Liễu Nguyệt Nhi đi vào nói tửu tiệc đã chuẩn bị xong, mời Lâm Phược và mọi người di chuyển qua đó nhập tiệc. Triệu Thư Hàn nhìn Liễu Nguyệt Nhi dung nhan thanh diễm, vội đứng dậy hành lễ: "Lâm phu nhân, Thư Hàn quấy rầy nhiều rồi..."
Liễu Nguyệt Nhi sững sờ trong chốc lát, tức thì ráng hồng bay lên đôi má thanh tú, liếc nhìn Lâm Phược một cái, thấy trên mặt hắn cũng là ý cười, càng thêm ngượng ngùng. Không ngờ năm hết Tết đến mình thay một bộ xiêm y mới lại gây ra hiểu lầm thế này. Dù vừa xấu hổ vừa thẹn thùng, nàng vẫn cúi đầu nói nhỏ nhắc nhở Triệu Thư Hàn: "Công tử hiện vẫn là độc thân, chưa từng thành thân, thiếp thân chỉ là nữ bộc sai vặt của Lâm gia."
"Ự...", Triệu Thư Hàn mới biết là nhầm lẫn, hướng Lâm Phược cười cười nói: "Không ngờ Lâm huynh trẻ tuổi tài cao như vậy mà chưa thành thân, không biết khuê tú nhà nào mới xứng vào mắt xanh của Lâm huynh đây?"
"Song thân qua đời sớm, không ai thay Lâm Phược lo liệu, vả lại Lâm Phược hiện tại chỉ có tâm tư làm việc, không muốn bị tình cảm nam nữ ràng buộc." Lâm Phược nói.
Người thời nay đều chuộng kết hôn sớm, con gái mười bốn mười lăm tuổi đã bàn chuyện hôn nhân nhiều vô kể. Ngay cả khi trong nhà không nỡ, cũng rất ít có cô gái nào để quá mười tám tuổi mới gả chồng. Nam tử chỉ muộn hơn nữ tử một hai năm, như Lâm Phược tuổi nhược quán mà chưa kết hôn thì đúng là thiểu số. Lâm Phược trước kia tuy bản tính nhu nhược, nhưng cũng có cái tính bướng bỉnh, không chịu cưới cô gái nông gia bình thường làm vợ, một lòng chỉ cầu công danh. Lâm Phược hiện tại là người hai kiếp, tâm tư càng không phải người ngoài có thể hiểu được. Trước hết, hắn cảm thấy đàn ông hai mươi tuổi cưới vợ còn thấy hơi sớm, thứ hai hắn cũng không đành lòng ra tay với thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi chưa phát triển hết. Được văn minh hiện đại hun đúc, hắn càng thưởng thức vẻ đẹp đẫy đà trưởng thành của phụ nữ hơn. Nghĩ vậy, lại thấy Liễu Nguyệt Nhi thật mê người, vẻ đẹp trưởng thành đẫy đà tròn trịa trên người nàng tuyệt không phải thiếu nữ chưa thoát vẻ ngây thơ có thể sánh bằng. Nghĩ kỹ lại, Liễu Nguyệt Nhi qua năm mới cũng mới hai mươi hai tuổi, đổi lại ở xã hội văn minh hiện đại sau một ngàn năm, độ tuổi này chính là lúc thanh xuân rực rỡ, chính là lúc phô bày vẻ đẹp nữ giới cho người đời chiêm ngưỡng. Lâm Phược dưới ánh đèn liếc nhìn Liễu Nguyệt Nhi đôi má ửng hồng một cái, cười mời Triệu Thư Hàn di chuyển đến chính sảnh nhập tiệc dùng bữa.
Liễu Nguyệt Nhi ngược lại cảm nhận được ánh mắt của Lâm Phược nhìn mình, mặt càng đỏ hơn, mắt chỉ không dám nhìn về phía Lâm Phược. Lâm Cảnh Trung, Tiền Tiểu Ngũ thấy vậy đều cười lên, khiến Liễu Nguyệt Nhi càng cúi đầu không dám nhìn ai, sai khiến Vân Nương, vợ của Tiền Tiểu Ngũ, đi chuẩn bị tửu tiệc.
Triệu Thư Hàn cũng không mấy ngượng ngùng, hắn thấy trên dưới Lâm gia đối với Liễu Nguyệt Nhi khá tôn trọng, mà Liễu Nguyệt Nhi ra vào sảnh đường cũng khá tùy ý, trong lòng chắc mẩm nàng và Lâm Phược quan hệ không tầm thường. Đại hộ nhân gia, chủ nhà không lo cưới vợ mà trước hết nạp thiếp là chuyện bình thường hơn bao giờ hết. Hắn chỉ coi như Liễu Nguyệt Nhi ngại ngùng không dám thừa nhận, nên trong lời nói hành động với Liễu Nguyệt Nhi lại rất cung kính, điều này cũng làm Liễu Nguyệt Nhi càng thêm thẹn thùng khó xử, chẳng lẽ lại giải thích mình vẫn là một tiểu quả phụ thủ tiết sao?
Sau khi chuyển chỗ nhập tiệc, Lâm Phược và Triệu Thư Hàn trên bàn tiệc cũng thong dong bàn luận về tạp học kỹ nghệ trong thiên hạ.
Triệu Thư Hàn xuất thân không hiển hách, không có bối cảnh gì, nếu không cũng sẽ không vì chút chuyện nhỏ đắc tội người ta mà bị đá khỏi Yên Kinh. Dẫu vậy, Triệu Thư Hàn trong ân khoa năm Sùng Quán thứ 4 đạt được thành tích tốt là hạng bảy điện thí, nhị giáp thứ tư, thực sự là do hắn có học vấn vững vàng và tài hoa vượt trội hơn người thường, đối với tạp học kỹ nghệ lại càng am hiểu sâu sắc.
Lâm Cảnh Trung dù không thể đỗ đạt công danh, nhưng cũng hiếm khi phục ai, trên bàn tiệc nghe Triệu Thư Hàn dẫn chứng khắp nơi, đàm luận cao siêu, vô cùng thán phục, cứ nghe hắn và Lâm Phược đàm luận ở đó, có chút không chen lời vào được. Ngược lại Tiền Tiểu Ngũ thuở nhỏ từng đi học, thông minh hơn người, lại lăn lộn chốn thị phi nhiều năm, khá thông thạo tạp học kỹ nghệ, bị Lâm Phược lôi kéo vào bàn, bắt đầu còn có chút câu nệ, về sau nghe đến mê mẩn, cũng nhịn không được xen vào một hai câu. Chu Phổ, Ngô Tề tuy nói không đọc sách nhiều, nhưng trải đời so với ai ở đây đều nhiều hơn, họ biết giữ mình không muốn nói nhiều, nhưng thỉnh thoảng nói một hai câu, cũng rất đúng chỗ.
Một bữa rượu, rượu hâm nóng bốn năm lần, Triệu Thư Hàn người ngày thường tửu lượng không lớn này, tâm tình sảng khoái lại không hề say, hưng phấn nói: "Vốn tưởng rằng chỉ có Lâm huynh là người có đại học vấn, đại kiến thức, không ngờ gia nhân tùy tùng của Lâm huynh kiến thức, học vấn đều vượt xa người thường. Giang Ninh thành có vô số hào trạch thâm viện, nếu bàn về học vấn đệ nhất, không ai bằng Tập Vân Cư..."
Lâm Phược ha ha cười lớn, nói: "Họ coi như có chút trải nghiệm, nhưng sao bằng mãn phúc tài học của Triệu huynh? Còn mời Triệu huynh sau này thường xuyên ghé thăm hàn xá, không tiếc chỉ giáo..."
"Chỉ giáo không dám nhận, Thư Hàn còn muốn xin Lâm huynh chỉ giáo học vấn, còn về ghé thăm, cần gì phải đợi đến sau này..." Triệu Thư Hàn cũng là người tính tình phóng khoáng, đàm luận thống khoái, không muốn cáo từ rời đi, "Việc sao chép thư cảo, ta cũng có thể giúp một tay."
Hình bộ Giang Ninh vốn là nha môn lạnh lẽo, vài ngày không đến ngồi đường cũng chẳng có ai hỏi đến.
Lâm Phược liền bảo Liễu Nguyệt Nhi hâm thêm chút rượu mang đến sương phòng, Tiền Tiểu Ngũ, Trần Ân Trạch tiếp tục sao sách, hắn và Triệu Thư Hàn, Lâm Cảnh Trung tiếp tục bàn luận tạp học.
Tạp học kỹ nghệ vốn dĩ bao la vạn tượng, người thật sự nghiên cứu, đừng nói một đêm, dù là mấy đêm mấy chục đêm cũng bàn không hết. Lâm Phược ban đầu bảo Triệu Hổ đánh xe đưa lão bộc Thành Bá của Triệu Thư Hàn về nhắn nhủ một tiếng, hắn bên này chuẩn bị cho Triệu Thư Hàn một gian phòng khách. Lâm Cảnh Trung không chịu nổi đi ngủ trước, Tiền Tiểu Ngũ, Trần Ân Trạch sao sách buồn ngủ cũng đi ngủ trước. Lâm Phược và Triệu Thư Hàn đàm luận suốt một đêm, đến khi trời hửng sáng, hứng thú đàm luận của họ vẫn còn nồng đậm, không chút buồn ngủ. Liễu Nguyệt Nhi một đêm đều ở bên cạnh thay họ cắt tim nến, hâm rượu, pha trà hầu hạ. Triệu Thư Hàn buồn tiểu đi giải quyết, nàng cũng không chịu nổi, đầu cứ gật gà gật gù, nghiêng người đổ lên vai Lâm Phược suýt ngủ thiếp đi. Lâm Phược nhẹ vỗ vai nàng: "Nàng đi ngủ trước đi, có chuyện gì, chúng ta tự làm được rồi..."
Liễu Nguyệt Nhi ngẩng đầu nhìn mặt Lâm Phược chừng một hai hơi thở mới sực tỉnh mình đang tựa vào vai hắn, ngượng ngùng ngồi thẳng dậy, nói: "Công tử và Triệu đại nhân thật là những người có học vấn, Nguyệt Nhi nghe mà mê mẩn luôn —— trước kia nghe hát nói có một con hồ ly tinh ngưỡng mộ một thư sinh có học vấn, liền hóa thành hình người làm tỳ nữ cho thư sinh đó, mỗi ngày đều có thể nghe thư sinh đàm luận học vấn với người khác, Nguyệt Nhi lúc đó đã nghĩ con hồ ly tinh này thật may mắn." Nàng có chút không muốn tự xưng "thiếp thân" tạo ra sự xa cách, lại sợ tự xưng "Nguyệt Nhi" khiến Lâm Phược nghe xong sẽ cho rằng mình khinh bạc, đôi mắt đẹp dưới ánh đèn đăm đăm nhìn Lâm Phược, có chút mong đợi khó hiểu.
"Nàng cũng muốn làm con hồ ly tinh này sao?" Lâm Phược cười hỏi.
"Hồ ly tinh là lời chửi người mà..." Liễu Nguyệt Nhi đỏ mặt nói, sờ sờ chén trà trước mặt Lâm Phược, thấy đã lạnh ngắt, nói, "Nguyệt Nhi đi pha chén trà đậm khác cho công tử và Triệu đại nhân," đứng dậy đi giúp Lâm Phược bọn họ đun nước pha trà. Lâm Phược nhìn dáng đi của nàng, tuy dưới mông bị nhu váy che khuất, nhưng eo thon như liễu, phong tình khoan thai, búi tóc cao, chiếc cổ thanh mảnh lộ ra chút da thịt trắng ngần, vô cùng động lòng người. Hắn thầm nghĩ, hèn gì cổ nhân đều sẽ ý dâm chuyện hồng tụ thiêm hương, cảm giác này quả thực không tệ.
Triệu Thư Hàn giải quyết xong quay lại, không còn chút buồn ngủ nào, nói: "Ánh sáng bên ngoài này, xem ra hai ngày tới sắp có tuyết rồi..." Ngồi xuống tiếp tục chủ đề vừa rồi với Lâm Phược. Bên kia Vân Nương ngủ dậy, thay thế Liễu Nguyệt Nhi đi ngủ. Lâm Phược và Triệu Thư Hàn dùng xong bữa sáng, mới dặn Triệu Hổ đánh xe đưa Triệu Thư Hàn về phủ nghỉ ngơi.
Lâm Phược tiễn Triệu Thư Hàn ra tiền viện, ở cửa tiễn biệt hắn.
Lúc này, hai cỗ xe ngựa xa hoa dưới sự vây quanh của bảy tám tên hộ vệ từ đầu hẻm lái vào. Lâm Phược và Triệu Thư Hàn đều tò mò đứng trước cửa trạch xem mấy cỗ xe ngựa này dừng trước mắt, liền thấy Tấn An Hầu Giang Ninh tiến tấu sứ, con trai thứ của Xa Văn Trang là Xa Phi Hổ vén rèm xuống xe trước.
"Lâm cử tử mạnh khỏe, Phi Hổ tới quấy rầy rồi, chuyện đêm trước nói muốn đến tận cửa thù tạ, Phi Hổ không dám quên." Xa Phi Hổ mặc một thân cẩm phục tiện trang, hắn xuống xe hướng Lâm Phược chắp tay, lại đánh giá Triệu Thư Hàn một cái, lại không biết hôm nay ở Lâm trạch còn có khách tới sớm hơn cả hắn.
Lúc này, Tống Giai, Xa Minh Nguyệt cũng dưới sự dìu đỡ của tỳ nữ bước ra khỏi xe ngựa, xuống xe hướng Lâm Phược khẽ cúi người hành lễ: "Thiếp thân Xa Tống thị cùng tiểu cô Minh Nguyệt đặc biệt tới đây tạ ơn Lâm cử tử chuyện được cứu giúp hôm trước..."
Lâm Phược không ngờ Xa Phi Hổ cùng cô tẩu Xa gia lại đến bái phỏng sớm như vậy, nói: "Thiếu hầu gia khách khí rồi," giới thiệu Triệu Thư Hàn bên cạnh cho Xa Phi Hổ và cô tẩu Xa gia quen biết, cười nói, "Vị này là Hình bộ chủ sự Giang Ninh Triệu đại nhân, Lâm Phược và Triệu đại nhân thắp nến đàm luận đêm qua, vừa mới bảo người nhà đánh xe tiễn Triệu đại nhân về..."
"Triệu Thư Hàn Triệu đại nhân..." Xa Phi Hổ không chắc chắn hỏi Triệu Thư Hàn một tiếng.
"Gặp qua thiếu hầu gia," Triệu Thư Hàn thấy con trai thứ Xa gia lại biết tên mình có chút kinh ngạc, lãnh đạm đáp lễ một cái, lại nói với Lâm Phược, "Không làm phiền Lâm huynh hội khách nữa, Thư Hàn xin rời đi trước đây. Đợi ta về trạch ngủ một giấc dậy lại tới tìm Lâm Phược đàm luận, Lâm huynh chớ thấy Thư Hàn quấy rầy nhé."
"Lâm Phược cung hầu Triệu huynh tại trạch." Lâm Phược nói, hắn tiễn Triệu Thư Hàn lên xe ngựa trước, nhìn xe ngựa ra khỏi đầu hẻm, mới nghênh đón Xa Phi Hổ cùng cô tẩu Xa gia vào trạch.
Nơi hội khách ở chính viện chỉ có gian sương phòng đàm luận suốt một đêm với Triệu Thư Hàn kia, Lâm Phược cũng chỉ có thể nghênh đón Xa Phi Hổ đám người vào sương phòng hội khách, bảo Vân Nương thu dọn trà thừa, rượu thừa cũng như thư cảo, giấy mực trên thư án.
Xa Phi Hổ nhìn thấy tất cả những điều này trong lòng chấn kinh không thôi. Hắn đến Giang Ninh, Đỗ Vinh đã soạn cho hắn một danh sách, đều là những nhân vật mất ý nhưng có đại tài học ở Giang Ninh. Vị Hình bộ Giang Ninh Đề lao sảnh chủ sự Triệu Thư Hàn này xếp hạng thứ ba, lại không ngờ quan hệ giữa Lâm Phược và Triệu Thư Hàn đã mật thiết đến mức thắp nến đàm luận đêm khuya. Xem ra Lâm Phược này quả thật không thể xem thường. Lúc Tống Giai tới kiên trì muốn chuẩn bị một phần hậu lễ, xem ra có tầm nhìn xa hơn mình. Đỗ Vinh vẫn là xem nhẹ Lâm Phược này, danh sách kia lúc đó thế mà không liệt Lâm Phược vào trên đó.
Danh sách của Đỗ Vinh, Tống Giai cũng đã thấy qua, nàng nhìn Lâm Phược và Triệu Thư Hàn vừa mới rời đi đều thần thái hăng hái, nghĩ rằng thắp nến đàm luận một đêm vẫn còn đang hứng thú, điều này cũng từ một phía nói lên tài học của Lâm Phược đã đến mức có thể đối án tọa đàm với Triệu Thư Hàn. Nàng nhìn nữ bộc Lâm gia thu dọn thư cảo bút mực, liền nói: "Thiếp thân khi ở Tấn An, đã từng nghe qua tài học của Triệu chủ sự, nhưng không biết Lâm cử tử cùng Triệu chủ sự đàm luận thâu đêm suốt sáng chuyện gì..." Đôi mắt đẹp nhìn chằm chằm vào thư cảo trong tay Vân Nương, vô cùng khao khát đọc một chút văn chương của danh sĩ Giang Ninh thực thụ.
Lâm Phược làm sao sẽ đem nội dung đàm luận triệt để của hắn với Triệu Thư Hàn tiết lộ cho Xa gia biết, chỉ coi như không hiểu ánh mắt của vợ Xa Phi Hổ, cười nói: "Uống rượu uống trà cộng thêm chém gió, không xứng vào tai thiếu phu nhân..." ra hiệu Vân Nương nhanh chóng thu dọn thư cảo tàn trang tản mát. Hắn thầm nghĩ Xa Phi Hổ sau khi đến Giang Ninh chắc chắn sẽ dốc tâm tư sưu tầm nhân tài cho Xa gia, Triệu Thư Hàn tuy ở nha môn lạnh lẽo khổ ải, nhưng là người có chân tài thực học, Xa Phi Hổ biết tên hắn, một chút cũng không đáng ngạc nhiên.
Tống Giai cũng không phải là người dễ dàng bỏ cuộc, Lâm Phược không muốn, không có nghĩa là nàng sẽ không tự lấy. Nhìn dưới chân có một tờ giấy, liền cúi người xuống, những ngón tay ngọc thon dài đi nhặt. Nhìn trên giấy có hai loại bút tích, tuy không biết loại nào là Triệu Thư Hàn viết, loại nào là Lâm Phược viết, chữ viết tuy thảo, nhưng đều hành vân lưu thủy, có thể thấy hai người trên thư pháp đều có công lực vô cùng thâm hậu. Tống Giai mới không quan tâm mấy kỹ năng vụn vặt như thư pháp này, nàng tinh tế biện giải những gì viết trên giấy, thế mà lại viết vài đoạn thảo luận về việc vận chuyển cung ứng tiền lương. Tuy không rõ đoạn nào là Triệu Thư Hàn viết, đoạn nào là Lâm Phược viết, mấy đoạn văn đều vô cùng tinh diệu, đối với việc vận chuyển cung ứng tiền lương đều có kiến giải độc đáo. Nàng mỉm cười nói với Lâm Phược: "Thiếp thân càng thêm tò mò rồi, Lâm Phược và Triệu chủ sự rốt cuộc đang bàn chuyện gì?"
Lâm Phược giơ tay muốn lấy tờ giấy đó về, cảm thấy tay của vợ Xa Phi Hổ cũng dùng lực, dùng sức nữa e là sẽ làm rách giấy. Trong lòng nghĩ đàn bà này trông đẹp thật, sao lại cường thế như vậy, ở đây còn muốn cướp thư cảo đi hay sao? Hắn cũng không buông tay, mắt đăm đăm nhìn vào đôi mắt đẹp câu hồn đoạt phách của Tống Giai, cười nói: "Thiếu phu nhân thật là hiếu kỳ quá nhỉ, nam nhân nhàm chán đêm khuya đàm luận phong nguyệt, thiếu phu nhân cũng có hứng thú muốn biết sao?"
Tống Giai lúc này mới buông tay, cười duyên nói: "Lâm cử tử thật sự có điều gì không thể cho người ngoài biết thì đừng cho thiếp thân biết, thiếp thân sẽ biết điều không hỏi nữa." Mắt lại liếc về phía xấp thư cảo dày trong tay Vân Nương, không biết trong đó ẩn chứa học vấn lớn lao thế nào. Tất nhiên trong lòng nàng cũng rõ, cướp thư cảo về xa không bằng lôi kéo được người về làm việc cho Xa gia.
Lâm Phược đưa tờ giấy cho Vân Nương, bảo nàng cất giữ kỹ bản thảo còn sót lại đàm luận đêm qua của hắn với Triệu Thư Hàn cũng như ngục thư của Triệu Thư Hàn.
