Tổng giám mục xứ York, hoàng tử trẻ tuổi xứ York, Vương hậu Elizabeth và Công nương xứ York bước vào.

TỔNG GIÁM MỤC. Đêm qua, ta nghe nói, họ nghỉ tại Stony Stratford, và tối nay họ sẽ dừng chân ở Northampton. Ngày mai hoặc ngày kia họ sẽ có mặt ở đây.

CÔNG NƯỚC. Lòng ta khát khao mong mỏi được gặp Hoàng tử biết bao. Ta hy vọng chú bé đã cao lớn hơn nhiều kể từ lần cuối ta gặp mặt.

VƯƠNG HẬU ELIZABETH. Nhưng ta nghe nói thì không; họ bảo con trai ta là York suýt nữa đã cao vượt qua anh nó rồi.

YORK. Thưa mẹ, vâng, nhưng con không muốn thế chút nào.

CÔNG NƯỚC. Này cháu ngoan, tại sao lại thế? Cao lớn lên là điều tốt mà.

YORK. Thưa bà, có một tối khi chúng con ngồi ăn tối, bác Rivers của con đã nói về việc con cao lên nhiều hơn anh con. "Ừ," chú Gloucester của con liền đáp, "Cỏ non thì có nét duyên, cỏ dại mau lớn đảo điên cõi đời." Kể từ dạo ấy, hình như con chẳng muốn lớn nhanh nữa, bởi hoa thơm thì lớn chậm mà cỏ dại lại mau ngoi lên.

CÔNG NƯỚC. Thật tình, thật tình, câu nói ấy chẳng đúng chút nào với kẻ đã đem nó ra để chê bai cháu! Hồi nhỏ hắn ta là một sinh vật thảm hại làm sao, lớn lên chậm chạp và từ tốn biết bao, nên nếu quy luật ấy là đúng, thì hắn hẳn phải là người đầy ơn phước.

TỔNG GIÁM MỤC. Và chắc chắn ngài ấy đúng là như vậy, thưa Điện hạ kính mến.

CÔNG NƯỚC. Ta hy vọng là thế, nhưng các bà mẹ thì vẫn cứ nên hoài nghi.

YORK. Thưa danh dự của con, nếu con nhớ ra sớm hơn, con đã có thể tung ra một câu châm chọc Đức bác của con, chí mạng hơn nhiều so với chuyện ngài ấy chê chiều cao của con.

CÔNG NƯỚC. Thế nào, chú York nhỏ tuổi của ta? Xin hãy nói cho ta nghe xem nào.

YORK. Chà, người ta bảo chú con lớn nhanh đến mức mới hai tiếng tuổi đã có thể gặm được bánh mì khô. Còn con, phải mất trọn hai năm mới mọc được chiếc răng nào. Thưa bà, đây chắc hẳn là một lời nói đùa cay cay đấy.

CÔNG NƯỚC. Ta xin cháu, York xinh xắn, ai đã kể cho cháu chuyện này thế?

YORK. Thưa bà, vú nuôi của ngài ấy ạ.

CÔNG NƯỚC. Vú nuôi của ngài ấy ư? Sao chứ, bà ta đã qua đời trước khi cháu ra đời rồi cơ mà.

YORK. Nếu chẳng phải là bà ấy, thì con chẳng biết ai đã kể cho con nữa.

VƯƠNG HẬU ELIZABETH. Thật là một đứa trẻ ranh mãnh! Thôi đi, con ranh rọt lắm rồi đấy.

CÔNG NƯỚC. Thưa Điện hạ, xin đừng giận đứa trẻ.

VƯƠNG HẬU ELIZABETH. Tường vách có tai.

Một sứ giả bước vào.

TỔNG GIÁM MỤC. Kìa sứ giả đến. Có tin tức gì thế?

SỨ GIẢ. Thưa đại nhân, tin buồn lòng lắm, ta chẳng muốn báo tin này chút nào.

VƯƠNG HẬU ELIZABETH. Hoàng tử ra sao rồi?

SỨ GIẢ. Thưa Điện hạ, ngài vẫn khỏe mạnh bình an.

CÔNG NƯỚC. Tin tức của ngươi là gì?

SỨ GIẢ. Lãnh chúa Rivers và Lãnh chúa Grey đã bị tống giam đến Pomfret, cùng với Sir Thomas Vaughan nữa.

CÔNG NƯỚC. Ai là kẻ đã bắt giam họ?

SỨ GIẢ. Hai vị Công tước quyền uy, Gloucester và Buckingham.

TỔNG GIÁM MỤC. Vì tội gì?

SỨ GIẢ. Tất cả những gì tôi biết, tôi đã bày tỏ hết rồi. Còn vì sao hoặc do đâu mà các quý tộc bị bắt giam, thì hoàn toàn mịt mờ với tôi, thưa Điện hạ kính mến.

VƯƠNG HẬU ELIZABETH. Trời đất ơi! Ta thấy sự sụp đổ của gia tộc mình rồi. Con hổ giờ đây đã chộp lấy con nai hiền lành; bạo tàn hống hách bắt đầu lấn lướt lên chiếc ngai vàng vô tội và chẳng chút sợ hãi. Chào mi nhé, sự hủy diệt, máu me và tàn sát; ta nhìn thấy rõ ràng như trên bản đồ, hồi kết của vạn vật.

CÔNG NƯỚC. Những ngày tháng tranh chấp bất an và nguyền rủa ơi, mắt ta đã chứng kiến biết bao nhiêu lần rồi? Chồng ta đã mất mạng để giành lấy vương côi, và các con ta hết lần này đến lần khác bị xoay vần lên xuống, để rồi ta phải vui mừng hay khóc thương cho phần được và mất của chúng. Để rồi khi đã ngai vàng yên vị, những bất hòa trong nhà đã hoàn toàn lắng xuống, thì chính họ, những kẻ chiến thắng, lại quay sang gây chiến lẫn nhau, huynh đệ tương tàn, máu chảy thành sông, tự mình chống lại chính mình. Ồ, sự cuồng nộ điên rồ và trái nghịch luân thường, hãy dập tắt cơn thịnh nộ đáng nguyền rủa của mi đi, hoặc hãy để ta chết đi, để chẳng còn phải ngắm nhìn cõi đời này nữa.

VƯƠNG HẬU ELIZABETH. Nào, nào, con trai ta. Chúng ta sẽ vào nơi thánh địa. Điện hạ, xin bảo trọng.

CÔNG NƯỚC. Khoan đã, ta sẽ đi cùng các con.

VƯƠNG HẬU ELIZABETH. Người không có lý do gì để đi cả.

TỔNG GIÁM MỤC. [Nói với Vương hậu.] Thưa Điện hạ kính mến, hãy đi đi, và mang theo của cải báu vật của người đến đó. Về phần ta, ta xin trao lại cho Điện hạ chiếc ấn tín mà ta đang gìn giữ; và xin hãy để vận mệnh đối xử với ta đúng như tấm lòng ta yêu mến người cùng tất cả gia quyến. Đi đi, ta sẽ dẫn đường cho các người đến nơi thánh địa.

[Họ rời đi.]