Tiếng kèn đồng và trống vang lên. Vua Richard, Giám mục xứ Carlisle, Aumerle và các binh sĩ tiến vào.

VUA RICHARD.

Lâu đài Barkloughly kia người ta gọi là gì?

AUMERLE.

Thưa điện hạ, đúng vậy. Bệ hạ cảm thấy không khí thế nào

Sau chuyến hải hành sóng gió vừa qua?

VUA RICHARD.

Ta không thể không thích nó. Ta khóc vì sung sướng

Khi được đặt chân lên vương quốc của mình một lần nữa.

Hỡi mảnh đất thân yêu, ta chào ngươi bằng đôi tay này,

Mặc dù lũ phản tặc đang giày xéo ngươi bằng móng guốc ngựa.

Như người mẹ xa con lâu ngày gặp lại,

Vừa khóc vừa cười chơi đùa cùng dòng lệ, mỉm cười trong cuộc hội ngộ,

Ta cũng vừa khóc vừa cười chào ngươi, hỡi mặt đất của ta,

Và ban ơn cho ngươi bằng đôi bàn tay vương giả này.

Đừng nuôi dưỡng kẻ thù của vua ngươi, hỡi mảnh đất hiền hòa,

Cũng đừng dùng sự ngọt ngào của ngươi để xoa dịu thứ cảm giác tham lam của hắn,

Mà hãy để những con nhện chuyên hút nọc độc của ngươi,

Cùng những con cóc bước đi nặng nề ngáng đường chúng,

Gây phiền toái cho những bước chân gian ác

Đang bước lên ngươi với những bước đi soán ngôi.

Hãy sinh ra tầm ma cay độc để tặng kẻ thù của ta;

Và khi chúng ngắt một bông hoa từ bầu ngực ngươi,

Ta cầu xin ngươi hãy bảo vệ nó bằng một con rắn lục ẩn nấp,

Loài rắn với chiếc lưỡi đôi có thể mang cái chết đến với cú mổ chí mạng,

Giáng tai họa xuống đầu kẻ thù của vua ngươi.

Hỡi các chúa công, xin đừng chế giễu lời khấn vẩn vơ của ta.

Mảnh đất này rồi sẽ có tri giác, và những hòn đá kia

Sẽ biến thành những binh sĩ vũ trang, trước khi vị vua bản xứ của nó

Phải lùi bước dưới áu binh của cuộc nổi loạn đê hèn.

CARLISLE.

Xin bệ hạ chớ lo. Thế lực đã đưa ngài lên ngôi vua

Vẫn có đủ quyền năng để giữ ngài làm vua bất chấp tất cả.

Những phương kế mà thiên đường ban tặng phải được tận dụng

Chứ không được bỏ bê; bằng không, nếu thiên đường muốn giúp

Mà chúng ta lại từ chối. Chúng ta sẽ chối từ ơn phước của thiên đường,

Cùng phương cách cứu trợ và vãn hồi mà người ban phát.

AUMERLE.

Ý ngài ấy là, thưa điện hạ, chúng ta quá ư chểnh mảng,

Trong khi Bolingbroke, lợi dụng sự lơ đễnh của chúng ta,

Đang ngày càng mạnh mẽ và hùng mạnh cả về tiềm lực lẫn quyền uy.

VUA RICHARD.

Hỡi người anh em họ mang lại ưu phiền, ngươi có biết rằng

Khi con mắt dò xét của thiên đường ẩn mình

Phía sau quả địa cầu vốn chiếu sáng thế giới bên dưới,

Thì bọn trộm cắp và cướp bóc mới lang thang không ai thấy mặt,

Hiên ngang hành ác và gây ra những vụ giết người;

Nhưng khi từ dưới quả cầu mặt đất này

Nó thắp sáng những ngọn đầu rụt rè của hàng thông phía đông

Và phóng ánh sáng xuyên qua mọi ngóc ngách đầy tội lỗi,

Thì những vụ giết người, phản quốc, cùng những tội ác đáng ghớm ghiếc,

Khi chiếc áo choàng đêm bị giật khỏi lưng chúng,

Liền phơi bày trần trụi, run rẩy trước chính bản thân mình?

Cũng vậy, khi tên trộm, tên phản tặc Bolingbroke này,

Kẻ suốt thời gian qua vẫn tung hoành trong đêm tối

Trong lúc chúng ta đang lang thang ở tận nửa vòng trái đất,

Nhìn thấy chúng ta trỗi dậy trên ngai vàng hướng đông của mình,

Những tội phản quốc của hắn sẽ ngồi đỏ bừng trên khuôn mặt,

Chẳng thể chịu đựng nổi ánh dương quang,

Mà tự hoảng sợ, run rẩy trước tội lỗi của chính mình.

Tất cả nước trong biển cả cuồn cuộn thô bạo kia

Cũng không thể rửa sạch thứ dầu thánh trên người một vị vua được xức dầu;

Hơi thở của những kẻ phàm trần không thể phế truất

Vị đại diện do Chúa trực tiếp lựa chọn.

Bởi vì với mỗi kẻ mà Bolingbroke đã ép buộc

Phải vung thanh gươm sắc bén chống lại vương miện hoàng kim của chúng ta,

Chúa đều dành sẵn cho vị vua Richard của ngài trên thiên đường

Một vị thiên thần vinh quang. Vậy thì, nếu các thiên thần giao chiến,

Những kẻ yếu ớt tất phải gục ngã, vì thiên đường luôn bảo vệ lẽ phải.

Salisbury tiến vào.

Chào khanh, ái khanh. Quân đội của khanh đồn trú ở cách đây bao xa?

SALISBURY.

Thưa bệ hạ nhân từ, chẳng gần cũng chẳng xa hơn

Chính cánh tay yếu ớt này đâu. Sự chán nản đang dẫn dắt lưỡi tôi

Và sai khiến tôi chẳng thể nói gì ngoài sự tuyệt vọng.

Thưa vị chúa cao quý, tôi e rằng chỉ chậm một ngày thôi

Đã làm u ám toàn bộ những ngày tháng hạnh phúc của ngài trên cõi đời này.

Ôi, hãy gọi ngày hôm qua quay lại, hãy bảo thời gian đảo ngược,

Và bệ hạ sẽ có trong tay mười hai nghìn chiến binh!

Hôm nay, ngày hôm nay, ngày bất hạnh, quá muộn màng rồi,

Đã đánh gục niềm vui, bạn bè, vận may và cả giang sơn của ngài;

Bởi vì toàn bộ người xứ Wales, nghe tin ngài đã băng hà,

Đã kéo sang phe Bolingbroke, kẻ thì giải ngũ, kẻ thì bỏ chạy.

AUMERLE.

Xin hãy vững lòng, thưa bệ hạ. Cớ sao sắc mặt ngài lại tái nhợt thế kia?

VUA RICHARD.

Chỉ mới đây thôi, dòng máu của hai vạn con người

Còn đang hân hoan rực rỡ trên khuôn mặt ta, thế mà giờ chúng đã trốn chạy;

Và cho đến khi chừng ấy máu quay trở lại chốn này

Thì há ta không có lý do gì để trông tái nhợt và xám ngoét hay sao?

Hỡi những ai muốn bảo toàn tính mạng, hãy mau bay khỏi bên ta,

Bởi thời gian đã giáng một vết nhơ lên lòng kiêu hãnh của ta rồi.

AUMERLE.

Xin hãy vững lòng, thưa bệ hạ. Xin hãy nhớ ngài là ai.

VUA RICHARD.

Ta đã quên mất chính mình. Ta không phải là vua sao?

Hỡi uy quyền hèn nhát, hãy tỉnh lại đi! Ngươi đang ngủ mê đấy à!

Há danh tiếng của nhà vua chẳng đáng giá bằng hai vạn cái tên sao?

Hãy vũ trang lên, hỡi danh tiếng của ta! Một tên thần dân nhãi ranh đang dám đánh

Vào vinh quang vĩ đại của ngươi. Đừng có cắm mặt xuống đất,

Hỡi những kẻ sủng thần của nhà vua. Phải chăng chúng ta đang đứng ở chốn cao xanh?

Hãy giữ cho tâm tư cao ngạo. Ta biết người chú York của chúng ta

Cũng có đủ binh lực để giúp đỡ chúng ta. Nhưng kìa ai đang đến thế?

Sir Stephen Scroop tiến vào.

SCROOP.

Nguyện chúc bệ hạ gặp nhiều bình an và hạnh phúc hơn

Những gì chiếc lưỡi đã quen với nỗi buồn của tôi có thể thốt lên.

VUA RICHARD.

Tai ta rộng mở và trái tim ta đã sẵn sàng.

Tệ nhất cũng chỉ là những mất mát ở cõi trần mà khanh có thể trần tình.

Hãy nói đi, vương quốc của ta đã mất rồi phải không? Chà, đó vốn là điều ta bận tâm,

Và rũ bỏ được mối bận tâm ấy thì có gì gọi là mất mát?

Có phải Bolingbroke đang cố gắng trở nên vĩ đại như chúng ta?

Hắn sẽ không bao giờ vĩ đại hơn được đâu. Nếu hắn phục vụ Chúa,

Chúng ta cũng sẽ phụng sự Ngài, và như thế sẽ trở thành bằng hữu với hắn.

Thần dân phản loạn ư? Đó là điều chúng ta không thể xoay chuyển.

Họ đã bội ước với Chúa cũng như bội ước với chúng ta mà thôi.

Hãy kêu lên nỗi buồn, sự hủy diệt, tàn lụi, mất mát và suy vong.

Tệ nhất thì cũng là cái chết, và ai rồi cũng phải đến ngày chầu diêm vương.

SCROOP.

Tôi rất mừng vì hạ \u01nh đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý

Để đón nhận tin tức về tai họa này.

Tựa như một ngày dông bão trái mùa

Khiến những dòng sông bạc tràn ngập cả bờ bến

Cứ như thể thế gian này đã tan biến thành nước mắt,

Sự cuồng nộ của Bolingbroke cũng dâng trào vượt qua mọi giới hạn,

Phủ kín mảnh đất đầy sợ hãi của ngài

Bằng thứ thép cứng cáp sáng loáng và những trái tim còn cứng hơn cả thép.

Những cụ già râu tóc bạc phơ đã tự trang bị vũ khí cho cái đầu thưa thớt không tóc

Để chống lại uy quyền của ngài; những thiếu niên có giọng nói như con gái

Cũng đang cố gắng gân cổ lên nói giọng trầm hùng và nhét những khớp xương yếu đuối của mình

Vào những bộ giáp nặng nề cứng nhắc để chống lại vương miện của ngài;

Ngay cả những kẻ chuyên ăn mày cầu nguyện cho ngài cũng học cách giương những chiếc cung

Làm bằng gỗ thủy tùng mang điềm gở kép để chống lại giang sơn của ngài;

Phải, cả những người phụ nữ quay tơ cũng cầm những thanh dao rựa gỉ sét

Để chống lại ngai vàng của ngài. Cả già lẫn trẻ đều nổi dậy phản loạn,

Và mọi chuyện đang trở nên tồi tệ hơn cả những gì tôi có thể kể hết.

VUA RICHARD.

Ngươi kể một câu chuyện tồi tệ quá đỗi rõ ràng rồi.

Bá tước Wiltshire đâu rồi? Bagot đang ở đâu?

Chuyện gì đã xảy ra với Bushy? Green đâu rồi?

Sao chúng lại để cho kẻ thù nguy hiểm

Tự do bước đi đo đạc lãnh thổ của chúng ta với những bước chân yên bình thế kia?

Nếu chúng ta chiến thắng, cái đầu của chúng sẽ phải trả giá cho việc này.

Ta dám cá là chúng đã giảng hòa với Bolingbroke rồi.

SCROOP.

Thưa bệ hạ, chúng đã giảng hòa với hắn thật rồi.

VUA RICHARD.

Ôi những kẻ phản bội, loài rắn độc, đáng bị nguyền rủa đời đời kiếp kiếp không thể siêu sinh!

Lũ chó má, dễ dàng bị mua chuộc để nịnh hót bất cứ tên nào!

Lũ rắn rết được sưởi ấm trong chính dòng máu tim ta, lại quay sang cắn xé trái tim ta!

Ba tên Judas, mỗi tên còn tồi tệ hơn tên Judas gấp ba lần!

Chúng dám làm hòa ư? Cầu xin địa ngục khủng khiếp

Hãy gây chiến với những tâm hồn nhơ nhuốc của chúng vì điều này!

SCROOP.

Tôi thấy rằng tình yêu ngọt ngào, khi thay đổi bản chất,

Sẽ biến thành lòng căm thù cay đắng và chết chóc nhất.

Xin bệ hạ hãy rút lại lời nguyền rủa linh hồn chúng đi. Chúng đã làm hòa

Bằng chính cái đầu chứ không phải bằng đôi tay. Những kẻ mà ngài đang nguyền rủa

Đã nếm trải đòn chí mạng tồi tệ nhất của tử thần

Và đang nằm sâu dưới lòng đất lạnh.

AUMERLE.

Bushy, Green và Bá tước Wiltshire đều đã chết rồi sao?

SCROOP.

Vâng, tất cả bọn họ đều đã bị mất đầu tại Bristol.

AUMERLE.

Công tước phụ thân tôi cùng binh lực của ngài đang ở đâu?

VUA RICHARD.

Ở đâu chẳng quan trọng. Đừng ai nhắc đến chuyện an ủi nữa!

Hãy nói về những ngôi mộ, những con giòi, và những tấm bia ký đi,

Hãy lấy bụi đất làm giấy viết, và dùng đôi mắt đẫm lệ

Để viết nỗi buồn lên lồng ngực của đất mẹ.

Hãy chọn người thi hành di chúc và bàn về những di mệnh đi.

Mà thôi, cũng chẳng cần thế, vì chúng ta có thể để lại gì

Ngoài những thể xác đã bị phế truất này cho mặt đất?

Đất đai của chúng ta, sinh mạng của chúng ta, tất cả đều thuộc về Bolingbroke,

Và chẳng còn gì ta có thể gọi là của riêng mình ngoài cái chết

Và mảnh đất cằn cỗi nhỏ nhoi kia

Dùng làm lớp đất vữa và tấm vải liệm che chở cho xương cốt chúng ta.

Vì ơn Chúa, hãy ngồi xuống đất đi

Và kể những câu chuyện buồn về cái chết của các vị vua—

Rằng có những người đã bị phế truất, có người bị giết trong chiến trận,

Có người bị ám ảnh bởi những bóng ma do chính họ phế truất,

Có người bị vợ đầu độc, có người bị giết lúc đang ngủ,

Tất cả đều bị ám sát. Bởi vì ngay bên trong chiếc vương miện rỗng tuếch

Ôm lấy thái dương phàm trần của một vị vua

Chính là nơi Thần Chết lập triều đình; và ở đó, tên hề tinh quái đang ngồi,

Chế nhạo vương quyền và cười nhạo vẻ hào nhoáng của hắn,

Ban cho hắn một hơi thở, một màn kịch ngắn ngủi,

Để đóng vai quân vương, để được sợ hãi, và giết người chỉ bằng ánh mắt,

Tiêm nhiễm vào hắn những ảo tưởng hão huyền về bản thân,

Cứ như thể lớp da thịt bao bọc lấy sinh mạng chúng ta đây

Là thứ đồng thau bất khả xâm phạm; và rồi, khi đã được nuông chiều theo thói đời như thế,

Hắn xuất hiện vào phút chót, và chỉ với một chiếc kim khâu nhỏ xíu

Là đâm thủng bức tường lâu đài của hắn, và vĩnh biệt nhé, nhà vua!

Hãy đội mũ lên, và đừng dùng sự kính cẩn trang nghiêm

Mà chế nhạo da thịt con người nữa. Hãy vứt bỏ sự kính trọng,

Truyền thống, phép tắc và bổn phận nghi thức đi,

Bởi vì suốt thời gian qua các ngươi đã hiểu lầm về ta hoàn toàn.

Ta cũng sống bằng bánh mì như các ngươi, biết cảm thấy thiếu thốn,

Nếm trải đau thương, cần có bạn bè. Bị đặt vào hoàn cảnh thấp kém ấy,

Sao các ngươi có thể nói với ta rằng ta là một vị vua cơ chứ?

CARLISLE.

Thưa bệ hạ, người khôn ngoan không bao giờ ngồi đó mà than khóc cho nỗi đau của mình,

Mà phải tìm cách ngăn chặn những con đường dẫn đến sự than khóc ngay lập tức.

Việc sợ hãi kẻ thù, vì nỗi sợ sẽ làm suy yếu sức mạnh,

Sẽ trao thêm sức mạnh cho kẻ thù ngay trong lúc sự yếu đuối của ngài đang hiện hữu,

Và như thế những sự dại dột của ngài lại đang chống lại chính ngài.

Sợ hãi rồi sẽ bị giết chết—chẳng có kết cục nào tồi tệ hơn khi ra trận;

Và chiến đấu rồi hy sinh chính là cái chết tiêu diệt cái chết,

Trong khi việc sợ hãi cái chết chỉ chuốc lấy hơi thở nhục nhã dâng cho tử thần mà thôi.

AUMERLE.

Phụ thân tôi vẫn đang nắm giữ binh lực. Xin hãy dò hỏi ngài,

Và học cách biến một phần cơ thể thành một sức mạnh toàn vẹn.

VUA RICHARD.

Khanh quở trách ta rất phải. Hỡi tên Bolingbroke kiêu ngạo, ta đến đây

Để đọ kiếm với ngươi cho đến tận ngày phán xử cuối cùng.

Cơn sốt sợ hãi này đã qua rồi;

Giành lại giang sơn của chính mình là một nhiệm vụ dễ dàng thôi.

Nói đi, Scroop, chú chúng ta đang đóng quân ở đâu?

Hãy nói những lời êm dịu, hỡi anh bạn, dẫu cho sắc mặt khanh có đang ủ dột.

SCROOP.

Người ta nhìn sắc thái của bầu trời

Để đoán định thời tiết trong ngày sẽ ra sao;

Ngài cũng có thể làm thế qua đôi mắt mờ đục và nặng trĩu của tôi.

Lưỡi tôi chỉ còn mang theo một câu chuyện nặng nề hơn thế để kể.

Tôi đang hành động như kẻ tra khảo từng chút một

Chỉ để kéo dài cái kết cục tồi tệ nhất buộc phải thốt ra:

Công tước York, chú của ngài, đã gia nhập phe Bolingbroke,

Và toàn bộ các lâu đài ở miền bắc đã đầu hàng,

Và tất cả các quý ông miền nam đều đã cầm vũ khí

Đứng về phía hắn.

VUA RICHARD.

Khanh nói đủ lắm rồi.

[Nói với Aumerle.] Đáng trách thay, hỡi người anh em họ, chính ngươi đã dẫn dắt ta

Rời khỏi con đường tuyệt vọng êm ái mà ta đang đi.

Giờ thì các ngươi nói sao nào? Chúng ta còn chút niềm an ủi nào nữa đây?

Nhân danh trời cao, ta sẽ căm ghét đến muôn đời

Kẻ nào dám khuyên ta tìm kiếm bất kỳ sự an ủi nào nữa.

Hãy đến Lâu đài Flint. Ta sẽ khô héo tàn tàn ở đó;

Một vị vua, kẻ nô lệ của nỗi buồn, sẽ phải tuân lệnh nỗi buồn vương giả.

Binh lực mà ta đang có, hãy giải tán hết đi, và để họ ra đi

Để cày cấy ruộng đồng hầu mong có chút hy vọng sinh trưởng,

Vì ta chẳng còn chút hy vọng nào nữa. Đừng ai lên tiếng lần nữa

Để thay đổi quyết định này, bởi lời khuyên nhủ lúc này chỉ là vô ích.

AUMERLE.

Thưa bệ hạ, xin cho phép tôi nói một lời.

VUA RICHARD.

Kẻ đó đang gây tổn thương gấp đôi cho ta

Khi dùng những lời nịnh hót trên đầu môi để đâm chém ta.

Hãy giải tán những kẻ đi theo ta. Hãy để họ rời khỏi đây,

Từ màn đêm của Richard bước sang ngày tươi sáng của Bolingbroke.

[Họ rời đi.]