Gió lạnh lẫm liệt, đường bùn bị gió thổi khô đến trắng bệch. Hai bên quan lộ là những bụi dâu bụi táo tiêu điều, thỉnh thoảng lại có cành khô bị gió bẻ gãy. Ngoài nhóm người Lâm Phược cùng đoàn xe kỵ sĩ của Tấn An Hầu phủ ra, còn có hơn mười cỗ xe bò chở đầy than củi đang chen chúc trên quan lộ. Buổi chiều, người đi lại trên đường cũng không ít, xe ngựa đi rất chậm.
Xa Minh Nguyệt cảm thấy tốc độ di chuyển chậm lại, ngồi trong xe đợi đến phát chán, liền vén rèm cửa sổ xe lên. Vừa khéo nhìn thấy khuôn mặt gầy gò lạnh lùng kia của Lâm Phược, ánh mắt hai người chạm nhau. Nếu là cô gái khác, có lẽ sẽ kinh hãi mà buông rèm xuống, nhưng Xa Minh Nguyệt chỉ hơi nghiêng khuôn mặt ngọc kiều mị, tránh ánh mắt Lâm Phược, rồi quan sát mấy hán tử dắt theo ngựa cao to ở bên đường, trong lòng tò mò về thân phận của họ. Loại ngựa tốt cao lớn này ở Đông Mân, Tấn An vô cùng hiếm thấy, sáu hán tử bên đường này lại mỗi người dắt một con, sao nàng không tò mò cho được?
Xa Minh Nguyệt khi còn nhỏ từng bị một con ngựa cái nhỏ tính tình liệt đá một cái, mẹ nàng vì xót con nên đã để tùy tùng giết chết con ngựa nhỏ đó. Đợi đến khi cha nàng trở về, ngay trước mặt người hầu đã tát mẹ nàng hai cái, Xa Minh Nguyệt liền biết loại tuấn mã này ở Tấn An quý giá hơn vạn vật thông thường.
Lâm Phược thấy rèm cửa sổ xe vén lên, nhìn thấy từ trong rèm lộ ra hai khuôn mặt như hoa tựa ngọc. Thiếu nữ kia cằm hơi nhọn, đẹp thì đẹp thật, chỉ là hơi có chút thanh sáp, giữa đôi mày mắt cũng có chút anh khí; thiếu phụ kia lại có làn da như tuyết trắng, tròn trịa ngọc nhuận, ánh mắt long lanh trong sáng, giữa đôi mày mắt lưu chuyển vô hạn phong tình. Cái mũi ấy, đôi môi ấy, cùng đôi má ửng hồng kia, không nơi nào là không đẹp. Nàng vừa nhìn thấy Lâm Phược cũng đang nhìn mình, ánh mắt giật mình né tránh, lại thêm vài phần kiều mị. Lâm Phược nhìn thấy cũng thầm thở dài trong lòng: Người phụ nữ này thật đẹp.
Xe ngựa chậm rãi đi qua, Triệu Hổ, Lâm Cảnh Trung bọn họ đều còn dư ý nhìn chằm chằm xe ngựa. Triệu Hổ giọng ồm ồm hỏi: "Người đàn bà này là ai, lại còn đẹp hơn Thất phu nhân một phần?"
"Thất phu nhân không ở đây, cẩn thận để bà ấy nghe thấy, không ưa ngươi đấy. Người đàn bà này ghét nhất là bị nói không đẹp bằng người khác." Lâm Cảnh Trung nói đùa. Đợi xe ngựa và kỵ đội đi qua, mới vẻ mặt kinh ngạc nói với Lâm Phược: "Chuyện Xa Văn Trang được sách phong Vĩnh Trấn thế tập Tấn An Hầu còn chưa chiếu cáo thiên hạ, Xa gia đã đường hoàng phái tiến tấu sứ vào trú tại Giang Ninh, bọn họ muốn làm gì?"
Chu Phổ, Ngô Tề cũng đều nhíu mày. Có một Đỗ Vinh phải đối phó đã đủ đau đầu rồi, không ngờ Xa gia lại quang minh chính đại phái những người này vào, hơn nữa tiến tấu sứ rất có thể chính là Xa gia nhị công tử, kẻ đứng sau chỉ sử vụ án cướp ở Bạch Sa huyện. Cục diện này ngày càng phức tạp.
"Nghe có vẻ như Xa gia đầu hàng cầu hòa với triều đình, thực tế mọi người trong lòng đều hiểu rõ, trận chiến Đông Nam này triều đình không còn lực để đánh tiếp, bị ép phải liệt thổ phong tước chiêu an Xa gia." Lâm Phược lắc đầu thở dài, "Đối với Xa gia mà nói, dò xét động tĩnh Giang Ninh, thậm chí còn quan trọng hơn dò xét động tĩnh Yên Kinh..."
"Ý ngươi là lần quy phụ này của Xa gia thực chất vẫn sẽ không an phận?" Lâm Cảnh Trung hỏi.
"Triều đình có thể yên tâm để Xa gia vĩnh trấn Tấn An sao?" Lâm Phược hỏi ngược lại.
"Từ khi khai quốc đến nay hai trăm hơn năm, chưa từng có gia tộc nào liệt thổ phong hầu như Xa gia, nghi đồng khai phủ tam tư, quyền thế nặng nề, tước vị thân vương hạng nhất cũng không thể so bì. Không phải vấn đề triều đình có yên tâm hay không, mà là phiền phức trung xu phải đối mặt không chỉ có một vụ Xa gia này, nên phải tạm thời an phủ Xa gia để rảnh tay..." Lâm Cảnh Trung nói, "Đạo lý này cũng dễ hiểu, đợi rảnh tay rồi, trung xu vẫn sẽ thu thập Xa gia thôi."
"Xa gia tự nhiên cũng đã nhìn thấu hư thật của triều đình, nhưng họ kiêng kỵ Lý Trác. Lý Trác cùng mấy vạn tinh binh dưới quyền vẫn luôn lưu lại Đông Mân, khiến họ thở không nổi. Chi bằng tạm thời quy thuận, để triều đình trung xu yên tâm điều Lý Trác cùng mấy vạn tinh binh dưới quyền tới Kế Bắc đối phó người Đông Hồ, họ có thể thủ vững Tấn An chờ đợi thời cơ. Trung xu đối với Xa gia cũng không thể không phòng bị, việc để Lý Trác đảm nhiệm Giang Ninh Binh bộ Thượng thư kiêm Giang Ninh Thủ bị Tướng quân tọa trấn Đông Nam gần như đã thành định cục. Nghe Cố Ngộ Trần nói, chiếu văn nhậm chức của Lý Trác trước năm mới sẽ phát xuống... Chỉ là trước mắt không phải vấn đề ai tới Đông Nam tọa trấn." Lâm Phược khẽ thở dài, không nói tiếp nữa.
Lâm Cảnh Trung cũng lắc đầu thở dài. Khi ở Thượng Lâm, hắn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có quan hệ mật thiết với đại sự triều đình như thế này.
Lâm Phược lên ngựa. Lúc này, mấy chục cỗ xe bò chở than củi phía trước không biết thế nào, đột nhiên có một cỗ nghiêng đổ trên quan lộ, mấy ngàn cân than củi từ trên xe đổ xuống, chất thành một đống đen sì. Mấy chục cỗ xe bò lập tức loạn thành một đoàn, chặn hoàn toàn quan lộ. Đoàn xe của tiến tấu sứ Tấn An Hầu phủ tự nhiên cũng bị chặn đứng nghiêm thật, hộ vệ kỵ sĩ đều ùa lên phía trước xua đuổi xe bò chở than.
"Không đúng..." Ngô Tề ghì chặt đầu ngựa Lâm Phược, bảo hắn quay đầu nhìn về hướng xe bò.
Xe bò chở đầy than củi đi chậm là chuyện bình thường, nhưng trên quan lộ còn có nhiều hành nhân đi lẻ tẻ cũng chậm chạp đi theo sau xe bò, không chút sốt ruột thì có chút kỳ quái. Lâm Phược bọn họ nãy giờ chú ý lực vẫn luôn đặt trên đoàn xe tiến tấu sứ Tấn An Hầu, không để ý đến sự bất thường của đội xe bò chở than, lúc này thấy hơn mười cỗ xe bò chặn quan lộ, mới nhìn ra chút khác lạ.
"Mọi người lên ngựa..." Lâm Phược quyết đoán nói. Xa gia tác loạn ở Đông Mân gần mười năm, Đông Nam không biết có bao nhiêu nam nhi tử trận dưới đao Xa gia, không biết có bao nhiêu gia đình vì Xa gia mà nhà tan cửa nát. Tuy nói triều đình ban cho Xa gia liệt thổ phong tước, nhưng kẻ hận Xa gia tận xương tủy, muốn giết cho hả giận không phải là ít. Giống như Tri phủ Duy Dương phủ Đổng Nguyên, không tiếc tuyệt giao với Đông Mân Tổng đốc Lý Trác, người có ơn tri ngộ với mình, cũng tuyệt đối không chịu tán đồng chiêu an Xa gia. Bất kể là ai muốn ám sát tiến tấu sứ Tấn An Hầu trước cửa Đông Hoa thành Giang Ninh, sáu người bọn họ đều không thể nhúng tay vào. Quan trọng là bản thân bọn họ đều cưỡi ngựa đeo đao, không tránh ra dễ bị ngộ thương. Lâm Phược ghì chặt cương ngựa nói với Chu Phổ: "Ngươi mang theo Cảnh Trung, chúng ta tránh xa ra..."
"Ta biết cưỡi ngựa..." Lâm Cảnh Trung muốn phản kháng, eo thắt lại, thân hình gầy yếu bị Chu Phổ kẹp dưới nách, đặt nằm ngang trên lưng ngựa. Ngô Tề dắt theo tọa kỵ của Lâm Cảnh Trung, sáu người cưỡi năm con ngựa, dắt một con ngựa phóng về phía xa. Mới đi được trăm mười bước, dị biến phía trước liền đột nhiên bùng nổ.
Lâm Phược ghì ngựa quay đầu nhìn lại, liền thấy hơn nửa số hộ vệ của đoàn xe tiến tấu sứ Tấn An Hầu đã bị hấp dẫn lên phía trước xua đuổi xe bò. Sắp vào thành Giang Ninh, đích xác là thời điểm phòng vệ của đoàn xe lơi lỏng nhất. Rất khó tưởng tượng có người lại hành thích ở nơi cách cửa Đông Hoa Giang Ninh không đầy ba dặm. Mười mấy người tản mát ở hai bên đoàn xe lần lượt rút đao kiếm ra, lao về phía cỗ xe ngựa đi đầu. Điều càng khiến người ta kinh ngạc hơn là, mười mấy người giả dạng thành phu xe vận than ở phía trước lại lấy ra cường nỗ, đứng trên xe bò bắn toàn lực vào những kỵ sĩ hộ vệ phía trước. Đoàn xe tiến tấu sứ Tấn An Hầu lập tức bị đánh cho trở tay không kịp, mười mấy người chưa kịp rút đao đã thành vong hồn dưới nỗ. Bốn năm tên thích khách nhảy lên cỗ xe ngựa đi đầu, trong khoảnh khắc liền thấy một tia máu tươi bắn ra từ cửa sổ xe.
Lâm Phược còn tưởng thích khách đã đắc thủ, không ngờ giây tiếp theo liền có một tên thích khách chui ra khỏi toa xe, hét lớn trên đầu xe: "Xa Phi Hổ không ở trong xe này..." Tên thích khách này cũng rất am hiểu, nhảy lên toa xe, liền lao về phía cỗ xe ngựa thứ hai để tìm kiếm mục tiêu ám sát của chuyến này.
Thích khách nhất thời hoảng loạn, lần lượt lao về phía bốn cỗ xe ngựa còn lại.
Lúc này, liền thấy cỗ xe ngựa thứ hai đột nhiên chuyển đầu xe chạy về phía bên Lâm Phược. Thích khách nhận định mục tiêu nhân vật đang trốn trong cỗ xe này, liền bỏ mặc các xe ngựa khác, nhằm thẳng cỗ xe này mà đuổi theo. Tên thích khách tay chân nhanh nhất, trong lúc xe ngựa đang phóng tốc độ cao, phi thân chộp lấy vách sau toa xe nhảy lên xe ngựa. Thích khách khác thì có người chạy bộ đuổi theo, cũng có người đi dắt ngựa muốn cưỡi ngựa đuổi theo.
"Làm sao bây giờ?" Ngô Tề, Chu Phổ đều nhìn về phía Lâm Phược.
"Cứu người." Lâm Phược mắt chằm chằm nhìn tên thích khách đang khom mình leo lên nóc xe ngựa. Phía trước xe ngựa ngoài phu xe ra, còn có một võ sĩ hộ vệ, võ sĩ kia đã rút đao quay người muốn đấu với tên thích khách đó.
"..." Ngô Tề, Chu Phổ đều ngẩn người. Bọn họ ban đầu định âm thầm giở trò ngăn cản xe ngựa đào tẩu, để thích khách thuận lợi ám sát một nhân vật quan trọng của Xa gia là hợp ý bọn họ nhất, không ngờ Lâm Phược lại muốn cứu người.
"Xa Phi Hổ có tám phần khả năng không ở trong xe ngựa, hai nữ lưu chi bối lại có dũng khí dùng thân mình hấp dẫn thích khách, đừng do dự, chuẩn bị sẵn sàng cứu người." Lâm Phược nhìn chằm chằm hướng xe ngựa chạy tới, hắn vừa nãy chỉ nhìn thấy cô tẩu hai người ló đầu ra từ cửa sổ xe, tuy không xác định bên trong còn có người hay không, nhưng khả năng Xa Phi Hổ chen chúc cùng một xe với cô tẩu khi vào thành là khá nhỏ. Nhìn lại phía trước loạn thành một đoàn, đánh thành một đoàn, những hộ vệ kia quả nhiên phản ứng ưu tiên bảo vệ cỗ xe ngựa thứ tư trông hào không bắt mắt, chỉ phân ra mười hai ba kỵ tới truy cản tên thích khách đang truy đuổi cỗ xe thứ hai, hộ vệ nhiều hơn vẫn đang đánh nhau với tốp thích khách đầu tiên, mười mấy tên thích khách truy đuổi cỗ xe thứ hai kia vẫn chưa nhận ra sự bất thường trong đó.
Tên thích khách đầu tiên lao lên xe ngựa bán mạng, vậy mà không né nhát đao hộ vệ đâm vào cánh tay trái mình, một cước đá văng hộ vệ kia xuống xe ngựa, dưới sườn bị phu xe đâm trúng đoản nhận, nhưng hắn không chậm lại một chút nào, một đao cắt vào cổ phu xe. Khi hắn vén rèm xe muốn giết vào trong toa xe, lại ngẩn người ra một chút.
Ngô Tề lúc này phi thân nhảy lên xe ngựa, một quyền đánh mạnh vào sau gáy thích khách. Lâm Phược cũng quên mình nhảy lên xe ngựa, bế tên thích khách đã bị Ngô Tề đánh ngất vào trong toa xe, thấy trong toa xe quả nhiên chỉ có hai mỹ nhân đang bị dọa cho mặt mày trắng bệch, quay đầu dặn dò Ngô Tề: "Chúng ta cứu người đi." Ngô Tề cười hắc một tiếng, suýt chút nữa kéo lại cỗ xe ngựa đang muốn lao xuống mương, thúc ngựa phóng về phía xa. Chu Phổ bọn họ dắt tọa kỵ của Ngô Tề và Lâm Phược theo sau, cũng chạy trốn về phía xa theo sau xe ngựa.
Lâm Cảnh Trung bị Chu Phổ đè trên lưng ngựa xóc đến khó chịu, khiến hắn muốn nôn cả cơm trưa vừa ăn trong bụng ra. Tư thế này lại có thể nhìn thấy tình hình phía sau, hơn mười tên thích khách đuổi tới sắp bị hơn mười tên hộ vệ đuổi kịp. Hắn thầm nghĩ chỉ cần bọn họ chặn xe ngựa lại, ngăn cản thích khách một lát, là có thể giúp hộ vệ cứu người trong xe ngựa xuống, tại sao Lâm Phược lại muốn Ngô Tề đánh xe chạy xa, bọn họ cũng phải chạy theo chạy trốn?
Lâm Phược đặt tên thích khách đã bị Ngô Tề đánh ngất xuống, thấy thiếu phụ mỹ diễm trong xe lấy ra con dao ngân trang nhỏ nhắn muốn đâm tới, một tay đoạt lấy con dao trong tay nàng ném ra ngoài toa xe, nói: "Phu nhân đa tâm rồi, chúng ta chỉ là người qua đường thấy bất bình giúp đỡ phu nhân thôi, phu nhân đừng ngộ thương người tốt." Lại thấy thiếu phụ này tâm tư khó lường, không yên tâm, nói tiếp: "Đắc tội với phu nhân rồi, Lâm Phược không muốn lúc cứu người lại bị các người đâm một đao từ sau lưng..." Mắt chằm chằm nhìn thiếu nữ, hai tay nhanh chóng dán sát thân thể thiếu phụ lục soát một lượt, xác nhận trên người nàng không giấu lợi khí nào khác.
Thiếu phụ kia không rõ thân phận của Lâm Phược bọn họ, bị những ngón tay nhanh như chớp của Lâm Phược dán sát thân thể lục soát một lượt, cũng không có vẻ e thẹn của nữ tử tầm thường, vẫn cảnh giác nhìn chằm chằm Lâm Phược, miệng nói: "Chỉ cần cứu được chúng ta, Xa gia tự có hậu lễ tương tạ!"
"Không dám tham hậu lễ của Xa gia, cứu các người, không biết sẽ phải đắc tội bao nhiêu người." Lâm Phược cười hắc một tiếng, lại nhìn chằm chằm thiếu phụ, lục soát trên người thiếu nữ một lượt.
Tuy Lâm Phược lục soát người rất chuyên nghiệp, không hề có ý dâm tà, nhưng thiếu nữ bị nam nhân sờ qua người một lượt, mặt phấn hồng rực chửi: "Đăng đồ tử, ngươi dám chiếm tiện nghi của ta và tẩu tẩu, cẩn thận Xa gia chặt đôi tay ngươi." Thiếu phụ ngược lại biết Lâm Phược lục soát người không có ý dâm nhục bọn họ, tuy bị một nam nhân lục soát người cũng là chịu nhục, nhưng lại có thể nhẫn nhịn không lên tiếng.
"Tiểu thư uy hiếp ta như vậy, vậy chỉ đành giao các người cho thích khách thôi." Lâm Phược thả lỏng ngồi xuống, cười cợt ngồi vào giữa thiếu phụ và thiếu nữ, một chân giẫm lên ngực tên thích khách đã hôn mê, mặc cho Ngô Tề ở phía trước thúc ngựa tiến hành, chỉ là không cho hai người phụ nữ nhìn tình hình bên ngoài xe.
