Fenton và Anne Page bước vào.

FENTON.

Ta thấy mình không thể chiếm được cảm tình của cha nàng;

Vì thế, xin chớ nhắc ta với ông ấy nữa, nàng Nan dịu hiền.

ANNE.

Trời ơi, vậy thì phải làm sao?

FENTON.

Chà, nàng phải là chính mình thôi.

Ông ấy phản đối vì ta sinh ra ở thế gia quyền quý,

Và vì sản cơ của ta đã tổn hao vì những phen phóng túng,

Nên ta chỉ nhắm đến gia tài của ông để vực dậy bản thân.

Ngoài những điều đó, ông ấy còn đặt ra bao rào cản khác:

Những buổi hoang đàng thuở trước, những mối giao du lêu lổng của ta—

Và bảo rằng thật là một chuyện hão huyền

Khi nghĩ rằng ta yêu nàng không vụ lợi.

ANNE.

Biết đâu cha tôi nói đúng.

FENTON.

Không, xin trời cao chứng giám cho tương lai của ta!

Dẫu ta phải thú nhận rằng của cải của cha nàng

Là động lực đầu tiên khiến ta tán tỉnh nàng, hỡi Anne,

Nhưng khi đến với nàng, ta nhận ra nàng còn đáng giá hơn vạn lần

Những đồng tiền vàng dập nổi hay những hầu bao niêm phong.

Và chính bản thân nàng, với tất cả sự giàu có trong tâm hồn,

Mới là điều ta hướng đến lúc này.

ANNE.

Thưa bậc thầy Fenton kính mến,

Xin hãy tiếp tục cầu xin tình yêu của cha tôi, hãy cứ kiên trì, thưa ngài.

Nếu cơ hội và lời khẩn cầu nhún nhường nhất

Vẫn không thể lay chuyển được ông ấy, thì... xin hãy nghe đây.

[Họ bước ra một góc nói chuyện riêng.]

Shallow, Slender và Mistress Quickly bước vào.

SHALLOW.

Hãy cắt ngang câu chuyện của chúng đi, Mistress Quickly. Họ hàng nhà ta sẽ tự biết cách ăn nói.

SLENDER.

Tôi sẽ bắn một mũi tên hoặc một viên đạn cho ra ngô ra ra. Cha truyền con nối, cứ liều thử xem sao.

SHALLOW.

Đừng có hoảng sợ.

SLENDER.

Không, cô ấy không làm tôi hoảng sợ đâu. Tôi chẳng màng chuyện đó, chỉ là tôi thấy hơi run.

MISTRESS QUICKLY.

Xin nghe đây, Master Slender muốn thưa với cô vài lời.

ANNE.

Tôi đến đây.

[Nói riêng.] Đây là người mà cha tôi đã nhắm chọn.

Ôi, thế gian này biết bao thói hư tật xấu,

Hễ cứ khoác lên ba trăm bảng một năm là lại hóa ra bảnh bao!

MISTRESS QUICKLY.

Master Fenton kính mến dạo này thế nào ạ? Xin ngài vui lòng cho trao đổi vài lời.

[Họ bước ra một góc nói chuyện riêng.]

SHALLOW.

[Nói với Slender.] Cô ấy đang đến kìa; tiến lên đi, cháu trai. Ôi chao, cháu đúng là có một người cha đáng tự hào!

SLENDER.

Tôi có một người cha, thưa Mistress Anne; bác tôi có thể kể cho cô nghe mấy trò cười hay ho về ông ấy đấy.—Bác ơi, hãy kể cho Mistress Anne nghe chuyện bố tôi đã ăn cắp hai con ngỗng trong chuồng thế nào đi, bác kính mến.

SHALLOW.

Mistress Anne, em họ ta đem lòng yêu quý cô đấy.

SLENDER.

Vâng, đúng thế thật, tôi yêu cô ấy hệt như yêu bất kỳ người phụ nữ nào ở Gloucestershire vậy.

SHALLOW.

Nó sẽ chăm sóc cô như một phu nhân đài các.

SLENDER.

Vâng, tôi sẽ làm thế, dù là hạng người nào đi nữa, miễn là dưới tước hiệu địa chủ.

SHALLOW.

Nó sẽ lập văn bản hồi môn cho cô một trăm rưỡi bảng Anh.

ANNE.

Thưa Master Shallow kính mến, xin để anh ấy tự đi mà tán tỉnh.

SHALLOW.

Ái chà, tôi xin cảm ơn cô, cảm ơn lời an ủi tốt bụng đó.—Cô ấy gọi cậu kìa, cháu trai; ta để mặc hai người nhé.

ANNE.

Nào, Master Slender.

SLENDER.

Nào, Mistress Anne kính mến.

ANNE.

Ý ngài muốn gì?

SLENDER.

Ý tôi ư? Trái tim tôi ơi, câu hỏi nghe hay thật đấy! Tạ ơn trời, tôi còn chưa lập di chúc bao giờ. Tạ ơn Chúa, tôi đâu phải là kẻ ốm yếu giặt dẹo gì.

ANNE.

Ý tôi là, Master Slender, ngài muốn tìm tôi có việc gì?

SLENDER.

Thú thật, về phần mình thì tôi chẳng có việc gì to tát hay nhỏ nhặt với cô cả. Cha cô và bác tôi đã ngỏ ý với nhau rồi. Nếu tôi có phúc thì được; bằng không thì tùy duyên số. Họ có thể kể cho cô nghe mọi chuyện rõ hơn tôi đấy. Cô cứ hỏi cha mình đi. Ông ấy kìa, ông ấy đang đến đấy.

Page và Mistress Page bước vào.

PAGE

Nào, Master Slender.—Hãy yêu thương anh ấy đi con gái Anne.—

Ơ kìa, chuyện gì thế này? Master Fenton lại đến đây làm gì?

Ngài thật quá quắt khi cứ bám riết lấy nhà tôi thế này, thưa ngài.

Tôi đã nói với ngài rồi, con gái tôi đã có nơi có chốn.

FENTON.

Không đâu, Master Page, xin hãy bình tĩnh.

MISTRESS PAGE.

Thưa Master Fenton kính mến, đừng bén mảng đến con bé nữa.

PAGE.

Nó không phải là đôi lứa xứng đôi với ngài đâu.

FENTON.

Thưa ngài, ngài có chịu nghe tôi nói không?

PAGE.

Không, thưa Master Fenton kính mến.—

Lại đây, Master Shallow; vào nhà đi, con trai Slender.—

Biết rõ ý ta rồi mà ngài vẫn cố tình làm trái, Master Fenton.

[Page, Shallow và Slender rời đi.]

MISTRESS QUICKLY.

Hãy nói chuyện với Mistress Page kìa.

FENTON.

Thưa Mistress Page kính mến, vì tôi đem lòng yêu con gái ngài

Bằng một tấm chân tình ngay thẳng và quang minh chính đại,

Bất chấp mọi sự ngăn cản, quở trách và phép tắc thông thường,

Tôi buộc phải giương cao ngọn cờ tình yêu của mình

Và không thể rút lui. Xin hãy chúc phúc cho tôi.

ANNE.

Thưa má, xin đừng gả con cho gã ngốc đó.

MISTRESS PAGE.

Ta nào có ý đó; ta đang tìm cho con một người chồng tốt hơn cơ.

MISTRESS QUICKLY.

Đó chính là chủ nhân của tôi, Master Doctor.

ANNE.

Trời ơi, thà rằng con bị chôn sống xuống lòng đất,

Và bị ném củ cải vào người cho đến chết còn hơn.

MISTRESS PAGE.

Thôi nào, đừng bận lòng nữa, thưa Master Fenton,

Tôi sẽ không làm bạn, cũng chẳng làm kẻ thù của ngài.

Tôi sẽ gặng hỏi con gái xem nó yêu ngài đến mức nào,

Và lòngạ nó hướng về đâu, tôi sẽ quyết định theo đó.

Từ giờ cho đến lúc ấy, xin chào ngài. Con bé phải vào nhà thôi;

Cha nó sẽ nổi giận mất.

FENTON.

Tạm biệt nữ chúa dịu hiền. Tạm biệt Nan.

[Mistress Page và Anne rời đi.]

MISTRESS QUICKLY.

Đây là việc tôi vừa nhúng tay vào đấy. “Không,” tôi đã bảo thế, “chẳng lẽ bà lại đem ném đứa con gái ruột thịt của mình cho một tên ngốc và một gã thầy thuốc sao? Hãy nhìn Master Fenton mà xem.” Đây là công lao của tôi đấy.

FENTON.

Ta cảm ơn ngươi; và xin ngươi, tối nay hãy trao chiếc nhẫn này cho nàng Nan dấu yêu của ta. Tiền công của ngươi đây.

MISTRESS QUICKLY.

Mong Thượng đế ban cho ngài muôn vàn may mắn!

[Fenton rời đi.]

Quả là một người có tấm lòng nhân hậu. Đàn bà con gái sẵn sàng lao vào dầu sôi lửa bỏng vì một tấm lòng nhân hậu nhường ấy. Nhưng mà tôi vẫn ao ước chủ nhân của mình lấy được Mistress Anne, hoặc tôi mong Master Slender cưới được cô ấy; bằng không thì, thú thật là tôi thích Master Fenton lấy được cô ấy hơn. Tôi sẽ làm hết sức mình vì cả ba người bọn họ, vì tôi đã hứa như vậy và tôi sẽ giữ đúng lời hứa của mình—nhất là đối với Master Fenton. Chà, tôi còn phải mang một bận việc khác đến chỗ Sir John Falstaff từ hai bà chủ của tôi nữa chứ. Tôi thật ngốc nghéch khi lại để lỡ hẹn thế này!

[Rời đi.]