[Mistress Page bước vào, theo sau là Robin.]

MISTRESS PAGE. Thôi, cứ đi đi, chàng dũng sĩ nhỏ. Trước kia cháu thường đi theo sau, nhưng giờ lại thành người dẫn đường rồi. Cháu thích làm người dẫn đường cho ta, hay thích ngắm gót giày của chủ cháu hơn?

ROBIN. Thưa bà, cháu thà đi trước bà như một trang nam nhi còn hơn là lẽo đẽo theo sau ông ấy như một tên lùn.

MISTRESS PAGE. Ồ, cháu là một cậu bé khéo nịnh! Xem kìa, rồi cháu sẽ thành người chốn cung đình cho mà xem.

[Ford bước vào.]

FORD. Chào Mistress Page. Cô đi đâu thế?

MISTRESS PAGE. Thưa ông, tôi đi thăm vợ ông đây. Cô ấy có nhà không?

FORD. Có chứ, và buồn chán hết chỗ nói vì chẳng có ai chuyện trò. Tôi nghĩ nếu các chồng cô mà chết thì hai người chắc sẽ lấy nhau mất.

MISTRESS PAGE. Cứ chắc chắn thế đi—lấy thêm hai ông chồng nữa ấy chứ.

FORD. Cô kiếm đâu ra cái chong chóng gió xinh xắn này thế?

MISTRESS PAGE. Chẳng nhớ nổi quỷ tha ma bắt nào đã gả nó cho chồng tôi nữa. Này cậu nhóc, tên hiệp sĩ của cậu là gì nhỉ?

ROBIN. Thưa Sir John Falstaff.

FORD. Sir John Falstaff!

MISTRESS PAGE. Hừm, hừm; tôi chẳng bao giờ nhớ nổi tên ông ta. Chồng tôi với ông ấy thân thiết với nhau thế cơ mà! Vợ ông có nhà thật chứ?

FORD. Thật chứ, cô ấy có nhà.

MISTRESS PAGE. Xin phép ông, tôi nóng lòng được gặp cô ấy quá.

[Mistress Page và Robin bước ra.]

FORD. Page không có óc sao? Hắn không có mắt hay sao? Hắn không biết suy nghĩ gì à? Chắc chúng ngủ quên cả rồi; hắn chẳng dùng đến chúng nữa. Này đây, cái thằng bé này có thể mang một bức thư đi xa hai mươi dặm dễ dàng như đại bác bắn thẳng trúng đích ở cự ly hai ngàn thước. Nó tiếp tay cho tư tưởng của vợ hắn, nó thúc đẩy và tạo cơ hội cho thói dại dột của ả. Và giờ đây ả đang đến chỗ vợ tôi, lại còn đi cùng tên tiểu đồng của Falstaff nữa. Người ta có thể nghe thấy tiếng giông bão này rít qua khe cửa rồi. Lại còn đi cùng tên tiểu đồng của Falstaff nữa chứ! Mưu kế bày ra hay thật đấy, và những người vợ phản bội của chúng ta đang cùng nhau chuốc lấy sự đọa đày. Được rồi, ta sẽ bắt quả tang hắn, rồi tra tấn vợ ta, lột bỏ cái vỏ bọc đoan trang giả tạo của ả Mistress Page kia, vạch trần bộ mặt của Page như một kẻ cắm sừng đầy ngây thơ và cố chấp, và trước những hành động bạo lực này, tất cả xóm giềng sẽ phải reo hò cổ vũ ta. [Đồng hồ điểm chuông.] Tiếng đồng hồ ra lệnh cho ta, và niềm tin thúc giục ta đi tìm kiếm. Ở đó ta sẽ tìm thấy Falstaff. Ta sẽ được ca ngợi thay vì bị chế giễu, bởi vì chuyện Falstaff đang ở đó là điều chắc chắn như trái đất này vậy. Ta sẽ đi.

[Page, Shallow, Slender, Chủ quán, Sir Hugh Evans, Caius và Rugby bước vào.]

SHALLOW, PAGE, v.v. Chào Master Ford.

FORD. Tin tôi đi, một hội ngộ thú vị làm sao. Nhà tôi đang có tiệc ngon, xin mời tất cả các vị cùng ghé qua với tôi.

SHALLOW. Tôi phải cáo lỗi rồi, Master Ford.

SLENDER. Tôi cũng vậy, thưa ông; chúng tôi đã hẹn ăn trưa với Mistress Anne, và tôi thà nuốt lời với cô ấy còn hơn là đánh đổi bằng một số tiền lớn không tiện nói ra.

SHALLOW. Chúng tôi đã lai vãng lâu nay để lo chuyện hôn nhân giữa Anne Page và biểu đệ Slender của tôi, và hôm nay chúng tôi sẽ nhận được câu trả lời.

SLENDER. Cháu hy vọng sẽ nhận được sự chấp thuận của bác, thưa cha Page.

PAGE. Có chứ, Master Slender, tôi hoàn toàn ủng hộ cậu.—Nhưng thưa ngài bác sĩ, vợ tôi lại hoàn toàn ngả về phía cậu.

CAIUS. Ấy, thề có Chúa; và cô thiếu nữ yêu tôi đấy! Mẹ nhũ mẫu Quickly của tôi bảo tôi thế đấy.

HOST. Các bác nói sao về chàng Master Fenton trẻ tuổi? Cậu ấy biết nhảy nhót, biết khiêu vũ, có ánh mắt của tuổi trẻ, biết làm thơ, ăn nói lịch lãm, thoảng hương thơm của tháng Tư và tháng Năm. Cậu ấy sẽ thắng thế thôi, chắc chắn cậu ấy sẽ thành công. Mọi thứ đều đã nằm trong lòng bàn tay cậu ấy rồi.

PAGE. Tôi xin đảm bảo là không có chuyện đó nếu không có sự đồng ý của tôi. Gã thanh niên đó chẳng có tài sản gì. Hắn từng đi lại với Hoàng tử hoang đàng và Poins. Hắn thuộc tầng lớp quá cao sang, biết quá nhiều điều. Không, hắn đừng hồng kết duyên với gia tài của tôi. Nếu hắn muốn lấy con bé, cứ lấy nó vì tình yêu đơn thuần đi. Của cải tôi có phải tuân theo sự đồng ý của tôi, và tôi không đời nào đồng ý chuyện đó.

FORD. Tôi tha thiết mong một vài vị trong số các ông hãy về nhà ăn trưa với tôi. Ngoài bữa ăn ngon, các ông còn được xem trò vui: tôi sẽ cho các ông xem một con quái vật. Thưa ngài Bác sĩ, ngài phải đi nhé; cả ngài nữa, Master Page, và ngài nữa, Sir Hugh.

SHALLOW. Thôi, chúc các ông ở lại mạnh giỏi. Chúng tôi sẽ tự do tán tỉnh hơn ở nhà Master Page.

[Shallow và Slender bước ra.]

CAIUS. Về nhà đi, John Rugby; ta đến ngay đây.

[Rugby bước ra.]

HOST. Chào nhé, những người bạn hiền. Tôi phải đến chỗ hiệp sĩ chân chất Falstaff của tôi đây, và cùng ông ấy uống rượu canary.

[Chủ quán bước ra.]

[Nói riêng.] Tôi nghĩ mình sẽ uống rượu vang pha nước với hắn trước đã; tôi sẽ khiến hắn phải nhảy múa.—Các vị có đi cùng không?

TẤT CẢ. Đi cùng anh để xem con quái vật này thế nào.

[Họ bước ra.]