Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Hai vợ Ford và Page bước vào.

MISTRESS FORD.

Kìa John! Kìa Robert!

MISTRESS PAGE.

Nhanh lên, nhanh lên! Cái giỏ đựng đồ giặt—

MISTRESS FORD.

Ta bảo đảm. Này Robin, ta gọi em đấy chứ!

John và Robert bước vào, khiêng một chiếc giỏ đựng đồ giặt lớn.

MISTRESS PAGE.

Nào, nào, nào.

MISTRESS FORD.

Được rồi, đặt nó xuống đây.

MISTRESS PAGE.

Hãy dặn dò gia nhân của chị đi; chúng ta phải khẩn trương lên.

MISTRESS FORD.

Ừ nhỉ, như ta đã bảo các ngươi từ trước, John và Robert, hãy túc trực ở ngay nhà nấu bia gần đây; và khi ta thình lình gọi lớn, hãy bước ra, chớ có chần chừ hay do dự gì mà vác ngay chiếc giỏ này lên vai. Xong xuôi, hãy mau chân cất bước, mang nó đến chỗ những người giặt giũ ở đồng cỏ Datchet, rồi trút sạch nó xuống cái mương bùn ngay sát bên bờ sông Thames.

MISTRESS PAGE.

Các ngươi làm được chứ?

MISTRESS FORD.

Ta đã dặn đi dặn lại chúng rồi, chúng chẳng thiếu gì chỉ dẫn đâu. — Cút đi, và khi nào được gọi thì hẵng mò mặt về.

[John và Robert cáo lui.]

MISTRESS PAGE.

Kìa bé Robin đến rồi.

Robin bước vào.

MISTRESS FORD.

Sao thế chú chim ưng non của ta, có tin tức gì mang đến thế?

ROBIN.

Thưa chủ nhân của con, Ngài John, đã vào nhà bằng cửa sau của phu nhân rồi ạ, và ngài ấy xin được diện kiến phu nhân.

MISTRESS PAGE.

Thằng ranh con, mày có trung thành với bọn ta không đấy?

ROBIN.

Dạ có, con xin thề đấy ạ. Chủ nhân của con không hề hay biết các phu nhân đang ở đây, và ngài đã dọa sẽ cho con được tự do vĩnh viễn nếu con hé lộ chuyện này cho các phu nhân; vì ngài thề sẽ tống cổ con đi.

MISTRESS PAGE.

Mày là một đứa trẻ ngoan, sự kín đáo này của mày sẽ thay cho một người thợ may, và sẽ may cho mày một chiếc áo doublet lẫn quần chẽn mới tinh. Ta đi trốn đây.

MISTRESS FORD.

Cứ thế đi. — Đi bảo chủ nhân của ngươi rằng ta đang ở một mình đi.

[Robin cáo lui.]

Mistress Page, chị nhớ kỹ vai diễn của mình nhé.

MISTRESS PAGE.

Tôi bảo đảm với chị. Nếu tôi diễn không tròn vai, cứ việc huýt sáo nhạo báng tôi.

[Mistress Page cáo lui.]

MISTRESS FORD.

Thôi được rồi. Giờ ta sẽ dùng cái sự ẩm ướt đáng ghét này, cái quả bầu nước to xù này; ta sẽ dạy cho lão biết thế nào là trân quý chim bồ câu thay vì lũ giẻ rách.

Falstaff bước vào.

FALSTAFF.

“Ta đã bắt được ngươi rồi hỡi viên ngọc thiên đường của ta ư?” Thôi, giờ thì để ta chết cũng được, vì ta đã sống quá đủ rồi. Đây chính là đỉnh cao của mọi tham vọng đời ta. Ôi khoảnh khắc diễm phúc này!

MISTRESS FORD.

Ôi, Ngài John ngọt ngào của tôi!

FALSTAFF.

Mistress Ford ạ, anh không biết nịnh hót, anh chẳng giỏi tán gẫu đâu, Mistress Ford. Giờ đây anh sắp phạm tội với chính ước nguyện của mình: Ước gì chồng em đã chết. Anh dám lớn tiếng nói điều này trước cả vị lãnh chúa quyền quý nhất: Anh sẽ rước em lên làm phu nhân của anh.

MISTRESS FORD.

Em mà làm phu nhân của ngài ư, Ngài John? Than ôi, em sẽ là một vị phu nhân thảm hại mất.

FALSTAFF.

Cứ thử tìm trong triều đình nước Pháp xem có ai sánh được với em. Anh thừa biết đôi mắt em sẽ làm cho những viên kim cương phải hổ thẹn. Em sở hữu nét đẹp của vầng trán cong hoàn mỹ, rất hợp với những kiểu mũ chóp kiêu sa, mũ trùm quý phái, hay bất kỳ kiểu khăn vấn nào được triều đình Venice chuộng dùng.

MISTRESS FORD.

Chỉ là một chiếc khăn trùm đầu bình thường thôi, Ngài John ạ. Trán tôi chẳng hợp với thứ gì cả, mà cái khăn ấy cũng chẳng hợp nốt.

FALSTAFF.

Nhân danh Chúa, em thật là kẻ phản bội khi nói thế. Em sinh ra là để làm một bậc tao nhân mặc khách chốn hoàng cung, và từng bước chân vững chãi của em sẽ tạo nên uyển chuyển duyên dáng cho tà áo khung phồng hình bán nguyệt. Anh biết rõ con người thật của em, nếu phên giậu nhà trời không làm khó, thì tạo hóa đã là bạn tri kỷ của em rồi. Thôi nào, em không giấu được đâu.

MISTRESS FORD.

Tin tôi đi, tôi chẳng có lấy một chút dáng dấp ấy đâu.

FALSTAFF.

Điều gì đã khiến anh yêu em chứ? Cứ lấy đó làm bằng chứng đi rằng em có điều gì đó vô cùng phi thường. Thôi nào, anh không biết buông lời đường mật để khen em thế này thế nọ, giống như lũ thanh niên búng ra sữa cứ lisp ba lisp bắp, ăn mặc điệu đà như đàn bà và xức nước hoa thơm phức như khu Bucklersbury vào mùa thu hái dược thảo. Anh không tài nào làm thế được. Nhưng anh yêu em, chỉ yêu một mình em mà thôi; và em hoàn toàn xứng đáng với điều đó.

MISTRESS FORD.

Xin ngài đừng phản bội tôi; tôi sợ ngài đem lòng yêu Mistress Page mất.

FALSTAFF.

Em nói chẳng khác nào bảo anh thích đi dạo qua cổng ngục Counter, nơi mà anh ghét cay ghét đắng chẳng kém gì khói của lò vôi.

MISTRESS FORD.

Thôi được, ơn trên thấu tỏ lòng tôi yêu ngài nhường nào, rồi có ngày ngài sẽ nhận ra.

FALSTAFF.

Hãy cứ giữ vững tâm ý ấy đi, anh sẽ đền đáp xứng đáng.

MISTRESS FORD.

Không, tôi phải bảo ngài thế này, ngài phải làm thế thật đấy; bằng không thì tôi chẳng đời nào giữ nổi tâm ý ấy đâu.

Robin bước vào.

ROBIN.

Mistress Ford, Mistress Ford, Mistress Page đang đứng ngoài cửa kìa phu nhân, mồ hôi vã ra như tắm, thở hồng hộc với vẻ mặt hoảng hốt, và nằng nặc đòi được vào gặp phu nhân ngay lập tức.

FALSTAFF.

Mụ ta không được thấy ta; ta sẽ nấp sau tấm thảm treo tường.

MISTRESS FORD.

Xin ngài cứ làm vậy; mụ ta là một người đàn bà cực kỳ nhiều chuyện.

[Falstaff tự ẩn mình sau tấm thảm treo tường.]

Mistress Page bước vào.

Có chuyện gì thế? Sao thế chị?

MISTRESS PAGE.

Ôi Mistress Ford, chị đã gây ra chuyện gì thế này? Chị tiêu đời rồi, chị bị lật tẩy rồi, chị tiêu tùng vĩnh viễn rồi!

MISTRESS FORD.

Có chuyện gì thế, Mistress Page hiền thảo?

MISTRESS PAGE.

Ôi khốn khổ thân tôi, Mistress Ford ạ, có một người chồng đoan chính mà lại đi chuốc lấy ngần ấy lý do để người ta nghi kỵ!

MISTRESS FORD.

Nghi kỵ chuyện gì cơ chứ?

MISTRESS PAGE.

Nghi kỵ chuyện gì cơ chứ? Thật cạn lời với chị! Tôi đã lầm tưởng về chị biết bao!

MISTRESS FORD.

Ôi chao, than ôi, có chuyện gì thế chứ?

MISTRESS PAGE.

Chồng chị đang hầm hập kéo đến đây rồi, hỡi người đàn bà ngốc nghếch, cùng với tất cả các thị vệ ở Windsor, để lùng sục một tên đàn ông mà lão bảo là đang có mặt trong nhà này theo sự đồng thuận của chị, nhằm lợi dụng lúc lão vắng nhà để giở trò đồi bại. Chị tiêu đời rồi.

MISTRESS FORD.

Mong là không đến nỗi thế.

MISTRESS PAGE.

Cầu trời đừng có chuyện đó, rằng chị lại giấu một kẻ như thế ở đây! Nhưng chắc như đinh đóng cột là chồng chị đang kéo theo một nửa thành Windsor sát gót để truy lùng một kẻ như vậy đấy. Tôi chạy trước đến đây để báo tin cho chị. Nếu chị tự thấy mình trong sạch, thì chà, tôi mừng cho chị; nhưng nếu chị đang tàng trữ một gã tình nhân ở đây, hãy mau, mau tống hắn đi chỗ khác. Đừng có ngây người ra thế, hãy lấy lại bình tĩnh; bảo vệ danh dự của mình đi, bằng không thì vĩnh biệt cuộc đời tốt đẹp của chị đi là vừa.

MISTRESS FORD.

Tôi phải làm sao đây? Đúng là có một quý ông, là người bạn thân thiết của tôi; và tôi sợ tai họa đến với anh ấy hơn là nỗi nhục nhã của chính mình. Tôi thà mất cả ngàn bảng còn hơn để anh ấy kẹt lại trong nhà lúc này.

MISTRESS PAGE.

Thật là xấu hổ! Đừng có đứng đấy mà “tôi thà thế này” với “tôi thà thế nọ”. Chồng chị sắp đến sát nơi rồi kìa. Hãy nghĩ cách tẩu tán hắn đi đi. Chị không thể giấu hắn trong nhà được đâu. Ôi, sao chị lại lừa dối tôi thế này! Kìa, có một cái giỏ ở đó. Nếu hắn ta có vóc dáng vừa phải, hắn có thể chui vào trong này; rồi đống đồ lót bẩn lên người hắn, ra vẻ như sắp đem đi giặt ấy. Hoặc — đang là mùa giặt giũ — hãy bảo hai tên gia nhân đưa hắn đến đồng cỏ Datchet đi.

MISTRESS FORD.

Hắn to con quá làm sao chui nổi vào đấy. Tôi phải làm sao bây giờ?

FALSTAFF.

[Bước ra từ chỗ ẩn nấp.] Để ta xem nào, để ta xem nào! Ồ, để ta xem nào! Ta sẽ chui vào, ta sẽ chui vào. Hãy nghe theo lời khuyên của bạn chị đi. Ta sẽ chui vào.

MISTRESS PAGE.

Gì chứ, Ngài John Falstaff? Những bức thư anh gửi là thế này sao, hỡi ngài hiệp sĩ?

FALSTAFF.

Anh yêu em, và chỉ yêu một mình em. Hãy giúp anh trốn đi. Cho anh chui vào đây đi. Anh sẽ chẳng bao giờ—

[Hắn chui vào giỏ; họ phủ quần áo bẩn lên người hắn.]

MISTRESS PAGE.

Mau phụ giúp che đậy chủ nhân của anh đi chứ, cậu bé. — Gọi gia nhân của chị vào đi, Mistress Ford. — Hỡi tên hiệp sĩ giả nhân giả nghĩa này!

[Robin cáo lui.]

MISTRESS FORD.

Kìa John! Robert! John!

John và Robert bước vào.

Lại đây, mau khênh đống quần áo này đi cho lẹ. Cái sào gánh đâu rồi? Nhìn tụi mày chậm chạp chưa kìa! Mang chúng đến chỗ mụ thợ giặt ở đồng cỏ Datchet đi; mau lên, đi ngay.

Ford, Page, Caius và Sir Hugh Evans bước vào.

FORD.

Xin mời các vị lại đây. Nếu tôi nghi ngờ mà không có lý do, vậy thì cứ trêu chọc tôi đi, cứ biến tôi thành trò hề đi; tôi đáng bị như thế lắm. — Sao thế này? Các ngươi mang cái này đi đâu thế?

JOHN và ROBERT.

Thưa ngài, mang đi cho mụ thợ giặt ạ.

MISTRESS FORD.

Kia chứ, việc quái gì đến lượt các người mà phải hỏi họ mang đi đâu? Lo mà làm cho tốt cái việc giặt giũ đồ đạc của mình đi thì hơn!

FORD.

Giặt giũ ư? Ước gì tôi có thể giũ sạch được cái sự giặt giũ này khỏi người! Giặt với giũ, giặt với giũ! Phải, giặt giũ đấy! Tôi dám cá là có giặt giũ đàng hoàng, và đúng mùa vụ hẳn hoi nữa chứ, rồi các người cứ chờ mà xem.

[John và Robert khiêng giỏ cáo lui.]

Thưa các vị, đêm qua tôi có một giấc mơ; tôi sẽ kể cho các vị nghe giấc mơ ấy. Đây, đây, đây là chìa khóa của tôi. Hãy lên các căn phòng của tôi, lục soát, tìm kiếm, bới móc cho ra. Tôi dám cá là chúng ta sẽ lôi được con cáo ra khỏi hang. Để tôi chặn lối này trước đã. [Khóa cửa lại.] Được rồi, giờ thì tháo xích thả chó ra đi.

PAGE.

Này anh Ford, xin hãy bình tĩnh: anh đang tự làm khổ mình quá mức rồi đấy.

FORD.

Đúng thế, anh Page ạ. — Lên nào các vị, chốc nữa các vị sẽ được thưởng thức một màn hay ho. Theo tôi nào các vị.

[Ford cáo lui.]

EVANS.

Đây quả là những tâm trạng kỳ quặc và thói ghen tuông hết sức vô lý.

CAIUS.

By gar, ở Pháp chẳng có thói đời này đâu; bên Pháp người ta không ghen tuông kiểu đó.

PAGE.

Thôi nào, hãy đi theo anh ấy đi các vị; xem kết quả cuộc lục soát này thế nào.

[Page, Evans và Caius cáo lui.]

MISTRESS PAGE.

Chị có thấy việc này thú vị gấp đôi không hả?

MISTRESS FORD.

Tôi chẳng biết điều gì làm tôi thích thú hơn nữa, việc chồng tôi bị qua mặt, hay là gã Ngài John kia.

MISTRESS PAGE.

Trông mặt lão tái mét hoảng hốt thế nào khi chồng chị hỏi ai ở trong giỏ nhỉ!

MISTRESS FORD.

Tôi đâm ra lo lửng là lão sẽ cần phải được tắm táp kỳ cọ lại đây, nên việc quăng hắn xuống nước coi như cũng làm ơn làm phước cho hắn vậy.

MISTRESS PAGE.

Mặc thây cái tên đồi bại khốn kiếp ấy đi! Tôi ước gì mấy kẻ cùng một ruột với hắn cũng lâm vào cảnh ngộ khốnốn khốn nạn y như thế.

MISTRESS FORD.

Tôi nghĩ chồng tôi có sự hoài nghi đặc biệt nào đó về việc Falstaff đang ở đây, vì chưa bao giờ tôi thấy lão ghen tuông mù quáng đến thế này.

MISTRESS PAGE.

Tôi sẽ bày mưu tính kế để thử thách chuyện đó, và chúng ta sẽ còn trêu ngươi lão Falstaff thêm vài vố nữa. Căn bệnh đồi phong bại tục của hắn chắc chắn khó lòng mà chữa khỏi chỉ với liều thuốc này.

MISTRESS FORD.

Hay chúng ta cứ sai mụ mồi đảnh đảnh Mistress Quickly đến gặp hắn, để ngụy biện cho vụ hắn bị quăng xuống nước, rồi thắp lên cho hắn một tia hy vọng mới, nhằm tiếp tục giăng bẫy trừng phạt hắn một vố nữa nhỉ?

MISTRESS PAGE.

Cứ làm thế đi. Cứ cho gọi hắn đến vào lúc tám giờ sáng mai để chuộc lỗi.

Ford, Page, Caius và Sir Hugh Evans bước vào.

FORD.

Tôi chẳng tìm thấy ai cả. Có lẽ tên bịp bợm đó chỉ khoác lác về những thứ vượt quá tầm tay của hắn thôi.

MISTRESS PAGE.

[Nói nhỏ với Mistress Ford.] Chị nghe thấy lão nói gì chưa?

MISTRESS FORD.

Anh đối xử với tôi tử tế quá nhỉ, anh Ford?

FORD.

Phải, tôi đối xử thế đấy.

MISTRESS FORD.

Cầu trời ban cho anh tấm lòng lương thiện hơn những suy nghĩ trong đầu anh!

FORD.

Amen!

MISTRESS PAGE.

Anh đang tự đối xử tệ bạc với chính mình đấy, anh Ford ạ.

FORD.

Ừ, phải; tôi đành phải cắn răng chịu đựng thôi.

EVANS.

Nếu như có bất kỳ bồ tèo nào trong nhà này, trong các căn phòng này, trong các tráp đựng đồ này, và trong các tủ đựng quần áo này, nguyện xin Chúa tha thứ tội lỗi cho tôi vào ngày phán xét cuối cùng!

CAIUS.

By gar, tôi cũng vậy thôi; chẳng có ma nào ở đây cả.

PAGE.

Thôi đi, thôi đi anh Ford, anh không thấy xấu hổ à? Thần thánh nào, con quỷ nào xúi giục anh tưởng tượng ra cơ sự này thế? Đổi lấy toàn bộ gia sản của Lâu đài Windsor tôi cũng đời nào chịu mắc cái chứng bệnh tâm thần như anh đâu.

FORD.

Đó là lỗi của tôi, anh Page ạ. Tôi phải tự chịu trừng phạt vì điều đó thôi.

EVANS.

Anh đang phải chịu phạt vì một cái lương tâm thối tha đấy. Vợ anh là một người đàn bà đoan chính nhất mà tôi ao ước có được trong số năm nghìn, thậm chí là năm nghìn năm trăm người phụ nữ đấy.

CAIUS.

By gar, tôi thấy mụ ấy quả là một người đàn bà đoan chính.

FORD.

Thôi được, tôi đã hứaết đãi các vị một bữa tối cơ mà. Nào, nào, chúng ta ra công viên tản bộ đi. Xin các vị hãy tha lỗi cho tôi; từ nay về sau tôi sẽ giải thích rõ lý do vì sao mình lại làm thế này. Nào vợ tôi, nào Mistress Page, xin các vị hãy lượng thứ cho tôi. Hãy thành tâm tha thứ cho tôi nhé.

PAGE.

Chúng ta vào trong thôi các vị; nhưng tin tôi đi, chúng ta sẽ được một mẻ cười vào mặt lão. Sáng mai tôi xin mời các vị đến nhà tôi dùng bữa điểm tâm; sau đó, chúng ta sẽ cùng đi săn chim bẫy; tôi có một con chim ưng cực kỳ xuất sắc để săn trong bụi rậm đấy. Thế nhé?

FORD.

Thế nào cũng được.

EVANS.

Nếu có ai đi, tôi xin góp mặt làm người thứ hai trong nhóm.

CAIUS.

Nếu có một hoặc hai người đi, tôi sẽ góp-a-mặt làm người thứ ba.

FORD.

Xin mời đi trước, anh Page.

[Tất cả cáo lui, chỉ còn lại Evans và Caius.]

EVANS.

Bây giờ xin ngài hãy nhớ ngày mai nhắc lại chuyện gã khốn nạn hèn nhát đó, tức là lão chủ quán trọ ấy nhé.

CAIUS.