Don John và Conrade bước vào.

CONRADE.

Trời đất ơi, thưa đại nhân! Sao ngài lại buồn rầu đến mức quá độ thế này?

DON JOHN.

Nguyên nhân sinh ra nỗi buồn này vốn chẳng có giới hạn nào cả, thì nỗi buồn há lại có điểm dừng.

CONRADE.

Lẽ ra ngài nên nghe theo lý trí.

DON JOHN.

Và khi ta đã nghe rồi, nó sẽ mang lại phước lành gì đây?

CONRADE.

Nếu không phải là một phương thuốc tức thời, thì ít ra cũng là sự nhẫn nại chịu đựng.

DON JOHN.

Ta lấy làm lạ là ngươi — tự nhận rằng mình sinh dưới chòm sao Thổ — lại đi đem thứ đạo đức giả dược ra để chữa trị cho một vết thương đang mưng mủ đến chết người. Ta không thể che giấu con người thật của mình: ta buộc phải buồn rầu khi có chuyện đau buồn, và chẳng buồn cười trước trò đùa của ai; đó bụng thì ăn, chẳng chờ đợi thời gian của kẻ khác; buồn ngủ thì ngủ, chẳng màng bận bịu của ai; vui thì cười, chẳng hề nịnh hót hay hùa theo sắc mặt bất kỳ kẻ nào.

CONRADE.

Vâng; nhưng ngài không nên phơi bày hoàn toàn thái độ ấy cho đến khi ngài có thể làm điều đó mà không sợ bị kiềm chế. Gần đây ngài đã chống lại huynh trưởng của mình, và ngài ấy vừa mới ban ân sủng cho ngài trở lại; trong hoàn cảnh này, ngài chỉ có thể bén rễ thật sự nhờ vào bầu không khí thuận lợi do chính ngài tạo ra: ngài cần phải biết đón gió trở buồm cho mùa gặt của chính mình.

DON JOHN.

Thà làm một cành tầm gửi mọc hoang trong bụi rậm còn hơn làm đóa hồng nhờ ơn sủng của hắn; và tính khí ta thà chịu đựng sự khinh miệt của muôn người còn hơn phải uốn mình nịnh bợ để chiếm lấy tình cảm từ bất cứ kẻ nào. Trong chuyện này, dẫu ta không được xem là một kẻ thật thà biết nịnh hót, nhưng cũng không thể phủ nhận rằng ta là một kẻ tiểu nhân ăn ngay nói thẳng. Ta bị đeo rọ mõm khi được tin tưởng và bị cùm chân khi được khoan dung; vì thế, ta đã quyết định sẽ chẳng thèm cất tiếng hót trong cái lồng này đâu. Nếu có được cái miệng của mình, ta sẽ cắn xé; nếu có được sự tự do, ta sẽ làm theo ý thích: còn bây giờ, hãy để ta là chính ta, và đừng mong đổi thay ta.

CONRADE.

Chẳng lẽ ngài không thể tận dụng sự bất mãn của mình sao?

DON JOHN.

Ta tận dụng triệt để chứ, vì ta chỉ sống dựa vào nó mà thôi. Ai đến kia kìa?

Borachio bước vào.

Có tin tức gì thế, Borachio?

BORACHIO.

Tôi vừa từ một bữa yến tiệc lớn bước ra: Vương gia, huynh trưởng của ngài, đang được Leonato khoản đãi rất trọng thể; và tôi có thể mang đến cho ngài tin tức về một cuộc hôn nhân đã được định đoạt.

DON JOHN.

Liệu nó có đủ làm nền móng để gây chuyện rắc rối không? Hắn là kẻ ngu ngốc nào mà lại đi đính ước với sự bất an thế nhỉ?

BORACHIO.

Thưa, chính là cánh tay đắc lực của huynh trưởng ngài đấy.

DON JOHN.

Ai cơ? Claudio tuyệt vời nhất đó ư?

BORACHIO.

Chính là hắn.

DON JOHN.

Một chàng công tử xứng tầm thật! Thế còn ai nữa, ai nữa? Hắn đang nhắm vào mục tiêu nào?

BORACHIO.

Thưa, nhắm vào Hero, con gái và là người thừa kế của Leonato.

DON JOHN.

Một chú gà con tháng Ba thật lanh lợi! Sao anh lại biết chuyện này?

BORACHIO.

Khi tôi được thuê làm người xông hương, lúc đang xông khói cho một căn phòng ẩm mốc, Vương gia và Claudio bước đến, tay trong tay, đang thì thầm to nhỏ với vẻ mặt ưu tư: tôi vội nấp sau tấm thảm treo tường, và nghe được thỏa thuận rằng Vương gia sẽ thay mặt mình cầu hôn Hero, và sau khi chiếm được nàng, sẽ trao lại cho Bá tước Claudio.

DON JOHN.

Thôi nào, thôi nào; chúng ta hãy đến đó: chuyện này có thể là nguồn mồi ngon cho sự bất mãn của ta đấy. Tên phất lơ trẻ tuổi đó đang hưởng trọn vinh quang từ sự sụp đổ của ta: nếu ta có thể ngáng đường hắn bằng bất cứ cách nào, ta sẽ tự mãn nguyện trong mọi hoàn cảnh. Cả hai ngươi đều đáng tin và sẽ giúp ta chứ?

CONRADE.

Xin nguyện chết cùng ngài, thưa đại nhân.

DON JOHN.

Chúng ta hãy đến dự bữa yến tiệc lớn thôi: tiệc tùng của họ càng linh đình bao nhiêu khi ta bị khuất phục bấy nhiêu. Ước gì tên đầu bếp cũng có chung chí hướng với ta! Nào, chúng ta đi xem thử phải làm những gì đi chứ?

BORACHIO.

Chúng tôi xin tuân lệnh ngài.

[Họ cùng rời đi.]