Rời khỏi đại trướng của Quan Vũ, Thái Sử Từ dừng bước, một tay vân vê khoen đao đeo bên hông, một tay sờ cằm đang lún phún râu, mỉm cười đánh giá Diêm Nhu. Diêm Nhu trong lòng rùng mình, vô thức lùi lại một bước, tay trái nắm chặt chuôi chiến đao, rút ra nửa lưỡi, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ lặng lẽ cười. Hắn nhìn từ trên xuống dưới Diêm Nhu. "Diêm huynh, trước đây chúng ta đã từng gặp nhau chưa?"

Thấy Thái Sử Từ không có ý rút đao, Diêm Nhu thầm cảm thấy hổ thẹn. Đây là trong đại doanh của Quan Vũ, Thái Sử Từ làm sao có thể đột nhiên tấn công mình, là do bản thân quá căng thẳng, lộ ra vẻ nhát gan. Điều này cũng khó trách, có lời nhắc nhở của Lưu Bị trước đó, hắn không thể không cảnh giác với Thái Sử Từ.

"Nếu như Thái Sử huynh nói đến trước khi hợp binh, ta nghĩ chúng ta chắc chưa từng gặp nhau."

Thái Sử Từ khẽ gật đầu. "Vậy thì, chúng ta có ân, hay là có thù?"

Diêm Nhu cười lạnh: "Đã chưa từng gặp mặt, tất nhiên không thể nói là có ân, càng không thể nói là có thù. Thái Sử huynh, ta chỉ là nghe danh ngươi võ nghệ cao cường, bách chiến bách thắng, muốn cùng ngươi kề vai tác chiến, mở mang tầm mắt về bản lĩnh của ngươi mà thôi, không có ý gì khác."

"Hóa ra là vậy." Thái Sử Từ cười lớn, lại nói: "Ngươi muốn nhìn võ nghệ của ta, hay là muốn xem bản lĩnh dụng binh lâm trận của ta?"

Diêm Nhu ngẩn ra, ngay sau đó nhướng mày, lùi về phía sau một bước, tay lại đặt lên chuôi đao, chuẩn bị sẵn sàng rút đao. "Cả hai đều được. Nếu Thái Sử huynh nguyện ý chỉ điểm võ nghệ cho ta, ta vô cùng cảm kích."

Màn trướng vén lên, Quan Vũ và Triệu Vân lần lượt bước ra. Quan Vũ mặt trầm xuống, quát lớn: "Diêm Nhu, nếu ngươi muốn tìm người so tài võ nghệ, Quan mỗ tùy thời có thể tiếp chiến."

Diêm Nhu cũng sầm mặt lại, nhìn chằm chằm Quan Vũ. "Nghe danh tướng quân võ nghệ cao cường, Thanh Long Yển Nguyệt Đao không gì không phá, Nhu ngưỡng mộ đã lâu, nếu có thể lĩnh giáo võ nghệ của tướng quân, dù chết cũng không từ."

Quan Vũ cười lạnh một tiếng: "Chỉ điểm võ nghệ cho ngươi, cần gì phải dùng Thanh Long Yển Nguyệt Đao." Hắn rút thanh đao của thân vệ đang trực bên cạnh, đi đến chỗ trống, đứng tấn Đinh Bát, vẫy tay với Diêm Nhu, thần tình khinh miệt. Diêm Nhu đại nộ, vừa chuẩn bị rút đao, Thái Sử Từ đã nhanh như chớp lao tới. Trong cơn giận dữ, tinh thần Diêm Nhu cao độ căng thẳng, thấy hắn thân hình động đậy, Diêm Nhu liền có phản ứng, lùi bước tránh né, nhưng vẫn chậm một nhịp, bị Thái Sử Từ nắm lấy cổ tay. Diêm Nhu kinh hãi, liên tiếp giãy hai cái đều không thoát, sau lưng lập tức đổ mồ hôi lạnh.

Võ nghệ cao thấp, một ở lực lớn nhỏ, hai ở tốc độ nhanh chậm, có hai điều này mới nói đến kỹ xảo các loại. Thái Sử Từ không chỉ tốc độ nhanh, mà còn lực cực lớn, hắn dù thân pháp linh hoạt, cũng chỉ tránh được nhất thời, kéo dài chút thời gian mà thôi, muốn phản bại làm thắng quả là thiên nan vạn nan.

Mặt Diêm Nhu lúc đỏ lúc trắng, hối hận không thôi. Hôm nay có chút mạo muội rồi, không nên trực tiếp khiêu chiến Thái Sử Từ, càng không nên xảy ra xung đột với Quan Vũ. Hai người này đều là cao thủ tuyệt đỉnh, mình đối phó không nổi bất kỳ ai.

Thái Sử Từ không nhìn Diêm Nhu, thân hình hơi xoay, chắn Diêm Nhu ra sau lưng, nhưng vẫn nắm chặt cổ tay Diêm Nhu không buông, cười lớn nói: "Vân Trường huynh, huynh đây là lo ta không phải là đối thủ của Diêm huynh sao?"

Quan Vũ phượng mắt hơi nhướng, tuy không thấy được động tác của Diêm Nhu, nhưng thấy sắc mặt Diêm Nhu khó coi, biết hai người thực lực chênh lệch, hắn đã bị Thái Sử Từ khống chế, nên mất hứng thú. Hắn đối với Diêm Nhu vốn không có thành kiến, chỉ là thấy Diêm Nhu cứ cố tình nhắm vào Thái Sử Từ, trong lòng không vui, nên mới mượn cớ Diêm Nhu đòi đấu với Thái Sử Từ để dạy dỗ hắn một phen. Thái Sử Từ nói như vậy, hắn ngược lại có chút ngại ngùng.

"Tử Nghĩa sao lại nói thế. Ta không phải muốn cướp danh tiếng của ngươi, chỉ là Diêm quân khiêu chiến trong doanh của ta, ta không thể không đáp. Đã Tử Nghĩa kiên trì muốn đấu, vậy thì ta đợi một lát cũng được." Quan Vũ ném chiến đao cho thân vệ, liếc nhìn Diêm Nhu, ánh mắt giễu cợt. "Quan mỗ tùy thời cung kính chờ đợi."

Thái Sử Từ cười lớn, đưa tay ôm vai Diêm Nhu, vẫy tay với Quan Vũ. "Vân Trường huynh không thích người ồn ào trước trướng, chúng ta ra ngoài doanh mà đấu." Nói rồi kéo Diêm Nhu đi. Diêm Nhu tuy không muốn bị hắn khoác vai, nhưng cũng không muốn trở mặt với hắn. Hắn cũng nhìn ra được, Quan Vũ rất bao che cho Thái Sử Từ, nếu không có Thái Sử Từ cản ở giữa, Quan Vũ tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Mà giao thủ với Quan Vũ, hắn không có lấy một phần thắng. Trong quân Lưu Bị, hắn đã sớm nghe danh, Quan Vũ hiếu thắng, dù là so tài với Trương Phi cũng không nương tay, mang cơn giận mà chiến, lại càng có sát tâm, hắn dù không chết, ít nhất cũng phải bị thương. Đại chiến sắp tới, hắn còn muốn xem thực lực của Thái Sử Từ, không muốn vô duyên vô cớ kết thù với Quan Vũ, liền thuận theo Thái Sử Từ đưa ra khỏi đại doanh.

Triệu Vân vẫn luôn không nói gì, nhìn Diêm Nhu bị Thái Sử Từ kéo đi, hắn mới nói với Quan Vũ: "Vân Trường, Diêm Nhu là đến trợ chiến, làm vậy không thỏa đáng."

Quan Vũ hừ một tiếng: "Trợ chiến? Ta thấy hắn có mục đích khác. Hắn và Tử Nghĩa chẳng thân chẳng thích, lại cứ việc gì cũng lôi kéo Tử Nghĩa, tâm tư khó lường. Nếu ta không lên tiếng cảnh cáo, hắn sẽ tưởng ta mù tai điếc, mặc cho hắn đùa giỡn mà không biết."

Triệu Vân cười khổ lắc đầu. Quan Vũ cũng không nói gì, quay người vào trướng.

Ra khỏi đại doanh Quan Vũ, Thái Sử Từ buông Diêm Nhu ra. "Đến doanh của ngươi ngồi chút nhé?"

Diêm Nhu sững sờ, nhìn chằm chằm Thái Sử Từ một lúc lâu. "Thái Sử huynh thật có khí phách."

"Ta thấy Diêm huynh cũng không làm ra chuyện hạ độc hay phục kích đao phủ thủ." Thái Sử Từ cười lớn, chắp tay sau lưng, chậm rãi bước đi. "Như Diêm huynh nói, chúng ta vốn không quen biết, lại không có ân oán, ngươi lại chủ động muốn cùng hành trình với ta, ta rất khó hiểu, chiến trận hiểm nguy, sống chết chỉ trong khoảnh khắc, muốn đánh tất thắng, công tất khắc, ắt phải vạn chúng nhất tâm, sống chết có nhau mới được. Nếu lòng ôm nghi kỵ, làm sao có thể tâm vô bàng vụ, hướng tử cầu sinh?"

Diêm Nhu nghe vậy, thầm cảm thấy hổ thẹn, là do bản thân quá vội vàng, để Thái Sử Từ nhìn ra sơ hở. Điều này không chỉ có thể hại Thái Sử Từ, càng hại chính mình. Thái Sử Từ quang minh lỗi lạc, trực tiếp vạch trần với hắn, nếu đổi lại một kẻ tâm địa thâm hiểm, mặt ngoài giả vờ không biết, trên chiến trường âm thầm hạ độc thủ, với tiễn thuật tinh diệu của Thái Sử Từ, hắn nào có cơ hội sống sót.

Diêm Nhu cân nhắc một lúc, nói: "Thái Sử huynh, ta có một chuyện không hiểu, muốn thỉnh giáo Thái Sử huynh."

Thái Sử Từ gật đầu.

"Ta nghe nói Ngô Hầu từng có Sát Hồ lệnh, muốn giết sạch tất cả người Hồ, có chuyện này không?"

Thái Sử Từ quay đầu nhìn Diêm Nhu một cái, im lặng một lúc. "Đúng, cũng không đúng."

"Xin được nghe chi tiết."

Thái Sử Từ lại không trả lời, hỏi ngược lại: "Ta nghe nói Diêm huynh là người Quảng Dương, lúc nhỏ bị người Tiên Ti bắt đi, xa cách gia đình nhiều năm, có chuyện này không?"

Diêm Nhu cũng không giấu giếm. "Đúng như Thái Sử huynh nói, quả thực có chuyện này."

"Lúc ban đầu người Tiên Ti xâm nhập, ngươi có từng phản kích không?"

Diêm Nhu nhớ lại chuyện năm xưa, không khỏi thở dài một tiếng. "Quê hương bị hủy, tộc nhân phơi thây trước mắt, làm sao có thể không kháng cự, chỉ là năm đó còn nhỏ, thân đơn sức mỏng, chưa được hai hiệp đã bị cường địch bắt, từ đó lưu lạc thảo nguyên hơn mười năm. Những gian khổ trong đó, không đủ để người ngoài hiểu." Nghĩ đến chỗ đau lòng, hắn cúi đầu, dùng tay áo lau nước mắt.

"Dân phong U Châu bưu hãn, vậy mà còn bị người Hồ tàn sát, sinh linh đồ thán, quê hương hủy hoại. Bách tính Trung Nguyên bị Hồ kỵ giẫm đạp, số tích lũy mấy chục năm trong chốc lát tan thành mây khói, người nhà bị giết, nữ tử bị bắt, có nên vùng lên phản kích, lấy Sát Hồ để tự khích lệ không?"

Diêm Nhu hít hít mũi. "Hồ kỵ xâm nhiễu Trung Nguyên, tự nhiên đáng giết, nhưng người Hồ cũng không phải ai cũng là kẻ hung ác. Nhu lưu lạc thảo nguyên, được không ít người tốt của Tiên Ti, Ô Hoàn giúp đỡ, nếu không đã chết trong gió tuyết thảo nguyên. Theo góc độ của người Hán chúng ta, người Hồ quấy biên, quả thực đáng ghét. Nhưng theo góc độ của người Hồ, phương Bắc lạnh giá, cày cấy không đủ tự cấp, vì cầu sinh tồn mà xâm nhập, tuy không phải thượng sách, cũng là bất đắc dĩ. Hơn nữa kẻ có thể hưởng lợi từ chiến sự rốt cuộc chỉ là số ít thủ lĩnh, đại đa số bách tính bình thường chỉ cầu no ấm mà thôi, việc làm thì đáng ghét, nhưng tình cảnh thì đáng thương, sao có thể đánh đồng được?"

"Đây chính là chỗ 'đúng' mà ta nói."

"Ngô Hầu ban Sát Hồ lệnh, là bởi vì Hồ kỵ phụng mệnh Viên Thiệu, xâm nhiễu Trung Nguyên, người đầu tiên dẫn bộ hạ chính là con của Lưu Ngu là Lưu Hòa, sau đó Viên Thiệu càng đích thân ra trận. Dự Châu là bản châu của hắn, hắn lệnh Hồ kỵ tàn sát dân châu, Ngô Hầu binh lực không đủ, mới ban xuống Sát Hồ lệnh, lệnh bách tính giết Hồ để tự vệ. Có gì không ổn? Đừng nói là người Hồ, dù là người Hán, chỉ cần quấy nhiễu bách tính, đó cũng là giết không tha. Ngô Hầu đích thân đội mưa tên, ra trận chém giết, tiên khu Lưu Hòa, tái trảm Viên Thiệu, chính là vì điều này."

Diêm Nhu lặng lẽ lắng nghe. Hắn biết chuyện hai lần Hồ kỵ xâm nhập Trung Nguyên, nhưng không cảm thấy Hồ kỵ có gì không ổn. Hai quân giao chiến, khó tránh khỏi thương vong, Hồ kỵ phụng mệnh Viên Thiệu xuất chiến, thực ra không khác gì tướng sĩ người Hán, Thái Sử Từ cũng nói rồi, người Hồ phải giết, người Hán cũng phải giết, Sát Hồ lệnh chẳng qua là lợi dụng Hoa - Di chi biện của bách tính Trung Nguyên, nói khó nghe một chút, còn có chút ngạo mạn của người Trung Nguyên. U Châu nằm nơi biên cương, người U Châu không coi trọng Hoa - Di chi biện như vậy, người Hán với người Hồ đôi khi rất khó phân biệt, người Hán có kẻ xấu, người Hồ cũng có kẻ tốt, đối với bách tính bình thường, Hán - Hồ thông hôn là chuyện thường thấy, bản thân hắn có thê thiếp người Tiên Ti, nếu cứ phải phân định rõ Hán, Hồ, chẳng phải hắn phải giết chết thê thiếp đã cứu mạng mình sao? Mà hắn giết Hộ Ô Hoàn Hiệu úy Hình Cử chẳng phải là đại nghịch bất đạo, trợ Trụ vi ngược, cũng đáng chết sao?"

Điều này căn bản chính là thiên kiến.

Thấy Diêm Nhu tuy không phản bác, cũng không có ý tán đồng, Thái Sử Từ chuyển giọng. "Tất nhiên, pháp lệnh phải thay đổi tùy theo thời gian và địa điểm, Sát Hồ lệnh là ban hành ở Dự Châu, chưa chắc đã áp dụng ở U Châu."

Diêm Nhu trong lòng xao động. "Thái Sử Từ là nói Sát Hồ lệnh sẽ không thi hành ở U Châu sao?"

"Đây là lẽ đương nhiên, gọt chân cho vừa giày, tuyệt đối không phải việc của người trí." Thái Sử Từ cười nói: "Diêm huynh lo lắng chính là việc này? Vậy thì ngươi cứ yên tâm, Ngô Hầu sẽ không hồ đồ như vậy."

"Dám hỏi phương lược U Châu của Ngô Hầu thế nào."

Thái Sử Từ trầm ngâm một lát, hỏi ngược lại: "Diêm huynh ở thảo nguyên đã lâu, thông hiểu chuyện Hán Hồ, ta muốn hỏi một câu: là người Hán muốn làm người Hồ đông hơn, hay là người Hồ muốn làm người Hán đông hơn?"

Diêm Nhu không chút do dự nói: "Tất nhiên là người Hồ muốn làm người Hán đông hơn rồi. Chỉ cần có thể, ai lại muốn ở trên thảo nguyên làm bạn với cầm thú, vất vả trong lằn ranh sinh tử."

"Chúng ta cho họ cơ hội này." Thái Sử Từ thản nhiên nói: "Ta phụng mệnh Ngô Hầu vào U Châu, không phải vì giết Hồ, mà là giáo hóa. Người nguyện quy thuận, chúng ta không những không giết, còn giáo hóa họ, để họ cũng an cư lạc nghiệp như bách tính người Hán. Còn những kẻ ngoan cố không chịu thay đổi, không muốn sản xuất, chỉ muốn lấy cướp bóc làm vui, coi bách tính người Hán chúng ta như hai chân dê là cầm thú, chúng ta mới giết. Không những giết, mà phải giết sạch sành sanh, một kẻ không chừa."