Quan Vũ ngoài miệng nói chuyện vân đạm phong khinh, trong lòng lại hiểu rõ ràng, bản thân tuy nói đã trảm sát Nhan Lương, nhưng cũng bị thương không nhẹ, lại lên trận giao chiến là không còn khả năng. Nếu không kịp thời xử lý vết thương, chỉ riêng việc mất máu thôi cũng đủ lấy mạng hắn. Lúc này khắc này, thấy tốt thì thu mới là đạo lý chính đáng. Hắn không nói hai lời, chạy về trung quân của mình, lệnh cho người đánh trống trận, chỉnh đốn lại trận hình.

Nhan Lương tử trận, tiền quân Viên quân không người chỉ huy, kỵ sĩ lại bị Thái Sử Từ liên tiếp bắn ngã mấy người, thế xung phong bị cắt đứt ngang xương, không ai dám đuổi theo, trơ mắt nhìn Quan Vũ rút về bản trận. Viên Đàm, Thư Thụ đứng trên sườn núi nhìn thấy rõ ràng, cũng không khỏi kinh hãi.

"Sứ quân, Nhan Lương có lẽ đã xảy ra chuyện rồi." Thư Thụ nhìn chằm chằm vào trận địa của Nhan Lương hai cái, không thấy bóng dáng Nhan Lương, cảm thấy không ổn, lập tức kiến nghị Viên Đàm phái người tiếp ứng. Viên Đàm không nói hai lời, lộn người lên ngựa. "Công Dữ, trung quân giao cho ông, ta đi tiền quân xem thử." Thư Thụ còn chưa kịp nói chuyện, Viên Đàm đã thúc ngựa xuống sườn núi. Thư Thụ bất lực, đành lệnh cho thân vệ theo sát, dù thế nào cũng phải bảo vệ tốt cho Viên Đàm, chớ để hắn mạo hiểm lần nữa.

Viên Đàm tới tiền quân, tiền quân tướng sĩ mãi không thấy Nhan Lương lộ diện, bầy rồng không đầu, đang hoảng loạn. Viên Đàm thúc ngựa chạy xuyên qua trận trung, lớn tiếng hô quát, ra lệnh cho tất cả mọi người mỗi người giữ vị trí, không được làm loạn trận hình, kẻ nào trái lệnh chém. Thấy Viên Đàm đích thân ra trận, tướng sĩ có chỗ dựa tinh thần, trấn định hơn không ít, lần lượt chỉnh đốn chiến trận, chuẩn bị tái chiến.

Thái Sử Từ nhìn từ xa, thầm kinh ngạc. Từ lúc Quan Vũ đột trận đến khi rút lui, thời gian thực ra rất ngắn, nhưng trước là tay bắn tỉa, sau là kỵ binh, hiện giờ Viên Đàm lại tiếp quản chỉ huy tiền quân, mọi thứ này vô cùng khít khao, nhìn không giống như bổ cứu lâm thời, ngược lại giống như phương án đã sớm chuẩn bị sẵn.

Viên Đàm chuẩn bị thật chu đáo nha.

Trong lúc vội vàng, Thái Sử Từ cũng không có thời gian suy nghĩ nhiều, thấy hai quân đều về bản trận, hắn cũng rút lui. Qua một hồi lâu, Quan Vũ phái người đến mời. Hắn có chút ngoài ý muốn, đi tới trung quân của Quan Vũ, lại thấy Quan Vũ đã cởi giáp, đang được y sư xử lý vết thương. Thái Sử Từ giật mình một cái, Quan Vũ toàn thân đầy máu, vết thương nghiêm trọng ít nhất có hai chỗ, một chỗ là cánh tay trái, bị tên bắn xuyên, một chỗ là bụng dưới, miệng vết thương không nhỏ, nhìn dáng vẻ là trúng một thương, từ thắt lưng trở xuống đỏ rực một mảng, những vết thương nhỏ khác thì đếm không xuể, trước sau đều có, giống như là vết tên bắn.

Điều khiến Thái Sử Từ bất ngờ hơn là râu của Quan Vũ chỉ còn lại một nửa dài mấy tấc, gần như ngay cả cằm cũng bị cắt đi, nhìn vô cùng chật vật.

"Vân Trường, sao ngươi lại bị thương nặng thế này?" Thái Sử Từ biết Quan Vũ rất để ý đến râu của mình, cố ý bỏ qua không nhắc tới.

Quan Vũ hừ một tiếng: "Tử Nghĩa, ngươi nói không sai, thằng nhãi Nhan Lương đó quả thực là một cao thủ, một thương này chính là hắn đâm." Hắn chỉ chỉ vết thương ở bụng. "Nếu không phải đao ta nhanh, cướp trước một bước chém gãy tay trái của hắn, e rằng còn nghiêm trọng hơn nữa." Hắn ngưng một chút, lại nói: "Hôm nay may mà có Tử Nghĩa viện thủ, nếu không thì nguy rồi."

Thái Sử Từ giật mình. "Tay trái của Nhan Lương bị gãy?"

"Không chỉ là tay trái." Quan Vũ lộ ra vài phần ngạo khí. "Còn có thủ cấp của hắn. Đáng tiếc lúc đó vội vàng, không thể mang về." Nhớ lại tình hình lúc đó, hắn cũng có chút sợ hãi. "Viên Đàm thủ đoạn hung ác, lại là nỏ mạnh lại là kỵ binh..." Hắn lắc đầu, không nói tiếp nữa, việc này nhìn giống như một cái bẫy, mà bản thân mình lại không hề đề phòng, ngu ngơ nhảy vào trong. Nếu không phải Thanh Long Yển Nguyệt Đao sắc bén, Thái Sử Từ tiếp viện kịp thời, hôm nay hắn rất có khả năng đã không về được nữa. "Tử Nghĩa, ngươi có cao kiến gì không?"

Nghe tin Quan Vũ trảm sát Nhan Lương, Thái Sử Từ cũng rất bất ngờ. Võ nghệ của Nhan Lương hắn biết rõ, đánh bại Quan Vũ khả năng không lớn, nhưng toàn thân rút lui vẫn có cơ hội, không ngờ cứ thế mà chết. Hắn thở dài một tiếng, lại đánh giá Quan Vũ một lần nữa. "Tướng sĩ hành quân một ngày, lại khổ chiến nửa đêm, đã rất vất vả rồi. Vì đã trảm sát Nhan Lương, lập đại công, chi bằng trước tiên lui binh, ngày mai lại tính toán."

Quan Vũ đang có ý này, chỉ là trước đó lời nói quá đầy, ngại không tiện chủ động nói lui. Nay được Thái Sử Từ đưa ra kiến nghị, hắn đúng là đang mong chờ điều đó. Ngay sau đó mời Thái Sử Từ, Công Tôn Tục dẫn kỵ binh đoạn hậu, chậm rãi rút khỏi chiến trường.

Nghe thấy tiếng trống rút lui của Quan Vũ, Viên Đàm cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn tuy tự cao tự đại đi tới tiền trận, nhưng hắn không hề cảm thấy mình có thể thay thế Nhan Lương — hắn rất rõ ràng, xét vào thời điểm hiện tại, luận võ nghệ, luận kinh nghiệm, người thực sự có thể thay thế Nhan Lương chỉ huy đại khái chỉ có một mình Trương Hợp — chỉ là Nhan Lương tự tiện xuất chiến, mãi không về, hắn bất đắc dĩ phải gắng gượng. Nếu trước khi Quan Vũ phát động tấn công lần nữa mà Nhan Lương vẫn chưa trở lại, tình thế sẽ vô cùng nghiêm trọng. Giờ đây Quan Vũ chủ động rút lui, hắn đương nhiên cầu còn không được.

Lúc này, có hai thân vệ của Nhan Lương chạy đến trước mặt hắn, báo cáo một tin tức: Nhan Lương tử trận, không chỉ thân thủ dị xứ, mà cơ thể còn bị chém vài đao, gần như thành từng mảnh, thảm không nỡ nhìn.

Viên Đàm kinh hãi biến sắc, một luồng khí lạnh từ sau lưng dâng lên, xông thẳng lên sau gáy, toàn thân lạnh buốt.

Nhan Lương tử trận? Đây còn đáng kinh ngạc hơn cả chuyện Trương Hợp bị thương. Nhan Lương tuy trái lệnh xuất chiến, nhưng hắn và Quan Vũ tiếp xúc thời gian rất ngắn, sao lại tử trận rồi? Võ nghệ của Quan Vũ này rốt cuộc mạnh đến mức độ nào? Trận Trác Huyện lần trước, Trương Hợp từng đối trận với Quan Vũ, bất phân thắng bại, võ nghệ của Nhan Lương còn ở trên Trương Hợp, sao lại ngay cả mấy hiệp cũng không chống nổi?

Viên Đàm da đầu tê dại, nhưng không mất lý trí, hắn lập tức ra lệnh cho thân vệ của Nhan Lương không được rêu rao, trước tiên mang thi thể Nhan Lương về, để tránh xáo động quân tâm. Hắn lập tức phái người đến trung quân thông báo cho Thư Thụ, để ông có sự chuẩn bị. Thư Thụ nhận được tin, cũng cảm thấy không thể tin nổi. Ông lập tức ý thức được thương thế của Quan Vũ cũng không nhẹ, nếu không sẽ không rút lui vào lúc này, có lẽ đây là cơ hội phản kích tốt. Tuy nhiên nhìn kỵ binh đang nhìn chằm chằm, ông vẫn từ bỏ ý định truy kích.

Chiến trường dần dần lặng yên xuống.

Thi thể của Nhan Lương đặt trong trướng, y sư đã khâu lại thủ cấp của hắn, rửa sạch máu tươi, nhưng chi thể tàn tạ vẫn khiến người ta thấy kinh tâm động phách. Cho dù chư tướng đều là người thấy quen sinh tử, nhìn thấy cảnh này vẫn cảm thấy không thể tin nổi.

Quan Vũ và Nhan Lương có thâm thù đại hận sao? Hay là nói người này bản tính bạo ngược, tham tàn háo sát?

Nhưng có một điểm có thể khẳng định, võ nghệ của Quan Vũ tuyệt đối không phải người tầm thường có thể so sánh. Sự hãn dũng của người này đã vượt ra ngoài tưởng tượng của người bình thường, đối trận với hắn vẫn nên cẩn trọng một chút thì hơn, tuyệt đối không được cậy dũng. Mặc dù bọn họ đều không quá thích Nhan Lương, nhưng võ nghệ cao cường của Nhan Lương lại là điều không thể phủ nhận.

"Chư vị, Nhan Lương không may chiến tử, Quan Vũ cũng bị thương nặng. Nếu không phải hắn lui nhanh, đêm nay sẽ là một kết cục khác." Viên Đàm gắng đè xuống cảm giác khó chịu, cố gắng bình tĩnh nói: "Người làm tướng, nên lấy đại cục làm trọng, không được cậy dũng đấu hung, vô ích làm hỏng tính mạng."

"Rõ." Tuân Diễn cùng những người khác khom người lĩnh mệnh.

Viên Đàm thở dài một tiếng, có chút tiếc nuối. Nhan Lương tuy tính khí không được tốt, có chút không hòa đồng, nhưng sự hãn dũng và khả năng ứng biến lâm trận của hắn là đếm trên đầu ngón tay, nay lại tử trận, đối với sĩ khí là một đả kích to lớn, đặc biệt là sau khi Trương Hợp bị thương. Khả năng chỉ huy của Tuân Diễn, Cao Lãm có lẽ không ở dưới Nhan Lương, nhưng võ nghệ của họ không đủ, kinh nghiệm lâm trận cũng có hạn, trong tình huống này còn có thể ổn định cục diện hay không, hắn một chút nắm chắc cũng không có.

Hắn quay đầu nhìn về phía Thư Thụ. "Công Dữ?"

Thư Thụ hơi khom người. "Sứ quân, Nhan Lương tử trận quả thực đáng tiếc, nhưng đây là ngoài ý muốn, không phải lỗi chiến thuật. Quan Vũ tuy may mắn không chết, nhưng cũng thân mang trọng thương, nếu không sẽ không chủ động rút lui. Xét từ cục diện chiến trường mà nói, quân ta không hề bị tổn thất, chỉ là vận khí hơi kém một chút mà thôi."

Viên Đàm suy nghĩ một chút, cảm thấy có lý. Hắn quay đầu nhìn những người như Tuân Diễn, những người như Tuân Diễn lần lượt phụ họa, tán đồng phân tích của Thư Thụ.

Thư Thụ lại nói: "Quan Vũ tuy tự phụ kiêu ngạo, nhưng hắn yêu thương sĩ tốt, luyện binh có phương pháp, tướng sĩ bộ hạ là lực chiến đấu mạnh nhất dưới trướng Lưu Bị. Chúng ta có thể chặn được sự tấn công của Quan Vũ, thì có thể chặn được sự tấn công của người khác. Quan Vũ bị thương, vài ngày tới khó mà tái chiến, chư quân chính nên tận dụng cơ hội này, rút ra bài học, tiến hành một số huấn luyện có tính mục tiêu, để chuẩn bị tái chiến. Quân ta tân binh chiếm đa số, kinh nghiệm như vậy đặc biệt khó có được. Sứ quân, ta kiến nghị đem những hiệu úy, đô úy, quân hầu thậm chí là đô bá đã tham chiến đêm qua tập trung lại, hỏi tỉ mỉ về tình hình chiến sự lúc đó, phân tích lợi hại."

Viên Đàm vô cùng tán đồng. Hắn biết Tôn Sách mỗi lần sau trận chiến đều sẽ tiến hành hoạt động tương tự, và hình thành văn bản chính thức, làm tài liệu phụ đạo cho tướng hiệu trong quân. Phương pháp luyện binh của Lưu Bị, Quan Vũ chính là học từ chỗ Tôn Sách, nghĩ cũng sẽ làm những việc như vậy. Nếu họ không nghiên cứu thêm, lần tác chiến tới rất có thể vẫn sẽ bị tổn thất.

"Chư quân, Biệt giá nói rất có lý, việc này không thể trì hoãn, nên mau chóng thi hành."

Tuân Diễn cùng những người khác lại lần nữa lĩnh mệnh, đặc biệt là Tuân Diễn, chủ động đề nghị do chư tướng cùng nhau tham dự, khôi phục lại chiến cuộc, cố gắng nắm giữ nhiều chi tiết hơn. Hắn còn đề nghị, không chỉ muốn hiểu rõ chiến pháp hiện tại của Quan Vũ, mà còn phải suy diễn những thay đổi có thể xảy ra của hắn, làm chuẩn bị đầy đủ cho lần tiếp chiến sau.

Viên Đàm vô cùng hài lòng, quyết định do Tuân Diễn, Cao Lãm cùng nhau phụ trách việc phục bàn sau chiến trận này. Hai người này tuy võ nghệ không bằng Nhan Lương, nhưng điều động dùng binh cũng không kém cạnh, đặc biệt là Tuân Diễn, tiến bộ nhanh nhất. Hắn không chỉ tự mình nghiền ngẫm, còn nghĩ cách thu thập ghi chép nghe giảng của Giảng Võ Đường dưới trướng Tôn Sách, để nghiền ngẫm. Việc này trước kia do Quách Đồ phụ trách, sau khi Quách Đồ đi sứ thảo nguyên, những việc này liền do hắn kiêm quản, nghĩ lại khoảng thời gian này thu hoạch được rất nhiều.

Tuân Diễn lĩnh mệnh, không màng một đêm vất vả, lệnh cho người chuẩn bị rượu thịt, mời những tướng lĩnh liên quan đến đại trướng, ôn tồn an ủi. Những hiệu úy, quân hầu này vừa đánh một trận thua, lại chết mất cấp trên, chính là lúc hoang mang rối loạn, nói năng cũng có chút tiền hậu bất nhất, Tuân Diễn lại không vội vã, kiên nhẫn hỏi han, từng chút một chắp vá các chi tiết, và lệnh cho người ghi chép cẩn thận.

Bận rộn mấy canh giờ, trưa hôm sau, Tuân Diễn và Cao Lãm đem tình hình liên quan tổng hợp lại một chỗ, hình thành một báo cáo hoàn chỉnh, và đi đến một kết luận đáng kinh ngạc: Đúng như lời Thư Thụ nói, trận này không phải là đại bại, chỉ là vận khí hơi kém một chút mà thôi. Một là đao trong tay Quan Vũ rất sắc bén, Nhan Lương chuẩn bị không đủ, trước bị Quan Vũ chém nát thuẫn, làm bị thương tay trái, mất đi tiên cơ; hai là Quan Vũ có thể toàn thân rút lui, mấu chốt nằm ở chỗ Thái Sử Từ dùng tiễn thuật xuất thần nhập hóa chặn đứng kỵ binh, cắt đứt tiết tấu xung phong của kỵ binh, mới khiến Quan Vũ toàn thân rút lui, nếu không Quan Vũ chắc chắn phải chết.

Chiến đao trong tay Quan Vũ cũng tốt, Thái Sử Từ cũng vậy, đều có liên quan tới Tôn Sách.

Nhận được báo cáo này, Viên Đàm và Thư Thụ nhìn nhau, hồi lâu không nói được lời nào.