Tuân Úc chắp tay: "Bệ hạ nói quá lời. Kế sách này là kế tốt, chỉ là khó tránh khỏi bị động. Binh pháp có vân: 'Dĩ ngã chi bất khả thắng, đãi địch chi khả thắng'. Nếu Tôn Sách khinh địch tự kiêu, hai đường xuất kích, tự rước lấy diệt vong, triều đình tự nhiên có thể ngồi hưởng lợi. Nhưng nếu Tôn Sách không khinh địch, mà là trước ổn định Thanh Châu, Từ Châu, sau đó mới tính chuyện chiếm lấy thì sao?"

"Lệnh quân ý nói, cho dù Viên Đàm có khả năng công chiếm U Châu, Tôn Sách cũng chưa chắc sẽ tranh đoạt U Châu?"

"Bệ hạ, Viên Đàm vốn là tù binh của Tôn Sách, tại sao hắn lại thả Viên Đàm về, chỉ vì ba ngàn vàng đó sao? Tôn Sách quả thực nợ không ít, nhưng hắn không phải không có tiền, nếu không hắn đã chẳng lập tức đáp ứng Dương Bưu ba vạn vàng. Sở dĩ nợ là vì hắn không muốn hoành chinh bạo liễm, tát cạn ao bắt cá, hắn muốn thả nước nuôi cá, mưu cầu lợi ích lâu dài. Hắn tuy tuổi trẻ, nhưng lại là người trầm ổn, tầm nhìn xa trông rộng, không tham lam lợi nhỏ trước mắt."

Thiên tử có chút hiểu ra: "Lệnh quân nói có lý, Tôn Sách nếu muốn kiềm chế Viên Đàm, không nhất thiết phải vượt biển tấn công U Châu, chỉ cần hắn phát động tấn công ở Thanh Châu, là đã khiến Viên Đàm khó lòng mà lo xuể." Ông dừng một chút, liền nói thêm: "Chẳng lẽ Tôn Sách muốn phòng bị là Lưu Bị? Cái này... chuyện này sao có thể, chẳng lẽ biến cố ở U Châu này là hắn..."

Tuân Úc hướng Thiên tử ném ánh mắt tán thưởng, lại lắc đầu: "Bệ hạ, từ nghìn dặm xa xôi mà khống chế U Châu từ xa, Tôn Sách vẫn chưa có bản lĩnh lớn đến vậy, kết quả này chưa chắc đã nằm trong dự liệu của hắn. Nhưng Lưu Bị làm người xảo quyệt, nhiều lần đổi chủ mà vẫn có thể toàn thân trở ra, năng lực sinh tồn không thể so với người thường. Người như vậy trong loạn thế càng dễ sống sót, nếu U Châu đại loạn, cơ hội sống sót của hắn quả thực sẽ lớn hơn một chút. Tôn Sách giỏi nhìn người, thường có thể nhận ra nhân tài trong chốn cỏ hoang, hắn cùng Lưu Bị ở chung vài tháng, sẽ không thể không nhìn ra điểm này."

Thiên tử khẽ thở dài, muốn nói lại thôi. Ông cân nhắc lại kế hoạch của Lưu Diệp, cũng cảm thấy có chút bị động. Giống như Tuân Úc đã nói, nắm trong tay năm châu làm gia sản, dù có chịu chút trắc trở, Tôn Sách nhiều nhất cũng chỉ là tổn thương nguyên khí, chứ không đến mức một gục không gượng dậy nổi. Đặt hy vọng thành công vào việc Tôn Sách phạm sai lầm không hề vững chắc, nếu Tôn Sách không phạm sai lầm, hoặc vạn nhất hắn đánh cược thắng thì sao? Đến lúc đó đàm phán, Tôn Sách chưa chắc đã đếm xỉa đến ông.

"Lệnh quân, chẳng lẽ cứ thế từ bỏ cơ hội này, lập tức đồng ý cho Tôn Sách phong vương sao?"

"Cũng chưa đến mức đó. Bệ hạ có thể làm từng bước một, chọn những việc không quá quan trọng làm trước, phong vương hay phong công có thể để sau hãy nói. Ví dụ như chức Giao Châu Mục của Tôn Kiên, tội danh của Viên Thiệu, những việc này đều có thể làm trước. Hôn ước của Trưởng công chúa cũng có thể đồng ý trước, từ từ thao tác. Như vậy, Tôn Sách biết được thành ý của Bệ hạ, cũng có thể hiểu được khó khăn trong việc phong vương. Nếu hắn bị sự cám dỗ phong vương mà vượt biển tấn công, thì Bệ hạ có thể ngồi xem biến số, thắng thì phong vương, thực hiện cam kết; nếu thất bại, lượng rằng chính hắn cũng không còn mặt mũi nào mà nhắc lại."

Thiên tử suy ngẫm một hồi, khen rằng: "Quả nhiên vẫn là Lệnh quân mưu sâu, không sót một chỗ nào. Phàm việc gì nếu có thể nghe cả lời của hai vị Lệnh quân, thì có thể không mắc sai lầm lớn."

Tuân Úc liền kiến nghị Thiên tử triệu khai một buổi triều hội, tập hợp chúng thần thảo luận các vấn đề liên quan. Tháng Giêng sắp kết thúc, triệu khai triều hội cũng là tuyên bố triều đình chính thức bắt đầu làm việc. Tin tức từ Lương Châu truyền về liên tục, thế gia và bộ lạc chấp nhận liên hôn ngày càng nhiều, chẳng bao lâu nữa sẽ có người tiến vào Quan Trung. Người Lương Châu còn dễ nói, dù sao cũng đều là người Hán, bộ lạc Khương Hồ dễ gây ra dị nghị, cần phải thống nhất ý kiến từ trước, để tránh xảy ra chuyện không vui. Thế gia Lương Châu ồ ạt nhập triều, lão thần gốc Quan Đông bị đe dọa, thái độ của họ có lẽ sẽ có chút lung lay, lúc này tuyên bố tội trạng của Viên Thiệu là thích hợp nhất.

Thiên tử lần lượt lắng nghe, lại triệu Lưu Diệp đến thương nghị. Cân nhắc đến việc này quan trọng, Tuân Úc lại đề nghị điều Hoàng Phủ Tung về Trường An, chủ trì quân vụ Quan Trung, và chủ trì đại hội tỷ võ. Tư không Triệu Ôn bị lưu lại Nam Dương, không biết khi nào mới có thể trở về, Tuân Úc tiến cử Lương Châu Tòng sự Dương Phụ làm Tư không duyện, đại lý công việc hàng ngày của Tư không phủ.

Mùng một tháng Hai, bách quan triều hội, sau một hồi tranh luận kịch liệt, dưới sự ủng hộ của các quan lại gốc Lương Châu mới nhập triều, Thiên tử thuận lợi thông qua quyết nghị, xác định tội giả mạo chiếu chỉ của Viên Thiệu là thành lập, tước đoạt tước vị, xá miễn cho Viên Đàm, nhưng bãi miễn chức Ký Châu Mục, đổi thành Ký Châu Thứ sử. Quách Dị, Hạ Thuần và những người khác cũng bị xử lý, Quách Dị bị trảm thủ, Hạ Thuần và những người khác bị biếm trích cấm cố, suốt đời không được làm quan.

Những điều này đương nhiên đều là làm bộ làm tịch, Viên Thiệu đã chết rồi, triều đình cũng không thể phái người tới Ký Châu bóc quan trảm thi. Vương Doãn qua đời khi đang giữ chức Thái phó, triều đình cũng chỉ là quở trách vài câu qua loa, chứ không tước đi ai vinh của ông ta. Con trai ông ta là Vương Cái và những người khác chỉ là bị bãi quan tượng trưng, không bao lâu nữa lại có thể phục chức.

Nhưng cảnh ngộ của lão thần gốc Quan Đông trở nên lúng túng. Họ phần lớn đều có liên hệ mật thiết với Viên Thiệu, nay thế cục khốn đốn, tự nhiên không còn tự tin để ngăn cản cải cách của Thiên tử, dù muốn về quê cũng không dễ dàng gì. Một là Tôn Sách đối với thế gia khắc nghiệt, hai là Tôn Sách không thích dùng lão thần, ba là họ có quan hệ với Viên Thiệu, đối lập với Tôn Sách, về nhà cũng chỉ có thể đóng cửa đọc sách, không chừng còn ảnh hưởng tới con cháu làm quan. Suy đi tính lại, ngoại trừ vài người trí sĩ, phần lớn đều ở lại Trường An, bất đắc dĩ làm một trung thần, ký thác hy vọng vào sự thành công của Thiên tử, còn có thể làm một trung hưng chi thần.

Thiên tử cũng không hoàn toàn từ bỏ họ, tương ứng điều chỉnh chức vụ, cho họ làm một số quan chức nhàn hạ, đợi tuổi già trí sĩ.

Cùng lúc đó, một nhóm lớn quan lại gốc Lương Châu tiến vào triều đình, mang đến một luồng khí phách lạnh lẽo cứng cỏi, trong đó nổi bật nhất là tân nhiệm Tư không duyện Dương Phụ. Trong triều nghị, ông tranh luận kịch liệt với đám lão thần, phản bác sự kỳ thị của họ đối với người Lương Châu, và ra sức chứng minh việc dẫn dụ thế gia Lương Châu vào Quan Trung là quyết sách anh minh của Thiên tử, là hy vọng của việc trung hưng Đại Hán.

Ông vô cùng phẫn nộ chỉ ra rằng, khởi nguồn của Khương loạn Lương Châu chính là quan lại gốc Quan Đông không biết thương xót nỗi gian khổ của bách tính Hán Khương ở Lương Châu, hoành chinh bạo liễm, quan bức dân phản, cũng chính sự kỳ thị của người Quan Đông đối với người Quan Tây khiến Khương loạn Lương Châu ngày càng dữ dội. Nếu tòa nhà sắp đổ mà những người này không thể xoay chuyển tình thế, chỉ biết dẫn kinh trích điển, nói mấy câu sáo rỗng, thì nên đuổi hết họ khỏi triều đình, chọn phái những quan lại am hiểu phong thổ nhân tình Lương Châu để cai trị Lương Châu.

Sự đanh thép của Dương Phụ khiến những lão thần kia không thể đối phó, một trận thành danh. Ngay cả Hàn Toại, Mã Đằng vốn có chút bài xích ông cũng phải thừa nhận ông là một nhân tài, không hổ danh tuấn kiệt Lương Châu.

Việc Dương Phụ và những người khác nhập triều đóng vai trò vô cùng then chốt trong việc Thiên tử di dời bách tính Hán Khương ở Lương Châu đến định cư tại Quan Trung, Tư không phủ lại phụ trách việc thủy thổ, Triệu Ôn không có ở đó, Dương Phụ chính là Tư không trên thực tế. Sau triều hội, ông lập tức bôn ba khắp nơi, đo đạc đất đai, quy hoạch đồn điền, chuẩn bị cho vụ xuân.

So với Trung Nguyên, Quan Trung đã hoang vu từ lâu, thế nhưng so với Lương Châu khổ hàn, Quan Trung quả thực là một mảnh đất lành, đâu đâu cũng là đất đai màu mỡ. Nhìn thấy nhiều đất đai bỏ hoang như vậy, những thế gia Lương Châu nhanh chân liên hôn với triều đình vui mừng khôn xiết. Trước kia, do giới hạn bởi pháp lệnh triều đình, người Lương Châu không thể nội thiên, ngay cả danh tướng Trương Hoán, một trong Lương Châu Tam Minh, muốn dời nhà từ Đôn Hoàng đến Hoằng Nông cũng phải tốn bao công sức, nay chỉ cần ủng hộ Thiên tử là có thể chuyển đến Quan Trung định cư, đối với họ mà nói, đây quả thực là phúc lành từ trên trời rơi xuống.

Tin tức truyền về Lương Châu, cả Lương Châu đều xôn xao.

Cùng lúc đó, Thiên tử hạ lệnh tìm nơi chôn cất của Viên Ngôi, Viên Cơ và những người khác, thu liễm lại, phái Thái thường tế tự, sau đó đặt vào hơn năm mươi cỗ quan tài, lệnh cho người đưa về Nhữ Nam an táng.

Ngay sau đó, Thiên tử hạ chiếu cải nguyên, niên hiệu là Kiến An.