Bác sĩ của von Rumpel nói rằng nghiên cứu thú vị đó được thực hiện trong khí mù tạt. Rằng nhiều hóa chất có đặc tính kháng ung thư đã được tìm ra. Tiên lượng bệnh đang tiến triển tốt: trong những đợt kiểm tra, u bạch huyết đã nhỏ lại. Nhưng những mũi tiêm khiến von Rumpel chóng mặt và mất sức. Những ngày sau đó, ông hầu như không thể cầm lược chải tóc hay giữ yên ngón tay để cài cúc áo. Trí óc của ông cũng lẫn lộn: ông đi vào một căn phòng và quên mất lý do mình đến đó. Ông nhìn chằm chằm vào cấp trên và không nhớ điều thượng cấp vừa nói. Tiếng xe ô tô chạy trên đường như những cái răng nĩa cào lên dây thần kinh của ông.
Tối nay ông quấn người trong tấm chăn của khách sạn, gọi món xúp và mở một cái bọc được gửi từ Vienna đến. Bà thủ thư mặc trang phục màu nâu nhút nhát đã gửi bản sao những cuốn sách của Tavernier, Streeter và thậm chí - đáng chú ý nhất - bản sao bằng giấy xtăngtin cuốn sách Lịch sử của đá quý và ngọc của de Boodt xuất bản năm 1604, được viết hoàn toàn bằng chữ Latin. Mọi thứ bà ta có thể tìm được liên quan đến viên đá Lửa Biển. Tổng cộng chín mẩu tin.
Ông phải hết sức tập trung mới nắm được trọng tâm của các từ ngữ. Một nữ thần trên mặt đất yêu một vị thần của biển cả. Một hoàng tử hồi phục sau vết thương chí mạng, cai trị đất nước trong vầng hào quang mờ ảo. Von Rumpel nhắm mắt và thấy nữ thần có mái tóc đỏ như lửa đang tấn công qua những đường hầm của trái đất, những ngọn lửa sáng rực theo gót chân nữ thần. Ông nghe thấy tiếng một thầy tư tế không lưỡi nói rằng, người giữ viên đá sẽ bất tử. Ông nghe thấy tiếng cha nói, Hãy xem các chướng ngại là cơ hội, Reinhold. Hãy xem các chướng ngại là nguồn cảm hứng.
