Lâm Phược cùng Tần Thừa Tổ ngồi xe rời khỏi Bách Viên, trở về Tập Vân Cư.
"Một đao kia của ngươi thật không đơn giản, một đao chém xuống cực kỳ nhanh lẹ, ta thấy ở đảo Trường Sơn cũng không có mấy người có thể đỡ nổi một đao này của ngươi." Tần Thừa Tổ vẫn còn đang dư âm về nhát đao chém đứt cành mai của Lâm Phược tại Bách Viên, khi về đến Tập Vân Cư mới hỏi Lâm Phược, "Phải rồi, ngươi học môn đao thuật gì vậy? Loại đao thuật dùng yêu đao trực tiếp chém xuống, xem ra rất hiếm gặp."
"Để Tần tiên sinh chê cười rồi, ta nào có học qua đao thuật gì?" Lâm Phược cười nói, về chuyện này hắn chỉ có thể tiếp tục nói dối để người khác dễ chấp nhận hơn, "Từ nhỏ ta thích đọc tạp thư, học tạp thuật, thiếu niên từng có được một cuốn tạp lục tên là 'Phách Kích Thực Tập Lục', trên đó có nói sơ qua vài phương pháp luyện tập phách kích. Lúc ấy ta cũng chẳng để tâm, chỉ coi như môn rèn luyện thân thể, từ trước đến nay cũng không thấy có gì đặc biệt, mãi đến sau khi trải qua nhiều việc ở đảo Trường Sơn mới thấy nó có chút tác dụng thực tế. Trở về huyện Thạch Lương ta còn muốn tìm cuốn sách đó để nghiên cứu kỹ hơn, nhưng chẳng biết đã vứt ở xó xỉnh nào rồi. Khoảng thời gian này, dựa vào ký ức mơ hồ, ta đã chỉnh lý lại một số nội dung, tuy nhiên vẫn còn thiếu sót rất nhiều, đang định đề cập với Tần tiên sinh, nhờ tiên sinh giúp xem còn chỗ nào chưa ổn..." Liền bảo Liễu Nguyệt Nhi vào nhà mang bản thảo giải thích thuật phách kích mà hắn đã chỉnh lý ra.
"Ngươi ngày ngày ở cùng với Báo Tử, hắn dùng đao là bậc kỳ tài, ta có thể nhìn ra thiếu sót gì chứ?" Tần Thừa Tổ bật cười, ông đứng trên bậc thềm trước hành lang chờ Liễu Nguyệt Nhi mang cuốn 'Phách Kích Thực Tập Lục' mà Lâm Phược chép lại theo trí nhớ ra, trong lòng ông tò mò không biết là kỳ thư thế nào mà khiến một thư sinh trông có vẻ văn nhược như Lâm Phược lại có thể tung đao uy lực đến vậy.
Báo Tử mà Tần Thừa Tổ nhắc đến chính là Trốn Lâm Báo Chu Phổ. Trong đám Lưu Mã Khấu này của Tần Thừa Tổ, không ai dùng đao có thể thắng được Chu Phổ.
Bản thảo được mang ra, rất mỏng, chỉ có sáu bảy trang giấy, khác hẳn với những cuốn sách võ học mà Tần Thừa Tổ thường thấy. Đừng nói là đồ hình chiêu thức, ngay cả các bộ chiêu thức cũng không hề nhắc tới. So với việc gọi là kinh điển võ học, thì gọi là ghi chép các điểm mấu chốt của phương pháp luyện tập phách kích còn chính xác hơn.
Tần Thừa Tổ lật xem bản thảo, ngón tay chỉ vào từng chữ, khẽ đọc: "Khi địch chưa thật sự ra đao, ta chớ nên động tay lắc mình mà bị địch lợi dụng; ngày thường phải luyện đến khi đao thương của địch chạm vào thân mới cách ngăn phản kích, khiến địch không kịp trở tay. Phách kích cần hạ lực, muốn làm bị thương người cần phải nặng, nếu không làm bị thương địch lại dễ bị địch làm bị thương. Đánh người cần đánh chỗ hiểm, người giỏi đánh không những cần đánh chính xác, mà còn phải có lực. Nên luyện đối phách với người mới, tăng thêm gan dạ và kinh nghiệm, hư thực biến hóa đều từ thực phách mà trải nghiệm ra, kinh nghiệm thực phách càng nhiều, cơ hội mượn thế mượn lực càng lớn. Phép cơ bản là luyện kình lực, hư thực biến hóa, không thực phách thì không thể tinh diệu, chiêu hoa rườm rà vô dụng. Khi thực phách cần áp dụng phép liên kích, đánh địch không chớp, thừa thế liên kích đuổi đánh, không dọc không nhảy, tiến lùi liên tục. Giao thủ tức là luyện tập cũng không nhường nhịn, không nể nang tình cảm..."
Tần Thừa Tổ xem qua một lượt bản thảo trong tay, chỉ có sáu trang giấy, viết đầy chữ tiểu khải như chân ruồi, liệt kê tổng cộng bốn năm chục điều, nhưng chỉ khoảng ba bốn ngàn chữ. Những gì được kể ra căn bản không phải là võ học theo nghĩa thông thường, mà là các điểm cần chú ý khi luyện tập thuật phách kích hàng ngày, thậm chí ngay từ đầu đã phủ nhận chiêu hoa và bộ pháp của võ học thông thường là vô dụng.
Nếu là các võ sư khác, có khi đã tranh cãi với Lâm Phược một trận: Đây là đao thuật chó má gì chứ! Tần Thừa Tổ và đám người của ông từ sớm đã tòng quân, sau đó làm phỉ, công phu của thuộc hạ sớm đã gột rửa sạch những chiêu hoa bộ pháp vô dụng ban đầu học được, nên tự nhiên nhận ra cuốn 'Phách Kích Thực Tập Lục' này đã chỉ thẳng ra điểm mấu chốt của kỹ kích thuật, giáo đạo phương pháp luyện tập.
Tần Thừa Tổ hiểu rõ sâu sắc hơn, ông xuất thân tú tài, năm ba mươi tuổi mới bỏ văn tòng quân, trước đó chỉ có thể nói là thân thể cường tráng, sau khi tòng quân mới theo đại quân học vài thức quyền pháp và đao pháp cơ bản. Khi tòng quân cũng không cần ông cầm đao ra trận chém giết, nhưng sau khi lên núi làm cướp mới thực sự nghiêm túc luyện võ. Theo cách nói của võ sư truyền thống, ông không luyện công phu cơ bản từ nhỏ, không luyện tốt gân cốt, kéo đến ba mươi tuổi mới khổ luyện thì chắc chắn là kẻ phế vật. Nhưng Tần Thừa Tổ dẫn chúng làm cướp mười năm, thân thủ tuy không thể sánh bằng Chu Phổ, Phó Thanh Hà, nhưng bảy tám tráng hán bình thường thì ông không hề coi vào đâu, cầm đao ra trận chém giết cũng không thua kém người khác; nghĩ kỹ lại, ngày thường ông cũng chỉ khổ luyện những kỹ kích thuật thực dụng đó.
Tần Thừa Tổ nhíu mày, nhìn Chu Phổ đang ngồi trên hành lang dưới mái hiên, nói: "Thuật phách kích này nếu nói là đao thuật, thì quả thực là một môn đao thuật sắc bén chuyên dùng để giết người... Phương pháp luyện tập dường như cũng không giới hạn ở việc dùng yêu đao, ngươi thấy dùng cách này để luyện Mạch đao có được không?"
"Thuật phách kích này chắc chắn là do cao thủ trong quân tạo ra, ngoài loại đao ra, chỉ cần sửa đổi một chút, cũng có thể dùng để chỉ đạo luyện thương..." Chu Phổ khá khẳng định nói. Lâm Phược muốn đem thuật phách kích học được từ hậu thế hòa nhập vào đao thuật đương thời, nhiều phương diện tự nhiên phải thỉnh giáo Chu Phổ. Chu Phổ đã quá quen thuộc với sáu bảy trang bản thảo thuật phách kích này, cũng lấy thuật phách kích ra đối chiếu với kỹ kích thuật mà mình nắm giữ, đưa ra nhiều kiến nghị cải tiến. Bản thảo này có thể nói là do Lâm Phược và Chu Phổ cùng nhau soạn thảo, chỉ là Lâm Phược mượn danh một tiền nhân vô danh nào đó, sao hắn biết được nguyên mẫu của thuật phách kích lại chính là thứ mà các võ sư hậu thế lấy từ nhiều môn võ kỹ kích đối chiến để sáng tạo cho quân đội?
Tần Thừa Tổ lại xem kỹ lại bản thảo một lần nữa, có chỗ nào không hiểu liền hỏi Lâm Phược, Chu Phổ, lại còn kéo cả Ngô Tề lại, ngay trên hành lang trước căn nhà chính cùng nhau nghiên cứu cuốn 'Phách Kích Thực Tập Lục' này. Càng ngẫm càng thấy có vị, bất tri bất giác trời đã tối hẳn, thắp lồng đèn lên, dưới ánh đèn Chu Phổ và Ngô Tề thậm chí còn cầm đao ra sân tuyết đối phách luyện tập, Liễu Nguyệt Nhi hai lần qua hỏi có thể dọn cơm tối chưa, bọn họ đều không thấy đói.
"Thuật phách kích này nếu mang đi huấn luyện võ tốt, tạo nên một đội tinh nhuệ thì dễ như trở bàn tay..." Tần Thừa Tổ phán đoán, rồi lại hỏi Lâm Phược, "Ta có thể chép một bản mang về đảo Trường Sơn không?"
"Đương nhiên là được, tốn công sức chỉnh lý ra, đâu phải chỉ để mình luyện đao thuận tiện đâu." Lâm Phược cười nói. Thuật phách kích nói cho cùng vẫn là phương pháp luyện binh cơ bản nhất, luyện tập bền bỉ cũng chỉ là nâng cao năng lực chiến đấu cá nhân của binh lính, muốn thực sự luyện các binh lính bình thường thành đội quân tinh nhuệ, thì còn xa mới chỉ dựa vào sáu bảy trang bản thảo mỏng dính kia là nói hết được. Lâm Phược có một số kinh nghiệm hậu thế, nhưng với tình hình chiến đấu khác nhau, phương pháp huấn luyện và chiến thuật đều rất khác biệt. Những phương pháp huấn luyện và chiến thuật hậu thế mà hắn nhớ cần phải điều chỉnh và sửa đổi rất nhiều. May mắn thay, về kỹ năng chiến thuật quy mô nhỏ với vũ khí lạnh, Chu Phổ có thể cung cấp cho Lâm Phược đủ kinh nghiệm. Nghĩ đến qua tết là có thể chính thức nhậm chức Ty ngục quan của lao ngục Giang Đảo, trong lòng Lâm Phược vẫn có vài phần chờ đợi, hắn có thể lấy gần hai trăm võ tốt giữ ngục của lao ngục Giang Đảo làm sân thử nghiệm luyện binh của mình.
---❊ ❖ ❊---
Tần Thừa Tổ cuối cùng không chịu ở lại Giang Ninh đón tết, chỉ ở lại thêm một ngày. Bên này, Lâm Cảnh Trung lấy danh nghĩa Tập Vân Xã, trực tiếp cầm bạc mua một chiếc thuyền chở hàng hai cột buồm cũ, chất đầy gạo mì, để Tần Thừa Tổ và những người khác xuôi dòng mà đi.
Chiếc thuyền mui vòm này sẽ trực tiếp ra biển, không thể dùng người chèo thuyền thuê, Ngô Tề trực tiếp dẫn theo hai thủ hạ cùng Tần Thừa Tổ và một người hộ tống Tần Thừa Tổ đến Giang Ninh, tổng cộng năm người lái thuyền rời khỏi Giang Ninh.
Rất khó tưởng tượng Ngô Tề và những người khác sau khi rời khỏi lưng ngựa thì nhanh chóng thích ứng với cuộc sống sông nước sẽ phải chịu bao nhiêu khổ cực. Lâm Phược tính toán thời gian, Tần Thừa Tổ mọi việc thuận lợi cũng phải qua tết mới đến được đảo Trường Sơn. May mắn là mặt biển mùa đông tương đối yên ả, nếu không, một chiếc thuyền chở hàng hai cột buồm cũ kỹ vốn không thể coi là thuyền lớn trên sông Dương Tử khi ra biển phải đối mặt với nguy cơ lật úp là quá lớn, dù sao đảo Trường Sơn cũng cách cửa sông Dương Tử một ngày một đêm đường biển.
Tần Thừa Tổ tuy từ huyện Tân Phố kiếm được vài chiếc thuyền, nhưng đều là thuyền nội hà không có lợi cho việc đi biển, thậm chí còn có hai chiếc thuyền không buồm không mái chèo, cũng kéo cả đến đảo Trường Sơn. Đi đường dài trên biển lớn mênh mông, không tận dụng sức gió mà dùng sức người chèo thì cả thuyền thủy thủ có khi mệt chết trên biển cũng nên. Những chiếc thuyền nội hà này chỉ có thể đi trong phạm vi mười mấy dặm gần đảo, gió lớn là phải kịp thời quay về đảo tránh gió; đảo Trường Sơn hiện tại có thể dùng để đi đường dài trên biển vẫn chỉ là chiếc thuyền hải tặc ba cột buồm mà Lâm Phược và những người khác chiếm được ban đầu.
Tuy rằng ở Giang Ninh có sẵn thuyền để mua, nhưng cân nhắc đến gió lớn ở gần biển, nhất là vào mùa hè, thậm chí còn phải tính đến việc làm chiến thuyền để đối kháng với các thuyền hải tặc khác trên biển, Lâm Phược yêu cầu Lâm Cảnh Trung dù cho tạm thời thuê vài chiếc thuyền cũ chở hàng, thì những chiếc thuyền mới họ mua bắt buộc phải có độ bền chịu được sự tàn phá của gió biển mùa hè, dù giá cao gấp mấy lần cũng không tiếc.
Ở phía đông hồ Mạt Lăng, bên bờ hồ Long Giang thông với hồ Mạt Lăng, có Long Giang Thuyền Trường thuộc quyền quản lý của Công bộ Giang Ninh, là căn cứ đóng tàu công doanh lớn nhất của triều Đại Việt, từng có khả năng đóng những chiếc thuyền lớn có tám cột buồm, tải trọng lên tới hai vạn thạch, thậm chí ba vạn thạch.
Long Giang Thuyền Trường không chỉ đóng tàu cho quan phủ mà còn đóng tàu cho các thương hiệu dân gian và tư nhân. Thời kỳ hưng thịnh, Long Giang Thuyền Trường từng xưng là thuyền buồm mới đóng có thể che kín cả hồ Long Giang rộng hơn mười dặm vuông.
Từ khi Xa gia nổi loạn, triều đình chắc chắn không có ý định cũng không có khả năng điều động chiến thuyền thủy quân từ Đông Hải đi xa quấy nhiễu hậu phương của Xa gia, kinh phí đóng tàu cấp cho Long Giang Thuyền Trường đương nhiên bị cắt trực tiếp để làm quân lương cho quân bình phản Đông Mân. Ngoài ra, mấy năm nay thuế lương Đông Nam chủ yếu dùng vào chiến sự Đông Nam, vận vận tải tào (đường thủy vận chuyển lương thực) đi Yên Kinh suy yếu, từ mức tám triệu thạch mỗi năm lúc đỉnh cao giảm xuống còn chưa đến một phần ba. Giang Đông, Lưỡng Chiết và các quận khác đều có lượng lớn sức vận chuyển của thuyền tào bị nhàn rỗi, mấy năm nay Long Giang Thuyền Trường gần như không nhận được đơn đặt hàng tàu mới nào. Cũng không chỉ riêng Long Giang Thuyền Trường, các thuyền trường công doanh và tư nhân khác ở Giang Đông mấy năm nay đều rơi vào tuyệt cảnh, thuyền trường công doanh còn có thể khổ sở duy trì, chủ thuyền trường tư nhân chỉ còn cách cuốn chiếu mà đi.
Trong những thuyền trường này mấy năm nay luôn có vài chiếc thậm chí vài chục chiếc thuyền mới đã đóng xong hoặc sắp xong vì người mua hủy đơn hoặc không đủ khả năng thanh toán tiền mua thuyền mà bị tồn kho. Một nhiệm vụ của Lâm Cảnh Trung thời gian này là thay Lâm Phược đi khảo sát các thuyền trường công doanh hoặc tư nhân trong địa phận phủ Giang Ninh, ngoài việc chọn lựa thuyền mới để sử dụng cho việc đi biển sau này, một mục đích chính khác là những chiếc thuyền mới này đều đang bị tồn kho tại các thuyền trường, Lâm Cảnh Trung cũng muốn nhân cơ hội này ép giá mua.
Những ngày này cửa hàng trà do Cố Thiên Kiều quản lý đã lấy gần hai ngàn cân trà cũ do Cố gia và Lâm Mộng Đắc cung cấp để bày bán trong thành Giang Ninh. Lâm Phược lập nên danh tiếng cho Tập Vân Xã ở Phan Lâu, lại có thêm Trương Ngọc Bá - Tả Tư Khấu tham quân của phủ Giang Ninh chăm sóc đặc biệt, cửa hàng trà không gặp trở ngại lớn nào khác, thậm chí tiền lệ phí cho sai dịch tuần phố của Binh Mã Tư còn ít hơn một nửa so với các cửa hàng khác, nhưng lợi nhuận mỗi ngày những ngày này cũng chỉ được hai thỏi bạc, ở Giang Ninh đây đã được tính là một cửa hàng trà kinh doanh khá tốt rồi.
Cửa hàng trà muốn có lợi nhuận lớn còn phải đợi trà mới của Cố gia ra mắt vào năm sau, nhưng dù sang năm có thuận lợi bao tiêu toàn bộ trà mới của Cố gia, lợi nhuận ròng của Tập Vân Xã một năm nhiều nhất cũng chỉ được khoảng hai ngàn lượng bạc mà thôi, cho dù hiện tại trong tay Lâm Cảnh Trung còn gần bảy ngàn lượng bạc có thể tiêu, hắn làm sao dám tiêu tùy tiện?
Sau đêm Tiểu Niên mấy ngày, dân chúng thị trấn trên các con phố lớn nhỏ của thành Giang Ninh đều đang chuẩn bị cho ngày tết. Lâm Phược đích thân đến nhà Triệu Thư Hàn để tặng quà tết. Cố Ngộ Trần vì vướng vào đảng tranh không dám dùng Triệu Thư Hàn, cũng khiến Lâm Phược có chút áy náy khi gặp Triệu Thư Hàn. Triệu Thư Hàn ngược lại đột nhiên buông bỏ, cũng biết chuyện này Lâm Phược đã hết lòng vì mình rồi, hơn nữa mấy năm nay ông cũng nhìn thấu vài chuyện, tâm trạng không hề bị ảnh hưởng. Trước và sau tết, hoặc là ở lại trong nhà viết sách, hoặc là đến Tập Vân Cư tìm Lâm Phược uống rượu, nha môn Hình bộ Giang Ninh cũng rất ít khi đến.
Đêm giao thừa, Lâm Mộng Đắc cũng đến mời Lâm Phược đêm giao thừa đến Đông Dương Hội Quán tham gia tiệc họp mặt của hương đảng đang ở lại Giang Ninh. Lâm Phược trước là đến phủ Cố Ngộ Trần uống rượu, sau đó lại đến Đông Dương Hội Quán uống rượu, uống đến say khướt trở về Tập Vân Cư đã là đêm khuya rạng sáng, lắng nghe tiếng chiêng trống vang lên, tiếng dân chúng trong ngõ reo hò, năm mới, năm Sùng Quan thứ 9 đã đến như vậy.
Tết, tức là Xuân Tiết thường gọi ở hậu thế, là ngày lễ mà dân chúng đương thời coi trọng nhất. Mấy ngày đầu tháng Giêng lại tập trung khá nhiều ngày lễ quan trọng, mùng năm tháng Giêng đón thần tài, mùng tám tháng Giêng tết Cốc Thần, mười ba tháng Giêng tết Thượng Đăng, mười lăm tháng Giêng tết Nguyên Tiêu, kéo dài đến mười tám tháng Giêng tết Lạc Đăng, không khí tết mới coi như nhạt đi. Các nha môn trong thành Giang Ninh khôi phục lại việc ngồi đường bình thường, người cần ra ngoài làm việc mới ra ngoài làm việc, đi thuyền đánh xe đến nơi khác mới đi thuyền đánh xe đến nơi khác. Cho dù đối với quan lại hay dân chúng thị trấn có cuộc sống an khang mà nói, kỳ nghỉ dài kéo dài khoảng hai mươi ngày đến một tháng vẫn có ngày kết thúc. Cũng chính vào ngày mười tám tháng Giêng này, công hàm nhậm chức Ty ngục của lao ngục Giang Đảo thuộc Giang Đông Án Sát Sứ Ty đã được gửi đến tay Lâm Phược.
