Cố Ngộ Trần nhìn thấy Lâm Phược tới thăm, vui vẻ nói: "Vừa mới nhắc tới cậu, cậu liền tới đây. Hôm nay là đêm Tiểu niên, cậu phải ở lại bồi ta uống hai chén..." Nhìn thấy Lâm Phược ôm trong lòng một cái hộp gấm, mày hơi dựng lên, nói: "Cậu tới là được rồi, học người ta mang mấy thứ này tới làm gì?"

"Đại nhân, ngài muốn dạy dỗ ta cũng phải đợi xem rõ trong hộp gấm đựng thứ gì rồi hãy dạy dỗ cũng chưa muộn." Lâm Phược hiện tại nói chuyện trước mặt Cố Ngộ Trần cũng tùy tiện hơn chút, cười mở hộp gấm đựng bản thảo ra, dâng cho Cố Ngộ Trần xem: "Mấy ngày nay ta trốn trong trạch viện không tới bái kiến đại nhân, nhưng cũng không đi ra ngoài chơi bời lêu lổng. Mấy ngày nay ta cùng Triệu Thư Hàn đại nhân, chủ sự Đề lao sảnh Hình bộ Giang Ninh, biên soạn một bộ sách, hôm nay đặc biệt mang tới xin đại nhân xem qua..."

"Ồ." Cố Ngộ Trần tiếp lấy chiếc hộp đựng bản thảo, hơn ba trăm trang giấy đựng trong hộp vẫn khá nặng tay, Cố Quân Huân hiểu chuyện đi tới cầm lấy chiếc hộp, để cha nàng cầm bản thảo xem. Cố Ngộ Trần lúc đầu trên mặt còn chút nghi hoặc, nhưng xấp bản thảo trong tay càng lật, thần tình càng ngưng trọng...

Lâm Phược thừa lúc Cố Ngộ Trần đang chăm chú xem bản thảo, đưa hộp gấm đựng hai viên Nam châu cho Cố thị ở bên cạnh, nói: "Mấy ngày trước, thiếu hầu gia của Tấn An hầu tới trạch viện ta, tặng cho ta thứ này, thực sự không thể thoái thác, lại cảm thấy thứ này để ở chỗ ta thật là vô dụng, nghĩ tới sắp đến lễ tết, nên mang tới dâng cho phu nhân cầu vui..." Hắn cảm thấy Xa Phi Hổ chắc là mang theo một loạt Nam châu quý giá đi phát khắp thành Giang Ninh, nói không chừng nhà họ Cố cũng nhận được quà, hắn liền dứt khoát nói rõ nguồn gốc hai viên Nam châu này cho Cố thị biết.

Cố thị mở hộp gấm ra xem, thấy là hai viên Nam châu trắng ngần to bằng mắt rồng. Mấy ngày trước khi cô dì nhà họ Xa tới thăm bà cũng nhận được hai viên Nam châu do nhà họ Xa tặng, bà còn chưa biết Xa Phi Hổ thực tế đã tặng bốn viên Nam châu cho Lâm Phược, chỉ cảm thấy nhà họ Xa lại đối đãi với nhà bà giống hệt như đối đãi với Lâm Phược, trong lòng đã vô cùng không vui với Tấn An hầu phủ. Tất nhiên bà không có chút ý kiến nào với Lâm Phược, ngược lại khi nghe Lâm Phược trực tiếp thừa nhận đây chỉ là đồ hắn lấy để mượn hoa dâng Phật, lại càng cảm thấy hắn chân thành đáng tin, nheo mắt cười nói: "Vật tốt như này, cậu nên giữ lại sau này để lấy lòng vợ mình... Ồ, nhắc tới chuyện này, cậu qua năm là hai mươi mốt rồi, vẫn chưa định thân sao?"

"Đa tạ phu nhân quan tâm, Lâm Phược chỉ một lòng làm chút việc theo đại nhân, vẫn chưa có tâm tư nghĩ tới chuyện này." Lâm Phược nói.

"Thành gia với lập nghiệp không thể tách rời, các người người trẻ tuổi da mặt mỏng, ta thay cậu để chuyện này trong lòng là được, đừng lo ta không có trách nhiệm giới thiệu cho cậu một cô vợ xấu xí, nhất định phải để cậu nhìn thấy hài lòng mới được." Cố thị mỉm cười nói.

Cố thị ở Giang Ninh cũng không có mấy người thân cận, người bình thường tiếp xúc cũng không ai mang lại cảm giác thoải mái và tin tưởng như Lâm Phược, cộng thêm phu quân Cố Ngộ Trần cũng tán thưởng thanh niên này, bà tự nhiên càng nguyện ý làm chút việc gấm thêm hoa, liền muốn ôm đồm chuyện hôn sự của Lâm Phược vào người mình.

Lâm Phược trong lòng đắng chát, ngoài mặt vẫn phải giả vờ như vô cùng cảm kích, đặc biệt là khi Cố thị nói chuyện với hắn bằng giọng điệu bậc bề trên, là thứ mà người khác muốn cũng không có được. Cố Ngộ Trần bị bản thảo làm phân tâm, nên cũng không nói tới chuyện Lâm Phược tặng Nam châu, nghe thấy bên này nói tới chuyện hôn sự của Lâm Phược, phụ họa theo: "Lâm Phược quả thực nên sớm thành gia, sau khi thành gia liền có thể chuyên tâm làm việc..."

"Đáng tiếc vị nương tử nhà họ Tiêu kia là người đã từng hôn phối, nếu không dù là xuất thân hàn môn, làm chính thất cho Lâm Phược cũng là phù hợp." Cố thị lại nói, rất tùy ý dùng lời đâm chọt Cố Ngộ Trần một cái, nhìn quy mô của bà dường như thật sự đang cân nhắc xem con gái nhà ai môn đăng hộ đối với Lâm Phược đây.

Cố Quân Huân giúp cha nàng bưng bản thảo, đôi mắt đẹp thỉnh thoảng liếc trộm Lâm Phược một cái, thời gian còn lại hoặc là nhìn chằm chằm mũi giày thêu lấp ló dưới váy của mình, hoặc là nhìn bản thảo, cũng dựng tai lên nghe mẹ nàng đứng ở đó lầm bầm con gái nhà ai.

Thời gian này, Cố Quân Huân cùng mẹ nàng ngày ngày ở trong trạch viện, người nhà của quan lại phú thương ở Giang Ninh cũng thường xuyên tới bái kiến, làm quen được không ít tiểu thư trong thành Giang Ninh, nghe mẹ nàng lầm bầm một số tên con gái ở đó, nàng ở bên cạnh cũng lẩm bẩm trong lòng: những cô gái này làm sao xứng với Lâm Phược? Nhưng lại ngại không nói ra miệng được.

Cố Ngộ Trần quả nhiên chuyển chủ đề sang chuyện khác, chỉ vào bản thảo nói với Lâm Phược: "Chỗ này thật sự tinh diệu, ta trước kia còn lo lắng cậu làm không nổi chức Tư ngục quan này, thật sự là lo thừa rồi. Cậu tuổi trẻ tài cao, học vấn bậc này, thiên hạ mấy người sánh bằng? Bộ bản thảo này, cậu bảo người ta chép lại một bản, ta thay cậu gửi tới Yên Kinh, Trương tướng và ông ngoại của Huân nương đều sẽ rất vui khi đọc được bài văn như thế này..."

"Bản thảo ta đã mang đi Chính Nghiệp đường in ấn rồi," Lâm Phược nói, "Bộ bản thảo này thực sự là công lao của Triệu Thư Hàn đại nhân, ngài ấy đề bạt ta, khăng khăng đòi ghi tên ta lên..." Cố Ngộ Trần khi đứng chân ở Giang Ninh luôn phải đối mặt với vấn đề thiếu người, Triệu Thư Hàn dù là tài học hay tư lịch hay công danh, chỉ cần Sở đảng chịu dùng ngài ấy, dù là lập tức đề ngài ấy lên vị trí Chính ngũ phẩm Án sát sứ ty Thiêm sự cũng không quá đáng, lúc đó Cố Ngộ Trần ở Giang Đông có thể trực tiếp dùng Triệu Thư Hàn làm trợ thủ, dù Lâm Phược cảm nhận được Cố Ngộ Trần có chút cố ý tránh né nhắc tới Triệu Thư Hàn, hắn vẫn kiên trì không biết điều mà nhắc tới Triệu Thư Hàn.

"Ư," Cố Ngộ Trần thở dài một tiếng, ngữ trọng tâm trường nói với Lâm Phược, "Ta khi ở Yên Kinh đã từng nghe nói về Triệu Thư Hàn, tuy năm đó chỉ là chút chuyện nhỏ, nhưng dù sao cũng là do Trần Tín Bá đích thân chỉ đích danh đá ra khỏi Yên Kinh... Trần Tín Bá liệu có rời khỏi vị trí tể tướng hay không, đều do thánh thượng quyết định, ta ở Giang Đông nếu tiến cử Triệu Thư Hàn, ngược lại sẽ cho người khác bắt được thóp."

Tuy nói Cố Ngộ Trần ngoài miệng nói không dùng Triệu Thư Hàn là để tránh hiềm nghi đảng tranh, nhưng lại khiến Triệu Thư Hàn triệt để trở thành vật hy sinh của đảng tranh, Lâm Phược trong lòng vô cùng tiếc nuối cho Triệu Thư Hàn, nghĩ thầm Cố Ngộ Trần vậy mà không có khí độ dùng Triệu Thư Hàn, nói chuyện lại càng cung kính: "Lâm Phược đường đột rồi..."

"Không có gì, có vài đạo lý, cậu sau này sẽ hiểu ra; cậu hiện tại dù sao cũng khí thế hừng hực, đây cũng là chuyện tốt." Cố Ngộ Trần ngược lại một chút cũng không phiền não vì Triệu Thư Hàn.

Lúc này, Cố Tự Nguyên đi vào trong vườn, thấy Lâm Phược và Cố Viễn Kiều cũng ở đó, nói: "Các người cũng ở đây à..." Mặt hắn đỏ bừng, nói chuyện đầy hơi rượu, xem ra là uống rượu buổi chiều tới tận bây giờ mới về.

Cố Ngộ Trần cau mày, nhìn đứa con trai độc nhất hận sắt không thành thép dạy dỗ: "Con đi đâu đấy? Hôm nay là đêm Tiểu niên con cũng đi ra ngoài chơi bời lêu lổng, cơm trưa cũng không về ăn," run run bản thảo trong tay kêu lạch cạch, "Con cũng chỉ kém Lâm Phược hai tuổi, khi nào ta mới thấy con có lúc biên soạn lập luận! Trở về thư xá đi, trước bữa tối mà thấy con đi lại trong trạch viện, cẩn thận ta đánh con một trận."

Cố Tự Nguyên bị mắng một trận, rượu tỉnh hơn phân nửa, trước mặt cha hắn không dám lên tiếng, lúc cúi đầu chịu mắng mắt lại liếc nhìn Lâm Phược một cái.

Lâm Phược thầm nghĩ khổ rồi, nghĩ thầm: Cố đại nhân muốn dạy dỗ con trai mà không lôi mình ra làm bia đỡ đạn thì mới hoàn hảo. Cố Tự Nguyên vốn dĩ ấn tượng với hắn đã không tốt, nay lại bị đem ra so sánh ngang hàng, Cố Tự Nguyên có thể thay đổi ấn tượng về hắn mới là chuyện lạ, Lâm Phược cũng không thể nói gì, lúc này nói gì cũng sai, vẻ mặt nghiêm túc chờ đợi Cố Tự Nguyên bước ra khỏi vườn.

Trước bữa tối, Lâm Phược và Cố Ngộ Trần lại đàm luận rất nhiều về chuyện trị ngục, những ngày này, học vấn trị ngục hắn hầu như đã thảo luận thấu đáo với Triệu Thư Hàn, lúc này nói ra tự nhiên tròn trịa tự nhiên, Cố Ngộ Trần nói: "Bản thảo in ra, cậu mang mấy cuốn cho ta, chỗ Giả đại nhân, ta tặng không ngài ấy một cuốn, xem ngài ấy còn nghi ngờ năng lực trị ngục của cậu thế nào!"

Lâm Phược ngược lại cảm thấy mình bái dưới môn hạ Cố Ngộ Trần, Cố Ngộ Trần lại dốc sức tiến cử mình đi trị đại lao Giang đảo, Án sát sứ Giả Bằng Vũ nghi ngờ năng lực của mình cũng không lạ, ở lại Cố trạch ăn xong bữa tối, liền cáo từ rời đi.

Trước đây Cố thị nhận quà của Lâm Phược đều là có đi không lại, lần này Lâm Phược trở về, bà cầm một hộp gấm bọc một chiếc chặn giấy hình sư tử bạc xinh đẹp cho Lâm Phược, nói: "Ta ở Giang Ninh cũng không có vãn bối thân cận, nhìn cậu liền cảm thấy thân thiết, cũng không cần phải lấy thứ gì làm quà gặp mặt, chiếc chặn giấy sư tử bạc này vẫn là Quân nương chọn, nói cậu chắc chắn thích... Ngoài ra, cậu ở trong thành Giang Ninh cũng không có người thân nào khác, đêm trừ tịch tới ăn bữa cơm đoàn viên."

Cố Tự Minh và Cố Thiên Kiều đều tính là vãn bối của Cố thị, tất nhiên họ không nhận được quà quý giá như vậy, Lâm Phược lúc này mới cảm thấy thời gian này lấy lòng Cố thị hôm nay coi như đã có hồi báo, tình cảm chân thành nói: "Lâm Phược từ nhỏ đã mất cha, liền cảm thấy phu nhân rất thân thiết, trong lòng đã coi phu nhân như người thân rồi..." Lại mở hộp gấm nhìn chặn giấy sư tử bạc, hướng về phía Cố Quân Huân nói lời cảm ơn, "Đa tạ Quân Huân muội muội phí tâm rồi."

Cố Quân Huân thấy Lâm Phược gọi nàng thân thiết như vậy, cũng biết Lâm Phược không có ý gì khác, nàng lại vô cớ mặt đỏ trước, xoắn góc áo cúi đầu nhẹ nhàng "ừ" một tiếng, không nói thêm gì khác, thấy hắn thích chiếc chặn giấy sư tử bạc mình chọn, trong lòng cũng vô cớ thích vô cùng.

Cố Ngộ Trần cũng rất vui, nói: "Ta còn có lời muốn nói với cậu, ta đưa cậu ra tiền viện..."

Lâm Phược không biết Cố Ngộ Trần còn có lời gì dặn dò, nên cũng không từ chối việc Cố Ngộ Trần đích thân tiễn, Cố thị và những người khác tự nhiên đều không nghi ngờ gì, cũng không đi theo ra ngoài. Cố Thiên Kiều theo sau từ xa, không quấy rầy Cố Ngộ Trần và Lâm Phược nói chuyện, hắn sớm hiểu trong lòng Cố Ngộ Trần và Cố thị, Lâm Phược là người tộc thân như hắn không thể so sánh được, đừng nói là hắn, dù là Cố Tự Minh cũng kém xa, nhìn bộ dạng đó của Cố Ngộ Trần, chỉ sợ là hận Lâm Phược không phải con đẻ của mình.

Cố Ngộ Trần nói có lời muốn nói, đi mãi tới tiền viện vẫn không mở lời, Lâm Phược cũng không tiện hỏi, Triệu Hổ, Chu Phổ bọn họ ở tiền viện chuẩn bị sẵn xe ngựa, Cố Ngộ Trần ngược lại như đã quyết định, nói: "Liễu cô nương là người khổ mệnh, cậu phải đối xử tốt với nàng ấy..."

"Ư," Lâm Phược hơi sững sờ, hắn tất nhiên biết Cố Ngộ Trần không cần thiết phải lấy chuyện này ra thử mình, vẫn cảm thấy bất ngờ, chỉ có thể nói: "Lâm Phược trong lòng vẫn luôn rất kính trọng Liễu cô nương..."

Cố Ngộ Trần đè lên vai Lâm Phược vỗ vỗ, nói: "Đêm trừ tịch nhớ tới ăn cơm tối, ta sẽ không cho người đi giục cậu đâu..." Liền đứng ở cửa trăng tiền viện nhìn Lâm Phược lên xe ngựa.

Lâm Phược ngồi lên xe ngựa tâm tư rất loạn, Cố Ngộ Trần nói như vậy là triệt để từ bỏ ý định nạp Liễu Nguyệt Nhi làm thiếp, trong lòng hắn vẫn luôn không thấy có đạo lý phụ nữ có thể nhường tới nhường lui, hôm nay nghe Cố Ngộ Trần nhắc nhở như vậy, không khỏi càng cảm nhận sâu sắc thật sự không thể dùng thói quen nghìn năm sau để nhìn nhận mối quan hệ nam nữ của thời không này. Hắn tâm tư hỗn loạn trở về Tập Vân cư, Ngô Tề vẫn luôn canh giữ ở tiền viện, thấy họ trở về, liền nghênh tới, ghé tai nói nhỏ: "Cậu đoán xem ai tới rồi?"

Lâm Phược thấy bộ dạng này của Ngô Tề, trong lòng mừng rỡ, hỏi: "Tần tiên sinh hay là Tử Ngang?" Trong lòng nghĩ chỉ có Tần Thừa Tổ hoặc Tào Tử Ngang đích thân tới mới có thể làm Ngô Tề có thần sắc như vậy.