Cố Trường Thuận không hiểu nổi tại sao Lâm Phược lại từ chối chuyển đến ngôi nhà ở Nam Khê Nguyên Tử để ở, hắn đứng ngẩn người ở bên ngoài một lúc, rồi mới cho rằng Lâm Phược đây là đang làm bộ làm tịch, nghĩ tới những lời Triệu Năng nói về Lâm Phược, hắn nhổ một bãi nước bọt xuống đất, khinh miệt nghĩ: Đúng là kẻ đắc thế liền càn rỡ, một chút chừng mực cũng không biết.
Không biết Triệu Hổ, Lâm Cảnh Trung đã khuyên nhủ Lâm Phược vào trong phòng như thế nào, đợi một hồi, thấy có chút không kiên nhẫn, liền giục: "Lâm thiếu gia, khi ta tới tìm cậu, lão gia đã đợi sẵn trong thư phòng rồi."
Rất nhiều chuyện không thể nói cho Triệu Hổ, Lâm Cảnh Trung biết, Lâm Phược tự nhiên cũng không cách nào giải thích dự định của mình với họ, nghe Cố Trường Thuận thúc giục ở bên ngoài, liền nói: "Các ngươi đi cùng ta đến gặp gia chủ..."
Lâm Đình Huấn chỉ nói gặp Lâm Phược, Lâm Cảnh Trung, Triệu Hổ vốn không nên đi theo, nhưng họ thật sự sợ Lâm Phược uống nhầm thuốc mà ăn nói lung tung trước mặt Lâm Đình Huấn, nên cùng nhau đi tới đại trạch. Chu Phổ cùng Trần Ân Trạch đi theo phía sau.
Trước kia khi đi ngang qua, đứng từ xa nhìn đại trạch Lâm gia đã thấy khí thế phi phàm, sừng sững uy nghi đứng ở bờ tây sông Thạch Lương; Trần Ân Trạch cũng coi như là đệ tử nhà đại gia tộc, lúc này đi tới gần mới lĩnh hội được sự hùng vĩ của đại trạch hào môn trăm năm.
Đại trạch tọa bắc triều nam, chính giữa cổng treo tấm biển hiệu bằng đồng chữ vàng trên nền xanh đầy nét chữ mạnh mẽ, đề bốn chữ "Tử Lang Phúc Để", cửa lớn màu đỏ thắm đóng chặt, trang trí những vòng đồng lớn ngậm thú. Hắn theo Lâm Phược đi vào từ cửa hông, trước mắt là một con đường lát đá kéo dài thẳng vào trong. Nghe Lâm Phược giới thiệu với Chu Phổ ở phía trước, con đường này rộng sáu bước, dài sáu mươi tám bước, phân chia tám tòa đại viện, hai mươi bốn tòa tiểu viện trong đại trạch Lâm gia từ nam sang bắc ở hai bên, bốn phía đều là tường gạch xanh dày cao gần bốn trượng bao quanh toàn bộ đại trạch Lâm gia thành một kiến trúc kiểu lâu đài.
Lâm gia ở huyện Thạch Lương, phủ Đông Dương còn có rất nhiều bất động sản, điền sản.
Trong lòng Lâm Phược cũng cảm khái vạn phần, ký ức trước kia rốt cuộc chỉ là những tấm ảnh giấy cũ kỹ, đi vào nơi này mới thật sự lĩnh hội được khí phái và sự cường thế của một hào tộc một phương, cũng khó trách vừa rồi mình từ chối ý tốt của Lâm Đình Huấn, ngay cả Triệu Hổ, Lâm Cảnh Trung cũng đều cho rằng mình quá không biết điều.
Lâm Phược thầm than trong lòng: Chính vì như vậy, mới càng không thể "biết điều", nghe theo sự sắp đặt!
Nơi Lâm Đình Huấn thường tiếp khách là Tứ Thư Viên nằm ở góc đông bắc đại trạch, Cố Trường Thuận dẫn mọi người đi vào trong. Khi đi ngang qua Tẩy Trần Viện, bên trong truyền ra tiếng cười khanh khách của nữ tử, Lâm Phược còn đang nghĩ ai đang đùa nghịch bên trong, cửa viện liền bị người từ bên trong tông mở, một nha hoàn mặc áo kép màu xanh phấn, váy lụa thêu hoa từ bên trong lao ra, đâm sầm vào lòng Chu Phổ phía sau hắn.
Cũng không biết Chu Phổ động tác thế nào, chỉ thấy tay hắn đặt lên vai nha hoàn đó đẩy nhẹ một cái, nha hoàn kia xoay vòng trước cửa viện, thân thể lảo đảo hai cái, thế mà lại đứng vững được; Chu Phổ cũng chắp tay đứng một bên, cứ như thể vừa rồi hắn căn bản chưa hề chạm vào nha hoàn này vậy.
"Á!" Nha hoàn còn nhỏ tuổi thấy mình suýt chút nữa đâm phải người, che miệng kêu lên một tiếng, khuôn mặt xinh xắn đỏ bừng, vừa kinh ngạc vừa thẹn thùng muốn bỏ chạy. Trong viện lại có hai người đi ra, người cầm đầu liếc mắt nhìn Lâm Phược một cái, nói: "Sáng sớm đã ồn ào không để người ta ngủ, hóa ra ngươi thực sự chưa chết!" Nha hoàn đỏ mặt lùi lại sau lưng thanh niên, tuy thẹn thùng nhưng cũng hiếu kỳ quan sát Lâm Phược và những người khác.
Bộc dịch Triệu Năng của Lâm gia – kẻ từ sau khi chia tay ở huyện Bạch Sa liền không gặp lại – mặc áo ngắn đi theo sau thanh niên bước ra, nhìn thấy Lâm Phược đứng trong lối đi, cũng giật mình, một chân bước ra khỏi ngưỡng cửa, một chân còn trong viện, không biết là nên bước ra hay thu chân lại.
"Nhờ hồng phúc của nhị công tử, Lâm Phược may mắn thoát chết." Lâm Phược thấy thái độ của nhị thiếu gia Lâm Tục Tông nhà họ Lâm rất lạnh nhạt, cũng nhàn nhạt đáp lại một câu, mắt thậm chí không thèm nhìn Triệu Năng, trong lòng lại nghi hoặc: Kẻ tay sai Triệu Năng này sao lại đi theo bên cạnh nhị thiếu gia Lâm Tục Tông nhà họ Lâm.
Đời này Lâm Đình Huấn có bảy thê thiếp, con gái một đống, nhưng con trai chỉ có ba người. Trưởng tử Lâm Tục Văn đã sớm lập gia thất, đang đảm nhiệm chức Công bộ Lang trung chính ngũ phẩm tại Yên Kinh, được coi là một nhân vật trong lớp quan chức trẻ trung mạnh mẽ tại kinh thành; thứ tử Lâm Tục Tông không được hưởng ấm phong quan tước, ở lại huyện Thạch Lương phụ giúp Lâm Đình Huấn quán xuyến việc trong gia tộc, hắn nhìn kẻ gả vào Lâm gia liền trở nên kiên cường háo thắng như Thất nương Cố Doanh Tụ là chướng mắt nhất, tự nhiên cũng không có sắc mặt tốt gì với Lâm Phược thường được Cố Doanh Tụ quan tâm; ấu tử Lâm Tục Hi là do ngũ phu nhân sinh cho Lâm Đình Huấn khi ông năm mươi lăm tuổi, năm nay mới mười tuổi.
Đệ tử Lâm gia làm quan trong triều không nhiều, ngoài Lâm Tục Tông ra, chỉ có em trai út của Lâm Đình Huấn là Lâm Đình Lập đang đảm nhiệm chức Phủ Thông phán tòng ngũ phẩm tại phủ Đông Dương, nguồn tài nguyên chính trị sâu rộng hơn của Lâm gia phải kể đến mối quan hệ thông gia tích lũy qua hơn trăm năm nay. Truyền thống này vẫn luôn không hề mất đi, bảy người con gái đã trưởng thành của Lâm Đình Huấn, gả vào nhà nào tự nhiên cũng là môn đăng hộ đối, không phú thì quý.
Lâm Tục Tông đứng dưới hiên cửa, nhìn chằm chằm Lâm Phược một hồi, trong lòng thấy lạ: kẻ xương mềm này hôm nay sao lại bình tĩnh trước mặt mình như vậy? Hắn lại nhướng mày với Cố Trường Thuận, rất thắc mắc Lâm Phược sống sót trở về thì cứ trở về thôi, tại sao lại xuất hiện ở đây, nhưng cũng lười hỏi ra miệng.
Cố Trường Thuận lại biết nhìn sắc mặt người khác, nói với Lâm Tục Tông: "Lão gia đang muốn gặp Lâm tú tài ở Tứ Thư Viên, ta vừa mới tìm thấy Lâm thiếu gia ở đầu thôn phía tây."
"Ồ, vậy cha ta chắc chắn sẽ hỏi đến chuyện ở huyện Bạch Sa," Lâm Tục Tông quay đầu nói với Triệu Năng, "Đi, ngươi đi theo ta cùng tới Tứ Thư Viên xem sao."
Lâm Phược khẽ nhíu mày, còn chưa biết Lâm Đình Huấn tìm mình là muốn nói chuyện gì, nhị công tử Lâm Tục Tông đã bày rõ lập trường muốn chống lưng cho Triệu Năng, ngược lại cũng không hỏi trước xem cha hắn tìm mình gặp mặt là để an ủi hay chiêu mộ.
Trong lòng Cố Trường Thuận lo lắng, nghĩ thầm, chẳng lẽ nhị công tử không biết lão gia vừa mới quyết định ban tặng ngôi nhà ở Nam Khê Nguyên Tử cho Lâm Phược sao? Bất kể ở huyện Bạch Sa đã xảy ra chuyện gì, dù có làm bộ làm tịch an ủi Lâm Phược một chút, khi truy vấn chuyện ở huyện Bạch Sa, lão gia cũng sẽ thiên vị Lâm Phược. Nhị công tử vội vàng muốn chống lưng cho Triệu Năng, chẳng phải là làm hỏng việc sao?
Mọi người đều ở đây, Cố Trường Thuận chỉ đành lặng lẽ dẫn đường phía trước, trong lòng cũng thấy kỳ lạ: Chẳng phải chỉ đỗ một cái cử nhân thôi sao, lão gia có cần thiết phải tốn sức lôi kéo đến vậy không? Chẳng lẽ Lâm Phược còn có thể rời khỏi Lâm gia?
Dịp này, Triệu Hổ, Lâm Cảnh Trung hoàn toàn không chen vào được, họ đi theo phía sau. Triệu Hổ tâm tư thô kệch hơn một chút, Lâm Cảnh Trung âm thầm lo lắng thay cho Lâm Phược, nhị công tử khí thế hung hăng, chỉ sợ là đã sớm chờ ở đây đợi họ tới, Lâm Phược vừa rồi từ chối chuyển vào nhà ở Nam Khê Nguyên Tử, nghĩ thầm nếu lão gia cho rằng Lâm Phược không biết tốt xấu, ngày sau của Lâm Phược e là sẽ khó sống.
Lâm Cảnh Trung vừa đi vừa nghĩ lung tung, theo vào Tứ Thư Viên ở góc đông bắc đại trạch, thấy gác ấm ở một góc Tứ Thư Viên đang mở cửa sổ, Thất phu nhân đang cùng gia chủ đứng bên trong nhìn cây mai trong vườn. Thấy Thất phu nhân cũng ở đó, Lâm Cảnh Trung mới an tâm hơn một chút.
"Thật sự là Lâm Phược trở về rồi." Lâm Đình Huấn năm nay sáu mươi lăm tuổi, gò má hóp lại, xương gò má nhô cao, trán, đuôi mắt, gò má, cằm đều là nếp nhăn, chỉ có đôi mắt là sáng ngời có thần, không thấy vẻ già nua. Ông nhìn thấy một đám người đi vào sân, thấy cả nhị nhi tử Lâm Tục Tông cũng theo vào, chỉ cách cửa sổ đình nói chuyện với Lâm Phược. Ánh mắt rơi vào người Chu Phổ, mắt Lâm Đình Huấn sáng lên, với kinh nghiệm của ông, không khó để nhận ra hán tử này tuyệt đối không phải là dân chạy nạn bình thường.
Lâm Phược trước kia đối với gia chủ Lâm Đình Huấn vừa sợ vừa nể, lúc này hắn chỉ là mượn thân xác của Lâm Phược, có thể hoàn toàn dùng tâm thái khác để nhìn Lâm Đình Huấn, nghe Lâm Đình Huấn gọi hắn là cháu trước mặt mọi người, Lâm Phược cũng không có cảm giác gì đặc biệt, trong lòng nghĩ: Lâm gia thế lực nghiêng Đông Dương, gia chủ Lâm Đình Huấn quả nhiên không phải là vai diễn đơn giản. Lâm Đình Huấn nghe tin mình sống sót trở về liền tỏ ra bộ dạng không thể chờ đợi được muốn triệu kiến mình, còn chưa gặp mặt đã ban cho hào trạch, đây là vì Lâm Đình Huấn coi trọng thân phận cử nhân của hắn, chứ không coi trọng con người hắn, Lâm Đình Huấn cho rằng làm vậy là đủ để khiến mình cảm ân đái nghĩa, cam tâm nghe theo sự sắp đặt của Lâm gia, chết cũng không từ, mình đi vào vườn, cũng không thấy Lâm Đình Huấn làm bộ làm tịch đi tới cửa gác ấm biểu hiện một chút. Lâm Phược nghĩ hành vi lôi kéo mình của Lâm Đình Huấn không khác gì ném một khúc xương cho chó, nhưng Lâm Đình Huấn vừa liếc mắt thấy chỗ bất phàm của Chu Phổ, liền cảm thấy nói chuyện cách cửa sổ là có chút sơ suất.
Lâm Phược nghĩ mình đúng là có chút coi thường người thời đại này, Chu Phổ xuất thân quân ngũ, mười năm qua lại làm lưu mã khấu tung hoành đất Hoài, loại khí chất được nuôi dưỡng qua chém giết quanh năm suốt tháng đó rất khó mà che giấu không để lại dấu vết. Xem ra quyết định đến phủ Đông Dương định cư nhập tịch trước là quyết định chính xác, dù người Lâm gia có thể nhìn ra sơ hở, nhưng đợi sau khi Chu Phổ nhập tịch ở Đông Dương, họ sẽ đến Giang Ninh.
Lâm Phược cùng Chu Phổ đi vào gác ấm, Lâm Đình Huấn ân cần nắm lấy tay phải của Chu Phổ, một tay đặt lên vai Chu Phổ mời hắn vào gác ấm. Vết chai dày trên hổ khẩu và lòng bàn tay Chu Phổ khiến Lâm Đình Huấn khẳng định phán đoán của mình, trong lòng nghĩ: Người này nếu có thể chiêu mộ vào Hương doanh thì tốt biết bao, vừa rồi nghe Doanh Tụ nói thằng nhóc Lâm Phược này muốn thu hán tử này làm tùy hộ, thằng nhóc này thì có tư cách gì thu phục nhân vật như thế này! Lâm Tục Tông không cần gọi cũng đi theo vào, những người khác đều canh giữ ngoài sân.
Lâm Đình Huấn cũng không quên vỗ vai Lâm Phược một cách thân thiết, từ bi hỉ xả cười hỏi: "Sao giờ mới tới, là đi xem ngôi nhà mới ở Nam Khê Nguyên Tử trước à?"
"Đa tạ gia chủ hậu ái, Lâm Phược ở thôn Thượng Lâm một thân một mình, mượn nhà Triệu Hổ ở là đủ rồi, thật sự không cần thiết hai ba người ở một tòa đại trạch trống trải." Lâm Phược nói.
