chỉ cần các vị tính xem sẽ xử hắn thế nào khi hắn tới,
Còn việc đưa hắn đến đó, hãy để chúng tôi lo.
BÀ PAGE:
Có một chuyện xưa kể rằng Herne thợ săn,
Từng là người giữ rừng ở đây, tại Rừng Windsor,
Suốt cả mùa đông, vào nửa đêm tĩnh mịch,
Thường đi quanh một gốc sồi, với cặp sừng lớn xù xì,
Ở đó hắn làm khô héo cây cối, bắt gia súc,
Khiến bò sữa cho ra máu, rồi lắc sợi xích
Theo một cách gớm ghiếc và đáng sợ vô cùng.
Các vị đã nghe về loại linh hồn này, và biết rõ rằng,
Những người già mê tín, u mê
Đã tiếp nhận và truyền lại cho thời đại chúng ta,
Câu chuyện về Herne thợ săn như một sự thật.
PAGE: Chà, nhưng vẫn còn đó không ít kẻ sợ hãi
Khi đi qua gốc sồi của Herne này vào giữa đêm khuya.
Nhưng điều đó thì sao chứ?
BÀ FORD: Chà, đây là kế sách của chúng tôi,
Rằng Falstaff sẽ gặp chúng tôi tại gốc sồi đó,
Cải trang giống như Herne, với cặp sừng lớn trên đầu.
PAGE: Được, đừng nghi ngờ chuyện hắn sẽ đến,
Và trong hình dạng đó; khi các bà đã đưa được hắn tới đó,
Thì sẽ làm gì với hắn? Kế hoạch của các bà là gì?
BÀ PAGE: Chúng tôi cũng đã nghĩ đến việc đó, và thế này:
Con gái Nan Page của tôi, và con trai nhỏ của tôi,
Cùng ba bốn đứa trẻ bằng tuổi, chúng tôi sẽ cho mặc đồ
Giống như lũ yêu tinh, lũ đần độn và các tiên nữ, màu xanh và trắng,
Với những vòng nến sáp trên đầu
Và lục lạc trong tay. Thình lình,
Khi Falstaff, con bé và tôi vừa mới gặp nhau,
Hãy để chúng từ trong hố cưa lao ra ngay lập tức
Với một bài hát lạ lùng; khi nhìn thấy chúng,
Hai chúng tôi sẽ giả vờ kinh hãi mà bỏ chạy.
Sau đó hãy để tất cả vây quanh hắn,
Và như tiên nữ, nhéo gã hiệp sĩ dơ bẩn này,
Rồi hỏi hắn tại sao, vào giờ hội hè của tiên nữ,
Hắn lại dám bước vào những lối đi linh thiêng của chúng
Trong hình hài phàm trần tục tĩu.
BÀ FORD: Và cho đến khi hắn nói ra sự thật,
Hãy để những tiên nữ giả mạo kia nhéo hắn thật đau
Và hơ nến đốt hắn.
BÀ PAGE: Khi sự thật đã rõ,
Tất cả chúng ta sẽ xuất hiện, gỡ sừng của linh hồn đó ra,
Và giễu cợt hắn về đến tận Windsor.
FORD: Lũ trẻ phải
Được tập luyện kỹ lưỡng, nếu không chúng sẽ chẳng làm được đâu.
EVANS: Ta sẽ dạy lũ trẻ cách cư xử, và ta cũng sẽ đóng vai một con khỉ, để hơ nến đốt gã hiệp sĩ.
FORD: Tuyệt vời. Ta sẽ đi mua mặt nạ cho chúng.
BÀ PAGE: Con bé Nan của ta sẽ là nữ hoàng của các tiên nữ,
Ăn mặc lộng lẫy trong bộ áo trắng tinh.
PAGE: Lụa đó để ta đi mua.
[Nói riêng.] Và trong lúc đó
Ngài Slender sẽ đánh cắp Nan của ta đi,
Và cưới con bé tại Eton.—Đi đi, gửi tin cho Falstaff ngay.
FORD: Không, ta sẽ lại tìm hắn dưới cái tên Brook.
Hắn sẽ kể cho ta mọi ý định. Chắc chắn, hắn sẽ đến.
BÀ PAGE: Đừng lo chuyện đó. Đi đi, hãy chuẩn bị đạo cụ
Và phục trang cho lũ tiên nữ của chúng ta.
EVANS: Hãy bắt tay vào việc thôi. Thật là những trò vui đáng ngưỡng mộ và những mưu mẹo thật trung thực.
[Page, Ford và Evans rời đi.]
BÀ PAGE: Đi đi, bà Ford.
Hãy nhanh chóng gửi tin cho ngài John để biết ý định của hắn.
[Bà Ford rời đi.]
BÀ PAGE: Ta sẽ đi tìm gã Bác sĩ. Chỉ có gã mới nhận được sự ủng hộ của ta,
Và không ai khác ngoài gã, để kết hôn với Nan Page.
Gã Slender kia, tuy nhiều đất đai, nhưng là một tên ngốc,
Thế mà chồng ta lại ưng hắn nhất.
Gã Bác sĩ thì lắm tiền, và bạn bè gã
Thế lực ở triều đình. Gã, không ai khác ngoài gã, sẽ có được con bé,
Dẫu cho hai mươi nghìn kẻ xứng đáng hơn có đến cầu hôn nó đi chăng nữa.
[Rời đi.]
