Tôn Sách ngồi trên Phi Lư, hóng gió biển, ăn hải sản, uống rượu, vô cùng nhàn nhã tự tại. Cam Mai, Lưu Hòa ở bên cạnh ngắm cảnh, Chân Mật ghé sát bên người Tôn Sách, thì thầm to nhỏ, thỉnh thoảng lại phát ra một tiếng cười khẽ.

Tôn Sách uống cạn rượu trong chén, quay đầu nhìn về phía khoang của Quân Mưu Xử, nhìn bóng người lay động trên cửa kính, thầm bật cười. Hôm nay e là Quách Gia không thể ngủ ngon rồi. Từ khi quen biết Quách Gia đến nay, đây là lần đầu tiên hắn thấy Quách Gia bị động đến mức phải công khai khoác lác để an lòng người.

Sự tự tin chân chính không cần phải nói ra, những gì cần phải nói đều không phải là sự tự tin chân chính. U Châu phương lược vốn đã là một kế hoạch rất miễn cưỡng, nay lại xuất hiện ngoài ý muốn, đối mặt với năm vạn đại quân của Công Tôn Độ, phương án do Quách Đồ, Hứa Du liên thủ chế định, ngay cả người thông minh như Quách Gia cũng sẽ thấy áp lực, nhưng kẻ địch lớn nhất của hắn không phải là Quách Đồ hay Hứa Du, mà chính là bản thân hắn.

Kỳ thực ai cũng vậy, kẻ địch khó đánh bại nhất không phải là người khác, mà chính là bản thân mình. Quách Gia như vậy, hắn cũng như vậy.

Tôn Sách đặt chén rượu xuống, thầm thở dài một tiếng.

"Sao vậy chàng?" Chân Mật cười tươi nhìn Tôn Sách.

"A Mật, nếu lần này ta không thể đánh bại Công Tôn Độ, nàng cảm thấy sẽ xuất hiện kết cục gì?"

Chân Mật chớp chớp mắt, Tôn Sách nhìn thấy ánh trăng trong mắt nàng, nhưng lại không thấy bất kỳ sự ngạc nhiên nào. Đây là một người phụ nữ thông minh, không cần nói cũng biết, chỉ cần nhìn bầu không khí căng thẳng ở Quân Mưu Xử là có thể cảm nhận được trận chiến này không hề lạc quan. Thấy Tôn Sách nhìn mình, Chân Mật nghiêng nghiêng đầu.

"Vậy thì lần sau lại tới thôi."

"Chỉ vậy thôi sao?"

"Vậy còn có thể thế nào nữa? Thắng bại là chuyện thường của binh gia mà, đâu có vị tướng quân nào trăm trận trăm thắng." Chân Mật cúi đầu, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: "Dù sao cũng đâu phải lần đầu, đúng không?"

Tôn Sách hơi ngẩn ra, vốn định hỏi nàng lần đầu là khi nào, vừa nhìn thấy vẻ mặt này của nàng liền hiểu ngay. Người trấn thủ Bình Nguyên là Viên Hy, nàng chắc chắn hy vọng nhìn thấy một trận thắng sảng khoái, không ngờ hắn không đánh mà lui, khiến nàng mừng hụt một phen. Tôn Sách nắm tay Chân Mật, kéo nàng lại, ngồi trên đùi mình, gác cằm lên mái tóc nàng cọ nhẹ.

"Không thể chiếm được Bình Nguyên, có chút thất vọng sao?"

"Ừm, cũng không có gì đâu." Chân Mật dựa vào lòng Tôn Sách, vỗ vỗ cánh tay Tôn Sách. "Chưa khai chiến, thì làm gì có thắng bại để nói."

Tôn Sách im lặng một lát. "Nếu thật sự khai chiến, cũng không thể thắng được. Thành Bình Nguyên rất kiên cố, Viên Hy lại có đủ binh lực và lương thực, thêm nữa có Phùng Kỷ làm mưu sĩ, ta binh lực không đủ, dù có vây thành cũng chẳng có mấy phần thắng."

Chân Mật ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Tôn Sách một cái, bỗng nhiên cười rộ lên. "Xem ra tuy chàng không thể trăm trận trăm thắng, nhưng có thể trăm trận không bại, vậy cũng không tệ, dù sao vẫn hơn là biết rõ không đánh được còn cố mạo hiểm."

Tôn Sách ôm lấy Chân Mật, khẽ thở dài một tiếng. "Nhưng mà rất mất mặt nha."

"Mất mặt vẫn tốt hơn mất mạng, mà còn là mạng của bao nhiêu người nữa." Nàng quay đầu nhìn Tôn Sách, rồi nhìn xung quanh, ghé sát vào tai Tôn Sách, khẽ nói: "Vô Cực Chân gia chúng ta bị người ta khinh thường hơn một trăm năm rồi, sớm đã quen rồi."

Tôn Sách "phụt" một tiếng cười ra, đưa ngón tay ngoáy ngoáy tai. Chân Mật nói chuyện dựa quá gần, hơi nóng thổi hết vào tai hắn, ngứa vô cùng. "Không ngờ nàng lại biết an ủi người khác như vậy."

"Phải không? Thiếp đây không phải là an ủi chàng, thiếp đây là đang tiến gián, hy vọng phu quân đừng vì vinh nhục tiến thoái nhất thời mà bị mê hoặc."

Tôn Sách trong lòng khẽ động, chân mày khẽ nhướng, tâm trạng có chút trầm xuống. Chân Mật là thông minh, nhưng dù sao còn trẻ, thông minh quá lộ liễu, ngược lại mất đi vài phần ôn nhu. "A Mật..." Hắn do dự một lát, hạ thấp giọng, ghé sát tai Chân Mật nói: "Cá có khả năng hóa rồng, rồng lại không thể hóa cá, đặc biệt là con rồng già mấy trăm tuổi."

Chân Mật liếc nhìn Tôn Sách một cái, cười thấu hiểu.

Tôn Sách lại vỗ vỗ mông nhỏ của Chân Mật. "A Hòa là người thành thật, nàng không được phép bắt nạt nàng ấy."

"Thiếp đâu dám?" Chân Mật chu cái miệng nhỏ, vẻ mặt uất ức, ánh mắt lại có chút né tránh. Nàng muốn thoát khỏi Tôn Sách để xuống đất, lại bị Tôn Sách ôm chặt không buông. "Ta biết A Mật là nghe lời nhất, chỉ là nhắc nhở theo thông lệ mà thôi. Ta cũng không có ý gì khác, chỉ hy vọng mỗi người các nàng đều có thể vui vẻ, ai cũng không được chịu ủy khuất. Rời nhà vạn dặm, vốn đã không dễ dàng gì, nếu như giữa các nàng..."

Chân Mật giơ tay lên, bịt miệng Tôn Sách lại, chớp chớp mắt. "Đạo lý này Quyền tỷ tỷ đã từng giảng qua, chúng ta đều ghi trong lòng rồi. Hơn nữa, chúng ta đã gả cho phu quân, vậy thì là người một nhà, dù cho tính tình không hợp, cũng sẽ không gây ra chuyện gì để phu quân phải khó xử đâu."

Tôn Sách cười cười, hôn lên mặt Chân Mật một cái. Chân Mật có chút hoảng loạn, liếc mắt nhìn Cam Mai và Lưu Hòa, thấy họ không chú ý, ôm lấy mặt Tôn Sách, cũng mổ lên môi hắn một cái, lúc này mới thoát khỏi cánh tay Tôn Sách, chuồn mất hút.

"Con quỷ tinh ranh." Tôn Sách cười một tiếng, nằm ngay ngắn trên ghế dựa, nhắm mắt lại, chuyển suy nghĩ sang tình thế hiện tại.

Tuy nói không thích Chân Mật giở tiểu xảo tranh sủng, nhưng hắn cũng không thể không thừa nhận lời nhắc nhở của Chân Mật có đạo lý nhất định, điều hắn phải lo lắng tuyệt đối không chỉ là Công Tôn Độ, mà còn là Thiên tử. Bây giờ đã là cuối tháng tám, theo thời gian ước tính, Thiên tử hẳn là đã xuất chinh rồi, tiến triển thế nào, hắn hiện tại hoàn toàn không biết gì cả. Tưởng Cán tuy ở Trường An lâu dài, nhưng hắn không thể đi theo Thiên tử xuất chinh, tin tức khó tránh khỏi có sự chậm trễ. Hắn lại cứ lênh đênh trên biển, hành tung bất định, đã một thời gian dài không nhận được tin tức của Tưởng Cán.

Thiên tử có thắng được không? Nếu thắng, tình thế sẽ thay đổi thế nào? Lịch sử đã hoàn toàn thay đổi diện mạo, hắn cũng không biết còn có xu thế nào là không thể thay đổi, điều duy nhất hắn có thể khẳng định là, dù cho Đại Hán trung hưng, hắn cũng không tính là hoàn toàn thất bại, cũng giống như dù cho hắn giành được thiên hạ, cũng sẽ không hoàn toàn thắng lợi vậy. Thiên tử, Viên Đàm, Lưu Bị, Tào Tháo, họ đều không còn là họ của ngày xưa nữa, chí hướng muốn thay đổi vận mệnh Hoa Hạ của hắn đã thực hiện được một phần.

Nhưng vận mệnh của bản thân lại có chút trắc trở.

Như vậy không được. Tôn Sách thầm thở dài. Dạy được đồ đệ, bỏ đói sư phụ, cái này thì hơi ngốc. Tôn Sách cảm khái, bất tri bất giác chìm vào giấc mộng, ngáy khò khò. Cam Mai, Lưu Hòa đang dựa vào lan can trò chuyện thấy vậy, vội vàng lấy chăn mỏng tới, đắp lên cho Tôn Sách.

Quách Gia xoa xoa chân mày ê ẩm, thở dài một tiếng, chiếc quạt lông vốn không rời tay cũng bị vứt sang một bên.

"Kiếm chút rượu tới đây." Hắn phẩy phẩy tay.

Các quân mưu nhìn nhau, Bàng Thống nhắc nhở: "Tế tửu, người không thể uống rượu."

"Uống không nhiều, một hai chén thôi." Quách Gia cười khổ: "Đầu óc phấn khích quá, không uống một chút thì đêm nay ta ngủ không ngon."

Bàng Thống quay người thì thầm hai câu với Gia Cát Lượng, Gia Cát Lượng gật đầu, nói: "Tế tửu, hay là kiếm chút đồ ăn đêm ăn đi. Bàn bạc nửa đêm rồi, mọi người đều hơi mệt, ăn chút gì đó, còn tinh thần hơn chút. Rượu thì đừng uống, ngày mai còn nghị sự, lại là trên thuyền, vạn nhất uống nhiều, nôn đầy đất thì cũng không dễ dọn dẹp."

Quách Gia nhìn Gia Cát Lượng, bất đắc dĩ gật đầu. Gia Cát Lượng quay người đi phân phó, không lâu sau, có người mang điểm tâm tới, các quân mưu tụ lại, mỗi người lấy một miếng, vừa ăn vừa tán gẫu mấy chuyện phiếm. Bàng Thống bưng một đĩa đến trước mặt Quách Gia, lại rót cho Quách Gia một chén trà.

"Tế tửu, ra ngoài đi dạo không?"

"Ừm?" Quách Gia ngẩn ra một chút. "Gì cơ?"

Bàng Thống bưng đĩa, ra hiệu về phía cửa khoang. "Ra ngoài hóng gió chút, thả lỏng một chút."

Quách Gia nghĩ ngợi một lát, đứng dậy, đi theo Bàng Thống ra khỏi khoang, đến trên boong Phi Lư, thấy Tôn Sách nằm trên ghế dựa ngủ rất ngon, không khỏi cười một tiếng: "Quân hầu không hổ là Quân hầu, Thái Sơn sụp trước mặt mà sắc mặt không đổi, thế mà lại ngủ được."

Bàng Thống cười nói: "Sao vậy, Tế tửu cảm thấy Thái Sơn sụp rồi sao?"

Quách Gia tự biết lỡ lời, cười khan. "Sĩ Nguyên à, ngươi cũng không phải người ngoài, nói thật, lần này... hơi khó giải quyết."

Bàng Thống gật đầu, đặt khay xuống, lại châm thêm chút trà nóng cho Quách Gia. "Tế tửu nói đúng, lần này quả thực hơi khó giải quyết, nhưng cũng chỉ là khó giải quyết mà thôi, còn cách Thái Sơn sụp mười vạn tám nghìn dặm."

"Sĩ Nguyên có cao kiến gì?" Quách Gia nhấp một ngụm trà nóng, tâm trạng tự dưng thấy thư thái hơn chút.

"Cao kiến thì không dám nhận. Chỉ là cảm thấy Tế tửu không cần quá để tâm. Tình thế trước mắt tuy hơi khó giải quyết, nhưng chưa chắc đã khó hơn chuyện Viên Thiệu vượt sông năm ngoái. Cho dù chiến sự bất lợi, cùng lắm thì tạm thời rút về Thanh Châu là được, chẳng lẽ Công Tôn Độ còn dám truy kích ra biển?"

"Lăng Thao, My Phương ở thành Đạp Thị thì sao? Vứt bỏ không quản?"

"Thực sự đến bước đó, đầu hàng hay tử trận cũng đều không có gì không thể chấp nhận được. Đã quyết định mặc giáp ra trận, thì phải có sự chuẩn bị tâm lý như vậy." Bàng Thống uống một ngụm lớn trà nóng, thản nhiên nói: "Trương Dận chẳng phải đã tử trận rồi sao?"

Quách Gia không lên tiếng. Hắn biết chuyện Trương Dận tử trận là việc Bàng Thống mãi không thể buông bỏ trong lòng. Trương Dận là người Ngô Quận, là một trong những người ủng hộ Tôn Sách sau khi tiến vào Ngô, Tôn Sách phái hắn theo Thẩm Hữu xuất chinh Thanh Châu là muốn nâng đỡ Giang Đông hệ, kết quả Trương Dận vừa đến Thanh Châu không lâu đã tử trận, chết dưới đao của Nhan Lương. Lúc này hắn chủ động nhắc tới Trương Dận, trong lòng nhất định không dễ chịu. Ai cũng biết chiến tranh sẽ có người chết, nhưng có mấy ai có thể nhìn đồng liêu sớm tối có nhau tử trận mà vẫn dửng dưng, nhất là cái chết của người đó còn có thể là do sơ suất của chính mình gây ra.

"Sĩ Nguyên, Quân hầu chưa từng trách cứ ngươi."

"Ta biết, cho nên ta cũng muốn nói với ngươi, cho dù thực sự đến bước đó, buộc phải bỏ mặc Lăng Thao, My Phương, thì cũng không phải trách nhiệm của một mình ngươi. U Châu phương lược là phương lược do Quân Mưu Xử thông qua, cũng là phương lược do Quân hầu đồng ý, không phải phương lược của một mình ngươi. Nếu muốn bàn về trách nhiệm, tất cả mọi người đều có trách nhiệm, bao gồm cả Quân hầu."

Quách Gia nhếch miệng, muốn nói lại thôi. Đạo lý này hắn đương nhiên hiểu, với tình quân thần giữa hắn và Tôn Sách, dù cho trận này bất lợi, Tôn Sách cũng sẽ không đẩy trách nhiệm lên đầu một mình hắn, càng sẽ không từ đó mà bỏ xó hắn, hắn vẫn còn cơ hội làm lại từ đầu. Giang Đông hệ hay Thanh Từ hệ, thậm chí là Kinh Châu hệ bao gồm cả Bàng Thống, có thể sẽ thu lợi từ đó, nhưng vẫn chưa đủ để thay thế Nhữ Dĩnh hệ và hắn. Chỉ là đạo lý thì ra đạo lý, tâm tình thì ra tâm tình, người trong cuộc và người ngoài cuộc hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Bàng Thống lúc này khuyên hắn, nhưng chính bản thân hắn thì há lại thực sự đã buông bỏ?

Một lát sau, hắn ngẩng đầu lên. "Sĩ Nguyên, ngươi có diệu kế gì để xoay chuyển cục diện không?"

Bàng Thống quay đầu nhìn Quách Gia, im lặng một lát, khóe miệng khẽ nhếch. "Có, chỉ xem Tế tửu có dám dùng hay không."