Lâm thị tông từ còn có tên gọi khác là Xuân Sinh Đường.
Tiên tổ nhà họ Lâm từng làm thị tùng cho Cao tổ, theo Cao tổ chinh chiến nam bắc ở Giang Ninh, lập nên vô số công huân, sau được phong làm Vũ công tướng quân, trở thành thế huân hào tộc ở Đông Dương. Xuân Sinh Đường là căn trạch do tiên tổ nhà họ Lâm xây dựng sau khi trí sĩ trở về quê cũ. Xuân Sinh Đường sừng sững tại Thượng Lâm Lý suốt trăm năm, lại bị hủy hoại trong một trận mưa lớn, bản gia nhà họ Lâm cách đó bốn dặm hơn mới chọn đất xây dựng đại trạch Lâm gia như hiện nay, đồng thời xây dựng lại Xuân Sinh Đường trên nền móng cũ để làm tông từ của dòng họ.
Xuân Sinh Đường chiếm diện tích khoảng mười mẫu, sân viện có bảy tám tiến, ngoài tông từ ra, Lâm gia còn đặt nghĩa học, cư dưỡng viện, an tế phường, lậu trạch viên bên trong Xuân Sinh Đường.
Trong tiền viện tông từ, tại đông phối điện, hai bên vách tường đều có bốn chiếc nhạn túc đồng đăng, hình dáng đèn như chân nhạn đơn độc, nâng đỡ khay đèn hình vòng, trong khay đèn có ba trụ đèn, cùng lúc thắp sáng ba cây nến lớn, khiến đông phối điện sáng như ban ngày. Dưới ánh đèn, bóng người chập chờn, từng tiếng roi mây quất vào da thịt cùng tiếng rên rỉ không kìm lại được khi cắn chặt miếng gỗ nhai trong miệng khiến người ta nghe mà lạnh sống lưng, giống như tiếng âm thanh lạ khi móng tay cào qua gốm sứ, làm người ta cảm thấy toàn thân dựng cả lông tơ.
Dưới ánh nến rực rỡ, những đốm đồi mồi nâu trên mặt Lâm Đình Huấn càng hiện rõ hơn, nhị công tử Lâm Tục Tông bị trói gô quỳ trên mặt gạch băng giá, gia sinh tử Triệu Năng thì bị ấn xuống đất chịu phạt roi, trong không khí giá lạnh, nửa thân dưới của Triệu Năng bị lột sạch sành sanh, ba mươi roi mây, mỗi roi đều thấy máu, quất đến mức mông và đùi Triệu Năng máu thịt lẫn lộn. Thảm trạng này khiến người bên cạnh nhìn mà kinh tâm động phách, cha của Triệu Năng là lão bộc Triệu Trường Sơn của Lâm gia quỳ trước tông từ không dám hé răng xin tha, mẹ của Triệu Năng cũng đã khóc ngất được đưa về.
Triệu Năng bỏ chủ một mình chạy về Thượng Lâm lại còn bịa đặt lời nói dối, bị kéo đến trước tông từ đánh chết cũng là đáng đời.
Dù nhiều người trong lòng đều hiểu tranh chấp tại chợ La Mã tối nay là do Lâm Phược cố tình gây sự để lập uy, nhưng Lâm Phược làm việc gì cũng chiếm lý, chính vì cái "lý" này mà nhị công tử Lâm Tục Tông cũng chỉ đành quỳ trước tông từ nhận lỗi.
Lâm Tục Tông quỳ dưới ánh nến, nhưng không che giấu được hung quang trong mắt, trong lòng hận không thể băm vằm Lâm Phược thành vạn mảnh, hắn đã biết Lâm Phược tự trục xuất khỏi tông môn, lại tự trục xuất khỏi huyện Thạch Lương, trong lòng nghĩ làm sao có chuyện hời như thế được? Chỉ là lúc này hắn bắt buộc phải quỳ trước tông từ nhận lỗi, nhìn Triệu Năng trung thành với mình bị đánh từng roi đến chết.
Lâm Tục Tông đương nhiên hiểu rõ người cha sống chết không muốn của hắn đang mượn cơ hội này để dập tắt uy phong của hắn, nếu không thì khổ chủ Lâm Phược lại không ở đây, cần gì phải đánh Triệu Năng đến chết? Ông ta đang mượn cơ hội cảnh cáo những người đi lại thân cận với hắn trong tộc rằng, ông ta vẫn chưa già đến mức sắp tắt thở, ông ta mới là gia chủ của Lâm tộc.
Lâm Tục Tông lạnh mắt nhìn về phía Cố Doanh Tụ mỹ diễm động lòng người trước ánh nến, vị được gọi là thất di nương này của hắn, trong lòng nghĩ rằng có một ngày sẽ lột sạch người đàn bà này ra rồi chà đạp một phen cho đã.
“Đã đánh được hai mươi roi rồi…” Người thi hành hình thấy Triệu Năng nằm trên đất chỉ còn thoi thóp, nếu thực sự quất tiếp mười roi nữa thì mạng nhỏ của Triệu Năng e là không giữ được, do dự không biết có nên đánh tiếp hay không, liền quay đầu nhìn gia chủ Lâm Đình Huấn một cái.
“Đánh!” Lâm Đình Huấn nghiến răng nghiến lợi nói.
“Triệu Năng có lỗi, có lỗi cũng không đáng chết!” Lâm Tục Tông quỳ gối tiến lên, quỳ đến trước mặt cha là Lâm Đình Huấn, nói, “Chẳng phải còn mười roi nữa sao? Con chịu thay cho hắn là được, cha, cha cũng phải nghĩ đến việc Triệu Năng đã hầu hạ cha ba năm, cha không thể thực sự đánh chết hắn. Lâm Phược trong lòng có oán khí, như vậy cũng đủ rồi, cha không thể làm lạnh lòng tộc nhân, sau này còn ai thay Lâm gia hiệu lực?”
“Đình Huấn à, đứa nhỏ Triệu Năng này bản chất không xấu, hãy để cho nó một cơ hội sửa đổi.” Lúc này các tộc lão và những người khác tiến lên xin tha cho Triệu Năng.
“Con đã cam lòng chịu phạt thay Triệu Năng, vậy mười roi còn lại thì con chịu thay!” Lâm Đình Huấn không chút nể tình ra hiệu cho người thi hành hình, rồi quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt con trai, thầm nghĩ: Hôm nay không dạy dỗ các ngươi, các ngươi không biết ai mới là chủ của Lâm gia.
Hai người bước tới, mỗi người một bên khống chế Lâm Tục Tông kéo vào giữa phối điện, còn thì thầm bên tai Lâm Tục Tông: “Nhị công tử, đắc tội rồi, ngài chịu khó một chút.” Họ nhét miếng gỗ vào miệng Lâm Tục Tông để hắn cắn, có thể chịu được chút đau đớn. Triệu Năng thoi thóp muốn giãy giụa đi chịu nốt mười roi còn lại, nhưng đã hôn mê bất tỉnh; Lâm Tục Tông chịu mười roi, nhịn đau tập tễnh đứng dậy, nhìn cha mình: “Đã đủ chưa?”
“Luôn phải để con nhớ kỹ bài học này,” Lâm Đình Huấn liếc nhìn gia sinh tử Triệu Năng đang nằm bò trên gạch chỉ còn thoi thóp, dặn dò người bên cạnh, “Các ngươi đưa nó đến An Tế Viện, lấy thuốc tốt mà dùng cho nó…” Lại nói với con trai Lâm Tục Tông, “Nếu con có thể nhịn đau, trước mặt tổ tông, ta sẽ nói với con vài lời nữa.”
Những người khác đều biết ý mà lui ra ngoài, thất phu nhân Cố Doanh Tụ trong lòng lo lắng cho chuyện của Lâm Phược, liền nói với Lâm Đình Huấn: “Lão gia, vậy thiếp xin quay về đại trạch trước.”
Lâm Đình Huấn gật đầu, không nhìn ra trên mặt ông có biểu cảm gì, Cố Doanh Tụ lo lắng Lâm Phược không hiểu tình hình hiện tại, nghĩ thầm nếu hắn cho rằng Lâm Tục Tông chịu nhục nhã thế này mà sẽ nhẫn nhịn thì thật sai lầm, cũng không màng Lâm Đình Huấn nghĩ gì, nàng vội vã rời khỏi tông từ.
Lâm Đình Huấn khép nhẹ cửa, nhìn về phía Tục Tông đang đứng khập khiễng giữa phối điện, nói: “Ta biết con không cam tâm, con có rất nhiều chỗ không cam tâm, chuyện hôm nay, ta hy vọng con có thể nhẫn nhịn. Ta cũng có lúc nhìn lầm người, Lâm Phược chuyến này trở về quả thực đã thay da đổi thịt. Con cũng không cần lo lắng gì, hắn sẽ rời khỏi Thượng Lâm, sau này cũng không thể gây ra mối đe dọa nào cho con…”
“Cha không có bị hắn kẹp dao vào cổ quỳ trước mặt mọi người như con chó mà không thể nhúc nhích!” Lâm Tục Tông lạnh lùng nói, lời nói đối với cha là Lâm Đình Huấn cũng không hề có chút tôn trọng nào.
“Chẳng lẽ đến cả sự kiên nhẫn đợi ta chết con cũng không có!” Lâm Đình Huấn tức giận đến mức không thở nổi, nghiêm giọng quát lớn, “Con có biết hôm nay Lâm Phược cứu ai ở trong huyện không? Hắn có công danh trên thân, con mà khinh cử vọng động, để lại điểm yếu cho người khác, Lâm gia sẽ bị con hủy hoại!”
“Vậy thì không để lại điểm yếu là được.” Lâm Tục Tông tập tễnh bước ra khỏi đông phối điện, để người vợ và đầy tớ canh giữ trong viện đỡ hắn nằm lên chiếc giường mềm, hắn không về đại trạch, mà bảo người trực tiếp khiêng hắn về một tòa biệt uyển ở phía nam sông Thượng Lâm.
---❊ ❖ ❊---
Cố Doanh Tụ bước ra khỏi tông từ, xe ngựa đang đỗ bên ngoài. Ánh trăng sáng tỏ, thiên địa như được phủ một lớp voan, nhìn trông ánh sáng thanh khiết lưu chuyển, nơi xa lại nhìn không rõ, trong ruộng đồng cũng là từng tầng bóng tối như những con sóng màu sẫm. Cố Doanh Tụ vừa muốn ngồi vào xe ngựa, nhìn thấy mẹ của Triệu Hổ là Triệu thị đứng bên cạnh xe ngựa hầu hạ, chứ không phải là lão đánh xe họ Triệu trước kia của nàng.
Liếc mắt thấy ánh mắt Triệu thị liếc về phía rèm xe ngựa, Cố Doanh Tụ nói với nha đầu Thúy Nhi đi theo: “Để ta một mình trong xe yên tĩnh một lát…” Nàng giẫm lên bậc bước lên xe, vén rèm xe lên, dù nhất thời chưa thích ứng được với môi trường tối tăm, vẫn có thể cảm nhận được hơi thở quen thuộc của người đàn ông.
Cố Doanh Tụ ngồi xuống, buông rèm xe, thích ứng với môi trường tối trong xe, mới mơ hồ nhìn thấy bóng dáng Lâm Phược đang tùy ý ngồi khoanh chân trên giường gấm, nói: “Sao ngươi dám đến…” Cảm thấy giọng mình hơi lớn, Triệu thị cùng nha đầu thân cận và hai người khỏe mạnh đi theo ngoài xe ngựa, nếu để người khác biết trong xe ngựa của mình giấu đàn ông, chỉ sợ lập tức phải bị kéo vào tông từ chịu ba mươi roi da thịt nát bươm. Để có thể nói nhỏ hơn, Cố Doanh Tụ ghé sát người vào Lâm Phược, trong bóng tối nhìn thấy đôi mắt hắn như những viên ngọc có ánh sáng ngay cả trong đêm đen, vốn dĩ đầy lòng oán hận muốn trách vấn, không hiểu sao lòng lại mềm xuống, nói, “Sao ngươi lại đến tìm ta? Ngươi bây giờ nên đi càng xa càng tốt.”
“Lâm Đình Huấn sẽ không giết ta.” Lâm Phược ngửi mùi hương dễ chịu tỏa ra từ người Cố Doanh Tụ, từ sau khi Cố Doanh Tụ vào Lâm gia, đây là lần đầu tiên hắn được gần gũi với nàng như vậy, so với trong ký ức, mùi hương trên người Cố Doanh Tụ càng nồng nàn, càng quyến rũ hơn.
“Lâm Đình Huấn sẽ không, nhưng Lâm Tục Tông sẽ. Lâm Tục Tông có tâm muốn nuốt sống ngươi!” Cố Doanh Tụ cảm thấy hơi thở nóng rực của Lâm Phược phả lên mặt mình thật kỳ lạ, mặt hơi nghiêng đi, “Không sai, không có sự cho phép của Lâm Đình Huấn, Lâm Tục Tông không điều động được hương doanh, nhưng ngươi nghĩ bên cạnh Lâm Tục Tông không có người khác sao?”
“Vậy ta chờ hắn phái người đến giết là được, tiện thể gửi thêm một phần lễ vật cho Doanh Tụ tỷ cũng không sao.” Lâm Phược cười nói.
“Cái gì?” Cố Doanh Tụ nghe giọng điệu thoải mái của Lâm Phược, nghe ý trong lời hắn, hoàn toàn không lo lắng mấy tên thủ hạ mà Lâm Tục Tông bí mật bồi dưỡng, kinh ngạc hỏi hắn, “Hôm nay ngươi cố tình chọc giận Lâm Tục Tông?”
“Doanh Tụ tỷ, trong lòng tỷ hiểu rõ, gia chủ cuối cùng vẫn muốn truyền gia nghiệp cho nhị công tử, lúc này chèn ép hắn, chẳng qua là gia chủ luyến tiếc quyền lực không muốn rời đi, không muốn trước khi chết đã phải làm một thái thượng hoàng bị gạt sang một bên!” Lâm Phược nói, chuyện của Lâm tộc, nhiều người nhìn rất rõ, Lâm Đình Huấn tinh lực không đủ, ngày càng già yếu, nhưng ông không cam tâm đại quyền trong tộc rơi vào tay đứa con thứ hai Lâm Tục Tông vốn có dã tâm lại có ngăn cách cha con với mình trước khi ông chết, mấy năm nay ông mới nghĩ đến việc để thất phu nhân ra mặt khiến cục diện luôn nằm trong sự kiểm soát của ông ---- đây cũng là lý do nhị công tử Lâm Tục Tông đặc biệt thù địch với Cố Doanh Tụ.
Lâm Đình Huấn một ngày không buông quyền, nhưng không có nghĩa là nhị công tử Lâm Tục Tông có một ngày kiên nhẫn, dù Lâm Tục Tông không thể làm ra chuyện giết cha đoạt quyền, nhưng chỉ cần nhổ bỏ cái đinh Cố Doanh Tụ này, Lâm Tục Tông sẽ đương nhiên cho rằng mình có nắm chắc ép cha mình làm một "thái thượng hoàng".
“Ngươi thực sự khác xưa rất nhiều, biến thành một kẻ gan trời bằng tày,” Cố Doanh Tụ khẽ thở dài nói, không ngờ Lâm Phược có thể nhìn thấu sự tinh tế trong đó, thầm nghĩ nỗi khổ của mình suốt những năm qua, cuối cùng cũng có người hiểu được, nàng chống tay lên giường gấm hơi vất vả, muốn ngồi xuống, nhưng nghĩ đến việc hai người ở gần như vậy, chẳng phải vừa hay ngồi vào lòng hắn sao? Cố Doanh Tụ nghĩ đến điều này, mặt hơi nóng lên, lại nói, “Hôm nay có người truyền tin nói các ngươi gây sự trong huyện, ta còn muốn bắt Triệu Hổ đến dạy dỗ một trận, thật không ngờ người gây chuyện lại chính là ngươi…”
“Sao thế?” Lâm Phược hỏi.
“Ngươi có biết người ngươi cứu trong huyện là ai không, cứ lẳng lặng mà đi, ân tình lớn với người ta như vậy mà chịu ơn không cầu báo đáp?” Cố Doanh Tụ hỏi.
“…” Lâm Phược cười toe toét, nhìn Cố Doanh Tụ chống tay trước mặt mình, có một ý nghĩ muốn ôm nàng vào lòng, lại nói, “Có gì mà mưu đồ, sau này đòi lại từ phía Doanh Tụ tỷ là được.”
“Nói lời gì thế? Người khác nợ ngươi, tại sao lại đòi từ chỗ ta?” Cố Doanh Tụ nói, lại cảm thấy nói như vậy có chút ý vị trêu đùa tán tỉnh, vành tai hơi nóng lên, đang định nói chi tiết chuyện này với hắn, lúc này xe ngựa đang đi chậm rãi dừng lại, nghe thấy mẹ Triệu Hổ hỏi trước xe: “Ai?”
Cố Doanh Tụ giật mình trong lòng, lúc này nếu bị người ta phát hiện nàng và Lâm Phược giấu trong cùng một chiếc xe ngựa, tuyệt đối không có trái ngọt mà ăn, tay nàng mềm nhũn không chống nổi giường gấm, người ngã vào lòng Lâm Phược, tim đập thình thịch tận cổ họng, chỉ lo lắng rốt cuộc là ai chặn xe ngựa của nàng?
