Falstaff và Pistol bước vào.
FALSTAFF.
Ta không thèm cho ngươi mượn một xu.
PISTOL.
Thế thì, hỡi thế gian, ngươi là con hàu của ta,
Ta dùng gươm này sẽ cạy mở ra.
FALSTAFF.
Một xu cũng không. Ta đã phải nhẫn nhục, thưa ngài, để ngài đem uy tín của ta ra cầm cố; ta đã phải chầu chực nài nỉ những người bạn tốt của mình để xin ba lần ân xá cho ngươi và tên đồng lõa Nym của ngươi, bằng không thì tụi bay đã thò đầu qua chấn song tù như một cặp khỉ đầu chó rồi. Ta chắc chắn sa xuống địa ngục vì dám thề thốt với những quý ông bạn ta rằng tụi bay là những tay lính giỏi và trang nam nhi hào hiệp. Và khi phu nhân Bridget đánh mất cái quai quạt, ta đã dám lấy danh dự của mình ra đảm bảo rằng ngươi không hề cầm nó.
PISTOL.
Ngươi chẳng được chia chác gì sao? Ngươi chẳng cầm mười lăm xu đấy thôi?
FALSTAFF.
Phải có lý chứ, đồ đểu cáng, phải có lý chứ. Ngươi tưởng ta bán mạng liều mình cho không công chắc? Nói gọn lại, đừng có bám rlấy ta nữa, ta không phải là cái giá treo cổ cho tụi bay đâu. Biến đi — với một con dao găm ngắn và giữa chốn đông người — hãy về cái trang ấp Pickt-hatch của ngươi đi, biến. Ngươi thậm chí không chịu mang giùm ta một bức thư, hả đồ vô lại? Ngươi còn dám bày đặt giữ giá cái danh dự của ngươi cơ đấy! Chà, cái thứ đê tiện không bút nào tả xiết kia, ta phải cố lắm mới giữ được những chuẩn mực danh dự của mình cho đúng mực đấy. Ừ, phải, đôi khi chính ta đây, dẹp nỗi sợ Chúa sang một bên, và giấu nhẹm danh dự đi vì túng quẫn, cũng đành phải xoay sở, luồn lách, và mưu mẹo; thế mà ngươi, đồ đểu, lại dám đem những giẻ rách, cái vẻ mặt hung tợn như thú dữ, những lời lẽ hàng quán, và những lời thề thốt đao to búa lớn của ngươi ra để nấp dưới bóng cái danh dự của ngươi cơ đấy! Ngươi mà chịu làm ư! Ngươi cơ đấy!
PISTOL.
Ta đành chịu thua. Ngươi còn muốn gì ở một con người nữa?
Robin bước vào.
ROBIN.
Thưa ngài, có một người phụ nữ muốn gặp ngài.
FALSTAFF.
Cho bà ta vào.
Mistress Quickly bước vào.
MISTRESS QUICKLY.
Chúc quý ngài một buổi sáng tốt lành.
FALSTAFF.
Chào buổi sáng, mụ chủ nhà.
MISTRESS QUICKLY.
Dạ không phải thế, nếu quý ngài vừa lòng.
FALSTAFF.
Thế thì, cô thiếu nữ vậy.
MISTRESS QUICKLY.
Xin thề có Chúa, giống y như mẹ tôi vào cái giờ đầu tiên tôi chào đời.
FALSTAFF.
Ta tin lời người thề. Có chuyện gì với ta nào?
MISTRESS QUICKLY.
Tôi xin phép được thưa với quý ngài một hai lời được chứ ạ?
FALSTAFF.
Hai ngàn lời đi, người đẹp; và ta sẽ ban ơn lắng nghe ngươi.
MISTRESS QUICKLY.
Có một vị phu nhân là Mistress Ford, thưa ngài — xin ngài vui lòng dịch lại gần đây một chút. Bản thân tôi thì ở với Thầy thuốc Caius.
FALSTAFF.
Rồi, nói tiếp đi; Mistress Ford, ngươi vừa nói...
MISTRESS QUICKLY.
Quý ngài nói đúng lắm ạ. Xin quý ngài vui lòng dịch lại gần đây thêm chút nữa.
FALSTAFF.
Ta bảo đảm với ngươi, chẳng ai nghe thấy đâu. Người nhà của ta cả thôi, người nhà của ta cả.
MISTRESS QUICKLY.
Thế ạ? Chúa phù hộ cho họ, và biến họ thành những tôi tớ của Ngài!
FALSTAFF.
Rồi, Mistress Ford, mụ ta thì sao?
MISTRESS QUICKLY.
Chà, thưa ngài, bà ấy là một người tốt. Chúa ơi, Chúa ơi, quý ngài đúng là một kẻ trăng hoa! Thôi, xin trời phật tha thứ cho ngài và cho tất cả chúng ta!
FALSTAFF.
Mistress Ford, thôi nào, lại chuyện Mistress Ford.
MISTRESS QUICKLY.
Chà, tóm lại đầu đuôi là thế này: ngài đã đẩy bà ấy vào một nỗi say đắm tột độ đến mức kỳ lạ. Cả đám triều thần bảnh chọe nhất, hồi triều đình đóng ở Windsor, chưa từng có ai làm cho bà ta say đắm đến thế. Thế mà đã có biết bao hiệp sĩ, lãnh chúa, và quý ông, với những cỗ xe ngựa của họ, tôi xin đảm bảo với ngài, xe ngựa nối đuôi nhau, thư từ tấp nập, quà cáp liên miên, thơm phức mùi xạ hương, sột soạt tiếng lụa là gấm vóc, với những lời đường mật xiết bao, cùng những loại rượu và đường hảo hạng bậc nhất, đủ sức chinh phục trái tim bất kỳ người phụ nữ nào; và tôi xin cam đoan với ngài, họ chẳng bao giờ nhận được dù chỉ một cái liếc mắt đưa tình từ bà ấy. Sáng nay tôi vừa được biếu hai mươi đồng tiền vàng angels, nhưng tôi xin khinh bỉ mọi thứ tiền vàng angels theo bất kỳ lối nào như thế, người ta bảo vậy, ngoại trừ con đường đoan chính. Và tôi xin đảm bảo, họ thậm chí chẳng thể nài nổi bà ấy nhấp môi dù chỉ một ngụm cùng với kẻ kiêu hãnh nhất trong số đó. Thế mà còn có cả các bá tước — không, hơn thế nữa, những nhà quý tộc hưởng bổng lộc — nhưng tôi xin thưa, đối với bà ấy thì ai cũng như ai.
FALSTAFF.
Nhưng nàng bảo gì với ta? Nói gọn lại đi, hỡi nàng sứ giả thần thoại của ta.
MISTRESS QUICKLY.
Dạ thưa, bà ấy đã nhận được thư của ngài, và vô cùng cảm ơn ngài về bức thư ấy; bà ấy nhắn tôi báo cho ngài hay rằng chồng bà ấy sẽ vắng nhà trong khoảng từ mười giờ đến mười một giờ.
FALSTAFF.
Từ mười đến mười một ư?
MISTRESS QUICKLY.
Dạ vâng, thưa ngài; và khi đó ngài có thể đến để ngắm bức tranh mà ngài đã biết đấy, bà ấy nói thế. Master Ford, chồng bà ấy, sẽ đi vắng. Khốn khổ thay, người phụ nữ ngọt ngào ấy phải sống một cuộc đời thật khổ sở với lão ta. Lão là một kẻ cực kỳ ghen tuông; bà ấy phải chịu đựng một cuộc sống vô cùng cay đắng bên lão, tội nghiệp thay.
FALSTAFF.
Mười đến mười một. Này người đẹp, hãy gửi lời chào của ta đến nàng; ta nhất định sẽ không lỡ hẹn.
MISTRESS QUICKLY.
Chà, ngài nói hay lắm. Nhưng tôi còn có một sứ mạng nữa gửi tới quý ngài. Mistress Page cũng gửi lời hỏi thăm nồng nhiệt đến ngài; và để tôi thì thầm vào tai ngài điều này, bà ấy là một người vợ đoan trang, hiền thục và đức hạnh hết mực, và tôi xin nói cho ngài hay, chẳng bỏ sót buổi cầu nguyện nào dù là sáng hay tối ở cái đất Windsor này, bất kể là ai đi nữa; và bà ấy dặn tôi chuyển lời đến quý ngài rằng chồng bà ấy hiếm khi vắng nhà, nhưng bà ấy hy vọng rồi sẽ có lúc thuận tiện. Tôi chưa từng thấy người phụ nữ nào mê mẩn một người đàn ông đến thế. Quả thật tôi nghĩ ngài có bùa mê thuốc lú đấy, chao ôi! Vâng, thề có thật.
FALSTAFF.
Ta nào có đâu, ta bảo đảm với ngươi đấy. Trừ ra vẻ quyến rũ từ những đức tính tuyệt vời của ta, ta chẳng có thứ bùa phép nào khác.
MISTRESS QUICKLY.
Nguyện xin Chúa phúc trợ cho tấm lòng ngài vì câu nói đó!
FALSTAFF.
Nhưng ta xin ngươi hãy nói cho ta điều này: vợ của Ford và vợ của Page có đem chuyện yêu đương với ta ra để thổ lộ với nhau không?
MISTRESS QUICKLY.
Thế thì còn gì là chuyện cười nữa! Hy vọng là họ không đến nỗi thiếu duyên dáng như vậy. Thế thì còn gì là trò vui nữa! Nhưng Mistress Page muốn nhờ ngài cử chú tiểu đồng của ngài tới chỗ bà ấy, vì tình yêu thương tha thiết. Chồng bà ấy có một sự say mê kỳ lạ đối với chú tiểu đồng nhỏ nhắn ấy; và thực tình, Master Page là một người đàn ông lương thiện. Chẳng có người vợ nào ở Windsor được sống sung sướng hơn bà ấy đâu. Muốn làm gì thì làm, muốn nói gì thì nói, muốn thu vén gì, chi tiêu gì mặc ý, thích lên giường lúc nào thì lên, thích dậy lúc nào thì dậy, mọi thứ đều theo ý bà ấy muốn, và thực ra bà ấy xứng đáng được như vậy, bởi vì nếu ở Windsor có một người phụ nữ nhân hậu, thì chính là bà ấy. Ngài bắt buộc phải cử chú tiểu đồng của ngài sang đấy, không cách nào khác đâu.
FALSTAFF.
Ừ thì ta sẽ cử đi.
MISTRESS QUICKLY.
Không, ngài phải làm thế chứ, và này nhé, chú bé có thể đi lại giữa hai người; và trong mọi trường hợp, hãy đặt ra một mật khẩu, để hai người có thể hiểu ý nhau mà chú bé không cần phải hiểu biết gì sất; bởi vì trẻ con biết chuyện tồi tệ thì chẳng có gì hay ho cả. Người lớn tuổi, ngài biết đấy, vốn có sự chín chắn, người ta thường nói thế, và sự từng trải ở đời.
FALSTAFF.
Chúc ngươi ở lại mạnh khỏe, gửi lời hỏi thăm của ta tới cả hai người bọn họ. Kia là túi tiền của ta; ta vẫn còn đang mắc nợ ngươi đấy. Này cậu bé, hãy đi theo người phụ nữ này. — Tin tức này làm ta phát cuồng lên mất.
[Mistress Quickly và Robin bước ra.]
PISTOL.
Mụ đĩ này chính là sứ giả của thần Tình yêu;
Giương thêm buồm lên, đuổi theo; giương buồm chiến đấu;
Khai hỏa! Nả pháo! Ả là chiến lợi phẩm của ta, hoặc biển cả sẽ nhấn chìm tất cả!
[Pistol bước ra.]
FALSTAFF.
Ngươi nói vậy chứ, lão già Jack? Cứ tiếp tục đi, ta sẽ chăm chút cho cái thân già này nhiều hơn trước. Liệu họ còn săn đón ngươi nữa không? Sau bao nhiêu tiền bạc tiêu tốn, liệu ngươi có thu lại được vốn liếng không hả? Hỡi thân xác tuyệt vời, ta cảm ơn ngươi. Cứ để mặc thiên hạ lớn tiếng chê bai việc này là thô tục; miễn là tiến hành suôn sẻ thì chẳng có gì phải bận tâm.
Bardolph bước vào cùng một chén rượu vang sack.
BARDOLPH.
Thưa ngài John, có một vị là Master Brook đang đứng dưới nhà, rất muốn được diện kiến và làm quen với ngài, và đã gửi biếu quý ngài một ly rượu sack uống buổi sáng.
FALSTAFF.
Tên hắn là Brook phỏng?
BARDOLPH.
Dạ vâng, thưa ngài.
FALSTAFF.
Mời hắn vào.
[Bardolph bước ra.]
Những người tên Brook như thế rất hoan nghênh ta, khi họ mang theo dòng rượu tràn trề thế này. A ha, Mistress Ford và Mistress Page, ta đã tóm được tụi bay trong lòng bàn tay rồi chứ hả? Cứ đợi đấy, tiến lên nào!
Bardolph bước vào cùng với Ford đang cải trang thành Brook.
FORD.
Chúa phù hộ cho ngài, thưa ngài.
FALSTAFF.
Và ngài nữa, thưa ngài. Ngài muốn gặp tôi có việc gì chăng?
FORD.
Tôi mạn phép đường đột đến quấy rầy ngài mà chẳng có sự chuẩn bị trước nào.
FALSTAFF.
Xin chào mừng ngài. Ngài có ý nguyện gì nào? — Hãy lui ra đi, người rót rượu.
[Bardolph bước ra.]
FORD.
Thưa ngài, tôi là một quý tộc đã tiêu tán rất nhiều tiền bạc. Tên tôi là Brook.
FALSTAFF.
Thưa Master Brook kính mến, tôi rất hân hạnh được làm quen sâu hơn với ngài.
FORD.
Thưa Sir John kính mến, chính tôi mới là người đang cầu xin sự quen biết của ngài; không phải để làm phiền ngài đâu, vì tôi phải thưa để ngài rõ rằng tôi tự cho mình có khả năng làm chủ nợ tốt hơn ngài, chính điều đó đã phần nào tiếp cho tôi sự táo bạo để có cuộc đột nhập trái thời buổi này; bởi vì người ta vẫn nói, nếu tiền bạc đi trước, mọi ngả đường đều rộng mở.
FALSTAFF.
Tiền bạc là một người lính dũng mãnh, thưa ngài, và sẽ xông pha tiến bước.
FORD.
Quả thật là vậy, và tôi đang có một túi tiền ở đây khiến tôi phiền muộn lắm. Nếu ngài chịu giúp tôi gánh vác nó, thưa Sir John, xin cứ lấy tất cả hoặc một nửa, để đổi lấy việc giúp tôi đỡ đần gánh nặng này.
FALSTAFF.
Thưa ngài, tôi không biết bằng cách nào mình có thể xứng đáng làm kẻ khuân vác cho ngài.
FORD.
Tôi sẽ thưa cho ngài rõ, nếu ngài chịu khó lắng nghe.
FALSTAFF.
Xin mời nói, thưa Master Brook kính mến. Tôi rất sẵn lòng làm tôi tớ cho ngài.
FORD.
Thưa ngài, tôi nghe nói ngài là một bậc học thức — tôi sẽ nói ngắn gọn với ngài thôi — và ngài là một nhân vật đã lâu danh tiếng vẫn hằng vang vọng trong tôi, dẫu tôi chưa từng có đủ cơ hội cũng như mong ước để làm quen với ngài. Tôi sắp sửa thổ lộ với ngài một chuyện, qua đó tôi buộc phải phơi bày hầu hết những khiếm khuyết của chính mình. Nhưng, thưa Sir John kính mến, khi ngài để mắt tới những thói dại khờ của tôi qua lời tôi trần tình, xin hãy quay chiều ánh mắt còn lại vào cuốn sổ ghi chép những lầm lỗi của chính ngài, để ngài có thể dễ dàng buông lời quở trách tôi hơn, tựa như chính ngài thừa hiểu việc trở thành một kẻ phạm tội như thế dễ dàng biết bao.
FALSTAFF.
Rất hay, thưa ngài, xin mời tiếp tục.
FORD.
Có một nữ quý nhân ở thị trấn này, chồng của bà ấy tên là Ford.
FALSTAFF.
Vâng, thưa ngài.
FORD.
Tôi đã thầm yêu bà ấy từ lâu, và tôi xin thưa thật với ngài, đã tiêu tốn biết bao tâm sức cho bà ấy, theo đuổi bà ấy với sự sùng kính đến mức cuồng dại, chớp lấy mọi cơ hội để được gặp mặt, hối lộ mọi cơ hội dù là nhỏ nhất chỉ để miễn cưỡng được nhìn thấy bóng dáng bà ấy, không chỉ mua vô số quà cáp để tặng, mà còn bỏ ra khoản tiền lớn cho rất nhiều kẻ để dò la xem bà ấy muốn gì. Tóm lại, tôi đã theo đuổi nàng như tình yêu đã theo đuổi tôi, luôn chớp lấy mọi cánh cửa cơ hội. Nhưng dù tôi có đáng được đền đáp thế nào đi nữa, dù trong tâm tưởng hay qua phương tiện của mình, thì chắc chắn tôi chẳng nhận được chút phần thưởng nào, ngoại trừ kinh nghiệm sống. Đó là thứ tôi phải mua bằng một cái giá vô tận, và điều đó đã dạy tôi thốt lên rằng:
Tình yêu tựa bóng bay đi khi tình yêu thực kiếm tìm,
Đuổi theo điều đang trốn chạy, trốn kẻ đuổi theo đằng im.
FALSTAFF.
Ngài chưa từng nhận được lời hứa hẹn đền đáp nào từ tay nàng ư?
FORD.
Chưa bao giờ.
FALSTAFF.
Ngài đã nài nỉ nàng về chuyện đó chưa?
FORD.
Chưa bao giờ.
FALSTAFF.
Thế thì tình yêu của ngài thuộc phẩm chất gì vậy?
FORD.
Giống như một ngôi nhà đẹp xây trên đất của kẻ khác, để rồi tôi mất toi cơ ngơi chỉ vì nhầm lẫn mảnh đất mà mình dựng xây.
FALSTAFF.
Ngài giãi bày chuyện này với tôi nhằm mục đích gì?
FORD.
Khi tôi nói cho ngài điều đó xong, coi như tôi đã nói hết mọi chuyện rồi. Người ta bảo rằng dẫu bà ấy tỏ ra đoan trang với tôi, nhưng ở những nơi khác, bà ấy lại vui đùa quá trớn đến mức người ta đàm tiếu những điều cay nghiệt về bà ấy. Giờ đây, thưa Sir John, đây chính là trọng tâm ý định của tôi: ngài là một quý tộc có dòng dõi cao quý, tài ăn nói tuyệt vời, được đón tiếp nồng hậu khắp nơi, có vị thế và nhân thân đích thực, được công nhận rộng rãi vì những chiến công lẫy lừng, phong thái triều đình cùng học thức uyên bác của ngài.
FALSTAFF.
Ồ, thưa ngài!
FORD.
Xin hãy tin điều đó, vì chính ngài cũng thừa biết. Kia là tiền đấy. Cứ tiêu pha đi, cứ tiêu đi; hãy tiêu nhiều hơn nữa; tiêu sạch toàn bộ tài sản của tôi cũng được; đổi lại, xin ngài hãy dành cho tôi một chút thời gian để tiến hành một cuộc vây hãm đầy ái tình đối với sự trinh bạch của mụ vợ lão Ford ấy. Hãy dùng nghệ thuật tán tỉnh của ngài, hãy chinh phục nàng để nàng thuận theo ngài. Nếu có bất kỳ ai làm được, thì ngài chính là kẻ có khả năng làm nhanh hơn bất cứ ai khác.
FALSTAFF.
Việc tôi đi chiếm đoạt thứ mà ngài muốn hưởng thụ liệu có phù hợp với sự mãnh liệt trong tình cảm của ngài chăng? Xem chừng ngài đang đặt điều kiện cho chính mình một cách vô cùng ngược đời đấy.
FORD.
Ồ, xin ngài hãy hiểu cho ý chí của tôi. Nàng ta ẩn mình quá vững chắc trong sự cao quý của danh dự bản thân đến nỗi linh hồn u mê của tôi không dám đường đột tiến đến gần; nàng quá rực rỡ để người ta dám nhìn thẳng vào. Giờ đây, nếu tôi có thể tiếp cận nàng với một bằng chứng phạm lỗi trong tay, thì những khát vọng của tôi mới có cơ sở và lý lẽ để tự minh chứng. Khi đó tôi mới có thể đánh bật nàng khỏi chiến lũy của sự trong trắng, danh tiếng, lời thề nguyền hôn nhân, cùng hàng ngàn lớp phòng thủ khác của nàng, những thứ giờ đây đang được bố trí trận địa quá ư kiên cố chống lại tôi. Ngài nghĩ sao về điều đó, thưa Sir John?
FALSTAFF.
Master Brook, trước hết tôi xin mạn phép sử dụng số tiền của ngài; tiếp theo, xin hãy bắt tay tôi; và cuối cùng, với tư cách là một quý tộc, ngài sẽ được hưởng thụ vợ của lão Ford, nếu ngài muốn.
FORD.
Ồ, ngài tốt quá!
FALSTAFF.
Tôi nói là ngài sẽ được thế mà.
FORD.
Đừng để thiếu tiền nhé, thưa Sir John; ngài sẽ không thiếu thứ gì đâu.
FALSTAFF.
Đừng thiếu Mistress Ford nhé, thưa Master Brook; ngài sẽ chẳng thiếu đâu. Tôi sẽ đến gặp nàng, tôi bật mí cho ngài hay, theo đúng lịch hẹn của chính nàng; ngay lúc ngài bước vào gặp tôi đây, người phụ tá hay kẻ trung gian môi giới của nàng vừa mới rời khỏi chỗ tôi. Tôi nói là tôi sẽ gặp nàng trong khoảng từ mười đến mười lăm — nhầm lẫn chút, từ mười đến mười một giờ, bởi vì vào lúc đó cái tên khốn kiếp ghen tuông chồng nàng ta sẽ vắng nhà. Đêm nay ngài hãy đến gặp tôi. Ngài sẽ biết được kết quả tôi xoay sở ra sao.
FORD.
Tôi thật may mắn vì được quen biết ngài. Ngài có biết lão Ford không, thưa ngài?
FALSTAFF.
Trọng tài đày ải lão khốn bị cắm sừng đáng thương ấy đi! Ta không biết lão. Dù vậy ta cũng thật sai lầm khi gọi lão là kẻ đáng thương. Người ta bảo cái tên khốn kiếp ngu ngốc ghen tuông ấy sở hữu những khối tài sản kếch xù, chính vì thế mà vợ lão trông có vẻ vô cùng xinh xắn đối với ta. Ta sẽ lợi dụng mụ ta như chiếc chìa khóa mở chiếc rương của tên đểu cáng bị cắm sừng ấy, và đó chính là mùa gặt bội thu của ta.
FORD.
Ước gì ngài biết mặt lão Ford, thưa ngài, để ngài có thể tránh mặt nếu chạm trán lão.
FALSTAFF.
Mặc thây lão, cái đồ khốn chuyên bán bơ nhạt mạt hạng! Ta sẽ trợn mắt nhìn cho lão hồn xiêu phách lạc, ta sẽ dùng chiếc gậy gỗ này để khuất phục lão; nó sẽ treo lơ lửng như một vì sao chổi trên cặp sừng cắm sừng của lão ta. Master Brook này, ngươi sẽ thấy ta thống trị trên đầu tên nhà quê đó, và ngươi sẽ được nằm chung giường với vợ hắn. Đêm nay hãy mau đến gặp ta. Lão Ford là một tên khốn, và ta sẽ còn trù dập lão tệ hơn nữa. Còn ngươi, Master Brook, sẽ phải công nhận lão vừa là quân khốn nạn vừa là kẻ mọc sừng. Đêm nay hãy mau đến gặp ta.
[Falstaff bước ra.]
FORD.
Đúng là một tên tiểu nhân phàm ăn tục uống khốn nạn! Trái tim tôi sắp nứt đôi vì sự bất kiên nhẫn rồi đây. Ai bảo đây là thứ ghen tuông mù quáng vô ích cơ chứ? Vợ tôi đã cho người gửi thư đến hắn, thời gian đã ấn định, giao kèo đã xong xuôi. Có ai đời lại nghĩ nổi chuyện này cơ chứ? Hãy nhìn thấu địa ngục của việc có một người vợ lăng loàn xem: giường chiếu của tôi sẽ bị bôi nhọ, két bạc của tôi sẽ bị lục tung, danh tiếng của tôi sẽ bị gặm nhấm; và tôi không chỉ phải hứng chịu điều nhục nhã đê tiện này, mà còn phải gánh chịu những danh xưng gớm ghiếc, lại còn do chính kẻ gây ra điều nhục nhã này áp đặt lên. Những danh xưng, những cái tên! Amaimon nghe thật kêu; Lucifer nghe cũng được; Barbason cũng thế; thế nhưng đó lại là những tên gọi phụ thêm của loài quỷ dữ, tên của các ác ma. Thế còn kẻ mọc sừng? Kẻ ngu ngốc không biết vợ ngoại tình? Kẻ mọc sừng ư? Ngay cả quỷ dữ cũng chẳng có nổi cái tên gọi nào cay đắng nhường ấy. Page đúng là đồ ngu, một tên ngu ngốc hoàn toàn vô tư; hắn tin tưởng vợ mình, hắn chẳng mảy may ghen tuông. Thà tôi tin tưởng một tên người Flemish giữ đượm bơ cho tôi, giao phó pho mát cho Mục sư Hugh người xứ Wales, trao chai rượu quý aqua-vitae cho một tên Ireland, hay thuê một tên trộm dắt con ngựa điệu đà của tôi dạo bước, còn hơn là phó mặc vợ mình cho chính bản thân ả. Rồi nàng ta âm mưu, rồi nàng ta nghiền ngẫm, rồi nàng ta tính kế; và những gì chúng đã ấp ủ trong tim rằng có thể thực hiện được, chúng sẽ dốc cạn tâm can cho bằng được mới thôi. Tạ ơn Chúa vì cơn ghen tuông của tôi! Mười một giờ là thời điểm. Tôi sẽ ngăn chặn việc này, vạch mặt vợ mình, trả thù Falstaff, và cười vào mũi Page. Tôi phải hành động ngay thôi. Muộn ba tiếng còn hơn chậm một phút. Khốn kiếp, khốn kiếp, khốn kiếp! Kẻ cắm sừng, kẻ cắm sừng, kẻ cắm sừng!
[Bước ra.]
