Ông ta sở dĩ chấp nhận đề nghị của Hứa Du, nghị hòa với Thẩm Hữu, tuyệt đối không phải vì sợ chết. Từ trong vùng núi này trốn thoát, thậm chí trốn về Tương Bình, đối với ông ta mà nói đều không phải việc khó gì, nhưng người trốn được thì cục diện lại không thể đảo ngược, Tôn Sách sớm muộn gì cũng sẽ tiến quân đến Tương Bình, ông ta không thể cứ lùi mãi, lùi mãi vào trong núi, đồng hành cùng lũ man di.

Ông ta muốn kiến công lập nghiệp. Hứa Du nói Tôn Sách biết dùng người, ông ta muốn biết mình còn bao nhiêu cơ hội. Sau khi Thẩm Hữu gặp mặt ông ta, vẫn luôn gọi bằng Phủ quân, tự nhiên là chỉ muốn thừa nhận chức Liêu Đông thái thú của ông ta. Dùng chức vụ này để nghị hòa, Tôn Sách đại khái sẽ vẫn để ông ta làm thái thú, chỉ là sẽ không ở Liêu Đông, mà là đổi sang một quận khác, đúng như yêu cầu ban đầu của Tôn Sách. Giao chiến bất lợi mà đầu hàng tuy tốt hơn chiến bại mà hàng một chút, nhưng cũng chẳng hơn bao nhiêu.

Nếu là như vậy, thì chí hướng của ông ta chẳng còn khả năng thực hiện, nghị hòa cũng chẳng còn ý nghĩa gì, ít nhất là đối với cá nhân ông ta mà nói là vậy.

Ông ta sẽ không giết Thẩm Hữu—giết Thẩm Hữu cũng chẳng có ý nghĩa gì, không giải quyết được khốn cảnh trước mắt—chỉ là thị uy mà thôi. Nhưng Thẩm Hữu không nhượng bộ một bước, lại khiến ông ta hơi khó xuống đài, cơn giận không ngừng tích tụ, sắc mặt cũng trở nên khó coi.

Thẩm Hữu chắp tay đứng đó, lặng lẽ nhìn Công Tôn Độ, đuôi mày khẽ nhướng, khóe miệng khẽ nhếch.

Công Tôn Độ hít sâu một hơi, miễn cưỡng khiến tâm tình bình tĩnh trở lại, gượng cười nói: "Sứ quân thật khí độ, coi nhẹ sinh tử."

"Hai quân giao chiến, thương vong là điều khó tránh." Thẩm Hữu thu lại nụ cười, chậm rãi nói: "Được gặp minh chủ, có cơ hội thể hiện những gì đã học trong lòng, tự nhiên phải dốc toàn lực. Ta sở dĩ tới gặp Phủ quân, chính là tin rằng có ý tương tích với Phủ quân, nguyện cùng Phủ quân phò tá minh chủ, mưu cầu phúc lợi cho bách tính thiên hạ, tạo nên công nghiệp, phong thê ấm tử. Hỏi chí của Phủ quân, chính là ở chỗ này, nếu Phủ quân mưu cầu quá lớn, không phải điều ta có thể đáp ứng, vậy đành không biết tự lượng sức mình, lại cùng Phủ quân so tài cao thấp."

Công Tôn Độ thuận thế tiếp lời Thẩm Hữu. "Người nơi biên thùy, có thể có chí hướng gì để nói, nói ra chỉ khiến Sứ quân buồn cười mà thôi."

"Nguyện được nghe chi tiết."

Công Tôn Độ vẫy tay, ra hiệu cho kỵ sĩ trên đỉnh núi lui đi. Kỵ sĩ nghe lệnh, dắt chiến mã xuống sườn núi, lui ra ngoài ba trăm bước, chỉ thấy cờ xí tung bay, tiếng móng ngựa lộc cộc, nhưng không một người một ngựa nào phát ra tạp âm, ngược lại có vài phần khí thế tinh nhuệ. Thẩm Hữu nhìn vào mắt, khen một tiếng: "Thảo nào Phủ quân có thể trong mấy năm nam chinh bắc phạt, vô địch tại Liêu Đông, đám kỵ binh này hẳn là có công lớn."

Công Tôn Độ cười không đáp. Đây là đội thân vệ kỵ tinh nhuệ nhất của ông ta, hầu như mỗi lần xuất chiến đều là con bài quyết định thắng bại, ông ta có thể xưng vương tại Liêu Đông, những kỵ binh này đều là công thần. "Nghe nói bên cạnh Ngô Hầu cũng có một đội thân vệ kỵ, lập nhiều chiến công, theo ý của Sứ quân, kỵ binh của ta có thể cùng họ đánh một trận không?"

Thẩm Hữu mỉm cười. "Nói suông không bằng chứng, nếu Phủ quân có hứng thú, tương lai có thể thử tay với Ngô Hầu, dù có bại cũng không sao."

"Nghe ý của Sứ quân, ta tất bại không nghi ngờ gì?"

Thẩm Hữu cười càng thêm rạng rỡ. "Phủ quân Liêu Đông vô địch, Quân hầu thiên hạ vô địch."

Công Tôn Độ kinh ngạc đánh giá Thẩm Hữu, muốn từ khuôn mặt hắn nhìn ra chút giả tạo, nhưng ánh mắt Thẩm Hữu rất chân thành, ông ta không khỏi có chút kinh ngạc. Với gia thế và tài hoa của Thẩm Hữu, hắn lại bội phục Tôn Sách như vậy, thật sự có chút không bình thường. Cho dù bề ngoài muốn giữ sự cung kính, ít nhiều cũng nên có chút nói không thật lòng chứ. Nhưng ông ta hoàn toàn không nhìn ra Thẩm Hữu có ý này, ngược lại nhìn ra vài phần kính ngưỡng.

Công Tôn Độ không khỏi tò mò. Hứa Du từng nói, Tôn Sách là xuất thân hàn môn, cha hắn Tôn Kiên là điểm khởi đầu cho việc làm quan của nhà họ Tôn, trước đó, nhà họ Tôn chỉ là thương nhân thân phận thấp kém, mà Thẩm Hữu lại là xuất thân thế gia, lịch sử nhà họ Thẩm tại Ngô Quận ít nhất có thể truy ngược lại đến danh sĩ Thẩm Nhung từ trăm năm trước, gia tộc như vậy ở Ngô Quận dù không phải thế gia đỉnh cấp, cũng là hàng đầu, Thẩm Hữu lại thiếu niên thành danh, sao có thể bội phục Tôn Sách đến vậy?

"Sứ quân có danh hiệu Tam Diệu, đã từng giao thủ với Ngô Hầu chưa?"

"Đã từng giao thủ, một chiêu bại trận." Thẩm Hữu khua tay ngang hông. "Vết thương sớm đã lành, vết sẹo vẫn còn đó, luôn nhắc nhở ta người ngoài có người, trời ngoài có trời, chớ có suy nghĩ viển vông."

Công Tôn Độ đảo mắt. Bọn đọc sách này thật đáng ghét, câu nào cũng đầy gai. Hứa Du như vậy, Thẩm Hữu cũng như vậy.

Thẩm Hữu cười lớn, chậm rãi rút chiến đao khỏi thắt lưng, múa một đường đao. "Phủ quân, không bằng thế này, ngươi và ta so tài một trận, nếu ngươi thắng ta, ta nguyện tiến ngôn với Ngô Hầu, bảo đảm tương lai ngươi được chăn dân một phương, thành tựu không dưới ta. Nếu ngươi thua, không bằng nghe ta một lời, hãy bắt đầu từ việc nhỏ, đợi chờ tương lai. Phủ quân đang độ tráng niên, ít nhất còn hai mươi năm để dụng võ. Ngô Hầu biết người khéo dùng, tất sẽ không ủy khuất tài năng của Phủ quân."

Công Tôn Độ rất kinh ngạc, cũng cảm thấy biện pháp này không tệ. Thẩm Hữu có thể nói ra lời này, chứng tỏ hắn có thành ý, nếu không sẽ không đưa ra điều kiện hậu hĩnh như vậy. So với Thẩm Hữu, ông ta cũng chỉ có võ nghệ là có cơ hội tranh đấu, còn bàn về học vấn, ông ta chắc chắn không phải đối thủ của Thẩm Hữu. Thẩm Hữu được xưng là Tam Diệu, đao pháp tinh xảo, thua hắn không mất mặt, vạn nhất thắng được, cũng là giành cho mình một điểm khởi đầu cao hơn.

Công Tôn Độ vui vẻ đồng ý, rút chiến đao, kéo giãn khoảng cách với Thẩm Hữu, đối diện mà đứng.

Cầm đao trong tay, nụ cười trên mặt Thẩm Hữu dần tan biến, thần tình trở nên nghiêm trọng, sát khí ẩn hiện, khác hẳn với thiếu niên đàm tiếu phong sinh lúc nãy. Công Tôn Độ thầm lấy làm lạ, ông ta cũng từng chứng kiến không ít cao thủ, năm xưa ngao du ở Lạc Dương, từng xem qua không ít du hiệp, kiếm khách, Hứa Du chính là một trong số đó, nhưng nhìn thấy khí độ như vậy trên người một thiếu niên vừa mới nhược quán thì đây là lần đầu tiên.

"Huyền Thổ Công Tôn Độ, xin Sứ quân chỉ giáo!"

"Ngô Quận Thẩm Hữu, xin Phủ quân chỉ giáo!"

Hai người nắm đao trong tay, đi qua đi lại hai vòng, Công Tôn Độ quát lớn một tiếng, bước tới trước, vung đao chém mạnh. Thẩm Hữu không chút hoảng hốt, trái tránh phải né. Công Tôn Độ vốn lo lắng Thẩm Hữu sẽ dựa vào đao bén mà chém gãy chiến đao trong tay mình, nhưng mấy lần tiếp xúc, phát hiện Thẩm Hữu chỉ dùng đao pháp tinh diệu hóa giải công kích của mình, không hề có ý chém mạnh, không khỏi thầm bội phục.

Đây mới là cao thủ chân chính. Nếu chỉ dựa vào binh khí sắc bén để thủ thắng, ngược lại là hạ sách.

Công Tôn Độ chủ động tấn công, chém liên tiếp mấy đao, đều không thể chiếm được thượng phong, Thẩm Hữu điểm đến là dừng, du nhận hữu dư, ẩn mà không phát, Công Tôn Độ tự biết không có cơ hội thắng, chủ động rút thân lui lại, cầm ngược chiến đao. "Đao pháp của Sứ quân tinh diệu, Độ xin cam bái hạ phong."

Thẩm Hữu mỉm cười đáp lễ. "Phủ quân là người tính tình thẳng thắn, được buông được, không hổ là tuấn kiệt U Châu."

Tôn Sách nhận được hồi báo của Tôn Càn, biết được Trương Sưởng đám người nguyện hàng, cảm thấy nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Trương Sưởng đám người đầu hàng không chỉ tránh được một trận ác chiến, còn nhận được bổ sung lương thảo lớn, lòng tự tin của hắn càng thêm đầy đủ, hoàn toàn có thể dĩ dật đãi lao, đợi Công Tôn Độ chui ra khỏi núi, lại đánh một trận nữa.

Trương Sưởng có công, hắn nhanh chóng thực hiện lời hứa, ủy nhiệm Trương Sưởng làm Lạc Lãng thái thú, các tướng khác tạm thời đều lĩnh bản bộ, không điều chỉnh, để tránh sinh nghi ngờ sợ hãi. Đồng thời, hắn phái Đổng Tập, Chu Hoàn chạy tới Bình Quách, Vấn Huyện, tiếp quản phòng thủ hai huyện, và giải tán bách tính do Công Tôn Mô trưng phát từ hai huyện. Không có bách tính, những hàng binh Liêu Đông quân này cho dù muốn làm gì cũng không tiện, chỉ có thể ngoan ngoãn ở trong đại doanh chờ đợi xử trí.

Ngay khi Tôn Sách dự định đợi Cam Ninh dẫn thủy sư đến, đem lương thực chất lên tàu, Thẩm Hữu gửi tới tin tức Công Tôn Độ xin hàng. Tôn Sách rất bất ngờ, hắn chưa từng nghĩ Công Tôn Độ sẽ đầu hàng. Nhưng sau khi xem yêu cầu của Công Tôn Độ, hắn có chút hiểu ra.

Ngoài lợi ích gia tộc ra, Công Tôn Độ yêu cầu chưởng quản một quận, hoặc chủ trì một quân, binh lực không thấp hơn hai vạn người, không rời khỏi Bắc Cương, tốt nhất là không rời khỏi khu vực Liêu Đông. Trước đó, ông ta vẫn luôn chinh phạt Phù Dư, ông ta muốn làm nốt việc này. Nếu Tôn Sách đồng ý, và cho một chút hỗ trợ, ông ta còn muốn chinh phục hoàn toàn Cao Câu Ly.

Xem xong báo cáo của Thẩm Hữu, Quách Gia nửa ngày không biểu thái.

Tôn Sách hiểu sự lo lắng của Quách Gia. Hai vạn bộ kỵ, ở Liêu Đông tuyệt đối là một thế lực không thể xem thường, lại nắm trong tay một kiêu hùng như Công Tôn Độ, điều này không khác nào lại tăng thêm một nhân tố không ổn định. Vạn nhất Công Tôn Độ là kế hoãn binh, đợi hắn dẫn chủ lực rời đi, Công Tôn Độ lại phản thủ nhất kích, Liêu Đông vẫn là của Công Tôn Độ, trận đánh này coi như đánh không. Cho dù tiếp nhận Công Tôn Độ đầu hàng, cũng không thể theo điều kiện này mà làm, hoặc là điều ông ta rời Liêu Đông, hoặc là cắt giảm binh lực của ông ta. Nhưng Quách Gia khó mà trực tiếp phản đối đề nghị này, vì Công Tôn Độ đầu hàng Thẩm Hữu, đây chính là công lao của Thẩm Hữu, liên quan đến cả hệ Giang Đông. Nếu hắn phản đối, cho dù Tôn Sách không nghi ngờ hắn, người khác cũng sẽ có suy nghĩ như vậy. Hơn nữa sau lưng Thẩm Hữu còn có một Bàng Thống, quan hệ với Tôn Sách cũng vô cùng mật thiết.

Không chỉ Quách Gia như vậy, các quân mưu cũng đại đa số biểu thị phản đối, cho rằng rủi ro quá lớn, không nên toàn bộ tiếp nhận.

Nhưng Tôn Sách có suy nghĩ của riêng mình. Ngoài việc muốn để Thẩm Hữu có cơ hội lập công ra, hắn không quá lo lắng Công Tôn Độ lật lọng. Nghĩ theo hướng tốt, Công Tôn Độ không phải là người như Lưu Bị, chuyện lật lọng chưa chắc đã làm ra. Nghĩ theo hướng xấu, cho dù Công Tôn Độ tương lai sẽ lật lọng, đoạt lại Liêu Đông, ít nhất cũng phải mất một năm rưỡi. Có một năm rưỡi này, hắn đã có thể đứng vững gót chân tại Liêu Đông, Công Tôn Độ chưa chắc đã có cơ hội đoạt lại Liêu Đông. Với sự thông minh của Công Tôn Độ, đại khái sẽ chấp nhận số phận. Nếu hắn không thể đảm bảo sự an định của Liêu Đông, cho dù Công Tôn Độ hiện tại là thật lòng đầu hàng, tương lai cũng sẽ có suy nghĩ khác.

Mấu chốt vẫn là ở bản thân mình, không phải ở Công Tôn Độ.

Tôn Sách thương lượng với Quách Gia một hồi, Quách Gia có chút miễn cưỡng tiếp nhận ý kiến của Tôn Sách.

Tôn Sách sắp xếp Tôn Càn đi một chuyến đến chỗ Thẩm Hữu, phụ trách đàm phán với Công Tôn Độ. Tôn Càn trước đó đã từng gặp mặt Công Tôn Độ, do hắn ra mặt đàm phán là thích hợp nhất. Hắn về nguyên tắc đồng ý với yêu cầu của Công Tôn Độ, nhưng một số chi tiết vẫn phải thương lượng một chút, một số hạng mục cần phải điều chỉnh. Đồng thời, Tôn Sách lại mời Trương Sưởng tới, hỏi hắn về vị trí cụ thể của bách tính tị nạn từ Thanh Châu đến tại Liêu Đông, hắn định chọn một số người trong đó đảm nhận quan chức.

Biết tin Công Tôn Độ cũng hàng, Trương Sưởng thở phào nhẹ nhõm đồng thời lại có chút bất an. Công Tôn Độ đầu hàng, chiến sự kết thúc, người nhà của họ sẽ không gặp nguy hiểm, nhưng hắn cũng giống như sự lo lắng của Quách Gia và những người khác, sợ Công Tôn Độ sẽ lật lọng, đến lúc đó lại trả thù họ. Biết tin Tôn Sách muốn chiêu mộ sĩ nhân Thanh Châu làm lại, trị lý Liêu Đông, hắn vui vẻ chấp thuận, một hơi báo lên tên mười mấy người, trong đó không thiếu những danh sĩ như Quản Ninh, Bỉnh Nguyên, Vương Liệt.