Trương Sưởng thụ sủng nhược kinh, hai tay đón lấy, nhấp một ngụm. Nước ấm chảy dọc xuống họng đến tận bụng, không chỉ cổ họng dễ chịu hơn nhiều mà trong lòng cũng ấm áp. Hắn làm Tư mã dưới trướng Công Tôn Mô đã lâu, Công Tôn Mô chưa từng rót cho hắn một chén nước. Tôn Sách tuy tuổi trẻ, thiếu niên phú quý, thành tựu vượt xa những gì anh em Công Tôn Độ có thể với tới, lại lễ kính hắn một hàng tướng như vậy, dù là mua chuộc nhân tâm cũng thật đáng quý.

Trương Sưởng cười khổ lắc đầu. "Không dám giấu quân hầu, chỉ là mấy vị này đều là danh sĩ Trung Nguyên, học vấn, đạo đức đều không phải thần có thể trông thấy gót chân, tuy đã gặp vài lần nhưng chẳng có giao tình gì để nói. Nếu quân hầu muốn mời mấy vị này ra làm quan, thần e là không giúp được gì. Tuy nhiên..." Hắn ngập ngừng, vẻ mặt có chút do dự.

Tôn Sách thấy vậy, mỉm cười: "Trọng Nhân, có gì cứ nói, không cần phải e ngại."

"Tuân lệnh." Trương Sưởng chắp tay. "Thần tiến cử một người, có lẽ khả thi."

Tôn Sách cười hỏi: "Là vị hiền sĩ nào?"

"Đại tướng dưới trướng quân hầu, Thái Sử Từ, Thái Sử Tử Nghĩa."

Tôn Sách rất bất ngờ, hắn còn tưởng Trương Sưởng muốn giới thiệu người thân bạn bè nào đó, không ngờ người hắn nói lại là Thái Sử Từ. Thái Sử Từ là người Thanh Châu, lại từng lánh nạn ở Liêu Đông, có lẽ đúng là có quen biết mấy người này, nhưng hắn chưa từng nhắc tới họ, chắc quan hệ cũng bình thường. Lời tiến cử này của Trương Sưởng e là có chút chủ quan. Hơn nữa Thái Sử Từ đang ở tận Trác Quận, không thể dứt thân. Vả lại Thái Sử Từ là võ nhân, chưa chắc đã lọt vào mắt xanh của đám danh sĩ kia.

Trương Sưởng nhìn chằm chằm Tôn Sách, thấy Tôn Sách không tán thành, lại nói: "Quân hầu đã từng nghe qua người tên Lưu Chính chưa?"

Tôn Sách lắc đầu.

"Lưu Chính cũng là người Bắc Hải, cùng quận với Bính Nguyên, có dũng lược, tính tình hùng hào. Công Tôn Phủ quân đã biết danh tiếng từ lâu, nghe tin hắn đến Liêu Đông, lo sợ có bất lợi, liền phái người truy bắt, không cho phép bất kỳ ai che giấu hắn, nếu không sẽ chịu tội ngang nhau. Lưu Chính không nơi trốn chạy, bất đắc dĩ đành phải đi tìm Bính Nguyên. Bính Nguyên giấu hắn đi, sau đó đúng lúc Thái Sử Từ quay về Thanh Châu, liền nhờ Thái Sử Từ đưa Lưu Chính về quê. Do đó, Bính Nguyên nợ Thái Sử Từ một ân tình. Nếu Thái Sử Từ đứng ra mời, dù chỉ là viết một lá thư, ít nhiều cũng sẽ tốt hơn."

Tôn Sách chợt hiểu ra. Hóa ra còn có một câu chuyện như vậy, hắn chưa từng nghe Thái Sử Từ nhắc tới. Nói vậy thì cái tên Lưu Chính này đúng là có chút ấn tượng, chỉ là không rõ ràng lắm, nhất thời không nhớ ra.

"Tử Nghĩa đang ở Trác Quận, đi lại phải tốn không ít thời gian."

Trương Sưởng lại bái: "Quân hầu, thần đưa ra kiến nghị này, thực ra còn có chút tư tâm."

"Nói nghe xem." Tôn Sách mỉm cười. Thông thường, tư tâm mà dám nói thẳng ra thì không còn là tư tâm nữa.

"Tuân lệnh. Quân hầu, Liêu Đông có dân biên chế hơn sáu vạn hộ, cộng thêm người Hồ không có tên trong hộ tịch và người Trung Nguyên vượt biển tới, tổng cộng hơn mười vạn hộ, là một đại quận của U Châu, cực kỳ quan trọng đối với sự ổn định của U Châu. Liêu Đông Hán Hồ sống lẫn lộn, dân phong hung hãn khó chế ngự. Thời thái bình còn phải dùng ân uy song hành, nay thiên hạ bất an, không thể thi ân, chỉ có thể dùng uy mà phục. Thái Sử Từ thấu hiểu võ lược, lại theo quân hầu chinh chiến nhiều năm, có thể trấn thủ một phương. Nếu ngài ấy có thể nhậm chức Liêu Đông Thái thú, lại phụ tá bằng các danh sĩ Thanh Châu như Bính Nguyên, thì Liêu Đông có thể an định, nếu không dù có trí tuệ như Bính Nguyên cũng không thể thi hành chính sự. Bính Nguyên là người sáng suốt, biết sức mình không với tới, chưa chắc đã dám nhận lời mời của quân hầu."

Tôn Sách khẽ nhướn mày, có chút động tâm. Vốn dĩ hắn đã có kế hoạch để Thái Sử Từ trấn thủ Liêu Đông, chỉ là kế hoạch không theo kịp thay đổi, Công Tôn Toản đã chết, đành để Thái Sử Từ đi Liêu Tây trước. Liêu Tây hộ tịch quá ít, chỉ khi liên hợp với Hữu Bắc Bình, Liêu Đông thuộc quốc mới có tầm ảnh hưởng nhất định. Nay Công Tôn Độ đầu hàng, hắn có thể điều Thái Sử Từ qua rồi.

Thấy Tôn Sách đã động lòng, Trương Sưởng lại giải thích một hồi. Thế cục Liêu Đông phức tạp, không chỉ đơn giản là Hán Hồ sống lẫn lộn, mà còn giáp ranh với mấy tộc người Hồ, từ Cao Câu Ly, Phù Dư, đến Ô Hoàn, Tiên Ti. Những người Hồ này lúc hợp lúc tan, vô cùng phức tạp, hơi chút là sinh oán hận, người bình thường căn bản không thể áp chế nổi họ. Cách duy nhất là ân uy song hành, trên cơ sở dùng võ lực trấn áp, lại phối hợp thêm lợi dụ. Những Thái thú Liêu Đông tiền nhiệm có trị tích tốt phần lớn đều là người thông hiểu quân sự, như Tế Đồng, Độ Thượng. Lý do rất đơn giản, người Hồ sùng bái sức mạnh, không có võ lực hùng mạnh làm hậu thuẫn, họ sẽ không coi ngài ra gì. Đạo đức học vấn của Bính Nguyên thì không phải bàn, nhưng võ lực e là không đủ, kém xa Thái Sử Từ.

Nghe xong lời giải thích của Trương Sưởng, Tôn Sách thấy cũng có đạo lý. Dù có điều Thái Sử Từ tới hay không, ít nhất tân Liêu Đông Thái thú phải là một người có năng lực quân sự khá mạnh. Các danh sĩ như Bính Nguyên chỉ có thể phụ tá, không thể làm chủ được.

Tôn Sách cảm ơn Trương Sưởng, sau khi tiễn hắn đi, nhìn vào danh sách hắn viết, cảm thấy hơi đau đầu. Thái Sử Từ quả thực là người ứng cử Liêu Đông Thái thú thích hợp, nhưng Thái Sử Từ vừa mới nhậm chức Liêu Tây Thái thú, rất nhiều việc chỉ mới bắt đầu, chiến sự Trác Quận vẫn chưa kết thúc, điều Thái Sử Từ tới chẳng phải là công dã tràng sao? Vả lại, trận chiến này không liên quan nhiều đến Thái Sử Từ, để hắn kế nhiệm Liêu Đông Thái thú cũng phải cân nhắc cảm xúc của các tướng tham chiến.

Gia Cát Lượng, Chu Nhiên đứng một bên, lặng lẽ nhìn Tôn Sách. Tôn Sách đi qua đi lại hai vòng, thấy sắc mặt hai người bình tĩnh, liền thuận miệng hỏi: "Khổng Minh, Nghĩa Phong, các ngươi thấy kiến nghị của Trương Sưởng thế nào?"

Gia Cát Lượng và Chu Nhiên nhìn nhau, đồng loạt mỉm cười. Gia Cát Lượng nói: "Chủ công, tình thế Trương Sưởng nói đại khái không sai, nhưng hắn nói không thể không có Thái Sử Tử Nghĩa, e là có phần hơi quá."

Tôn Sách nhướn mày, ra hiệu Gia Cát Lượng nói tiếp. Gia Cát Lượng lại nói: "Đúng như lời Trương Sưởng, Liêu Đông Hán Hồ sống lẫn, thế cục phức tạp, cần một đại tướng thông hiểu quân sự, tốt nhất là tinh thông kỵ chiến ngồi trấn giữ. Thái Sử Tử Nghĩa là một người thích hợp, nhưng tuyệt đối không phải là người duy nhất. Chỉ là Trương Sưởng không rõ, vì sự ổn thỏa, nhân cơ hội chiêu mộ Bính Nguyên, mới tiến cử Thái Sử Tử Nghĩa làm Liêu Đông Thái thú, ra sức thúc đẩy việc này, tránh đêm dài lắm mộng."

"Đêm dài lắm mộng?"

"Vâng, Trương Sưởng lo lắng Công Tôn Độ lật lọng, hy vọng người kế nhiệm Liêu Đông Thái thú đủ hùng mạnh, khiến Công Tôn Độ không dám có ý đồ khác. Thái Sử Tử Nghĩa là người Thanh Châu, lại quen biết Bính Nguyên và những người khác, có lưu dân Thanh Châu trợ giúp, có thể nhanh chóng nắm giữ Liêu Đông. Nhưng nhìn về lâu dài, đây chưa hẳn không phải là mối họa ẩn giấu. Thái Sử Tử Nghĩa là võ nhân, Bính Nguyên và những người khác tự coi mình là danh sĩ, chưa chắc đã chịu phục tùng mệnh lệnh. Vạn nhất họ lại kẹp theo ý dân, phản khách vi chủ, ngược lại khiến Thái Sử Tử Nghĩa rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan. Nghiêm thì tổn hại nghĩa hương đảng, khoan thì có hiềm nghi dung túng. Dù quân hầu tin tưởng ngài ấy, cũng khó tránh khỏi bị người đời dị nghị."

Tôn Sách gật đầu. "Vậy ngươi nói xem, ngoài Thái Sử Tử Nghĩa ra, còn ai có thể kế nhiệm Liêu Đông Thái thú?"

"Trần Thúc Chí, Đổng Nguyên Đại, đều được cả."

Tôn Sách hiểu rõ nỗi lo của Gia Cát Lượng. Chính vì Thái Sử Từ là người Thanh Châu, quen biết thân thiết với Bính Nguyên, họ ngược lại không có chút kính sợ nào với Thái Sử Từ. Sức hiệu triệu của những người này lớn hơn Thái Sử Từ, đám lưu dân Thanh Châu đó sẵn sàng phụ thuộc vào họ hơn, không muốn phụ thuộc vào Thái Sử Từ. Một khi hình thành thế đuôi to khó vẫy, Thái Sử Từ ngược lại sẽ bị kiềm chế, còn có thể gây ra những lời đồn thổi bất lợi cho ngài ấy.

Trần Đáo là một người thích hợp, nhưng Thân vệ kỵ không thể không có người thống lĩnh, Trần Đáo không thể động vào. Đổng Tập trung thành không nghi ngờ gì, nhưng hắn thông thạo chiến pháp bộ binh hơn, không quen tác chiến kỵ binh, chưa chắc đã hợp làm Liêu Đông Thái thú. Ưu thế của hắn có lẽ là thân phận hệ Giang Đông.

Tôn Sách có chút đau đầu, dưới trướng tướng lĩnh không ít, nhưng người tinh thông kỵ chiến lại không nhiều. Mà tác chiến nơi biên thùy phía Bắc, không tinh thông kỵ chiến thì không thể đảm đương. Không chỉ cần tinh thông kỵ chiến, có thể độc lập thống binh, còn cần năng lực lý chính. Liêu Đông tình huống phức tạp, tạm thời không thể thực hiện quân chính tách biệt. Tiếc là Trần Vũ và những người khác đều quá trẻ, tạm thời chưa thể một mình đảm đương một phía.

Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là Thái Sử Từ thích hợp nhất.

Tôn Sách nhất thời khó quyết, bèn sai Gia Cát Lượng mời Quách Gia tới. Quách Gia nghe xong suy nghĩ của Tôn Sách, cũng thấy người ứng cử này không dễ tìm. Nỗi lo của Gia Cát Lượng có đạo lý, Thái Sử Từ chưa chắc đã chiếm được thế thượng phong khi làm việc với Bính Nguyên. Nhưng ngoài Thái Sử Từ ra, quả thực không tìm được người nào thích hợp hơn, những người như Thái Sử Từ thực sự không nhiều.

Quách Gia cuối cùng đề xuất một kiến nghị: Để Thái Sử Từ nhậm chức Chiến khu Đốc, tiết chế quân chính các quận Hữu Bắc Bình, Liêu Tây, Liêu Đông, Liêu Đông thuộc quốc, Huyền Thổ, Lạc Lãng, tập trung kỵ binh các quận lại, do Thái Sử Từ thống nhất chỉ huy. Liêu Đông Thái thú có thể phái người khác, chủ yếu phụ trách chính sự trong cảnh, chia sẻ một phần quân sự, chủ yếu là huấn luyện và chỉ huy bộ binh, hỗ trợ Thái Sử Từ. Để có thể nhanh chóng kiểm soát Liêu Đông, có thể chọn một số người trong tướng sĩ lập công đến các huyện nhậm chức, phụ trách quân sự.

Tôn Sách thấy biện pháp này không tệ, hạ thấp yêu cầu quân sự của Liêu Đông Thái thú, người ứng cử lập tức nhiều lên, Đổng Tập cũng có thể đảm đương được. Đợi hắn quen với chiến pháp kỵ binh, rồi cho hắn làm một Liêu Đông Thái thú hoàn chỉnh, chia sẻ một phần trách nhiệm của Thái Sử Từ cũng chưa muộn.

Tư duy thông suốt, vấn đề vốn dĩ hóc búa liền được giải quyết dễ dàng. Tôn Sách bảo Cố Huy viết thư, trước tiên phái người đến bày tỏ ý chí với Bính Nguyên và những người khác, thăm dò thái độ của họ. Nếu họ chịu nhận chức, thì bổ nhiệm họ làm Quận sử, Huyện lệnh, hỗ trợ Thái Sử Từ, Đổng Tập kiểm soát Liêu Đông, nếu không muốn thì cũng không miễn cưỡng. Liêu Đông là biên quận, yêu cầu về tố chất quân sự cao hơn nhiều so với yêu cầu về tố chất văn hóa, tác dụng của danh sĩ thực ra rất hạn chế.

Dù vậy, Tôn Sách cũng không làm qua loa cho xong chuyện. Hắn đang muốn tái thiết Thanh Từ, đám người Thanh Châu này vẫn có thể dùng được. Sau khi Cố Huy viết xong bản thảo, hắn đọc kỹ hai lần, lại đưa ra vài ý kiến, bảo Cố Huy nhuận sắc một chút. Đợi Tôn Càn trở về, phái Tôn Càn đi Tương Bình một chuyến. Sau khi đàm phán xong với Công Tôn Độ, Tôn Càn dù sao cũng phải đi Tương Bình gặp Công Tôn Khang, vừa hay làm cả hai việc cùng một lúc.

Sau khi trì hoãn hai ngày, Cam Ninh cuối cùng cũng dẫn thủy sư tới nơi. Chặng đường này đi ngược gió, hắn đã chịu không ít khổ sở. Khi biết chiến sự đã kết thúc, Tôn Sách đánh tan Công Tôn Mô, bức hàng hơn một vạn bộ kỵ Liêu Đông, hắn vỗ đùi tiếc nuối, vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt.

Tôn Sách lập tức giao cho hắn một nhiệm vụ: Đưa Trương Sưởng đi nhậm chức, phủ lược Lạc Lãng, và bắt giữ Trương Kỳ quy án.

Cam Ninh mừng rỡ khôn xiết, vui vẻ rời đi.