Nhũ mẫu Quickly và Simple bước vào.

NHŨ MẪU QUICKLY

Này, John Rugby!

Rugby bước vào.

Ta lạy cậu, hãy ra chỗ ô cửa sổ nhỏ ngó xem có thấy ông chủ ta, Bác sĩ Caius, đang về không nào. Ối giời, nếu ông ấy về mà bắt gặp ai ở trong nhà, thì phen này tha hồ mà chửi mắng lôi thôi với lôi lôi, có mà điếc tai chán.

RUGBY

Tôi ra canh đây.

NHŨ MẪU QUICKLY

Đi đi; tối nay chúng ta sẽ làm một bát cháo nóng húp cho ấm bụng, thề có Chúa, ngay cạnh bếp than hoa lúc đêm về.

[Rugby đi ra.]

Đúng là một tay chân thật thà, sẵn lòng, tốt bụng, chẳng đời nào kiếm được người hầu nào như thế trong nhà; và ta dám bảo đảm, hắn chẳng phải kẻ mánh khóe hay chuyênđi xỏ xiên gây chuyện. Điểm xấu nhất của hắn là hay mê cầu nguyện; hắn có vẻ hơi gàn dở về khoản đó, nhưng chẳng ai là không có tật xấu. Thôi, chuyện đó gác lại đã. Peter Simple, cậu bảo tên mình là gì cơ?

SIMPLE

Dạ, thưa vì không có tên nào khá hơn nên tôi dùng tên ấy.

NHŨ MẪU QUICKLY

Và Master Slender là chủ của cậu à?

SIMPLE

Dạ, thưa phải ạ.

NHŨ MẪU QUICKLY

Cậu ta có để một chòm râu tròn xoe, trông như con dao gọt da của thợ giày không?

SIMPLE

Dạ không thưa bà, cậu ấy chỉ có cái mặt bé tí tẹo, với một chòm râu vàng hoe, chòm râu màu của Cain ấy ạ.

NHŨ MẪU QUICKLY

Hẳn là một kẻ có tâm hồn dịu dàng, phải không cậu?

SIMPLE

Dạ, thưa phải. Nhưng cậu ấy cũng là một tay gân guốc chẳng thua kém ai từ đây cho đến tận đầu. Cậu ấy từng đánh nhau với cả người gác rừng đấy ạ.

NHŨ MẪU QUICKLY

Cậu nói sao cơ chứ? Ồ, suýt nữa thì ta nhớ ra rồi. Cậu ta đi đứng có ngẩng cao đầu và nghênh ngang không?

SIMPLE

Dạ có chứ, quả thật là thế ạ.

NHŨ MẪU QUICKLY

Thôi, xin Chúa ban cho tiểu thư Anne Page vận số đừng có tệ hơn thế! Hãy nhắn với thầy tế Parson Evans rằng ta sẽ làm hết sức vì chủ của cậu. Anne là một đứa trẻ ngoan, và ta cầu mong—

Rugby bước vào.

RUGBY

Ối giời đất ơi! Chủ tôi về kìa.

NHŨ MẪU QUICKLY

Phen này chúng ta tiêu đời rồi. Chạy vào đây nhanh lên hỡi chàng trai trẻ, chui vào cái tủ này đi. Ông ấy ở lại không lâu đâu.

[Simple bước vào trong tủ.]

Này, John Rugby! John! Này John, ta bảo cậu! Đi đi, John, đi dò hỏi xem ông chủ ta thế nào đi. Ta cứ thấy lo là ông ấy không khỏe nên mới chưa về nhà.

[Rugby đi ra.]

[Hát.] And down, down, adown-a, v.v.

Bác sĩ Caius bước vào.

CAIUS

Mày hát cái gì thế hả? Ta không thích mấy trò nhảm nhí đó đâu. Làm ơn ra khoang chứa đồ lấy cho ta une boîtine verte, một cái hộp, một cái hộp màu xanh lá cây ấy. Ngươi có hiểu ta nói gì không? Cái hộp màu xanh lá cây.

NHŨ MẪU QUICKLY

Dạ, thưa vâng, để tôi đi lấy cho ngài.

[Nói riêng.] May mà ông ấy không tự vào lấy. Nếu mà bắt gặp chàng thanh niên kia, thể nào ông ấy cũng nổi điên lên cho mà xem.

CAIUS

Fe, fe, fe fe! Ma foi, il fait fort chaud. Je m’en vais à la cour—la grande affaire.

NHŨ MẪU QUICKLY

Có phải cái này không thưa ngài?

CAIUS

Oui, nhét nó vào túi cho ta. Nhanh lên, mau lên—Cái tên khốn Rugby đâu rồi?

NHŨ MẪU QUICKLY

Này, John Rugby, John!

Rugby bước vào.

RUGBY

Dạ, thưa ngài.

CAIUS

Ngươi là John Rugby, và ngươi là thằng vô lại Jack Rugby. Lại đây, cầm lấy thanh kiếm của ngươi, rồi theo gót ta vào triều đình.

RUGBY

Dạ sẵn sàng rồi thưa ngài, nó ở ngay hiên nhà đây ạ.

CAIUS

Thề có danh dự của ta, ta ở lại lâu quá rồi. Ôi trời đất! Qu’ay j’oublié? Có mấy vị thuốc trong tủ mà ta không đời nào muốn bỏ lại đâu.

NHŨ MẪU QUICKLY

Trời ơi tôi với đất hỡi, thế nào ngài ấy cũng tìm thấy cậu thanh niên trong đó rồi nổi lôi đình cho xem!

CAIUS

O diable, diable! Cái gì trong tủ của ta thế này? Đồ vô lại! Kẻ trộm! [Lôi Simple ra.] Rugby, gươm của ta!

NHŨ MẪU QUICKLY

Thưa chủ nhân kính mến, xin ngài hãy bớt giận.

CAIUS

Tại sao ta phải bớt giận chứ hả?

NHŨ MẪU QUICKLY

Thưa rằng chàng thanh niên này là người lương thiện.

CAIUS

Một kẻ lương thiện thì làm cái quái gì trong tủ của ta? Chẳng có tên lương thiện nào lại dám bén mảng vào tủ của ta cả.

NHŨ MẪU QUICKLY

Tôi xin ngài đừng nóng giận quá mà. Hãy nghe cho rõ sự tình đi đã. Cậu ấy đến đây có việc nhắn nhủ gửi tới tôi từ thầy tu Hugh.

CAIUS

Thế hả?

SIMPLE

Dạ, thưa vâng, để nhờ bà ấy...

NHŨ MẪU QUICKLY

Xin cậu hãy im lặng nào.

CAIUS

Câm cái mồm ngươi lại!—Kể câu chuyện của ngươi đi.

SIMPLE

Để nhờ người phụ nữ hiền lành này, tức là người hầu của ngài, nói giúp vài lời tốt đẹp với tiểu thư Anne Page cho chủ nhân của tôi về chuyện trăm năm.

NHŨ MẪU QUICKLY

Thế đấy, chỉ có vậy thôi mà lị! Nhưng mà đời nào tôi lại dại dột thò tay vào lửa khi chẳng có việc gì phải làm.

CAIUS

Sir Hugh sai ngươi đến à?—Rugby, đưa cho ta ít giấy.—Ngươi đứng đợi một lát nhé.

[Viết.]

NHŨ MẪU QUICKLY

[Nói nhỏ với Simple.] May là ngài ấy đang bình tĩnh đấy. Chứ nếu mà thực sự nổi giận, cậu sẽ được nghe ngài ấy hét to và rầu rĩ thế nào rồi. Nhưng dẫu sao đi nữa, này anh bạn, tôi sẽ giúp chủ của anh bất cứ điều gì có thể; và ngô ra ngô, khoai ra khoai là thế này, vị bác sĩ người Pháp, chủ của tôi đây—tôi có thể gọi ngài ấy là chủ, cậu thấy đấy, vì tôi lo cơm nước nhà cửa, nào là giặt giũ, vắt quần áo, nấu bia, làm bánh, cọ rửa, nấu nướng thức ăn thức uống, dọn giường chiếu, và tự tay tôi làm tất tần tật—

SIMPLE

[Nói nhỏ với nhũ mẫu Quickly.] Gánh nặng lớn thật đấy khi phải găm mọi việc vào một thân một mình.

NHŨ MẪU QUICKLY

[Nói nhỏ với Simple.] Cậu mới nhận ra điều đó à? Cậu sẽ thấy đó là một gánh nặng lớn lao, phải thức khuya dậy sớm; nhưng mà thôi—nói nhỏ cho cậu hay thế này, đừng có để lộ ra ngoài nhé—chính chủ nhân của tôi đây lại đang đem lòng yêu tiểu thư Anne Page; nhưng dẫu vậy đi nữa, tôi thừa biết ý của cô Anne. Mà chuyện ấy thì chẳng dính dáng gì đến ai cả.

CAIUS

Đồ khỉ gió nhà ngươi, đưa bức thư này cho Sir Hugh. Thề có Chúa, đây là một lời thách đấu đấy. Ta sẽ cắt cổ nó ở ngoài công viên, và ta sẽ dạy cho cái tên linh mục khốn kiếp biết tay khi dám xen vào chuyện của người khác. Ngươi có thể đi được rồi, cứ đứng lì ở đây chẳng hay ho gì đâu.—Thề có Chúa, ta sẽ hoạn tiệt hai hòn của hắn cho bõ ghét. Thề có Chúa, hắn chẳng còn hòn nào mà ném vào chó nữa đâu.

[Simple đi ra.]

NHŨ MẪU QUICKLY

Khổ thân, ngài ấy chỉ nói thay cho bạn mình thôi mà.

CAIUS

Chuyện đó chó gì quan trọng. Ngươi lại còn dám bảo với ta là ta sẽ cưới được Anne Page cho bản thân mình à? Thề có Chúa, ta sẽ giết chết cái tên linh mục khốn kiếp đó; và ta đã hẹn với chủ quán trọ Jarteer để đong đo vũ khí rồi. Thề có Chúa, chính ta sẽ lấy Anne Page cho bằng được.

NHŨ MẪU QUICKLY

Thưa ngài, cô tiểu thư cũng có cảm tình với ngài, và mọi chuyện rồi sẽ tốt đẹp cả thôi. Người ta phải cho thiên hạ bàn ra tán vào chứ lị. Nào, dẹp đi cho rồi!

CAIUS

Rugby, theo ta vào triều đình nào. [Nói với nhũ mẫu Quickly.] Thề có Chúa, nếu ta không lấy được Anne Page, ta sẽ tống cổ ngươi ra khỏi cửa nhà ta.—Theo gót ta, Rugby.

[Caius và Rugby đi ra.]

NHŨ MẪU QUICKLY

Ngươi lấy được Anne cái đầu khỉ nhà ngươi ấy. Không đời nào, tôi nắm rõ tâm tư của cô Anne trong chuyện này lắm. Chẳng có người phụ nữ nào ở Windsor này hiểu lòng cô Anne rõ hơn tôi đâu, hay có thể làm được nhiều việc cho cô ấy như tôi, tạ ơn Chúa.

FENTON

[Bên trong.] Có ai ở trong nhà không, ê này?

NHŨ MẪU QUICKLY

Ai ở ngoài ấy thế nhỉ? Làm ơn bước lại gần nhà giùm tôi với.

Fenton bước vào.

FENTON

Thế nào rồi, mụ kính mến? Dạo này khỏe cả chứ?

NHŨ MẪU QUICKLY

Tôi khỏe hơn, nhờ ơn ngài quý trọng lại cất công hỏi thăm.

FENTON

Có tin tức gì không? Tiểu thư Anne xinh đẹp dạo này ra sao rồi?

NHŨ MẪU QUICKLY

Thưa ngài, quả thực là cô ấy vừa xinh đẹp, vừa nết na, lại dịu dàng; và là một người đứng về phía ngài đấy, tôi tiện đây xin nói luôn để ngài hay, tạ ơn Chúa vì điều đó.

FENTON

Cậu nghĩ tôi có hy vọng gì không? Liệu tôi có mất công cầu hôn không hả?

NHŨ MẪU QUICKLY

Thưa ngài, mọi sự đều ở trong tay Đấng Tối Cao trên trời cả. Nhưng dẫu vậy, Master Fenton ạ, tôi xin dám thề độc trên kinh thánh là cô ấy yêu ngài đấy. Có phải trên mắt ngài có một cái mụn ruồi không?

FENTON

Ừ, chính xác là có đấy; thì sao nào?

NHŨ MẪU QUICKLY

Chà, đằng sau đó là cả một câu chuyện đấy ạ. Thật lòng mà nói, con bé Nan ấy đúng là thế thật! Nhưng mà, ơn Chúa, nó là một cô gái trong trắng như chưa bao giờ được ăn bánh mỳ. Chúng tôi đã có cả tiếng đồng hồ để bàn về cái mụn ruồi đó đấy. Chắc chẳng bao giờ tôi cười nổi nếu không phải ở bên con bé ấy. Nhưng quả thật, nó hay bị u sầu và trầm tư quá mức. Còn về phần ngài—thôi được rồi, cứ để đấy.

FENTON

Thôi được, hôm nay tôi sẽ gặp nàng. Cầm lấy, tiền thưởng cho mụ đây. Hãy giúp tôi nói vài lời tốt đẹp nhé. Nếu mụ gặp nàng trước tôi, hãy chuyển lời thăm hỏi hộ tôi.

NHŨ MẪU QUICKLY

Tôi ư? Thề có Chúa, chúng tôi sẽ làm thế! Và lần tới khi chúng ta có dịp tâm sự, tôi sẽ kể cho ngài nghe nhiều hơn về cái mụn ruồi đó, cũng như về những kẻ theo đuổi khác nữa.

FENTON

Thôi được, chào mụ nhé, bây giờ tôi đang bận lắm.

NHŨ MẪU QUICKLY

Kính chào quý ngài ra về.

[Fenton đi ra.]

Quả thực là một quý tộc chân chính—nhưng cô Anne lại chẳng yêu ngài ấy, vì tôi biết rõ tâm tư của cô Anne chẳng kém gì người khác. Lạy Chúa tôi, thế mà tôi lại quên xừ đi mất cái gì thế này?

[Đi ra.]