Vua Richard, John xứ Gaunt bước vào, cùng các quý tộc và tùy tùng khác.

VUA RICHARD.

Hỡi John già xứ Gaunt, bậc Lancaster đáng kính,

Theo đúng lời thề và giao ước của mình,

Khanh đã đưa Henry Hereford, đứa con trai táo bạo đến đây,

Để xác thực lời tố cáo đầy náo động gần đây,

Điều mà trước đây thời gian chưa cho phép ta lắng nghe,

Chống lại Công tước xứ Norfolk, Thomas Mowbray chưa?

GAUNT.

Thưa bệ hạ, thần đã đưa nó đến.

VUA RICHARD.

Hơn nữa, hãy nói cho ta hay, khanh có dò hỏi hắn xem

Hắn tố cáo vị Công tước vì mối thù xưa cũ,

Hay xuất phát từ lòng trung nghĩa của một thần tử đúng mực,

Dựa trên những căn cứ xác thực về tội phản quốc của hắn chăng?

GAUNT.

Theo như thần gạn hỏi ngài ấy về vấn đề đó,

Thì là do nhận thấy mối nguy hiểm rõ ràng chĩa vào Điện Hạ,

Chứ không phải vì oán hận thâm sâu.

VUA RICHARD.

Vậy hãy gọi họ ra trước mặt chúng ta. Giáp mặt nhau

Và cau mày đối chất, chính chúng ta sẽ lắng nghe

Kẻ buộc tội và người bị buộc tội thỏa thuê giãi bày.

Cả hai đều kiêu hãnh và tràn đầy phẫn nộ,

Trong cơn thịnh nộ, điếc như biển cả, bốc đồng như lửa.

Bolingbroke và Mowbray bước vào.

BOLINGBROKE.

Nguyện nhiều năm tháng hạnh phúc đến với

Vị quân vương nhân từ, bệ hạ chí ái của thần!

MOWBRAY.

Nguyện mỗi ngày lại càng làm tăng thêm hạnh phúc của ngày trước,

Cho đến khi thiên đình, ghen tị với hồng phúc trần gian,

Ban thêm một tước hiệu bất tử cho vương quấn của ngài!

VUA RICHARD.

Ta cảm ơn cả hai ngươi. Song một người chỉ đang nịnh bót,

Như đã phơi bày rõ qua lý do các ngươi đến đây,

Đó là để tố cáo lẫn nhau về tội phản quốc.

Hỡi người anh em họ xứ Hereford, ngươi có cáo buộc gì

Chống lại Công tước xứ Norfolk, Thomas Mowbray?

BOLINGBROKE.

Trước tiên—xin trời chứng giám cho lời tôi!

Trong sự tận tụy của tình yêu một thần tử,

Nâng niu sự an toàn quý giá của bậc quân vương,

Và hoàn toàn không có lòng thù hận nào khác,

Tôi đến trước điện ngọc này với tư cách là nguyên cáo.

Giờ đây, hỡi Thomas Mowbray, ta hướng về ngươi,

Và hãy ghi nhận lời chào của ta cho kỹ; bởi vì những gì ta nói

Thân xác ta sẽ thực hiện trên mặt đất này,

Hoặc linh hồn thần thánh của ta sẽ chịu trách nhiệm ở thiên đàng.

Ngươi là một kẻ phản tội và đê tiện,

Quá tốt để làm kẻ đó và quá tồi để được sống,

Bởi vì bầu trời càng trong xanh và tinh khiết bao nhiêu,

Thì những đám mây bay qua trong đó trông càng gớm ghiếc bấy nhiêu.

Một lần nữa, để tăng thêm sức nặng cho lời cáo buộc,

Ta nhét cái tên kẻ phản bội dơ bẩn vào cổ họng ngươi,

Và ước gì, nếu bệ hạ cho phép, trước khi ta nhúc nhích,

Những gì lưỡi ta nói, thanh kiếm rút ra từ tay phải ta có thể chứng minh.

MOWBRAY.

Xin đừng để những lời lạnh lùng của tôi ở đây tố cáo lòng nhiệt thành của tôi.

Chẳng phải cuộc chiến của đàn bà thử thách được đâu,

Sự la ó cay nghiệt của hai chiếc lưỡi hăng hái,

Có thể phân xử vụ án này giữa hai chúng ta;

Máu đang sôi sục và phải được làm dịu đi vì điều này.

Tuy nhiên, tôi không thể khoe khoang về sự nhẫn nại ôn hòa đến mức

Phải im thin thít và chẳng nói năng gì.

Trước tiên, sự kính trọng tốt đẹp dành cho Điện Hạ kìm hãm tôi

Không cho phép tôi thả lỏng và thúc giục lời nói tự do của mình,

Nếu không nó đã phi nước đại cho đến khi trả lại

Những lời buộc tội phản quốc này nhét nghẹn vào cổ họng hắn.

Gác lại dòng dõi vương giả cao quý của hắn sang một bên,

Và giả sử hắn không phải là họ hàng của bệ hạ đi,

Tôi vẫn khiêu chiến hắn, và tôi nhổ nước bọt vào hắn,

Gọi hắn là một kẻ hèn nhát vu khống và một tên tiểu nhân;

Để duy trì điều đó, tôi sẵn sàng chấp nhận nhường bước cho hắn

Và đối mặt với hắn, dù tôi có bị buộc phải chạy bộ

Cho đến tận những dãy núi băng giá của dãy Alps,

Hoặc bất kỳ vùng đất hoang vu nào khác

Bất cứ nơi nào người Anh dám đặt chân đến.

Trong lúc này, hãy để điều này bảo vệ lòng trung thành của tôi:

Bằng tất cả những hy vọng của tôi, hắn nói dối một cách cực kỳ giả dối.

BOLINGBROKE.

Kẻ hèn nhát run rẩy và tái mét, ta ném găng tay thách đấu của ta xuống đây,

Từ bỏ mối quan hệ họ hàng với Nhà Vua tại đây,

Và gác lại dòng dõi vương giả cao quý của ta,

Mà chính nỗi sợ hãi, chứ không phải sự kính trọng, khiến ngươi phải viện cớ từ chối.

Nếu nỗi sợ hãi tội lỗi còn để lại cho ngươi chút sức lực

Để nhặt tín vật danh dự của ta lên, thì hãy cúi xuống đi.

Bằng vật đó và tất cả những nghi thức hiệp sĩ khác,

Ta sẽ đọ sức với ngươi tay đôi để chứng minh

Những gì ta đã nói hoặc bất cứ điều tồi tệ nào ngươi có thể nghĩ ra.

MOWBRAY.

Tôi nhặt nó lên; và xin thề bằng thanh kiếm ấy

Thanh kiếm đã nhẹ nhàng đặt tước hiệu hiệp sĩ lên vai tôi,

Tôi sẽ đáp trả ngươi ở bất kỳ mức độ công bằng nào

Hoặc thiết kế hiệp nghĩa của cuộc thử thách hiệp sĩ.

Và khi tôi cưỡi ngựa xông trận, cầu mong tôi mãi mãi không được hạ sơn

Nếu tôi là kẻ phản bội hoặc chiến đấu bất chính!

VUA RICHARD.

Biểu trưng người anh em họ của ta quy tội cho Mowbray là gì?

Nó phải lớn lao lắm mới có thể khiến chúng ta nảy sinh

Dù chỉ là một thoáng ý nghĩ tồi tệ về hắn.

BOLINGBROKE.

Hãy xem những gì tôi nói, sinh mạng tôi sẽ chứng minh đó là sự thật:

Rằng Mowbray đã nhận tám ngàn đồng noble

Dưới danh nghĩa tiền tạm ứng cho binh lính của Điện Hạ,

Số tiền mà hắn đã biển thủ cho những mục đích đồi bại,

Giống như một kẻ phản bội giả dối và một tên tiểu nhân độc ác.

Bên cạnh đó, tôi nói, và sẽ chứng minh trong trận chiến,

Dù ở đây hay bất cứ đâu cho đến tận cùng bờ cõi

Từng được ánh mắt người Anh khảo sát,

Rằng tất cả các âm mưu phản quốc trong mười tám năm qua

Được mưu đồ và sắp đặt trên mảnh đất này

Đều bắt nguồn từ cội rễ và đầu sỏ là tên Mowbray gian trá.

Hơn nữa tôi nói, và sẽ tiếp tục duy trì điều đó

Bằng cuộc sống tội lỗi của hắn để chứng thực tất cả những điều này,

Rằng chính hắn đã mưu sát Công tước xứ Gloucester,

Xúi giục những kẻ thù tin người của ngài,

Và hậu quả là, như một tên hèn nhát phản bội,

Hắn đã tháo cạn linh hồn vô tội của ngài qua những dòng máu chảy,

Máu ấy, giống như máu của Abel dâng hiến, đang kêu gào

Ngay từ những hang động không tiếng nói của mặt đất

Đến với tôi để đòi công lý và sự trừng phạt nghiêm khắc.

Và, bằng giá trị vinh quang của dòng dõi tôi,

Cánh tay này sẽ thực hiện điều đó, hoặc sinh mạng này sẽ tàn lụi.

VUA RICHARD.

Quyết tâm của hắn vút bay cao biết bao!

Hỡi Thomas xứ Norfolk, ngươi nói sao về điều này?

MOWBRAY.

Ôi! Xin bệ hạ hãy quay mặt đi

Và bắt đôi tai tạm thời điếc đi một lúc,

Cho đến khi tôi nói cho kẻ vu khống dòng máu ngài biết rằng

Chúa và những người tốt ghét một kẻ nói dối đê tiện đến nhường nào.

VUA RICHARD.

Mowbray, đôi mắt và đôi tai của chúng ta hoàn toàn vô tư công bằng.

Dù hắn có là anh em ruột của ta, phải, thậm chí là người thừa kế vương quốc của ta,

Thay vì chỉ là con của bác ruột ta như hiện tại,

Giờ đây, bằng sự uy nghiêm của vương trượng, ta thề rằng

Mối quan hệ họ hàng gần gũi như vậy với dòng máu thiêng liêng của chúng ta

Cũng chẳng thể ban cho hắn đặc quyền nào hay làm lệch đi

Sự kiên định bất khuất trong tâm hồn ngay thẳng của ta.

Hắn là thần tử của chúng ta, Mowbray; ngươi cũng vậy.

Ta cho phép ngươi tự do ngôn luận và không phải sợ hãi.

MOWBRAY.

Vậy thì, Bolingbroke, tận đáy tim ngươi, xuyên qua

Cái cuống họng gian dối của ngươi, ngươi đang nói dối.

Ba phần tư số tiền nhận được cho thành Calais đó

Tôi đã giải ngân đầy đủ cho binh lính của Điện Hạ;

Phần còn lại tôi giữ lại theo sự đồng thuận,

Bởi vì quân vương bệ hạ đang nợ tôi

Phần còn lại của một khoản tài chính lớn

Kể từ lần cuối tôi đến Pháp để rước hoàng hậu của ngài về.

Giờ thì hãy nuốt lời nói dối đó đi. Còn về cái chết của Gloucester,

Tôi không giết ngài, mà vì sự ô nhục của chính mình

Tôi đã xao lãng bổn phận đã tuyên thệ trong trường hợp đó.

Còn về phần ngài, Lãnh chúa Lancaster cao quý,

Người cha đáng kính của kẻ thù tôi,

Đã có lần tôi mai phục để hại mạng ngài,

Một tội lỗi khiến tâm hồn đau khổ của tôi dằn vặt;

Nhưng trước khi tôi lãnh nhận Bí tích lần cuối

Tôi đã xưng tội và thành khẩn cầu xin

Sự ân xá của Ân Điển ngài, và tôi hy vọng mình đã nhận được nó.

Đây là lỗi lầm của tôi. Còn về những cáo buộc phần còn lại,

Nó xuất phát từ sự cay độc của một tên tiểu nhân,

Một kẻ hèn nhát và là một tên phản tội suy đồi nhất,

Mà bản thân tôi sẽ hiên ngang bảo vệ,

Và tôi sẽ ném găng tay của mình đáp trả lại

Dưới chân của kẻ phản bội kiêu căng ngạo mạn này,

Để chứng minh bản thân tôi là một quý tộc trung lương

Ngay trong dòng máu tinh túy nhất ẩn chứa trong lồng ngực hắn.

Để nhanh chóng thực hiện điều đó, tôi thành kính cầu xin

Điện Hạ hãy ấn định ngày phân xử cho chúng tôi.

VUA RICHARD.

Những người thắp lên ngọn lửa giận dữ, hãy nghe theo lời ta.

Hãy giải tỏa cơn thịnh nộ này mà không cần phải đổ máu.

Đây là điều chúng ta kê đơn, dù ta chẳng phải thầy thuốc;

Ác ý sâu xa sẽ tạo ra vết cắt quá sâu.

Hãy quên đi, tha thứ, kết thúc và hòa giải với nhau;

Các bác sĩ của chúng ta bảo rằng tháng này không phải là lúc để trích huyết.

Hỡi người bác tốt, hãy để việc này kết thúc ở nơi nó bắt đầu;

Chúng ta sẽ trấn an Công tước xứ Norfolk, còn bác hãy trấn an con trai mình.

GAUNT.

Làm sứ giả hòa bình rất phù hợp với tuổi tác của ta.

Con trai ta, hãy ném găng tay của Công tước xứ Norfolk xuống đi.

VUA RICHARD.

Còn Norfolk, hãy ném găng tay của hắn xuống.

GAUNT.

Harry đâu, sao chưa ném?*

Sự vâng lời đòi hỏi ta không phải ra lệnh lần thứ hai.

VUA RICHARD.

Hỡi Norfolk, hãy ném xuống, ta ra lệnh; không có đường thoái thác đâu.

MOWBRAY.

Thưa bệ hạ đáng sợ, thần xin ném chính thân mình xuống dưới chân ngài.

Mạng sống của thần, ngài có thể định đoạt, nhưng nỗi ô nhục thì không.

Mạng sống là thứ bổn phận phải dâng hiến; nhưng danh tiếng tốt đẹp của thần,

Bất chấp cái chết vẫn tồn tại trên nấm mồ của thần,

Ngài sẽ không được dùng nó cho mục đích nhơ nhuốc tăm tối.

Thần đã bị phế truất, bị buộc tội, và bị sỉ nhục ở đây,

Bị đâm thấu tận tâm can bởi ngọn giáo độc ác của sự vu khống,

Thứ mà không loại thuốc xức nào chữa lành được ngoại trừ máu trong tim của kẻ

Đã thở ra chất độc này.

VUA RICHARD.

Cơn thịnh nộ phải được kiềm chế.

Hãy đưa găng tay của hắn cho ta. Sư tử có thể thuần hóa báo hoa mai.

MOWBRAY.

Vâng, nhưng không thể đổi được những đốm trên mình nó. Xin hãy lấy đi nỗi ô nhục của tôi,

Và tôi xin từ bỏ găng tay của mình. Thưa chúa công vô cùng kính yêu của tôi,

Kho báu tinh khiết nhất mà cõi trần thế mang lại

Chính là danh tiếng không tì vết; đánh mất điều đó,

Con người ta chỉ là lớp đất sét mạ vàng hoặc đất nặn được sơn phết.

Một viên ngọc quý nằm trong chiếc rương bị khóa kín mười lớp

Chính là tinh thần dũng cảm trong một lồng ngực trung thành.

Danh dự của tôi chính là sinh mạng tôi; cả hai cùng lớn lên thành một.

Tước đoạt danh dự khỏi tôi, coi như sinh mạng tôi đã chấm dứt.

Thế nên, hỡi bệ hạ kính yêu, xin hãy để tôi bảo vệ danh dự của mình;

Tôi sống vì điều đó, và sẽ chết vì điều đó.

VUA RICHARD.

Hỡi người em họ, hãy ném găng tay của anh lên đi; anh hãy bắt đầu trước đi.

BOLINGBROKE.

Ôi, xin Chúa phù hộ linh hồn tôi khỏi tội lỗi sâu sắc nhường ấy!

Lẽ nào tôi lại tỏ ra cúi đầu thất thểu trước mắt cha mình?

Hay dùng nỗi sợ hãi thảm hại của kẻ ăn mày để làm suy giảm tầm vóc cao cả của tôi

Trước tên hèn nhát đã bị khuất phục này? Trước khi lưỡi tôi

Xúc phạm danh dự của mình bằng sự yếu hốt sai quấy đó

Hoặc thốt ra những lời điều đình hèn hạ nhường ấy, răng tôi sẽ tự cắn đứt

Động lực nô lệ của sự sợ hãi muốn rút lại lời nói

Và nhổ nó ra đầm đìa máu lên sự ô nhục tột cùng của hắn,

Nơi sự hổ thẹn trú ngụ, ngay trên khuôn mặt của Mowbray.

Gaunt bước ra.

VUA RICHARD.

Chúng ta sinh ra không phải để cầu xin, mà là để cai trị;

Vì chúng ta không thể làm điều đó để khiến các ngươi trở thành bạn bè,

Hãy sẵn sàng, tùy thuộc vào sinh mạng của các ngươi,

Tại Coventry vào ngày lễ Thánh Lambert.

Ở đó kiếm và giáo của các ngươi sẽ phân xử

Sự bất hòa đang dâng cao của mối thù đã chìm sâu.

Vì chúng ta không thể hòa giải các ngươi, chúng ta sẽ xem

Công lý thiết kế nên sự hiệp nghĩa của kẻ chiến thắng.

Hỡi Lãnh chúa Nguyên soái, hãy ra lệnh cho các sĩ quan binh khí của chúng ta

Phải sẵn sàng điều hướng những cuộc giao tranh trong nước này.

Họ bước ra.