Bốn gã phu khuân vác nói năng cuồng ngôn càn rỡ, người trong gian phòng cuối cùng không nhịn được nữa, một thanh niên từ bên trong xông ra, lớn tiếng quát tháo bốn gã phu.
Đối mặt với sự quát tháo của thanh niên, bốn gã kia ngồi đó cười nhạo: "Mày là thứ tạp chủng từ đâu chui ra vậy? Ông đây ngồi đây uống rượu nói chuyện, liên quan đếch gì đến mày?"
"Dân đen láo xược!" Thanh niên tức đến hộc máu, "Phải cho các người biết tay, kẻ nào yêu ngôn hoặc chúng, phỉ báng quan lại triều đình thì phải đi đày ngàn dặm. Lương Tri huyện đang ở ngay đây, lát nữa các người sẽ biết trên đời này thuốc hối hận khó mua đến thế nào."
Lâm Phược khẽ nhíu mày, thầm nghĩ thanh niên này chắc không phải mục tiêu của bốn kẻ kia. Lúc này thấy Lương Tả Nhậm cùng đi với một vị trung niên văn sĩ bước ra, ba tên hộ vệ ngoài cửa tiệm ban nãy đứng phía sau họ, cũng đầy vẻ giận dữ. Bên cạnh vị trung niên văn sĩ còn đứng một thiếu niên vóc người thấp bé. Lâm Phược thấy thiếu niên đó mặt phấn môi hồng, đôi mắt cực kỳ tú lệ, trong lòng nghĩ: Chẳng lẽ là nữ cải nam trang?
Thiếu niên vóc người thấp bé cũng bị những lời hỗn láo của mấy gã phu làm cho tức giận, lao lên phía trước định giúp thanh niên kia nói lý, nào ngờ lúc này bốn tên phu đột nhiên đứng dậy, thiếu niên bị một tên phu lấy vai húc mạnh, một tiếng "Á" kêu lên đầy vẻ kiều mị, thân hình nhẹ bẫng bị húc bay, lao về phía Lâm Phược.
Thiếu niên không giữ được chân, mặt hướng vào vách tường mà đập tới. Lâm Phược chỉ kịp đưa tay kéo lại. Lâm Phược đứng không vững, suýt nữa bị thiếu niên kéo ngã theo, phát hiện trong tay nắm phải một khối thịt mềm mại, vội dời tay đỡ lấy cánh tay thiếu niên để cậu ta đứng vững, không ngờ thiếu niên này là nữ cải nam trang, hèn gì trông tuấn tú như vậy. Thiếu nữ bị Lâm Phược nắm trúng ngực, gốc ngực đau nhói, cũng không thể trách hắn dùng sức quá mạnh khi nắm vào chỗ đó, hơn nữa trong lòng sự xấu hổ còn lớn hơn nỗi đau, nàng biết người ta cũng là có ý tốt cứu mình trong lúc cấp bách, đứng đó đỏ mặt, tim đập thình thịch như nai con lạc lối, không biết phải làm sao.
Người khác chỉ thấy Lâm Phược kịp thời đỡ lấy thiếu niên tránh việc đập đầu vào tường, không thấy tay hắn vô ý nắm chặt lấy ngực người ta. Vị trung niên văn sĩ, thanh niên và ba tên hộ vệ đều toát mồ hôi lạnh. Bốn gã phu kia vẫn chưa hả giận, miệng chửi bới lung tung: "Lương Tri huyện còn quản được dân đen nói chuyện đánh rắm à? Ông đây đi đây, còn sợ cái thứ phấn son như mày cắn được bốn ông đây hay sao!" Rồi định lấy đòn gánh dựa vào tường bỏ đi.
Thanh niên kia thấy em gái suýt chút nữa bị tổn thương, một ngọn lửa tà bốc lên, đưa tay túm lấy cổ áo một gã phu, tung một quyền vào mặt hắn, gã đó tránh được. Không đánh trúng mặt, chỉ nghe tiếng "xoẹt" một cái, cổ áo gã đó bị xé rách. Gã phu xoay người hơi khom xuống, giang tay ôm lấy thanh niên: "ĐM mày, xé áo ông, đền bạc cho ông đây..." Hắn thực hiện một động tác vật tiêu chuẩn, ôm ngang lưng thanh niên, trầm người húc vai vào ngực thanh niên, hất văng thanh niên ra xa bốn năm mét ngã ngồi xuống nền gạch. Gã phu vẫn không buông tha, nhảy tới đuổi đánh thanh niên, miệng hung hăng kêu gào: "ĐM mày, cái áo này ông còn để mặc ăn Tết, mày dám xé rách!" Ba tên hộ vệ thấy thiếu chủ bị đánh, vội xông qua giải vây, hiện trường lập tức hỗn loạn thành một đoàn.
Ba tên phu còn lại chỉ chần chừ trong thoáng chốc, liền quay người xông về phía góc tường, định lấy mấy cái đòn gánh họ tựa ở bên này.
Ba tên phu hung hăng xông tới định lấy đòn gánh, Lâm Phược che thiếu nữ nam trang phía sau mình, không chút do dự nhấc chân đạp thẳng vào mặt bên đầu gối một tên phu. Lâm Phược ra tay không hề báo trước, gã đó không thể né tránh, mặt bên đầu gối bị đá trúng, nghe tiếng "rắc" một cái, chắc là xương đã gãy, tên phu hét thảm một tiếng, ôm đầu gối ngã xuống đất, đau đớn kêu gào thảm thiết.
Lâm Phược vừa ra tay, động tác của Chu Phổ còn nhanh hơn, vươn người ra ôm lấy cả bốn cái đòn gánh tựa vào tường vào lòng. Chu Phổ sớm nghi ngờ bốn kẻ này giấu binh khí trong đòn gánh — khi còn làm Lưu Mã khấu, chuyện này hắn làm không ít, bọn chúng không thể mang theo binh khí bên người nên thường dùng cách này để trà trộn qua cửa ải hoặc mang vào thành — Chu Phổ sao có thể để bốn tên thích khách lấy được binh khí.
Triệu Hổ sợ Lâm Phược chịu thiệt, định qua giúp, nhưng Lâm Phược đã rút đao trong tay, lại có Chu Phổ ở bên cạnh, nên chẳng sợ mấy tên thích khách tay không tấc sắt này. Tên thích khách bị hắn đá trúng đầu gối tập tễnh đứng dậy định lao về phía hắn, Lâm Phược vung đao bổ thẳng, ép hắn lùi lại, hô lớn với Triệu Hổ: "Triệu Hổ, anh với Ân Trạch đi chặn cửa, đừng để thích khách chạy thoát." Triệu Hổ cúi người chộp lấy một cái ghế dài rồi quay người lao về phía cửa, Trần Ân Trạch chộp lấy gói đồ trên bàn, chạy theo Triệu Hổ ra cửa, lấy yêu đao trong gói đồ đưa cho Triệu Hổ, còn mình cầm ghế dài thủ ở phía sau bên cạnh.
Một tiếng "Thích khách" của Lâm Phược mới làm ba tên hộ vệ của vị trung niên văn sĩ bừng tỉnh. Họ vừa đè được tên phu đang đuổi đánh thanh niên, lúc này không chút do dự rút đao kề vào cổ gã đó kéo lùi về phía sau. Thanh niên đã chạy trốn vào trong gian phòng trước một bước, ba tên hộ vệ gào thét bảo Lương Tả Nhậm cùng vị trung niên văn sĩ lui cả về gian phòng. Tên hộ vệ trung niên sải bước về phía Lâm Phược, cũng chẳng có ý định giúp Lâm Phược đối phó thích khách, chỉ túm lấy cánh tay thiếu nữ nam trang, không nói lời nào lôi xềnh xệch cô vào trong gian phòng.
Ba tên hộ vệ thủ trước cửa gian phòng, đè tên phu vừa bắt được xuống đất không cho hắn cử động. Họ không nghe lời một phía của Lâm Phược, họ chưa thể phán đoán bốn gã phu tay không tấc sắt này chính là thích khách, huống hồ trong tiệm ngoài họ ra thì chỉ còn Lâm Phược và Triệu Hổ là có cầm binh khí. Bốn gã phu này hành tung khả nghi, có hiềm nghi gây sự, nhưng Lâm Phược và đồng bọn chẳng lẽ không có hiềm nghi gây sự? Lúc này Triệu Hổ và Trần Ân Trạch lại chặn ngay cửa ra vào của tiệm một cách kịp thời, ba tên hộ vệ cũng khó mà phân biệt bên nào là địch bên nào là bạn.
Trong quán trà còn bảy tám thực khách, ban đầu tưởng có người gây chuyện nên đều đứng một bên xem náo nhiệt. Lúc này thấy có người rút đao ra, đều kinh hoàng né tránh vì sợ bị vạ lây. Cửa lớn bị Triệu Hổ cầm đao chặn lại, đám thực khách này ùn ùn kéo nhau chạy trốn vào phòng bếp, nhường lại toàn bộ đại sảnh.
Lâm Phược rút bội đao trong tay, ba tên thích khách không dám tìm hắn, bốn cái đòn gánh tre đựng binh khí đều đang bị Chu Phổ giẫm dưới chân, còn Chu Phổ thì tay không tấc sắt, bọn chúng tự nhiên đều lao về phía Chu Phổ. Lâm Phược không thể để Chu Phổ thể hiện quá nổi bật, không còn vướng bận thiếu niên kia nữa, hắn cầm đao bằng hai tay lao tới đâm bổ để giải vây cho Chu Phổ. Quyền cước có tốt đến đâu cũng sợ đao chém, ba tên thích khách khí thế hung hăng, Lâm Phược hai tay cầm đao, tuy rằng dùng yêu đao kiểu đao thẳng để đâm bổ nhìn có chút gượng gạo, nhưng động tác sạch sẽ gọn gàng, không chút dây dưa, ba năm chiêu đã ép ba tên thích khách phải lùi lại, tên thích khách lúc nãy bị hắn đá trúng chân trái tránh né chậm hơn, không tránh được mũi đao, bị đâm một nhát vào hốc vai.
"Đây là đao thuật gì?" Chu Phổ hỏi nhỏ, hắn vốn chẳng coi ba tên thích khách tay không vào mắt, chỉ thấy động tác đâm bổ của Lâm Phược kỳ quái nhưng hiệu quả.
"Loạn Bổ lưu..." Lâm Phược nói bừa, chẳng lẽ lại giải thích với Chu Phổ đây là cách dùng súng gắn lưỡi lê của hậu thế. Hắn cố tình dùng yêu đao đâm bổ chỉ là muốn khiến ba tên hộ vệ kia nghĩ hắn là kẻ ngoại đạo trong việc dùng đao.
Dù không để ba tên thích khách tay không này vào mắt, nhưng không thể thể hiện quá rực rỡ. Ép ba tên thích khách lùi lại, Lâm Phược cũng không áp sát tới, thấy ba tên hộ vệ vẫn thủ trước cửa gian phòng không chịu qua giúp đỡ, hắn chửi: "Mù mắt cả lũ rồi à? Nếu không phải chúng ta giúp đỡ, đại nhân nhà các người sớm đã bị chém thành mười bảy mười tám đoạn ném cho chó ăn rồi! Vậy mà các người lại ngồi nhìn cảnh tượng này."
Chu Phổ dùng sức dưới chân, giẫm nứt đòn gánh tre, chẳng biết bốn kẻ này giấu kiểu gì, đòn gánh tre nứt ra, để lộ bên trong giấu một thanh đao lưỡi thẳng lưng dày, hàn quang chói mắt. Chu Phổ đá một thanh đao lưỡi thẳng về phía cửa gian phòng: "Các người nhìn cho kỹ, đây là cái gì!"
Lúc này ba tên hộ vệ thủ trước cửa bao gian mới tin bốn gã phu là thích khách, nghĩ lại cũng toát mồ hôi lạnh. Tên hộ vệ trung niên cong mũi chân, một cú đá mạnh vào thái dương tên thích khách dưới chân, tên thích khách hừ một tiếng rồi bị đá ngất lịm. Tên hộ vệ trung niên bảo hai tên hộ vệ áo xanh tiến lên giúp, còn mình vẫn thủ trước cửa để tránh sai sót.
Tuy quyền cước của đám thích khách trông cũng không tệ, trong tay có đao hay không là khác biệt một trời một vực. Ba tên thích khách chống cự trong chốc lát, sau khi không ai không bị chém vài nhát, cửa lớn bị chặn, không còn hy vọng chạy trốn, đành phải bó tay chịu trói.
Huyện nha cách quán trà này rất gần, chuyện đánh nhau sớm đã được người truyền tin nhanh chóng đến huyện nha. Huyện úy biết Tri huyện Lương đại nhân đang mời bạn hữu ăn tiệc tại đây, cuộc đánh nhau vừa dừng, ông ta đã dẫn hơn mười tên đao cung thủ chạy tới, mồ hôi nhễ nhại. Đến nơi mới biết là một vụ ám sát mưu đồ bất chính, lập tức lấy gông cùm xiềng xích trói chặt bốn tên thích khách. Không rõ còn có thích khách nào trà trộn trong thực khách hay không, cũng không biết thích khách còn bao nhiêu đồng đảng trong thành, Huyện úy phái người đi thông báo cho úy quan giữ bốn cửa thành nghiêm ngặt kiểm tra người ra vào, còn ông ta dẫn một đội đao cung thủ bảo vệ chặt chẽ gian phòng nơi Lương Tả Nhậm và vị trung niên văn sĩ đang ở, rồi bảo người đuổi các thực khách khác trong quán trà ra ngoài.
Lâm Phược và đồng bọn đã cất đao đi trước khi Huyện úy dẫn người đến. Ba tên hộ vệ kia cũng không nói với Huyện úy về công lao giúp đỡ của họ ban nãy. Lâm Phược thấy thích khách đã bị bắt, mà Lương Tả Nhậm và vị trung niên văn sĩ vẫn nhát gan như chuột, trốn trong bao gian không ra, nghĩ rằng đứng đây đợi Lương Tả Nhậm đi ra ít nhiều có vẻ như đang muốn kể công, hơn nữa ban nãy lời nói có phần đắc tội, gặp lại ít nhiều cũng thấy ngại, lại sợ bị Lương Tả Nhậm hỏi đông hỏi tây lộ ra sơ hở, liền nói với Huyện úy là có việc phải về Thượng Lâm Độ, dẫn theo Triệu Hổ, Chu Phổ rời khỏi quán trà trước. Trong lòng nghĩ: Dù hôm nay không gặp lại, Lương Tả Nhậm và vị trung niên văn sĩ kia chắc cũng không đến nỗi quên mất ơn cứu mạng của họ.
Ba tên hộ vệ kia cũng không lên tiếng, dù sao trước đó đã từng xung đột, lại bị Lâm Phược bọn họ mắng là "chó giữ cửa", "mắt chó" rất nặng nề, nhìn Lâm Phược và đồng bọn rời đi cũng không qua giữ lại hay nói lời cảm ơn.
Lương Tả Nhậm chỉ là một văn sĩ, đâu từng thấy cảnh tượng hung hiểm thế này, thoáng thấy ngoài cửa máu chảy thành sông, ba hồn bảy vía bay mất hai hồn, nghe Huyện úy cùng đám đao cung thủ hò hét ngoài gian phòng, chỉ sợ còn thích khách trốn trong đám thực khách chưa bị phát hiện, liền kéo vị trung niên văn sĩ đang muốn ra ngoài xem tình hình lại, không cho ông ta ra: "Ngộ Trần huynh, thích khách chưa trừ hết, không thể mạo hiểm, huynh mà xảy ra chuyện gì ở Thạch Lương huyện, tôi không gánh nổi đâu..." Ông ta gọi Huyện úy vào hỏi tình hình: "Kế hoạch hành sự của thích khách rất chặt chẽ, trong thành chắc chắn còn đồng đảng, bốn cửa thành đã tiến hành phong tỏa kiểm tra nghiêm ngặt chưa? Cần thẩm vấn nghi phạm thật kỹ, ép chúng khai ra nơi ẩn náu của đồng đảng!" Sau khi hỏi han, dặn dò xong xuôi, lúc này mới nhớ đến Lâm Phược, hỏi Huyện úy: "Lâm Cử nhân cùng tùy tùng đâu rồi, mau mời ông ấy vào."
