Trong khi những đứa trẻ khác chơi nhảy lò cò trong ngõ hoặc bơi trên dòng kênh, Werner ngồi một mình trên gác xép, thử nghiệm với cái điện đài tìm được. Trong một tuần, nhắm mắt cậu cũng có thể tháo và lắp ráp lại nó. Tụ điện, cuộn cảm ứng, cuộn chỉnh sóng, tai nghe. Một đầu dây hướng xuống đất, một đầu chĩa lên trời. Trước giờ cậu chưa từng gặp phải thứ gì cần đến quá nhiều phán đoán như vậy.

Cậu thu lượm được nhiều bộ phận từ các nhà kho: dây đồng rời, đinh vít, một cái tua vít bị cong. Cậu dụ dỗ vợ ông dược sĩ cho cậu cái tai nghe bị vỡ, cậu tận dụng một cuộn solenoid* của cái chuông cửa hỏng, hàn nó vào một điện trở và làm một cái loa. Trong vòng một tháng, cậu xoay xở thiết kế lại toàn bộ cái điện đài, thêm các bộ phận mới vào chỗ này chỗ kia, nối nó vào một đầu nguồn điện.

Cuộn dây kim loại có từ tính khi dòng điện chạy qua.

Tối nào cậu cũng mang cái điện đài xuống dưới nhà và cô Elena cho phép bọn trẻ nghe đài một tiếng. Họ điều chỉnh điện đài để nghe tin tức, hòa nhạc, opera, dàn hợp xướng quốc gia, chương trình dân gian, mười hai đứa trẻ ngồi theo hình bán nguyệt trên đủ loại đồ đạc, cô Elena ngồi giữa, cũng gầy gò như bọn trẻ.

Chúng ta đang sống trong một thời đại đầy hứng khởi, tiếng điện đài phát ra. Chúng ta chẳng có gì phải kêu ca. Chúng ta đặt những bước chân vững chắc trên thế giới của mình và chẳng tác nhân nào có thể xê dịch được chúng ta.

Mấy đứa con gái lớn thích những cuộc thi âm nhạc, các bài hướng dẫn tập thể dục, một chương trình định kỳ tên là Các lời khuyên theo chủ đề dành cho những người đang yêu làm cho mấy đứa nhỏ tuổi kêu ré lên. Bọn con trai thích kịch, tin tức, những bài hát hùng tráng. Jutta thích nhạc jazz. Werner thích mọi thứ. Violin, kèn săn, trống, diễn văn - cùng lúc ấy, ở một nơi xa xôi nào đó có một cái miệng đang đọc trên micro - cậu say sưa trước ma thuật ấy.

Không ngạc nhiên khi, tiếng điện đài phát ra, sự can đảm, sự tự tin và tinh thần lạc quan ngày càng gia tăng đang tràn đầy trong người dân Đức? Chẳng phải đó là ngọn lửa niềm tin mới mẻ nảy sinh từ sự hi sinh tự nguyện này ư?

Mỗi tuần trôi qua, với Werner dường như thật sự có điều gì đó mới mẻ đang nảy sinh. Sản lượng khai thác ở mỏ tăng lên, số người thất nghiệp giảm xuống. Bữa tối Chủ nhật có thịt. Thịt cừu, thịt heo, xúc xích - những món ăn xa xỉ chưa từng có trước đây. Cô Elena mua một cái trường kỷ mới bọc nhung kẻ màu cam, một cái bếp có lò nướng có các núm vặn lửa là một vòng tròn màu đen, ba quyển Kinh Thánh mới đến từ một Hội Giám mục ở Berlin, một cái nồi hấp tiệt trùng quần áo được giao đến cửa sau. Werner có quần mới, Jutta có một đôi giày riêng. Tiếng chuông điện thoại reo lên bên nhà hàng xóm.

Một buổi chiều nọ, trên đường từ trường về nhà, Werner dừng lại bên ngoài một tiệm thuốc và gí mũi vào khung cửa sổ cao: năm tá lính xung kích cao một inch diễu hành trong đó, mỗi tên lính đồ chơi mặc áo Đảng viên Đảng Quốc xã, băng tay màu đỏ nhỏ xíu, một số thổi sáo, một số đánh trống, vài chỉ huy cưỡi trên những con ngựa màu đen bóng loáng. Phía trên sợi dây gắn trên đầu chúng là một đĩa bánh răng di trượt mỏng bằng sắt tây có phao gỗ, cánh quạt xoay để tạo ra điện và điều khiển chu trình hoạt động của bộ đồ chơi. Werner nghiên cứu bộ đồ chơi qua tấm kính trong một lúc lâu, cố tìm hiểu cách thức hoạt động của nó.

Mùa thu năm 1936, cứ đêm xuống là Werner mang điện đài xuống dưới nhà, đặt nó trên tủ búp-phê và những đứa trẻ khác vội vàng để được ngồi trước. Điện đài khởi động kêu o o. Werner lùi lại, tay đút trong túi. Từ loa vang lên tiếng hát của một dàn đồng ca thiếu nhi, chúng ta chỉ hi vọng được lao động, lao động, lao động và lao động, được làm những công việc vẻ vang cho đất nước. Rồi bắt đầu vở kịch do Nhà nước tài trợ diễn ra ở ngoại ô Berlin: câu chuyện về những tên xâm lược lén tấn công một ngôi làng trong đêm.

Cả mười hai đứa trẻ đều ngồi bất động. Trong vở kịch, những tên xâm lược tự nhận là chủ các cửa hàng bách hóa mũi khoằm, những người thợ kim hoàn gù lưng, các chủ ngân hàng hèn hạ; chúng bán những thứ rác rưởi bắt mắt, chúng khiến các thương gia uy tín trong làng mất việc. Chẳng bao lâu sau, chúng mưu tính giết trẻ em Đức đang ngủ trên giường. Cuối cùng, một người hàng xóm bình thường và cảnh giác phát hiện ra. Cảnh sát được gọi đến: những viên cảnh sát cao to đẹp trai có giọng nói tuyệt vời. Cảnh sát phá cửa. Cảnh sát kéo những tên xâm lược ra. Một cuộc diễu hành ái quốc diễn ra. Mọi người lại sống hạnh phúc.