Một sứ giả bước đến cửa nhà Hastings.

SỨ GIẢ

Bẩm đại nhân, bẩm đại nhân!

[Gõ cửa.]

HASTINGS

[Ở trong nhà.] Ai đấy?

SỨ GIẢ

Kẻ từ chỗ Lãnh chúa Stanley.

HASTINGS

[Ở trong nhà.] Mấy giờ rồi?

SỨ GIẢ

Chuẩn bị điểm bốn giờ.

Hastings bước ra.

HASTINGS

Lãnh chúa Stanley không thể chợp mắt suốt những đêm dài đằng đẵng này sao?

SỨ GIẢ

Thưa, qua những lời tôi sắp tâu đây thì có lẽ là vậy.

Trước hết, ngài gửi lời thăm hỏi ân cần đến quý ngài.

HASTINGS

Rồi sao nữa?

SỨ GIẢ

Sau đó, ngài xin báo tin cho đại nhân rằng đêm qua

Ngài mơ thấy con lợn rừng đã húc bay chiếc mũ giáp của mình.

Thêm nữa, ngài bảo có hai hội đồng được triệu tập,

Và điều được quyết định ở hội đồng này

Có thể khiến ngài và ngài ấy phải ân hận ở hội đồng kia.

Vì thế, ngài sai tôi đến để thỉnh ý xem đại nhân

Có muốn lập tức cưỡi ngựa cùng ngài

Và phi nước đại về phương bắc với tất cả tốc độ,

Để tránh hiểm nguy mà linh hồn ngài ấy đang cảm thấy.

HASTINGS

Đi đi, hả chú em, đi đi. Hãy về tâu với chủ ngươi;

Bảo ngài đừng sợ cái hội đồng ly khai ấy.

Danh dự của ngài ấy và ta đều ở hội đồng này,

Còn ở hội đồng kia là người bạn tốt Catesby của ta,

Nơi chẳng thể có chuyện gì liên quan đến chúng ta xảy ra

Mà ta lại không hề hay biết.

Hãy bảo ngài ấy rằng nỗi sợ của ngài thật phù phiếm, chẳng có căn cứ nào.

Còn về những giấc mơ, ta lấy làm lạ vì ngài lại ngây thơ đến thế

Khi đi tin vào trò hề của những giấc ngủ bất an.

Trốn chạy con lợn rừng trước khi nó đuổi theo ta

Chẳng khác nào khiêu khích nó bám theo chúng ta,

Và tạo ra cuộc săn đuổi nơi vốn chẳng có ý định săn lùng nào cả.

Đi đi, bảo chủ ngươi thức dậy và đến gặp ta,

Rồi cả hai ta sẽ cùng đến Tháp Luân Đôn,

Nơi ngài sẽ thấy con lợn rừng ấy đối xử tử tế với chúng ta nhường nào.

SỨ GIẢ

Tôi xin đi ngay, thưa đại nhân, và sẽ chuyển lời ngài.

[Sứ giả cáo lui.]

Catesby bước vào.

CATESBY

Kính chúc quý ngài một buổi sáng tốt lành.

HASTINGS

Chào Catesby; anh dậy sớm thật đấy.

Có tin tức gì mới không, có tin gì trong cõi giang sơn đang chao đảo này không?

CATESBY

Quả là một thế giới chòng chành, thưa đại nhân,

Và tôi tin rằng nó sẽ chẳng bao giờ đứng vững lại được

Cho đến khi Richard đội chiếc vòng nguyệt quế của vương quốc.

HASTINGS

Sao chứ, đội vòng nguyệt quế ư? Ý anh là vương miện chứ gì?

CATESBY

Vâng, thưa đại nhân kính mến.

HASTINGS

Ta thà để đầu lìa khỏi cổ

Còn hơn chứng kiến chiếc vương miện ấy bị trao nhầm chỗ một cách nhơ nhuốc.

Nhưng anh có đoán chắc là hắn đang nhắm đến nó không?

CATESBY

Vâng, xin thề bằng tính mạng tôi, và ngài ấy hy vọng sẽ thấy ngài đứng về phía mình

Để giúp ngài đạt được mục đích ấy;

Và nhân dịp này, ngài sai tôi mang đến cho ngài tin vui,

Rằng ngay trong chính ngày hôm nay, kẻ thù của ngài,

Bè lũ thân tộc của Hoàng hậu, phải đền tội ở Pomfret.

HASTINGS

Thực lòng, ta chẳng buồn chút nào trước tin đó,

Bởi vì từ trước đến nay họ vẫn luôn là đối thủ của ta.

Nhưng còn bảo ta cất tiếng ủng hộ phe Richard

Nhằm tước đoạt quyền thừa kế chính thống của dòng dõi chủ ta,

Trời cao chứng giám, ta thà chết chứ không đời nào làm thế.

CATESBY

Xin Chúa giữ cho đại nhân mãi có tấm lòng cao đẹp ấy.

HASTINGS

Nhưng đúng là mười hai tháng nữa ta vẫn phải phì cười khi nghĩ đến chuyện,

Những kẻ từng đẩy ta vào sự căm ghét của chủ ta,

Nay ta lại sống để chứng kiến thảm kịch của chính họ.

Này Catesby, chưa qua nửa tháng nữa đâu,

Ta sẽ tống cổ vài kẻ hiện vẫn đang ngỡ mình vô sự.

CATESBY

Thật là một cái chết tồi tệ, thưa đại nhân kính mến,

Khi con người ta chưa chuẩn bị tâm lý và chẳng mảy may ngờ tới.

HASTINGS

Ôi thật khủng khiếp, khủng khiếp làm sao! Và cơ sự cũng sẽ xảy ra y như vậy

Với Rivers, Vaughan, Grey; và rồi số phận ấy cũng sẽ ứng nghiệm

Với một số kẻ khác đang tự cho rằng bản thân được an toàn

Hệt như anh và ta, những người, như anh biết đấy, rất được lòng

Vương gia Richard và Công tước Buckingham.

CATESBY

Cả hai vị Vương gia đều đánh giá rất cao ngài—

[Nói nhỏ.] Vì họ tính sẽ bêu đầu ngài trên Cầu Luân Đôn.

HASTINGS

Ta biết họ quý trọng chứ, và ta hoàn toàn xứng đáng với điều đó.

Stanley, Bá tước xứ Derby bước vào.

Đến rồi đấy à. Cây lao săn lợn của anh đâu, hả bạn?

Sợ lợn rừng mà lại đi tay không thế này sao?

STANLEY

Kính chào đại nhân; chào Catesby.

Ngài cứ đùa cợt đi, nhưng nhân danh Thánh Giá thiêng liêng,

Tôi thực sự không thích mấy cái hội đồng riêng biệt này chút nào.

HASTINGS

Thưa đại nhân, tôi trân trọng sinh mạng mình chẳng kém gì ngài,

Và tôi xin thề là chưa bao giờ trong đời

Nó lại quý giá đối với tôi như lúc này.

Ngài nghĩ nếu tôi không biết rõ tình hình đất nước đang an toàn,

Thì liệu tôi có phơi phới hân hoan thế này không?

STANLEY

Mấy vị ở Pomfret, khi họ khởi hành từ Luân Đôn,

Cũng từng hoan hỉ và đinh ninh rằng địa vị của họ vững chắc,

Và quả thực họ chẳng có lý do gì để nghi ngờ cả;

Nhưng dẫu sao ngài cũng thấy đấy, trời tối sầm nhanh nhường nào.

Tôi vẫn thấy hoài nghi cú đánh bất thình lình đầy thù hận này;

Cầu xin Chúa, tôi chỉ mong mình hóa thành một kẻ hèn nhát lo xa thừa thãi.

Sao nào, chúng ta đi về phía Tháp Luân Đôn chứ? Trời muộn lắm rồi.

HASTINGS

Nào, đi thôi. Ta đi cùng ngài đây. Ngài có biết gì không, thưa đại nhân?

Hôm nay mấy vị mà ngài vừa nhắc tới đã bị xử trảm rồi đấy.

STANLEY

Vì sự trung thực của mình, họ xứng đáng được giữ đầu trên cổ

Hơn là một số kẻ đã buộc tội họ đang đội mũ trên đầu.

Nhưng thôi, thưa đại nhân, chúng ta lên đường thôi.

Một quan Hộ vệ bước vào.

HASTINGS

Các ngài cứ đi trước đi; để ta nói chuyện với người anh em tốt này đã.

[Stanley và Catesby cáo lui.]

Thế nào rồi, anh bạn? Dạo này mọi chuyện ra sao hả?

QUAN HỘ VỆ

Mọi chuyện tốt đẹp hơn nhờ đại nhân đã quan tâm hỏi han.

HASTINGS

Ta nói cho anh hay, bạn ạ, bây giờ ta thấy dễ chịu hơn nhiều

So với hồi anh gặp ta lần cuối tại chính nơi chúng ta đang gặp đây.

Khi ấy ta đang trên đường bị giải tới Tháp Luân Đôn làm tù nhân,

Do lời xúi giục của bè lũ phe cánh Hoàng hậu.

Nhưng giờ đây, ta bảo cho anh biết—hãy giữ kín trong lòng nhé—

Hôm nay đám kẻ thù ấy đã phải đền tội chết,

Và địa vị của ta thì vững vàng hơn bao giờ hết.

QUAN HỘ VỆ

Cầu Chúa phù hộ để vinh quang của ngài mãi được sung sướng trọn vẹn!

HASTINGS

Đa tạ anh bạn. Cầm lấy tiền đó mà uống ly rượu mừng cho ta.

[Quăng túi tiền cho quan hộ vệ.]

QUAN HỘ VỆ

Xin tạ ơn đại nhân.

[Cáo lui.]

Một vị linh mục bước vào.

LINH MỤC

Hân hạnh gặp ngài, thưa đại nhân; tôi rất vui được diện kiến ngài.

HASTINGS

Ta thành thật cảm ơn cha, cha John kính mến.

Ta vẫn còn nợ cha buổi lễ lần trước đấy.

Chủ nhật tới hãy đến, ta sẽ hậu tạ cha.

Buckingham bước vào.

LINH MỤC

Tôi xin tuân lệnh ngài.

[Linh mục cáo lui.]

BUCKINGHAM

Đang trò chuyện với một vị linh mục đấy à, Hộ vệ đại thần?

Mấy người bạn của ngài ở Pomfret mới là những kẻ cần linh mục;

Còn vinh quang của ngài thì đâu có việc xưng tội nào cần giải quyết lúc này.

HASTINGS

Thật lòng mà nói, lúc gặp vị thánh nhân này,

Ta bỗng nhớ đến những người mà ngài vừa nhắc tới.

Sao, ngài cũng đi về hướng Tháp Luân Đôn chứ?

BUCKINGHAM

Vâng, thưa đại nhân, nhưng tôi không ở lại đó lâu được đâu.

Tôi sẽ quay lại trước khi đại nhân rời khỏi nơi đó.

HASTINGS

Ấy thế mà chắc là tôi phải ở lại đó ăn trưa đấy.

BUCKINGHAM

[Nói nhỏ.] Cả ăn tối nữa chứ, dù ngài chẳng hề hay biết điều đó đâu.

Nào, ngài có đi không?

HASTINGS

Ta xin đi cùng ngài đây.

[Cùng cáo lui.]