"Xuống biển?" Tần Thừa Tổ nghi hoặc nhìn Phó Thanh Hà.

Chu Phổ và Tào Tử Ngang khẽ hừ lạnh, quay đầu đi không nói gì, cũng chẳng nhìn Phó Thanh Hà. Thần thái kia không nghi ngờ gì chính là đang nói cho hắn biết: Ngươi không có tư cách đứng ra nói chuyện.

Ngô Tề lại tỏ ra khá hứng thú, hắn đối với Phó Thanh Hà cũng là hòa nhã nhất, chống khuỷu tay lên bàn, nghiêng người hỏi: "Tại sao có thể xuống biển, Tam Hổ thúc nói nghe thử xem?" Hắn vẫn quen gọi cái tên cũ của Phó Thanh Hà.

Phó Thanh Hà không bận tâm đến sắc mặt của Chu Phổ, Tào Tử Ngang, nói: "Ta nghe được tin tức, chuyện Xa gia quy hàng đã thành định cục, Xa gia sẽ được phong hầu cắt cứ Tấn An... Những năm gần đây đều truyền rằng Đông Hải đạo thực chất là do Xa gia dung túng, thế lực mới có thể phục hồi, lời đồn này hẳn là đáng tin. Xa gia quy hàng sắp trở thành sự thật, có lẽ Xa gia cần bày tỏ thành ý quy thuận triều đình, có lẽ Xa gia sẽ lo lắng Đông Hải đạo tương lai trở thành thế lực khó kiểm soát, nhưng Xa gia tổng không thể hoàn toàn tự phế võ công... Có thể dự đoán trong vài năm tới, thế lực Đông Hải đạo sẽ ở vào thế cân bằng vi diệu. Trong tình thế này, Thừa Tổ, tuy các ngươi người ít, nhưng muốn ra biển tìm một nơi sinh tồn không phải là hoàn toàn không thể..."

Tần Thừa Tổ nghĩ đến chiếc thuyền buồm ba cột đang mắc cạn ở cửa biển Thanh Giang Phố, hắn liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, phía đuôi thuyền có hai thiếu niên cầm thương đâm bằng tre đang canh gác, hỏi: "Các ngươi cũng xuống biển?" Đêm qua khi mới nhìn thấy những thiếu niên này, hắn còn tưởng rằng chúng không giúp được gì, bởi vì để bảo đảm sức tấn công từ phía sau, lúc cướp quan thuyền, Tần Thừa Tổ, Chu Phổ đều lặn xuống nước, nhân thủ lưu lại trên thuyền nhỏ có hạn, hắn không ngờ chính là đám thiếu niên cầm những cây thương tre kỳ quái này lại ngăn cản thành công quan binh xông vào khoang thuyền, thậm chí còn giết chết sáu tên quan binh.

"Ừm, ta dẫn bọn chúng cùng xuống biển với các ngươi," Phó Thanh Hà nhìn thoáng qua đám thiếu niên ngoài cửa sổ, gật đầu nói, "Lâm gia tự có tiền đồ, chúng ta không thể làm chậm trễ hắn; hơn nữa chúng ta muốn ra biển an định lại, trên bờ không có người chiếu ứng thì không được..."

Đây là điều Lâm Phược và Phó Thanh Hà vừa mới bàn bạc xong.

Nếu không có Tần Thừa Tổ bọn họ, đám thiếu niên này sinh tồn trên biển rất khó khăn; Lâm Phược trước đó từng cân nhắc việc quay về Đông Dương phủ hoặc Giang Ninh phủ tìm nơi an trí bọn chúng, thực tế việc này cũng rất khó khăn.

Thời buổi này binh tai khắp nơi nổi lên, trong cảnh nội Giang Ninh phủ, Đông Dương phủ đều có lưu dân tràn vào, Lâm Phược vừa mới thi đỗ cử nhân, thu nhận một hai lưu dân tha hương làm hộ tòng, ở Đông Dương phủ giúp bọn họ tạo lại hộ tịch nhập hộ dễ dàng, cũng không sợ có người truy cứu, nhưng muốn cùng lúc an trí nhiều thiếu niên như vậy, thì tuyệt đối không phải việc mà một cử nhân nhỏ bé như hắn Lâm Phược có thể làm được. Khả năng lớn nhất chính là để Phó Thanh Hà dẫn đám thiếu niên trà trộn vào trong đám lưu dân rồi tính kế lâu dài... Việc này cũng rất nguy hiểm, quan phủ sẽ định kỳ thanh lý lưu dân trong cảnh nội, hoặc là trục xuất về nguyên quán, hoặc là an trí tại chỗ, thân phận của đám thiếu niên vẫn luôn là vấn đề lớn nhất.

Giờ đây cùng xuống biển với Tần Thừa Tổ bọn họ, hoàn toàn không cần lo lắng gặp phải thế lực hải tặc nhỏ. Đặc biệt là trong thời điểm hiện tại, cân nhắc việc Xa gia quy thuận triều đình sau đó sẽ an ổn một thời gian, Đông Hải đạo cũng sẽ có chút thu liễm, vùng biển phía đông cửa biển sông Dương Tử sẽ tương đối bình lặng.

Nhóm Lưu Mã khấu dưới quyền Tần Thừa Tổ sau khi xuống biển cũng sẽ không lấy việc cướp bóc thôn dã làm kế sinh nhai, Lâm Phược càng không hy vọng đám thiếu niên này sa đọa thành hải tặc gây họa nhân gian, Phó Thanh Hà dẫn theo đám thiếu niên cùng Tần Thừa Tổ xuống biển, trên bờ cũng cần có người chiếu ứng, mới có thể miễn cưỡng sinh tồn trên biển... Người chiếu ứng trên bờ, không ai phù hợp hơn Lâm Phược!

Vài năm nữa, đợi Tiêu Đào Viễn điều rời Ninh Hải trấn, là có thể để đám thiếu niên này về Sùng Châu đoàn tụ cùng gia đình rồi.

---❊ ❖ ❊---

Phó Thanh Hà đề nghị xuống biển nghỉ ngơi dưỡng sức, Tần Thừa Tổ nhíu mày, khó mà quyết đoán.

Tào Tử Ngang, Chu Phổ, Ngô Tề, Phùng Bội Bội và các thủ lĩnh Lưu Mã khấu khác đều rơi vào trầm tư. Bọn họ đều tỉnh táo nhận thức được, không gian sinh tồn trên đất liền của họ đã rất chật hẹp rồi, xuống biển có lẽ là một lựa chọn tốt, chiếc thuyền buồm ba cột đang mắc cạn ở cửa biển Thanh Giang Phố là một con thuyền tốt, nhưng họ không thể không cân nhắc những khó khăn thực tế: Họ đã quen làm mã tặc, hơn mười năm nay luôn mưu sinh trên lưng ngựa, đối với họ mà nói, đại dương là một nơi xa lạ.

Trên biển đâu là nơi đặt chân, làm sao mới có thể đứng vững trên biển, làm sao tránh xung đột với thế lực hải tặc khác, người trên bờ phải chiếu ứng thế nào? Những điều này đều cần phải cân nhắc chu toàn.

Lâm Phược yên tĩnh ngồi một bên, lắng nghe tiếng sóng vỗ nhè nhẹ vào đáy thuyền cũng như tiếng gió thổi qua bãi lau sậy, một vầng trăng sáng treo cao trên bầu trời đêm màu xám chì, ánh trăng như nước hắt vào từ ngoài cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt hắn.

Tần Thừa Tổ nheo mắt nhìn về phía Lâm Phược, hỏi: "Phải rồi, chỉ nghe Tam Hổ nói Lâm gia đối với hắn cũng có nghĩa cứu giúp, ơn cứu mạng, vẫn chưa từng nghe các ngươi nói chi tiết chuyện này."

Tần Thừa Tổ đối với Lâm Phược không hề quen thuộc, những năm gần đây cũng không nghe nói huyện Thạch Lương, Đông Dương phủ xuất hiện nhân vật nổi danh nào, nhưng thanh niên trước mắt này thực sự khiến hắn vô cùng tán thưởng. Lần cứu giúp này, Phó Thanh Hà cũng đã bỏ ra đại lực, nhưng Tần Thừa Tổ đối với Phó Thanh Hà có khúc mắc rất sâu, trong lòng đối với sự cảm kích Phó Thanh Hà có phần nhạt nhẽo; nhưng sự cảm kích của hắn đối với Lâm Phược lại hoàn toàn khác, Lâm Phược là một người hoàn toàn không liên quan đến bọn họ, chỉ vì mối quan hệ với Phó Thanh Hà, không những không đứng ngoài cuộc, mà còn mạo hiểm chém đầu diệt tộc để ra tay cứu giúp, lần này bọn họ có thể dễ dàng cứu được Tử Ngang và Tứ nương tử bọn họ cũng hoàn toàn dựa vào kỳ mưu của hắn.

Trong đám người Tần Thừa Tổ, Chu Phổ là tính tình thẳng thắn nhất, đối đãi với người thân thiết cũng trực tiếp, vừa nãy lúc vào khoang thuyền bàn bạc việc, hắn liền thân thiết khoác vai Lâm Phược tán thưởng: "Lão Chu ta sống ngần ấy năm, đã gặp qua không ít anh hùng hào kiệt, ngươi tuyệt đối tính là một, Tần tiên sinh cái gì cũng tốt, chỉ là làm việc dây dưa không dứt khoát, trong lòng ta, hắn không bằng ngươi!"

Tần Thừa Tổ nghe vậy cũng chỉ có thể cười khổ không thôi, hắn có tự mình hiểu lấy, biết bản thân thiện mưu nhưng khó quyết đoán, những năm nay dẫn theo anh em cẩn thận từng li từng tí bôn ba trên đất Hoài Thượng làm mã tặc, cuối cùng cũng không thoát khỏi tai họa Giang Lĩnh. Năm xưa Phó Thanh Hà mà có thể ở lại, hắn cam tâm tình nguyện làm phó thủ cho Phó Thanh Hà, nhưng bây giờ không phải là lúc hối tiếc chuyện xưa, đối với tương lai phải có một dự tính.

Nếu là quyết đoán bình thường, Tần Thừa Tổ tuyệt đối sẽ không truy hỏi đến cùng về thân phận của Lâm Phược, nhưng sự việc liên quan đến hơn bốn mươi người anh em sống chết có nhau cùng gần hai trăm gia quyến, Tần Thừa Tổ không thể không cân nhắc mọi chi tiết cho thật chu toàn.

Lâm Phược cười cười, nói: "Thật sự không đáng kể, ta và Phó gia đều là người sống sót sau tai nạn, không nói được ai cứu ai, chỉ là đám thiếu niên này, trải qua khiến người ta cảm thấy vô cùng xót xa..." Hy vọng sau này có thể đồng chu cộng tế, có vài chuyện không cần thiết phải giấu giếm Tần Thừa Tổ bọn họ nữa, Lâm Phược liền bắt đầu kể từ lúc Tô Mi dừng thuyền ở huyện Bạch Sa bán nghệ chẩn tai, từ chuyện Đông Hải đạo cướp người nói đến chuyện quan binh tiếp tục coi đám thiếu niên là con tin để tống tiền cùng với chuyện hắn và Phó Thanh Hà trên đảo hoang giết quan binh cứu người đều chi tiết kể cho Tần Thừa Tổ bọn họ nghe.

Chu Phổ nghe xong đầu đuôi sự việc, nắm đấm nện xuống bàn, hận đến mức mắng to: "Đám khốn kiếp này, đều là lũ con hoang! Giết thật sướng tay!" Càng thêm kính trọng Lâm Phược, đứng dậy chắp tay nói: "Ta bình thường ghét nhất là bọn đọc sách, Lâm gia thật sự khiến ta bái phục!"

"Không dám nhận," Lâm Phược lại chắp tay xin lỗi Tần Thừa Tổ, "Sự việc liên quan đến thân gia tính mạng của đám thiếu niên, trước đó không thể nói thật, mong Tần huynh thứ lỗi!"

"Cẩn thận là nên làm," Tần Thừa Tổ nói, trong lòng hắn cũng kinh ngạc về thân phận của Lâm Phược, "Tần mỗ vạn vạn không ngờ Lâm gia lại là một thư sinh bụng đầy tài học." Không phải nói thân phận cử nhân trong mắt hắn quý giá thế nào, mà chỉ là hoàn toàn không ngờ Lâm Phược vừa thi đỗ cử nhân đã có thể không màng tiền đồ, không sợ sống chết ra tay cứu giúp bọn họ, cũng hoàn toàn đảo lộn cái nhìn nhất quán của hắn về giới đọc sách.

"May mắn thi đỗ mà thôi, không đáng nhắc tới." Lâm Phược cười cười, thấy Tần Thừa Tổ bọn họ dường như đều kinh ngạc vì thân phận cử nhân của hắn.

"Lâm gia lại còn có thể may mắn nữa!" Chu Phổ cười hì hì gian tà, mắt liếc về phía Tần Thừa Tổ, nói: "Tần tiên sinh mười bốn tuổi đã đỗ tú tài, là thần đồng nổi tiếng của Hà Gian phủ, đáng tiếc đến ba mươi tuổi vẫn không thể may mắn được lần nào, bất đắc dĩ mới tòng quân, giờ làm đầu lĩnh mã tặc, càng không thể may mắn nổi rồi."

Tần Thừa Tổ lắc đầu cười khổ; Tào Tử Ngang đấm nhẹ vào vai Chu Phổ, không cho hắn nói năng hàm hồ, nhưng sau khi biết được thân phận của Lâm Phược cũng như những việc Lâm Phược làm vì Phó Thanh Hà, Tô Mi cùng đám thiếu niên, hắn đối với Lâm Phược càng thêm kính phục, cũng thực sự tin tưởng lần này Lâm Phược và Phó Thanh Hà ra tay cứu giúp không hề chứa đựng tư tâm gì. Tào Tử Ngang che miệng ho hai tiếng, mắt nhìn Lâm Phược một lát, lắc đầu cười nói: "Thật sự không ngờ tới."

Một tháng nay, bôn ba trên vạn dặm hải cương, gió táp mưa sa, khí chất hình tượng của Lâm Phược đã có thay đổi rất lớn so với một tháng trước ở huyện Bạch Sa, da dẻ bị gió biển thổi đen sạm thô ráp, khuôn mặt vốn hơi trắng trẻo mập mạp nay đã gầy gò xuống, đường nét khuôn mặt cứng cỏi tuấn tú, sống mũi thẳng tắp, ánh mắt sắc bén, toát lên một vẻ khí phách kiêu dũng, nhìn thế nào cũng không giống gã nho sinh mà ngày thường họ vốn xem thường.

Tần Thừa Tổ ngồi bên cạnh chợt nhớ ra một chuyện, vỗ trán nói với Tào Tử Ngang: "Chúng ta đã chậm trễ Tô cô nương rồi..."

"Phải rồi, làm phiền Tứ nương tử đi một chuyến!" Tào Tử Ngang vội nói với Tứ nương tử Phùng Bội Bội.

Trước đó họ đều coi Tô Mi, Tiểu Man là thiếp thất, tỳ nữ của Lâm Phược, khi bàn chuyện tất nhiên sẽ không thông báo cho nàng ta đến, đâu ngờ Tô Mi lại là danh kỹ Giang Ninh nổi tiếng khắp Giang Đông, Phó Thanh Hà cũng chỉ là hộ vệ do nàng ta thuê mướn? Tần Thừa Tổ bọn họ là Lưu Mã khấu lưu tán trên đất Hoài Thượng, đối với thân phận nhạc tịch của Tô Mi sẽ không có chút xem thường nào, ngược lại, cái vẻ hiệp khí khi Tô Mi giúp họ cướp quan thuyền đã khiến họ cảm phục. Lúc này mới biết là đã thất lễ với chủ tớ Tô Mi, vội để Tứ nương tử Phùng Bội Bội qua mời người.

---❊ ❖ ❊---