Don Pedro, Don John, Leonato, Tu sĩ Francis, Claudio, Benedick, Hero, Beatrice cùng những người khác bước vào.
LEONATO.
Thưa tu sĩ Francis, xin ngài hãy cử hành ngắn gọn: chỉ theo đúng nghi thức kết hôn đơn giản, còn những bổn phận riêng của họ thì ngài hãy giảng sau.
TU SĨ.
Thưa vương tôn, ngài đến đây để cưới tiểu thư này chứ?
CLAUDIO.
Không.
LEONATO.
Ý cậu ấy là kết hôn với nó, thưa tu sĩ; ngài đến để làm lễ cưới cho nó cơ mà.
TU SĨ.
Thưa tiểu thư, nàng đến đây để kết hôn với vị Bá tước này chứ?
HERO.
Vâng, thưa vâng.
TU SĨ.
Nếu hai người biết có bất kỳ trở ngại thầm kín nào khiến đôi bên không thể nên vợ chồng, ta buộc hai người, trước linh hồn mình, phải thành thật khai ra.
CLAUDIO.
Nàng có biết điều gì không, Hero?
HERO.
Thưa chúa công, em không biết gì cả.
TU SĨ.
Bá tước có biết điều gì không?
LEONATO.
Tôi dám thay mặt cậu ấy trả lời: hoàn toàn không.
CLAUDIO.
Ôi! Con người ta dám làm biết bao điều! Con người ta có thể làm biết bao điều! Con người ta hằng ngày làm biết bao điều mà chẳng hề ý thức mình đang làm gì!
BENEDICK.
Sao thế nhỉ! Lại có cả thán từ cơ à? Thế thì chắc là có những từ dùng để cười rồi, chẳng hạn như a! ha! hề!
CLAUDIO.
Tránh sang một bên đi, thưa tu sĩ. Thưa cha, xin cha thứ lỗi cho con:
Bằng một tâm hồn tự do và không hề bị ép buộc,
cha có muốn giao phó người thiếu nữ này, con gái của cha,
cho con không?
LEONATO.
Hoàn toàn tự nguyện, thưa con, như chính Thượng Đế đã ban con bé cho ta.
CLAUDIO.
Và con có gì để dâng lại cho cha, mà giá trị của nó
có thể sánh ngang với món quà phong phú và quý giá này?
DON PEDRO.
Chẳng có gì cả, trừ khi ngươi trả lại nàng ấy cho ông ấy.
CLAUDIO.
Thưa vương tử cao quý, ngài đã dạy cho con biết thế nào là lòng biết ơn cao cả.
Này Leonato, hãy nhận lại con gái ông đi:
Đừng trao quả cam mục nữa này cho người bạn của ông;
Nàng ta chỉ là cái bóng và vẻ bề ngoài của sự trinh bạch mà thôi.
Hãy nhìn xem! Nàng đỏ mặt kìa, trông giống một trinh nữ làm sao.
Ôi! Tội ác xảo quyệt có thể ngụy trang khéo léo biết bao
bằng cả uy quyền lẫn vẻ bề ngoài của sự thật.
Vết máu đó chẳng phải xuất hiện như một bằng chứng khiêm nhường
để làm chứng cho đức hạnh ngây thơ đó sao? Tất cả các người
đang nhìn nàng kia, chẳng lẽ các người không dám thề rằng nàng là một trinh nữ
dựa vào những biểu hiện bên ngoài ấy ư? Nhưng nàng chẳng phải thế đâu:
Nàng ta đã biết mùi vị nồng nhiệt của một chiếc giường nhơ nhớp;
Vẻ đỏ mặt của nàng là sự tội lỗi, chứ không phải sự khiêm nhường.
LEONATO.
Ý ngài là gì, thưa vương tôn?
CLAUDIO.
Là không kết hôn nữa,
không gắn kết tâm hồn mình với một ả lẳng lơ đãng trí.
LEONATO.
Thưa vương tôn kính mến, nếu tự thân ngài
đã đánh bại được sự kháng cự thời xuân sắc của con bé,
và cướp đi sự trinh trắng của nó,—
CLAUDIO.
Tôi biết ông định nói gì: nếu tôi từng tư thông với nàng,
ông sẽ nói rằng nàng đã ôm ấp tôi như một người chồng,
rồi từ đó giảm nhẹ cho lỗi lầm trước hôn nhân: Không đâu, Leonato,
tôi chưa từng cám dỗ nàng bằng một lời lẽ quá trớn nào;
mà đối xử với nàng như một người anh với em gái,
đầy vẻ chân thành e thẹn và tình yêu đoan trang.
HERO.
Và có bao giờ em tỏ ra khác đi trước mặt chàng không?
CLAUDIO.
Đồ khốn nạn! Ra vẻ ư! Ta sẽ viết bài phản đối điều đó:
Nàng hiện nguyên hình trước mắt ta như nữ thần Diana trên cung trăng,
thanh khiết như nụ hoa chưa hé nở;
nhưng dòng máu trong người nàng lại dâm đãng hơn nhiều
so với nữ thần Venus, hay những con thú được nuông chiều đến hư hỏng
đang chìm đắm trong cơn cuồng nộ của dục vọng hoang dã.
HERO.
Chúa công của tôi không được khỏe hay sao mà lại nói những lời xằng bậy đến thế?
LEONATO.
Thưa vương tử kính mến, sao ngài không lên tiếng?
DON PEDRO.
Ta biết nói gì đây?
Ta cảm thấy thật nhục nhã khi đã nhọc công
gán ghép người bạn thân thiết của mình với một ả đĩ điếm tầm thường.
LEONATO.
Những lời này là thật hay tôi chỉ đang mơ ngủ?
DON JOHN.
Thưa ông, chúng được thốt ra thật đấy, và mọi chuyện đều là sự thật.
BENEDICK.
Cảnh tượng này chẳng giống một đám cưới chút nào.
HERO.
Sự thật ư! Lạy Chúa!
CLAUDIO.
Leonato, tôi đang đứng ở đây phải không?
Đây có phải là vương tử không? Đây có phải là em trai vương tử không?
Khuôn mặt này có phải của Hero không? Mắt chúng ta có còn là của chúng ta không?
LEONATO.
Tất cả đúng là như vậy; nhưng thì sao hả thưa vương tôn?
CLAUDIO.
Hãy để tôi được hỏi con gái ông một câu,
và nhân danh quyền lực làm cha đầy ân huệ
mà ông có ở con bé, hãy bảo nó trả lời cho trung thực.
LEONATO.
Ta ra lệnh cho con phải làm thế, với tư cách là con của ta.
HERO.
Ôi, lạy Chúa phù hộ tôi! Sao tôi lại bị dồn vào đường cùng thế này!
Các người gọi đây là kiểu tra vấn gì thế?
CLAUDIO.
Là để buộc nàng trả lời cho đúng với danh dự của mình.
HERO.
Chẳng phải tên em là Hero đó sao? Ai có thể bôi nhọ cái tên ấy
bằng bất kỳ lời quở trách oan ức nào chứ?
CLAUDIO.
Chính Hero có thể làm điều đó đấy:
Bản thân Hero có thể tự tay xóa sạch đức hạnh của Hero.
Tên đàn ông nào đã trò chuyện với nàng vào tối qua
ở bên cửa sổ, trong khoảng thời gian từ mười hai đến một giờ?
Bây giờ, nếu nàng là một trinh nữ, hãy trả lời câu hỏi này đi.
HERO.
Vào giờ đó, em chẳng trò chuyện với người đàn ông nào cả, thưa chúa công.
DON PEDRO.
Thế thì, các người không còn là trinh nữ nữa rồi.
Leonato, tôi rất tiếc khi ông phải nghe điều này: xin lấy danh dự của tôi ra thề,
chính tôi, em trai tôi, và vị Bá tước đang đau khổ này,
đã nhìn thấy và nghe thấy nàng, vào thời khắc đó đêm qua,
trò chuyện với một tên du côn ngay bên cửa sổ phòng ngủ của nàng;
hắn ta quả thật, giống y như một kẻ vô lại trơ trẽn,
đã thú nhận về những cuộc hẹn hò dâm ô mà chúng từng có
hàng ngàn lần trong bóng tối.
DON JOHN.
Ôi chao, ôi chao! Thưa vương tôn, chúng quá bỉ oỉ để có thể thốt ra,
không thể nào nói ra được;
ngôn từ làm gì có đủ sự thanh khiết
để thốt lên mà không gây ô uế. Thế nên, hỡi tiểu thư xinh đẹp,
tôi rất tiếc cho lối sống vô kỷ luật của cô.
CLAUDIO.
Hỡi Hero! Mày đã có thể là một Hero vĩ đại biết bao,
nếu một nửa những ân huệ bề ngoài của mày được đặt
vào suy nghĩ và những lời khuyên răn nơi đáy lòng!
Nhưng vĩnh biệt mày, hỡi kẻ vô cùng đồi bại mà lại vô cùng xinh đẹp! Vĩnh biệt,
hỡi sự bất kính thuần khiết và sự thanh khiết bất kính!
Vì mày, ta sẽ khóa chặt mọi cánh cổng của tình yêu,
và trên mi mắt ta sẽ treo đầy sự hoài nghi,
để biến mọi vẻ đẹp thành những ý nghĩ hiểm độc,
và ta sẽ chẳng bao giờ còn dịu dàng với ai nữa.
LEONATO.
Ở đây không ai có một lưỡi dao găm dành cho tôi sao?
[Hero ngất xỉu.]
BEATRICE.
Ơ hay, em họ tôi kìa! Sao em lại khuỵu xuống thế này?
DON JOHN.
Thôi, chúng ta đi thôi. Những chuyện thế này khi bị phơi bày
sẽ làm con bé suy sụp tinh thần mất.
[Don Pedro, Don John và Claudio bước ra.]
BENEDICK.
Tiểu thư thế nào rồi?
BEATRICE.
Chết rồi thì phải! Cứu với, lạy bác! Hero! Ơi Hero! Bác ơi! Ngài Benedick! Tu sĩ!
LEONATO.
Hỡi số phận! Xin đừng rút bàn tay nặng nề của ngươi lại:
Cái chết chính là chiếc áo che đậy sự ô nhục của nó đẹp đẽ nhất
mà người ta có thể mong ước.
BEATRICE.
Thế nào rồi, em họ Hero?
TU SĨ.
Hãy bình tĩnh lại đi, thưa tiểu thư.
LEONATO.
Con đang ngước nhìn lên đó ư?
TU SĨ.
Vâng; sao con bé lại không thể chứ?
LEONATO.
Sao cơ chứ! Này, chẳng phải mọi sinh vật trên trái đất này
đang nguyền rủa sự ô nhục của nó hay sao? Chẳng lẽ nó có thể chối cãi
câu chuyện đã được khắc họa rành rành trong dòng máu của mình ư?
Đừng sống nữa, Hero; đừng mở mắt ra làm gì;
vì nếu ta nghĩ rằng mày sẽ không chết đi ngay lập tức,
nếu ta nghĩ tinh thần mày kiên cường hơn sự nhục nhã của mày,
chính ta, tiếp nối sau những lời quở trách, sẽ tự tay
tước đoạt mạng sống của mày. Đã có lúc ta đau khổ vì chỉ có mỗi một đứa con ư?
Đã có lúc ta oán trách sự khắc khổ của tạo hóa vì điều đó ư?
Ôi! Chỉ vì mày mà ta đâm ra thừa thãi một đứa con. Tại sao ta lại có một đứa con chứ?
Tại sao mày từng đáng yêu trong mắt ta đến vậy?
Tại sao ta đã không dùng bàn tay đầy lòng trắc ẩn
để nhặt đứa con của một kẻ ăn xin trước cổng nhà mình,
để rồi khi nó bị vấy bẩn và đầm đìa sự ô nhục như thế này,
ta có thể nói rằng: ‘Nó chẳng dính dáng gì đến ta cả;
Sự nhục nhã này xuất phát từ dòng giống vô danh nào đó’?
Đằng này lại là con của ta, là đứa con ta yêu thương, là đứa con ta ca tụng,
là đứa con ta tự hào, là đứa con đến mức
chính ta còn chẳng màng đến bản thân mình,
chỉ biết trân trọng nó; thế mà, nó—ôi! Nó đã rơi
xuống một vũng mực đen ngòm, đến mức đại dương bao la kia
cũng chẳng có đủ những giọt nước để tẩy rửa nó cho sạch sẽ trở lại,
và chẳng có đủ muối để ướp
cho phần thịt ô uế đầy nhơ nhớp của nó được thơm tho.
BENEDICK.
Thưa ngài, thưa ngài, xin hãy bình tĩnh.
Phần tôi, tôi bàng hoàng đến mức ngẩn ngơ,
chẳng biết phải nói gì nữa.
BEATRICE.
Ôi! Xin thề trên linh hồn tôi rằng, em họ tôi đã bị vu oan!
BENEDICK.
Thưa tiểu thư, tối qua cô có ngủ cùng giường với nàng ấy không?
BEATRICE.
Thưa thực là không; dù rằng, cho đến tận tối qua,
tôi đã là bạn cùng giường với nàng suốt mười hai tháng nay rồi.
LEONATO.
Rành rành ra đấy rồi! Ôi! Điều đó càng làm cho thứ vốn dĩ
đã được khóa chặt bằng những thanh sắt nay càng thêm kiên cố.
Chẳng lẽ hai vị vương tử lại đi nói dối ư? Cả Claudio cũng nói dối ư,
người từng yêu thương nàng đến mức khi nhắc đến sự đồi bại của nàng,
anh ta đã phải rửa sạch nó bằng nước mắt? Tránh xa nó ra! Hãy để nó chết đi.
TU SĨ.
Xin hãy nghe tôi một lát;
vì sở dĩ tôi im lặng lâu đến thế,
và nương theo chiều hướng này của số phận,
chính là để quan sát tiểu thư: tôi đã nhận ra
hàng ngàn nét mặt bẽn lẽn chợt hiện lên trên khuôn mặt con bé; hàng ngàn sự ngượng ngùng vô tội
mang sắc trắng của thiên thần đã xua tan đi những cái đỏ mặt ấy;
và trong đôi mắt con bé đã xuất hiện một ngọn lửa,
đủ sức thiêu rụi những sai lầm mà các vị vương tử đang ôm giữ
để chống lại sự trinh bạch của con bé. Hãy gọi tôi là kẻ ngốc;
đừng tin vào sự hiểu biết hay những quan sát của tôi,
vốn đã được kiểm chứng bằng thực tế
xuyên suốt những trang sách của tôi; đừng tin vào tuổi tác của tôi,
sự kính trọng, danh xưng hay học thức thần học của tôi,
nếu người thiếu nữ ngọt ngào này không hoàn toàn vô tội ở đây
dưới một sự hiểu lầm cay đắng nào đó.
LEONATO.
Thưa tu sĩ, không thể thế được.
Ngài thấy đấy, lòng ân huệ duy nhất mà con bé còn sót lại
chính là việc nó không muốn chuốc thêm vào tội lỗi đọa đày đời đời
một tội dối trá: nó chẳng hề chối cãi gì cả.
Sao ngài lại còn cố che đậy bằng những lời bào chữa
cho một điều đã phơi bày sự trần trụi rõ mười mươi?
TU SĨ.
Thưa tiểu thư, gã đàn ông mà nàng bị buộc tội cùng là ai?
HERO.
Những kẻ buộc tội tôi thì biết rõ, còn tôi thì chẳng biết ai;
nếu tôi biết bất kỳ người đàn ông nào trên đời này
nhiều hơn mức mà sự đoan trang của người thiếu nữ cho phép,
nguyện xin mọi tội lỗi của tôi đều không được dung thứ! Ôi, lạy cha!
Nếu cha chứng minh được có người đàn ông nào từng lui tới với con
vào những giờ khắc không thích hợp, hoặc tối qua con
có trao đổi lời qua tiếng lại với bất kỳ sinh linh nào,
xin hãy từ bỏ con, căm ghét con, và tra tấn con đến chết đi.
TU SĨ.
Có một sự hiểu lầm kỳ lạ nào đó ở các vị vương tử rồi.
BENEDICK.
Hai người trong số họ vốn dĩ rất tôn sùng danh dự;
và nếu trí tuệ của họ bị dẫn dụ sai lầm trong chuyện này,
thì âm mưu đó xuất phát từ tên hoang đản John,
kẻ luôn vắt óc suy tính những trò độc ác.
LEONATO.
Tôi không biết nữa. Nếu họ nói đúng sự thật về con bé,
chính đôi tay này sẽ xé xác nó ra; còn nếu họ bôi nhọ danh dự của nó,
kẻ kiêu ngạo nhất trong số chúng sẽ phải trả giá đắt.
Thời gian vẫn chưa làm khô cạn dòng máu này trong tôi,
tuổi già cũng chưa làm mòn mỏi trí tuệ của tôi,
số phận cũng chưa tàn phá hết tài sản của tôi,
và cuộc đời khốn khổ của tôi cũng chưa tước đoạt đi của tôi quá nhiều bạn bè,
để rồi chúng không thể thấy, khi bị đánh thức đúng lúc,
cả sức mạnh của thể xác lẫn sự mưu lược của trí tuệ,
cả tiềm lực về tài sản lẫn sự lựa chọn bạn bè kỹ càng,
đủ để tôi đòi lại công đạo từ chúng cho ra lẽ.
TU SĨ.
Hãy dừng lại một lát,
và để lời khuyên của tôi dẫn dắt ông trong vụ việc này.
Con gái ông vừa bị các vị vương tử ruồng bỏ vì đã chết;
hãy cứ để con bé được giấu kín đi một thời gian,
và loan tin rằng nó thực sự đã qua đời;
hãy duy trì các nghi thức tang chế công khai;
và trên ngôi mộ cổ của gia tộc ông,
hãy treo những bài điếu văn tang tóc và cử hành mọi nghi lễ
vốn thuộc về một đám tang.
LEONATO.
Chuyện này sẽ ra sao? Nó sẽ mang lại kết quả gì?
TU SĨ.
Này nhé, nếu việc này được thực hiện suôn sẻ, nó sẽ thay mặt con bé
biến lời phỉ báng thành sự hối hận; đó đã là một điều tốt rồi.
Nhưng không phải vì thế mà tôi mơ tưởng đến con đường kỳ lạ này,
mà đằng sau thử thách này, tôi kỳ vọng vào một kết quả lớn lao hơn.
Khi con bé được coi là đã chết, theo như lời đồn phải thế,
vào đúng khoảnh khắc nó bị buộc tội,
nó sẽ nhận được sự tiếc thương, xót xa và bào chữa
từ mọi người nghe qua câu chuyện; bởi vì sự đời vốn thường thế,
những gì đang có trong tay thì ta không biết trân trọng cho đúng giá trị
khi còn đang tận hưởng nó, nhưng một khi đã mất đi và thiếu vắng,
thế là ta nâng tầm giá trị lên, thế là ta nhận ra
đức hạnh mà sự sở hữu đã không cho ta thấy
khi nó còn thuộc về chúng ta. Mọi chuyện với Claudio cũng sẽ diễn ra như thế:
Khi anh ta nghe tin nàng qua đời vì chính những lời buộc tội của mình,
hình ảnh về cuộc đời nàng sẽ ngọt ngào len lỏi
vào cõi tưởng tượng của anh ta,
và từng cơ quan xinh đẹp trong đời sống của nàng
sẽ hiện lên trong một lớp áo y phục trân quý hơn,
đầy vẻ lay động, tinh tế và tràn trề sức sống
hơn trong đôi mắt và tầm nhìn của tâm hồn anh ta,
so với lúc nàng còn thực sự sống: khi ấy anh ta sẽ thương khóc,—
nếu tình yêu từng có chút hơi hướng nào trong huyết quản anh ta,—
và ước gì mình đã không buộc tội nàng cay nghiệt đến thế,
thậm chí ngay cả khi anh ta vẫn nghĩ cáo buộc của mình là thật.
Cứ làm thế đi, và đừng nghi ngờ gì nữa, thành công
sẽ nhào nặn sự việc thành một kết cục tốt đẹp hơn
so với những gì tôi có thể phác thảo ra theo lý lẽ thông thường.
Nhưng nếu mọi dự tính ngoài điều này đều trật lường,
thì giả thuyết về cái chết của tiểu thư
cũng sẽ dập tắt tiếng tăm lừng lẫy vì sự ô nhục của con bé:
Và nếu mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ, ông có thể che giấu con bé,—
cho xứng đáng nhất với danh tiếng đã tổn thương của nó,—
tại một nơi ẩn dật tu hành nào đó,
tránh xa mọi ánh mắt, miệng lưỡi, tâm tư và những tổn thương.
BENEDICK.
Thưa ngài Leonato, hãy nghe theo lời khuyên của vị tu sĩ đi:
Và dù ngài biết rằng tình cảm thân thiết và lòng yêu mến của tôi
hướng về vương tử và Claudio rất nhiều,
nhưng xin lấy danh dự ra thề, tôi sẽ xử lý việc này
kín đáo và công minh hết mức như chính tâm hồn ngài
đối xử với cơ thể ngài vậy.
LEONATO.
Đang lúc ngập chìm trong đau khổ,
chỉ một sợi chỉ mành tôi cũng sẵn sàng nghe theo.
TU SĨ.
Thế là đã nhất trí: hãy lập tức lên đường thôi;
vì những vết thương kỳ lạ đòi hỏi những cách chữa trị kỳ lạ.
Nào tiểu thư, hãy chết đi để mà sống: ngày cưới này
có lẽ chỉ bị hoãn lại mà thôi: hãy kiên nhẫn và chịu đựng.
[Tu sĩ, Hero và Leonato bước ra.]
BENEDICK.
Thưa tiểu thư Beatrice, cô đã khóc suốt từng ấy thời gian ư?
BEATRICE.
Vâng, và tôi sẽ khóc thêm một lúc nữa.
BENEDICK.
Tôi không hề mong muốn điều đó.
BEATRICE.
Anh chẳng có lý do gì để mong muốn cả; tôi tự nguyện làm thế mà.
BENEDICK.
Quả thực tôi tin rằng người em họ xinh đẹp của cô đã bị oan.
BEATRICE.
Chà! Người nào chịu đứng ra minh oan cho con bé sẽ xứng đáng nhận được ân huệ lớn biết bao từ tôi.
BENEDICK.
Có cách nào để tỏ bày tình bạn như thế không?
BEATRICE.
Một con đường rất bằng phẳng, ngặt nỗi lại chẳng có lấy một người bạn nào như thế.
BENEDICK.
Đàn ông có thể làm được điều đó chứ?
BEATRICE.
Đó là bổn phận của đàn ông, nhưng không phải việc của anh.
BENEDICK.
Trên đời này tôi chẳng yêu gì bằng cô cả: điều đó không lạ sao?
BEATRICE.
Cũng lạ chẳng kém gì điều mà tôi không tài nào hiểu nổi. Tôi cũng có thể nói rằng mình chẳng yêu gì trên đời này bằng anh; nhưng xin đừng tin tôi, thế mà tôi lại chẳng hề nói dối; tôi chẳng thú nhận điều gì, mà cũng chẳng phủ nhận điều gì. Tôi chỉ đau lòng thay cho người em họ của mình thôi.
BENEDICK.
Này Beatrice, nhân danh thanh gươm của tôi, em yêu tôi rồi.
BEATRICE.
Đừng thề thốt bằng nó nữa, rồi có ngày anh nuốt luôn nó vào bụng đấy.
BENEDICK.
Tôi dám lấy nó ra để thề rằng em yêu tôi; và tôi sẽ bắt kẻ nào dám nói rằng tôi không yêu em phải nuốt chửng thanh gươm ấy.
BEATRICE.
Thế anh không định nuốt lại lời nói của mình sao?
BENEDICK.
Chẳng cần bất kỳ thứ nước sốt nào có thể nghĩ ra để nuốt nó cả. Tôi xin khẳng định là tôi yêu em.
BEATRICE.
Thế thì, xin Chúa hãy tha thứ cho tôi!
BENEDICK.
Em phạm tội gì thế, Beatrice ngọt ngào?
BEATRICE.
Anh đã chặn tôi lại đúng vào một khoảnh khắc hạnh phúc: tôi đang định thốt lên rằng mình yêu anh.
BENEDICK.
Vậy thì hãy nói điều đó bằng tất cả con tim em đi.
BEATRICE.
Tôi yêu anh bằng trọn vẹn con tim mình đến mức chẳng còn chút nào sót lại để mà thốt lên lời khẳng định nữa.
BENEDICK.
Nào, hãy bảo tôi làm bất cứ điều gì vì em đi.
BEATRICE.
Hãy giết Claudio đi.
BENEDICK.
Hả! Cho dù có cho tôi cả thế giới này tôi cũng không làm.
BEATRICE.
Anh từ chối tức là anh muốn giết tôi rồi đấy. Vĩnh biệt.
BENEDICK.
Đứng lại đã, Beatrice dịu dàng.
BEATRICE.
Tôi đã đi rồi, dẫu cho tôi vẫn đang đứng ở đây: trong anh chẳng có chút tình yêu nào cả; thôi nào, xin anh hãy để tôi đi.
BENEDICK.
Beatrice,—
BEATRICE.
Thật đấy, tôi đi đây.
BENEDICK.
Chúng ta làm hòa trước đã.
BEATRICE.
Làm hòa với tôi còn dễ hơn là dám đi đánh nhau với kẻ thù của tôi đấy.
BENEDICK.
Claudio là kẻ thù của em ư?
BEATRICE.
Hắn chẳng phải là một tên vô lại chính hiệu, kẻ đã vu khống, chế giễu và làm nhục người chị em họ của tôi hay sao? Ôi! Ước gì tôi là đàn ông. Trời ơi! Lừa gạt con bé cho đến khi cả hai trao tay nhau, rồi sau đó, bằng một lời buộc tội công khai, một sự vu khống trơ trẽn, một sự căm hận không thể dung thứ,—Lạy Chúa, ước gì tôi là đàn ông! Tôi sẽ nhai sống trái tim hắn giữa chốn thị tứ.
BENEDICK.
Nghe tôi đã, Beatrice,—
BEATRICE.
Lại còn trò chuyện với một người đàn ông ở cửa sổ cơ chứ! Thật là một câu chuyện hay ho làm sao!
BENEDICK.
Thôi nào, Beatrice,—
BEATRICE.
Hero tội nghiệp! Con bé đã bị oan ức, đã bị vu khống, đã bị hủy hoại cuộc đời.
BENEDICK.
Beat—
BEATRICE.
Vương tử với chả Bá tước! Quả là một lời làm chứng vương giả, một vị Bá tước Ngọt Xớt đáng kính; quả là một tay lang quân ngọt ngào làm sao! Ôi! Ước gì tôi là đàn ông vì lợi ích của con bé, hoặc giả tôi có một người bạn nào đó chịu làm đàn ông vì lợi ích của tôi! Nhưng sự nam tính giờ đã tan chảy thành những cái cúi chào, lòng dũng cảm biến thành những lời xã giao, và đàn ông giờ chỉ toàn là cái lưỡi, lại còn khéo ăn khéo nói nữa chứ: gã nào giờ đây cũng dũng cảm như Hercules, miễn là hắn biết nói dối và thề thốt về điều đó. Tôi chẳng thể thành đàn ông chỉ bằng cách ước ao, thế nên tôi đành chết như một người phụ nữ trong nỗi đau buồn vậy.
BENEDICK.
Đứng lại đã, Beatrice ngoan hiền. Nhân bàn tay này, anh yêu em.
BEATRICE.
Hãy dùng nó vì tình yêu của tôi theo một cách khác đi, đừng có lôi nó ra để thề thốt nữa.
BENEDICK.
Này trong thâm tâm, em có nghĩ Bá tước Claudio đã oan uổng cho Hero không?
BEATRICE.
Có chứ, chắc chắn như việc tôi đang có suy nghĩ và linh hồn vậy.
BENEDICK.
Đủ rồi! Anh đã nhận lời, anh sẽ thách đấu với hắn. Anh sẽ hôn tay em, rồi xin phép rời đi. Nhân bàn tay này, Claudio sẽ phải trả giá đắt với anh. Em cứ nghe ngóng tin tức về anh, rồi hãy nghĩ về anh như thế. Giờ hãy đi an ủi em họ của em đi: anh phải đi loan tin rằng con bé đã chết; và giờ thì, vĩnh biệt.
[Họ bước ra.]
