Vô số binh sĩ đang luyện tập buổi sáng đều nhìn qua, Tôn Sách rất bất đắc dĩ, nhưng vẫn phối hợp cùng Chân Mật, không lập tức lôi nàng xuống. Dẫu sao cũng là trẻ con, không cần quá so đo, đã cùng nàng ngắm mặt trời mọc rồi, thì cứ thỏa mãn tâm tư thiếu nữ của nàng vậy.

Chân Mật hô vài tiếng, thoát khỏi tay Tôn Sách, dang rộng hai tay, đi loạng choạng vài bước trên lan can. Gió sớm thổi tung vạt váy nàng, quần dài vải Việt thấp thoáng ẩn hiện, đôi lúc lộ ra mắt cá chân nhỏ nhắn. Nàng cẩn trọng xoay người lại, cúi đầu nhìn Tôn Sách, khóe miệng khẽ cong lên, mang theo vẻ đắc ý khi âm mưu được như ý nguyện.

"Huynh không giận sao?"

"Giận." Tôn Sách làm mặt nghiêm nghị. "Mau xuống đi, kẻo ngã."

"Sẽ không đâu." Chân Mật ngồi xuống, hai tay đặt trên vai Tôn Sách, hai bàn chân nhỏ đung đưa, cười khanh khách: "Huynh sẽ không nhìn ta ngã xuống đâu, Quyền tỷ tỷ các nàng đều nói, huynh là một vị phu quân tốt, thương hoa tiếc ngọc nhất."

"Chuyện này chưa chắc đâu." Tôn Sách cố tình cười lạnh: "Ta đối với kẻ lừa gạt mình thì không có chút nhân từ nào để nói cả."

Chân Mật cúi người xuống, khuỷu tay chống lên đùi, hai tay chống cằm. "Thực ra... chuyện này không thể trách ta. Hai bộ xúc xắc này, ta đều đã thử cho huynh, là tự huynh không để ý. Đêm qua, tâm tư huynh không đặt trên bàn cờ, cho dù không dùng xúc xắc này, huynh cũng vẫn thua như thường."

Tôn Sách cười lạnh, nhưng không nói lời nào, hắn cũng hiểu Chân Mật nói đúng. Tâm tư hắn đêm qua căn bản không đặt trên bàn cờ, nếu không hắn không thể nào không nhìn ra sơ hở. Hắn vẫn luôn tâm hồn treo ngược cành cây.

"Hay là ta nói cho huynh phương pháp của ta nhé, coi như hòa."

"Như thế mới được." Tôn Sách dựa vào lan can, dùng cánh tay ôm lấy eo Chân Mật. Hắn thực sự sợ Chân Mật không cẩn thận ngã xuống, dẫu nói chỉ cao một trượng, không ngã chết người, nhưng cũng đủ khiến nàng đau một trận.

Chân Mật vịn vai Tôn Sách, lặng lẽ nhìn quanh bốn phía, hạ thấp giọng nói: "Quách Tế Tửu đề nghị tăng thêm viện trợ, tuy nói có chút tư tâm, nhưng ý định ban đầu của ông ấy lại không phải vì tư tâm, mà là vì cuộc chiến ở U Châu. Chỉ là hiện nay bốn mặt đều dùng binh, tiền lương không đủ, những người khác tự nhiên có ý kiến."

Tôn Sách im lặng không nói. Chân Mật nói rất có lý, Quách Gia đúng là có tư tâm, nhưng tư tâm của ông không phải để Quách Đồ sống thoải mái, mà là muốn áp đảo Tuân Du một cái đầu. Ông và Tuân Du vẫn luôn ngầm cạnh tranh, xét về tố chất tổng hợp, Tuân Du hơi chiếm thượng phong, Quách Gia có áp lực, cộng thêm Gia Cát Lượng, Lục Tốn và những người khác dần lớn lên, trong tương lai không xa sẽ giống như Bàng Thống độc lập chỉ huy một bộ phận, nếu ông không nhân cơ hội này lập đại công, vị trí tâm phúc này khó mà giữ vững.

Tên đã lên dây, không thể không bắn, vì chiến lược U Châu đã triển khai, hắn đương nhiên phải làm mọi cách để nâng cao tỉ lệ thành công. Nếu có thể giúp Quách Đồ quay lại trung tâm quyền lực, nắm bắt kịp thời động thái của Viên Đàm, đối với hắn mà nói ít nhiều cũng có giúp ích. Lúc này, hắn không bận tâm đến tỷ lệ đầu tư và sản lượng, nếu có thể, hắn không ngại tăng thêm thuế khóa, thậm chí chiêu mộ thêm nhiều binh lính, mong muốn một đòn tất thắng. Dẫu là thắng thảm, cũng vẫn tốt hơn là thất bại.

Nhưng những người khác không thể nào ủng hộ sự mạo hiểm của hắn, ngay cả người Nhữ Dĩnh cũng chưa chắc đã tán đồng.

"Thế nhưng muốn ủng hộ Quách Đồ, chưa chắc nhất định phải dùng tiền của huynh. Phu quân, huynh còn nhớ không, Quách Đồ lúc đầu có thể phân đình kháng lễ với Điền Phong, Thẩm Phối, là dựa vào các thế gia Ký Bắc chúng ta. Hiện tại thế gia Ký Bắc bị tổn hại nặng nề, không thể giống như trước đây xuất binh xuất lương, nhưng gom góp chút tiền, để Quách Đồ chấn chỉnh lại cờ trống vẫn là có khả năng."

Tôn Sách nhíu mày, suy tư chốc lát. "Như vậy rất nguy hiểm."

"Trong triều không có người mới nguy hiểm, có hệ Nhữ Dĩnh làm nội ứng, thế gia Ký Bắc mới có thể ngủ yên ổn. Bằng không, Viên Đàm ngày nào đó muốn động thủ với thế gia Ký Bắc, các gia tộc thậm chí không nhận được chút tin tức nào, đó mới gọi là thật sự nguy hiểm." Chân Mật ghé sát tai Tôn Sách, thì thầm nói: "Tất nhiên, lần này liên thủ với Quách Đồ, thì không chỉ là vì Viên Đàm hiệu lực nữa, thế lực này phải nằm trong tay phu quân huynh."

Tôn Sách quay đầu nhìn Chân Mật một cái. Hai người dựa vào nhau rất gần, má gần như dán vào nhau. Mặt Chân Mật hơi nóng, ánh mắt lại không hề né tránh. Tôn Sách mím môi, không trả lời ngay. Hắn hiểu rõ chút tâm cơ của Chân Mật, ngăn chặn Viên Đàm hoặc thế gia Ký Nam bất ngờ ra tay với thế gia Ký Bắc đương nhiên là một khía cạnh, nhanh chóng nâng đỡ thế gia Ký Bắc, để họ chiếm một vị trí trong trận doanh của hắn mới là ý định thực sự. Người Ký Châu ủng hộ Viên Đàm, đã không thể như các châu khác cử châu ủng hộ, thực lực tất nhiên cô lập yếu thế, nếu thế gia Ký Bắc còn không thể đoàn kết lại, chỉ có Chân gia thì e rằng quá mức đơn độc. Đã là một phái hệ, thì luôn phải tập hợp nhân lực, vật lực tương xứng, dựa vào một hai người là không đủ.

Nâng đỡ Quách Đồ, đồng thời tạo cơ hội cho thế gia Ký Bắc, đây quả nhiên là nhất cử lưỡng tiện.

"Những thứ này là nàng học từ đâu vậy?"

Chân Mật chớp chớp mắt, có chút ngơ ngác. "Cái này... còn phải học sao?"

Tôn Sách bật cười. Được rồi, nàng là bẩm sinh thông minh. Hắn xoa xoa đầu nhỏ của Chân Mật. "Lát nữa ta và Quách Tế Tửu bàn bạc một chút, ông ấy chắc sẽ rất vui lòng, sau này khẳng định phải nợ nàng một ân tình lớn."

"Ta mới không cần ân tình của ông ta." Chân Mật nhăn mũi, lắc đầu. "Ta lại không phải vì ông ta."

"Vậy nàng vì ai?"

"Vì Chân gia. Phu quân sớm một ngày chiếm được U Châu, Chân gia liền sớm một ngày thoát khỏi nguy hiểm."

Tôn Sách có chút ngạc nhiên, ngay sau đó lại nhận ra sự cao minh của câu trả lời này. So với việc che đậy, câu trả lời trực diện thế này ngược lại tỏ ra chân thành, không khiến người ta ghét, cũng phù hợp với tính cách ngây thơ thẳng thắn của nàng. Còn việc nàng là thật sự ngây thơ hay giả vờ ngây thơ, thì chỉ có mình nàng biết mà thôi.

Nhưng không sao, nhân sinh như kịch, mỗi người đều có quyền diễn xuất.

Chân Mật dậy hơi sớm, xem xong mặt trời mọc liền về khoang bổ sung giấc ngủ. Khi Tôn Sách và Quách Gia cùng ăn sáng, hắn đã nói qua đề nghị của Chân Mật. Không ngoài dự đoán, Quách Gia vui mừng khôn xiết, liên tục đồng ý, hận không thể lập tức phái người đến Trung Sơn bàn bạc với Chân Nghiễm.

Nhưng việc này không vội được, dù bây giờ tìm thấy Chân Nghiễm cũng vô dụng, còn phải để Chân Nghiễm đi liên lạc các gia tộc, xem có bao nhiêu người nguyện ý đầu tư, có thể gom góp bao nhiêu vốn, có tiền rồi lại phải tìm Quách Đồ, xem Quách Đồ có thể trả cái giá như thế nào, điều kiện của hai bên có đàm phán được hay không. Cho dù mọi thứ đều thỏa thuận xong, bao giờ mới có thể tạo ra tác dụng tích cực cũng là ẩn số, nói tóm lại, đây là một quy hoạch lâu dài, có thể giải quyết được vấn đề trước mắt hay không, không ai nói rõ được.

Việc này bất ngờ tìm ra phương pháp giải quyết, Tôn Sách chuyển sang bàn bạc với Quách Gia về công việc trước mắt. Tang Hồng đã đến, Viên Đàm cũng đã đến, tiếp theo nên bàn việc chính rồi. Thư Thụ là trí nang của Viên Đàm, cho dù Viên Đàm có tin tưởng ông đến đâu, cũng sẽ không để Thư Thụ đến gặp hắn, hắn đương nhiên cũng không thể chủ động đi gặp Thư Thụ, phái ai đi đàm phán rất quan trọng.

Quách Gia đề cử Mạnh Kiến. Mạnh Kiến lần trước đi gặp Tào Ngang, nhiệm vụ hoàn thành rất xuất sắc.

Tôn Sách vui vẻ đồng ý.

Huyền Thố quận, bên sông Liêu.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, một đội kỵ binh từ trong núi lao ra, dọc theo chân núi phi nhanh tiến tới. Lao ở phía trước nhất là hơn trăm kỵ sĩ, người nào cũng đội mũ giáp mặc giáp, thân hình cao lớn dũng mãnh, sát khí đằng đằng, nhìn là biết ngay là những kiêu binh hãn tướng trăm trận sống sót. Họ vừa phi ngựa, vừa cảnh giác nhìn xung quanh, cung tên ở ngay bên mình, tùy thời có thể giương cung lắp tên.

Phía sau kỵ sĩ, có khoảng hơn ngàn kỵ binh, một cây đại kỳ phấp phới trong gió, dưới đại kỳ là một gã trung niên, thân hình cao lớn, mặt chữ điền, hai hàng lông mày rậm, một đôi mắt to, sống mũi cao, râu ngắn miệng rộng, nhìn qua oai phong mà không mất đi sự đoan chính, tự mang theo một luồng khí thế dọa người.

Hắn chính là Công Tôn Độ.

Công Tôn Độ vốn đang ở vùng Liêu Sơn thảo phạt người Phù Dư, tiến triển không tính là quá thuận lợi, người Phù Dư giao chiến chính diện không phải là đối thủ, chỉ có thể trốn vào trong núi, Công Tôn Độ truy kích nhiều ngày, vẫn luôn không thể tìm thấy chủ lực của người Phù Dư, khó khăn lắm mới tìm được chút dấu vết, đang chuẩn bị bao vây bốn phía, lại nhận được tin báo trưởng tử Công Tôn Khang gửi từ Tương Bình: Tôn Sách phái người chiếm đóng huyện Đạp Thị, em trai Liễu Nghị là Liễu Phủ bị bắt sống.

Công Tôn Độ giận dữ, lập tức từ bỏ cuộc tấn công người Phù Dư, rút quân về Tương Bình. Liêu Đông là căn bản của hắn, không dung cho sai sót. Tôn Sách ở Trung Nguyên liên tiếp chiến thắng, uy danh chấn động, hắn sớm đã nghe qua, nhưng hắn không ngờ Tôn Sách lại tấn công Liêu Đông vào lúc này. Dù Tôn Sách có lợi thế lầu thuyền, có thể tác chiến vượt biển, nhưng hắn rốt cuộc chỉ mới chiếm được năm châu, vẫn chưa thực sự khống chế Trung Nguyên, Thiên tử ở Quan Trung, Tào Tháo ở Ích Châu, Viên Đàm ở Ký Châu, Tôn Sách ba mặt thọ địch, tự lo còn không xong.

Đây cũng là lý do hắn vội vã đánh chiếm Phù Dư. Liêu Đông tuy ở U Châu tính là quận lớn, nhưng so với Trung Nguyên, nhân khẩu, lương thuế hoàn toàn không có ưu thế, một khi khai chiến, tất nhiên ở vào thế yếu. Nếu có thể chinh phục Phù Dư, không chỉ phía sau an toàn, còn có thể sai khiến người Phù Dư lên trận chém giết, vạn nhất thế cục bất lợi, cũng có thể rút vào thâm sơn.

Nhưng Tôn Sách đến nhanh hơn hắn tưởng tượng, hơn nữa vừa ra tay đã chiếm được huyện Đạp Thị, còn bắt sống Liễu Phủ. Điều này khiến Công Tôn Độ vô cùng bất an, lại tràn đầy phẫn nộ với Liễu Phủ. Tên ngu xuẩn này, cho dù không địch lại cũng không đến mức để người ta bắt sống, ngay cả một tin tức cũng không gửi ra được sao. Đội thuyền thủy sư mấy ngàn người, lại không phải một hai chiếc thuyền, có thể che mắt người khác.

Những tên thôn phu này, đúng là ngồi đáy giếng nhìn trời, kẻ vô tri không sợ hãi.

Phía trước có một kỵ binh chạy tới, sớm đã quay đầu ngựa, đi cùng hướng với Công Tôn Độ. "Đại vương, phía trước có sứ giả chặn đường."

Công Tôn Độ quát lớn: "Sứ giả của ai?"

"Sứ giả của Xa Kỵ Tướng quân, Ký Châu Mục, Viên Đàm."

Nghe thấy hai chữ "Viên Đàm", Công Tôn Độ giơ tay lên, ra hiệu cho các kỵ sĩ giảm tốc độ. Tiếng tù và vang lên, tiếng vó ngựa dồn dập dần dần tán loạn, các kỵ sĩ lại khống chế tọa kỵ, duy trì đội hình, Công Tôn Độ ghì cương ngựa, lật người xuống ngựa, ngồi xuống một thân cây đổ nằm bên cạnh. Các kỵ sĩ cận vệ tản ra hai bên, những kỵ sĩ khác cũng lần lượt xuống ngựa, người thì cho ngựa ăn, người thì uống nước, tranh thủ thời gian bổ sung thể lực.

Thời gian không dài, Hứa Du đi theo hai kỵ sĩ đi tới, ông đánh giá Công Tôn Độ một cái, chắp tay, nhếch miệng cười.

"Thăng Tế, dạo này vẫn khỏe chứ?"

Trưởng sử Dương Nghi ở bên cạnh nghe vậy giận dữ, quát lớn: "Làm càn, trước mặt Liêu Đông Vương, còn không mau quỳ xuống hành lễ."

Hứa Du một tay chắp sau lưng, một tay vuốt râu, cười híp mắt nói: "Liêu Đông Vương? Thăng Tế, huynh xưng vương từ khi nào thế, cũng không thông báo một tiếng cho lão hữu, để chúng ta vui mừng giúp huynh một chút?"

Dương Nghi vừa định nói tiếp, Công Tôn Độ giơ tay lên, ngắt lời Dương Nghi, cười không ra cười nói: "Viên Bổn Sơ tử trận, ta sợ huynh không vui nổi đâu. Hứa Tử Viễn, huynh không ở Ký Châu phụ tá Viên Hiển Tư đối phó Tôn Sách, chạy đến Liêu Đông làm gì? Liêu Đông là nơi hẻo lánh, không nuôi nổi danh sĩ như huynh đâu."

"Yên tâm, ta không thiếu cơm ăn." Hứa Du hừ một tiếng: "Ta là tới cứu ngươi đấy."