Một Tiên nữ từ một cửa bước vào, và Puck từ một cửa khác bước ra.
PUCK.
Thế nào, tinh linh! Ngươi đang lang thang đi đâu đó?
TIÊN NỮ
Qua đồi, qua thung,
Xuyên bụi, xuyên gai,
Qua công viên, qua hàng rào,
Xuyên dòng nước, xuyên ngọn lửa,
Ta lang thang khắp mọi nơi,
Nhanh hơn cả vầng trăng lướt;
Và ta hầu hạ Nữ hoàng Tiên,
Để rưới sương lên những vòng cỏ xanh.
Những đóa hoa anh thảo cao là thị vệ của Người,
Trên lớp áo vàng ngươi thấy những đốm màu;
Đó là những viên hồng ngọc, quà tặng của tiên tộc,
Trong những tàn nhang ấy ẩn chứa hương thơm của chúng.
Ta phải đi tìm vài giọt sương ở đây,
Và treo một hạt ngọc vào tai mỗi đóa anh thảo.
Vừa biệt, hỡi tên tinh linh cục mịch; ta phải đi đây.
Nữ hoàng và toàn bộ bầy yêu tinh của Người sẽ đến đây ngay.
PUCK.
Nhà vua tổ chức yến tiệc ở đây tối nay;
Hãy cẩn thận để Nữ hoàng không lọt vào tầm mắt của Người,
Bởi vì Oberon đang vô cùng giận dữ và nổi trôi,
Vì Nữ hoàng, với tư cách là người hầu của mình, đang giữ
Một cậu bé đáng yêu, bị đánh cắp từ một vị vua Ấn Độ;
Người chưa từng có một đứa trẻ đổi chỗ nào đáng yêu đến thế.
Và Oberon đầy ghen tuông muốn có đứa trẻ ấy
Làm hiệp sĩ trong đoàn tùy tùng, để rong ruổi chốn rừng hoang:
Nhưng nàng cứ khăng khăng giữ lại cậu bé đáng yêu,
Đội vương miện hoa cho cậu, và coi cậu là niềm vui duy nhất.
Và giờ đây họ không bao giờ gặp nhau trong lùm cây hay bãi cỏ,
Bên con suối trong vắt, hay ánh sao lấp lánh trên mặt nước,
Mà lại gây sự với nhau; khiến mọi yêu tinh vì sợ hãi
Đều rúc vào trong những chiếc vỏ hạt dẻ, và trốn kỹ ở đó.
TIÊN NỮ
Hoặc là ta nhầm lẫn hoàn toàn hình hài và vóc dáng của ngươi,
Hoặc không thì ngươi chính là con yêu tinh ranh mãnh và tinh quái
Có tên là Robin Goodfellow. Không phải ngươi là kẻ
Hay làm hoảng sợ các thiếu nữ ở chốn thôn quê,
Vét sữa, và đôi khi làm việc ở cối xay,
Và làm cho những bà nội trợ thở không ra hơi mà vẫn không thu được gì,
Rồi có lúc làm cho thức uống chẳng có nổi bọt,
Dụ dỗ những kẻ lang thang ban đêm, rồi cười nhạo tai họa của họ chứ?
Những ai gọi ngươi là Hobgoblin, và Puck ngọt ngào,
Ngươi làm giúp việc cho họ, và họ sẽ gặp may mắn.
Không phải ngươi là kẻ đó sao?
PUCK.
Ngươi nói đúng rồi đấy;
Ta chính là kẻ lang thang vui nhộn của màn đêm.
Ta hay trêu chọc Oberon, và làm Người mỉm cười,
Khi ta đánh lừa một con ngựa béo ăn đậu,
Hí lên giống hệt như một con ngựa tơ cái;
Và đôi khi ta ẩn nấp trong bát nước của mấy bà tám
Y hệt như một quả táo nướng,
Và khi bà ấy uống, ta liền đụng vào môi bà,
Rồi rót ale lên phần yếm da nhăn nheo của bà.
Bà cô thông thái nhất, đang kể câu chuyện thảm thương nhất,
Đôi khi lại nhầm ta với cái ghế đẩu ba chân;
Rồi ta trượt khỏi mông bà, thế là bà ngã nhào xuống,
Và kêu lên ‘thợ may’, rồi ho sũ sụ;
Và thế là cả đám đồng ca ôm lấy hông mà cười ngặt nghẽo
Rồi càng thêm vui thích, hắt xì, và thề thốt rằng
Chưa từng có giờ phút nào vui vẻ hơn thế bị lãng phí ở đó.
Nhưng hãy nhường chỗ, hỡi tiên nữ. Oberon đến kìa.
TIÊN NỮ
Và chủ nhân của ta đây rồi. Ước gì hắn đi khuất!
Oberon bước vào từ một cửa, cùng với đoàn tùy tùng, và Titania bước vào từ cửa khác, cùng với đoàn của bà.
OBERON.
Gặp nhau dưới ánh trăng thật chẳng may mắn chút nào, hỡi Titania kiêu kỳ.
TITANIA.
Sao chứ, hỡi Oberon ghen tuông! Các tiên nữ, hãy tránh sang một bên;
Ta đã thề từ bỏ giường chiếu và sự đồng hành của hắn.
OBERON.
Hãy dừng bước, kẻ lăng loàn bồng bột; ta chẳng phải là chúa tể của nàng sao?
TITANIA.
Thế thì ta buộc phải làm phu nhân của chàng; nhưng ta thừa biết
Khi chàng lẻn đi khỏi xứ sở thần tiên,
Và trong hình dạng của Corin ngồi suốt cả ngày
Thổi sáo ống rễ, và ngâm thơ tình
Cho ả Phillida đa tình nghe. Tại sao chàng lại có mặt ở đây,
Đến từ mỏm đá xa xôi nhất của Ấn Độ,
Nếu không phải vì, ôi chao, mụ đàn bà Amazon lực lưỡng ấy,
Nhân tình đi ủng và người tình chiến binh của chàng,
Phải kết hôn với Theseus; và chàng đến
Để ban cho giường cưới của họ niềm vui và sự thịnh vượng?
OBERON.
Làm sao nàng lại có thể trơ trẽn thế hỡi Titania,
Mà chê bai uy tín của ta với Hippolyta,
Trong khi nàng thừa biết tình yêu của nàng dành cho Theseus?
Chẳng phải chính nàng đã dẫn dắt hắn trong đêm mập mờ
Tránh xa Perigenia, kẻ bị hắn cưỡng bức đó sao?
Và khiến hắn bội ước với nàng Aegles xinh đẹp,
Cùng với Ariadne và Antiopa?
TITANIA.
Đó chỉ là những lời ngụy tạo do ghen tuông mà ra:
Và chưa bao giờ, kể từ độ đầu mùa hạ,
Chúng ta gặp nhau trên đồi, trong thung, rừng hay đồng cỏ,
Bên con suối lát đá, hay dòng suối rợp bóng lau sậy,
Hoặc trên bờ cát ven biển,
Để nhảy múa vòng tròn theo làn gió huýt sáo,
Mà không bị những cuộc cãi vã của chàng làm rối tung cuộc vui.
Bởi thế nên những cơn gió, thổi vang vọng đến chúng ta trong vô vọng,
Như để trả thù, đã hút lên từ biển cả
Những làn sương mù truyền nhiễm; để rồi khi rơi xuống đất,
Đã làm cho mọi con sông nhỏ kiêu ngạo đến mức
Chúng tràn bờ cả những vùng đất bao bọc chúng.
Vì thế nên con bò phải quàng ách trong vô vọng,
Người cày cất công đổ mồ hôi mà công cốc, và lúa mì xanh
Đã thối rữa trước khi kịp trổ bông.
Chuồng gia súc bỏ trống giữa cánh đồng ngập nước,
Và lũ quạ béo lên nhờ đàn cừu chết dịch;
Sân chơi cờ morris ngập đầy bùn đất,
Và những mê cung kỳ lạ trên bãi cỏ hoang,
Vì thiếu những bước chân, đã trở nên mờ mịt không nhận ra.
Con người phàm trần đang thiếu vắng mùa đông ở đây.
Giờ đây chẳng đêm nào còn được ban phước bởi thánh ca hay khúc hát mừng.
Bởi thế nên vầng trăng, vị nữ thần cai quản dòng nước,
Xanh xao vì cơn giận dữ, đang gột rửa khắp bầu không khí,
Khiến cho các bệnh thấp khớp sinh sôi nảy nở.
Và qua cơn biến đổi khí hậu này, chúng ta thấy
Các mùa thay đổi: những trận sương giá bạc đầu
Rơi vào lòng tươi tắn của đóa hồng đỏ thắm;
Và trên chiếc vương miện băng giá gầy guộc của lão Hiems
Một vòng hoa ngát hương của những chồi non mùa hạ
Lại được đặt lên, tựa như một trò hề giễu cợt. Mùa xuân, mùa hạ,
Mùa thu mang trái, mùa đông giận dữ, thay đổi
Những bộ y phục quen thuộc của mình; và thế giới ngơ ngác,
Vì sự sinh sôi nảy nở ấy, giờ chẳng biết đâu mà lần.
Và chính dòng dõi tai họa này bắt nguồn
Từ cuộc tranh cãi của chúng ta, từ mối bất hòa của chúng ta;
Chính chúng ta là cha mẹ và nguồn cơn của chúng.
OBERON.
Vậy thì nàng hãy sửa đổi đi. Điều đó tùy thuộc vào nàng.
Tại sao Titania cứ phải chống lại Oberon của mình chứ?
Ta chỉ xin một cậu bé đổi chỗ nhỏ bé
Làm người hầu cận cho ta.
TITANIA.
Hãy yên tâm đi;
Xứ sở thần tiên không mua được đứa trẻ đó từ ta đâu.
Mẹ của nó là một nữ tu tận tụy thuộc giáo đoàn của ta,
Và trong bầu không khí ngát hương gia vị của Ấn Độ, vào ban đêm,
Đã rất nhiều lần bà ấy chuyện trò bên cạnh ta;
Và ngồi cùng ta trên bờ cát vàng của thần Neptune,
Ngắm nhìn những thương nhân lên tàu trên dòng nước lũ,
Khi chúng ta từng cười vang khi thấy những cánh buồm căng phồng,
Và phình to bụng trước ngọn gió đong đưa;
Mà cô ấy, với dáng đi duyên dáng và uyển chuyển
Bước theo sau (bụng khi ấy đầy ắp vị quản gia trẻ của ta),
Đã bắt chước theo, và chèo thuyền trên mặt đất,
Để mang về cho ta những món đồ vặt vãnh, rồi quay lại,
Tựa như sau một chuyến hải trình, đầy ắp hàng hóa.
Nhưng cô ấy, vì là người phàm, đã qua đời vì sinh cậu bé ấy;
Và vì tưởng nhớ cô ấy nên ta nuôi dưỡng con trai cô ấy,
Và vì cô ấy nên ta sẽ không rời xa nó đâu.
OBERON.
Nàng định ở lại trong khu rừng này bao lâu?
TITANIA.
Có lẽ cho đến sau ngày cưới của Theseus.
Nếu chàng chịu kiên nhẫn nhảy múa trong vòng tròn của chúng ta,
Và xem những cuộc vui dưới ánh trăng của chúng ta, hãy đi cùng chúng ta;
Nếu không, hãy tránh xa ta, và ta sẽ không bén mảng tới chốn của chàng.
OBERON.
Hãy giao đứa bé đó cho ta và ta sẽ đi cùng nàng.
TITANIA.
Không đời nào vì vương quốc tiên của chàng. Các tiên nữ, đi thôi.
Chúng ta sẽ cãi nhau ra trò mất nếu ta ở lại lâu hơn.
[Titania rời đi cùng đoàn tùy tùng.]
OBERON.
Thôi, cứ đi đi. Ngươi sẽ không thoát khỏi khu rừng này
Cho đến khi ta hành hạ ngươi vì sự xúc phạm này.—
Puck dịu dàng của ta, hãy lại đây. Ngươi có nhớ
Có lần ta ngồi trên một mỏm đất cao,
Và nghe một nàng tiên cá trên lưng cá heo
Cất lên những tiếng ca ngọt ngào và hòa quyện đến mức
Biển cả hung dữ bỗng trở nên ôn hòa trước tiếng hát của nàng
Và những vì sao nào đó phóng vụt đi trong điên dại khỏi quỹ đạo của chúng
Chỉ để lắng nghe âm nhạc của mỹ nhân ngư.
PUCK.
Ta nhớ chứ.
OBERON.
Chính vào lúc đó ta đã thấy (nhưng ngươi thì không),
Bay giữa vầng trăng lạnh giá và mặt đất,
Thần Cupid mang đầy vũ khí: ngài đã nhắm một mục tiêu chính xác
Vào một vị trinh nữ xinh đẹp, ngồi trên ngai vàng ở phương Tây,
Và thả mũi tên tình yêu sắc bén từ cây cung của mình
Như thể nó xuyên thủng hàng trăm ngàn trái tim.
Nhưng ta đã có thể thấy mũi tên rực lửa của thần Cupid trẻ tuổi
Bị dập tắt trong những tia sáng trinh bạch của vầng trăng ngập nước;
Và vị nữ tu hoàng đế vẫn bước đi,
Trong dòng suy tư trinh nguyên, thảnh thơi không vương vấn tình ái.
Tuy nhiên ta đã để ý nơi mũi tên của Cupid rơi xuống:
Nó rơi trúng một bông hoa nhỏ ở phương Tây,
Trước vốn trắng như sữa, giờ tím ngắt vì vết thương tình ái,
Và các thiếu nữ gọi nó là hoa vương vấn tình sầu.
Hãy mang về cho ta bông hoa đó, loài thảo mộc ta từng cho ngươi xem:
Nước ép của nó nhỏ lên mí mắt khi đang ngủ
Sẽ khiến bất kỳ đàn ông hay phụ nữ nào phát cuồng vì say đắm
Sinh linh sống đầu tiên mà họ nhìn thấy sau khi thức dậy.
Hãy mang cho ta loại thảo mộc này, và có mặt ở đây
Trước khi cá voi levia-than có thể bơi được một dặm.
PUCK.
Ta sẽ thắt một vòng đai quanh trái đất
Trong vòng bốn mươi phút.
[Puck rời đi.]
OBERON.
Có được thứ nước ép này trong tay rồi,
Ta sẽ canh chừng Titania khi nàng chìm vào giấc ngủ,
Và nhỏ chất dịch ấy vào mắt nàng:
Điều đầu tiên mà nàng nhìn thấy khi thức dậy
Thấy (dù là sư tử, gấu, sói hay bò đực,
Là con khỉ nhiều chuyện hay con vượn lém lỉnh)
Nàng cũng sẽ đeo đuổi nó với cả tâm hồn yêu đương.
Và trước khi ta hóa giải bùa chú này khỏi mắt nàng
O(như ta có thể làm bằng một loại thảo mộc khác)
Ta sẽ buộc nàng phải giao nộp tiểu đồng cho ta.
Nhưng ai đến đây? Ta đang tàng hình;
Và ta sẽ nghe lén cuộc trò chuyện của họ.
Demetrius bước vào, Helena đuổi theo sau.
DEMETRIUS.
Ta không yêu cô, thế nên đừng bám theo ta nữa.
Lysander và Hermia xinh đẹp đâu rồi?
Ta sẽ giết một kẻ, kẻ kia đang giết chết ta.
Chính cô đã bảo ta rằng họ đã lẻn vào khu rừng này,
Và ta đang ở đây, hóa điên trong khu rừng này
Chỉ vì không thể gặp được Hermia.
Biến đi, cút khỏi đây, và đừng bám theo ta nữa.
HELENA.
Chàng cuốn hút em, hỡi cục đá nam châm nhẫn tâm kia,
Nhưng chàng lại chẳng hút được sắt, bởi vì trái tim em
Trung kiên như thép. Chàng hãy từ bỏ sức mạnh thu hút ấy đi,
Và em sẽ chẳng còn chút sức lực nào để bám theo chàng nữa.
DEMETRIUS.
Ta có dụ dỗ cô không? Ta có nói lời ngọt ngào với cô không?
Hay chính xác hơn là bằng sự thật trần trụi nhất
Ta đã bảo với cô rằng ta không hề, và không thể yêu cô?
HELENA.
Và chính vì điều đó nên em càng yêu chàng hơn.
Em là chú chó cảnh của chàng; và hỡi Demetrius,
Chàng càng đánh đập em, em sẽ càng quấn quýt nịnh nọt chàng.
Cứ coi em như chó cảnh của chàng, hắt hủi em, đánh đập em,
Ngó lơ em, ruồng bỏ em; chỉ cần cho phép em,
Dù hèn mọn thế này, được bám theo chàng.
Còn nơi chốn tồi tệ nào em có thể van xin trong tình yêu của chàng,
(Và dẫu sao đó vẫn là một vị trí rất được em coi trọng)
Hơn là được đối xử như cách chàng đối xử với con chó của mình chứ?
DEMETRIUS.
Đừng thử thách quá mức lòng căm ghét trong tâm hồn ta;
Bởi vì ta phát ốm lên khi nhìn thấy cô.
HELENA.
Và em phát ốm khi không được nhìn thấy chàng.
DEMETRIUS.
Cô tự coi thường sự đoan trang của mình quá mức đấy
Khi rời khỏi thành phố và tự dấn thân
Vào tay của một kẻ không hề yêu cô,
Khi dám phó mặc cho sự rủi ro của màn đêm
Và lời khuyên tồi tệ của một chốn hoang vu,
Cùng với giá trị quý giá của trinh tiết đời mình.
HELENA.
Đức hạnh của chàng chính là sự che chở cho em: vì lý do đó
Nên trời không hề tối khi em nhìn thấy gương mặt chàng,
Thế nên em nghĩ rằng mình không hề ở trong đêm tối;
Hơn nữa khu rừng này cũng chẳng thiếu vắng thế giới người qua kẻ lại,
Bởi vì chàng, trong lòng em, chính là cả thế gian.
Vậy thì làm sao có thể nói là em đơn độc
Khi cả thế giới đang ở đây để ngắm nhìn em chứ?
DEMETRIUS.
Ta sẽ chạy trốn cô và ẩn mình vào các bụi cây,
Và mặc cô cho lòng thương xót của dã thú.
HELENA.
Dã thú hoang dã nhất cũng không có trái tim nhẫn tâm như chàng.
Chàng cứ chạy đi khi nào muốn, câu chuyện sẽ xoay chiều;
Thần Apollo chạy trốn, còn Daphne là kẻ đuổi theo;
Chim bồ câu săn đuổi quái thú griffin, con hoẵng hiền lành
Cố gắng hết sức để bắt lấy con hổ. Thật hoài công vô ích,
Khi kẻ hèn nhát đuổi theo còn kẻ dũng cảm lại chạy trốn!
DEMETRIUS.
Ta sẽ không ở lại nghe cô chất vấn nữa. Hãy để ta đi,
Hoặc nếu cô còn bám theo, đừng có trách
Vì ta sẽ gây họa cho cô trong khu rừng này đấy.
HELENA.
Vâng, ngay trong đền thờ, trong thị trấn, ngoài đồng ruộng,
Chàng vẫn gây họa cho em đấy thôi. Thật đáng thẹn, hỡi Demetrius!
Những hành vi tàn nhẫn của chàng đang bôi nhọ giới tính của em.
Chúng em không thể chiến đấu vì tình yêu như đàn ông được.
Lẽ ra chúng em phải được theo đuổi, chứ sinh ra không phải để đi theo đuổi.
[Demetrius rời đi.]
Em sẽ bám theo chàng, và biến địa ngục thành thiên đàng,
Được chết dưới bàn tay của người mà em yêu tha thiết.
[Helena rời đi.]
OBERON.
Bảo trọng nhé, hỡi nữ thần. Trước khi hắn rời khỏi khu rừng này,
Chính cô sẽ xua đuổi hắn, và hắn sẽ phải tìm kiếm tình yêu của cô.
Puck bước vào.
Ngươi có mang theo bông hoa đó chứ? Chào mừng kẻ lang thang trở lại.
PUCK.
Vâng, nó đây thưa ngài.
OBERON.
Ta xin ngươi hãy đưa nó cho ta.
Ta biết một bờ cỏ nơi cỏ xạ hương hoang dã nở rộ,
Nơi hoa anh thảo vàng và hoa violet cúi đầu đang mọc,
Được che phủ hoàn toàn bởi dây kim ngân hoa ngọt ngào,
Cùng hoa tầm xuân thơm ngát, và hoa tường vi.
Đó là nơi Titania ngủ vào một số thời điểm trong đêm,
Được ru ngủ giữa những loài hoa này cùng những điệu múa và niềm vui;
Và đó là nơi con rắn lột chiếc da khảm ngọc của nó,
Tấm áo đủ rộng để quấn vừa một nàng tiên.
Và với nước ép của bông hoa này ta sẽ vạch những đường lên mắt nàng,
Và khiến nàng chìm đập trong những ảo tưởng đầy thù hận.
Ngươi hãy cầm lấy một ít, và tìm kiếm khắp khu rừng này:
Một tiểu thư Athens xinh đẹp đang đem lòng yêu
Một thanh niên kiêu kỳ. Hãy xức nước lên mắt hắn;
Nhưng hãy làm điều đó khi sinh linh đầu tiên mà hắn trông thấy
Chính là vị tiểu thư ấy. Ngươi sẽ nhận ra người đàn ông đó
Bởi bộ trang phục Athens mà hắn đang mặc trên người.
Hãy thực hiện điều đó thật cẩn thận, để hắn có thể tỏ ra
Say mê cô ấy hơn là cô ấy say mê tình nhân của mình:
Và hãy nhớ gặp ta trước khi tiếng gà gáy đầu tiên vang lên.
PUCK.
Xin chớ lo, thưa ngài, bề tôi của ngài sẽ làm được điều đó.
[Cùng rời đi.]
