Chân Mật tuy có thể xuất kỳ, nhưng thực chiến quá yếu, cuối cùng không thể chế thắng, lại dẫm vào vết xe đổ của danh tướng nước Triệu là Triệu Quát. Tôn Sách thấy nàng đã không còn sức, liền đưa nàng về khoang thuyền, tránh để nàng mất mặt trước người khác. Trở về khoang mình, Chân Mật thư giãn không ít, tuy có ý để thị nữ thay mình hầu hạ, nhưng Tôn Sách không cho phép, Chân Mật đành phải cố hết sức bình sinh, tung ra hết chiêu thức, cuối cùng mới khiến Tôn Sách "giao vũ khí", giải được cơn khát cháy lòng.

Sau trận này, nàng cũng đã biết sự lợi hại của Tôn Sách, dù chưa đến chín lần giao hoan, cũng đủ khiến nàng toàn thân mệt mỏi rã rời, đổ người xuống là ngủ ngay.

Làm vệ sinh xong, Tôn Sách từ trong khoang của Chân Mật đi ra, trở về khoang chính. Quách Gia đang ngồi trước án, ngáp dài. Hắn cũng một đêm không ngủ, vẫn luôn chờ tin tức của Thẩm Hữu và những người khác. Tuy có chợp mắt một lát, nhưng cuối cùng ngủ cũng không ngon giấc, sắc mặt có chút tái nhợt. Thấy Tôn Sách tiến vào, hắn gõ gõ vào công văn vừa nhận được trên án.

"Mọi việc thuận lợi."

Tôn Sách thở phào nhẹ nhõm, cầm công văn lên xem xét kỹ. Công văn do chính tay Thẩm Hữu viết, nét bút mạnh mẽ, rồng bay phượng múa, có thể tưởng tượng được thần thái bay bổng, ý chí phấn chấn của Thẩm Hữu khi viết.

"Xem ra Công Tôn Độ tự tin quá mức rồi."

"Ếch ngồi đáy giếng, không đáng để bàn luận." Quách Gia khinh thường. "Thái Sử Từ, Cam Ninh đang trở về, chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào. Người canh gió nói, chiều nay sẽ có gió đông nam."

Tôn Sách gật đầu đáp lời. "Được, vậy ngươi đi nghỉ đi, lát nữa ta cũng phải ngủ bù một chút."

Quách Gia đứng dậy, phất phất tay áo, đi đến cửa, Tôn Sách lại gọi hắn lại. "Phụng Hiếu, ngươi đã từng nghe qua thuật phòng trung có dòng Yên Triệu chưa?"

"Có chứ." Quách Gia bỗng chốc tinh thần phấn chấn. "Quân hầu có hứng thú thử nữ tử nước Triệu à?"

"Ta chỉ muốn hỏi một tiếng, trong dòng Yên Triệu kia có chiêu Lý đại đào cương nào không, xuất xứ từ điển tích nào?"

Quách Gia nhìn chằm chằm Tôn Sách một hồi, nhịn không được bật cười thành tiếng. Hắn cười một lát, lại hạ thấp giọng nói: "Sao vậy, Quân hầu muốn thử nam phong sao?"

Tôn Sách sững sờ, ngay sau đó bừng tỉnh đại ngộ, không khỏi bật cười thành tiếng. Thực ra điển tích này không hề xa lạ, chỉ là hắn suy nghĩ theo lối mòn, nên hiểu sai ý. Hắn xua tay, ra hiệu Quách Gia có thể đi rồi. Quách Gia lại nổi hứng, kéo Tôn Sách lại, vẻ mặt dâm ô. "Sao nào, Chân phu nhân để ngươi đi cửa sau rồi hả?"

Tôn Sách đảo mắt, nhấc chân đá một cái. Quách Gia đã có chuẩn bị từ trước, né sang một bên, cười hì hì nói: "Tướng quân, Chân phu nhân xuất thân hào phú, nàng ấy dù có biết chút gì cũng chỉ là võ mồm mà thôi, thực sự bàn về bản lĩnh, vẫn là mấy nữ tử nước Triệu ở Cục Mưu lược của quân ta là giỏi nhất, ngài có hứng thú, ta có thể sắp xếp một chút, đảm bảo các nàng sạch sẽ…"

"Cút đi!" Tôn Sách nhớ tới cái miệng nhỏ nhắn của Chân Mật, nhất thời lại có chút động tâm. Hắn đẩy Quách Gia ra ngoài, đóng cửa khoang lại. Quách Gia cười xấu xa rời đi. Tôn Sách cũng rất cạn lời. Tên này trời sinh phóng đãng, chưa bao giờ có lúc đứng đắn. Trong mấy người thiếp, người khiến hắn kính sợ chỉ có Viên Quyền, Hoàng Nguyệt Anh, những người khác hắn đều dám đùa cợt. Điều này cũng chẳng lạ, trong mắt người thời này, thiếp thậm chí có thể đem tặng người khác, huống chi là đùa giỡn vài câu.

Khó hưởng nhất là ân tình mỹ nhân. Người con gái tốt như vậy, lại ủy thân làm thiếp, ta thật sự là tài đức gì đây.

Thắng bại đã định, Tôn Sách yên tâm, trở về buồng ngủ, rửa mặt chải đầu một phen, ngả người là ngủ. Tuy ngủ rất muộn, nhưng đồng hồ sinh học của hắn luôn rất chuẩn, trời vừa hửng sáng, hắn đã đúng giờ tỉnh lại, ra boong tàu luyện quyền.

Mặt trời mới mọc, núi Tiểu Hắc ở phía đông bến cảng thức giấc từ trong rạng đông, được khảm thêm một đường viền vàng, mặt biển được ánh nắng chiếu sáng, ánh sáng lấp lánh như vàng nhảy múa, rực rỡ chói mắt.

Đến giữa trưa, Cam Ninh, Thái Sử Từ trở về, sau khi an bài ổn thỏa, cùng đến soái hạm của Tôn Sách báo cáo tình hình. Trận này không có gì đáng nói, theo lời Cam Ninh, chủ yếu là chạy đường, hầu như không giao chiến thực sự, Liễu Phủ ngủ say như chết, căn bản không ngờ bọn họ sẽ đi công thành, khi Cam Ninh xông vào huyện nha, hắn vẫn còn đang run rẩy trên giường. Nhìn cái bộ dạng nhát gan đó, Cam Ninh ngay cả ý muốn giết hắn cũng không có, sợ bẩn mất đao của mình.

Tôn Sách cũng cảm thấy rất ngạc nhiên. Hắn đến Thanh Châu đã hơn một tháng, Liễu Phủ với tư cách là thủ tướng huyện Đạp, sao lại sơ suất như vậy, ngay cả một thám tử cũng không phái đến Thanh Châu? Đã như vậy, hắn đến huyện Đạp, Liễu Phủ cũng nên đề cao cảnh giác chứ, sao lại ngay cả việc gia cố phòng thủ thành trì cũng không làm.

Công Tôn Độ đều đang dùng loại người gì vậy? Chẳng lẽ hắn cũng giống Công Tôn Toản, đều dùng phường buôn bán chạy chợ, chẳng có mấy nhân tài thực thụ?

Tôn Sách cảm thấy sự hiểu biết của hắn về Liêu Đông và Công Tôn Độ còn thiếu sót rất nhiều, cần phải tăng cường thu thập thông tin. Nhưng đây đều là tiền cả, mỗi khi phái một thám tử ra ngoài, ít nhất cần chi phí vài chục vạn, hàng triệu. Liêu Đông đất rộng người thưa, cho dù tập trung tinh lực vào Tương Bình, tính cả sáng lẫn tối cũng cần ít nhất bảy tám người. Nếu cộng thêm chi phí hối lộ, mua chuộc, không có vài chục triệu thì không xong được.

Đến chạng vạng tối, quả nhiên gió đông nam nổi lên, Tôn Sách giương buồm khởi hành, chạy đến Hữu Bắc Bình.

So với Tây Hán, cương vực Đông Hán có sự co rút rõ rệt, U Châu chính là một ví dụ điển hình.

Hữu Bắc Bình thời Tây Hán có mười sáu thành, Đông Hán chỉ còn lại bốn thành, Liêu Tây thời Tây Hán có mười bốn thành, Đông Hán chỉ còn lại năm thành. Phía bắc Yến Sơn cơ bản đều bị mất, trở thành đồng cỏ của người Ô Hoàn, người Tiên Ti.

Sở dĩ xuất hiện cục diện này, vừa có nhân tố chính trị, cũng có nhân tố kinh tế. Về chính trị, Nho học thịnh hành, tôn sùng lấy đức phục người, cơ bản từ bỏ chinh phục bằng vũ lực. Đậu Hiến bình định Bắc Hung Nô là xuất phát từ tư tâm cá nhân của ông ta, vì vậy còn xảy ra xung đột kịch liệt với các đại thần khác, Viên An chính là lực lượng nòng cốt trong đó. Đậu Hiến sau này tranh quyền thất bại bị ban chết, phái chủ hòa như Viên An đắc thế, chính sách an phủ người Hồ được tiếp nối xuống mãi.

Thực tế, cho dù không có Nho học, Đông Hán cũng không cứng rắn nổi, nền tảng kinh tế quá yếu kém. Đông Hán được xây dựng trên nền tảng kinh tế được hào cường ủng hộ, thế lực của thế gia, hào tộc cực lớn, tình hình tài chính quốc gia luôn không bằng Tây Hán. Đậu Hiến bình định Bắc Hung Nô, khắc đá Yến Nhiên, cũng chỉ là thành tựu công danh cá nhân của ông ta, đối với quốc gia cũng không có ý nghĩa quá lớn. Bắc Hung Nô suy tàn, người Ô Hoàn, người Tiên Ti lại lần lượt trỗi dậy, đặc biệt là người Tiên Ti, mấy năm sau, thời Hán Hòa Đế đã ngồi lớn, triều đình không đủ sức chinh phạt, hàng năm phải cắt nhường từ Thanh, Từ hai châu hai trăm bảy mươi triệu để làm phần thưởng, an phủ người Hồ.

Nhưng an phủ chưa bao giờ là cách trị tận gốc, trong trường hợp không đủ sức chinh phạt, lấy đức phục người cũng chỉ là tự lừa mình dối người. Người Tiên Ti từ đó lớn mạnh, đặc biệt là sau khi Đàn Thạch Hòe trở thành Tiên Ti Đại vương. Khi đó Hán Hoàn Đế đang dốc sức bình định Tây Khương, không đủ sức để tâm đến, nên từng muốn an phủ người Tiên Ti dưới hình thức hòa thân, nhưng bị Đàn Thạch Hòe từ chối, tự rước lấy nhục. Thời Hán Linh Đế, triều đình không thể nhẫn nhịn được nữa, năm Hy Bình thứ sáu, phái ba tướng Tang Mân, Hạ Dục, Điền Yến và Hung Nô Thiền Vu xuất kích, kết quả bị Đàn Thạch Hòe dụ địch vào sâu, phá tan từng cái một, thảm bại mà về.

May mắn là Đàn Thạch Hòe không lâu sau cũng chết, người Tiên Ti rơi vào nội đấu, mối đe dọa đối với biên giới giảm bớt đôi chút.

Chinh phạt là tìm cái chết, an phủ là chờ chết, không biết cái nào tốt hơn. Trong trường hợp không thể giải quyết nền tảng kinh tế, an phủ ít nhất có thể cầu được sự hòa bình nhất thời. Hai trăm bảy mươi triệu không phải là ít, nhưng chi phí xuất chinh còn lớn hơn, mà chưa chắc đã thắng. An phủ cuối cùng chiếm thế thượng phong, Viên An khai sáng ra Viên thị "tứ thế tam công", chính sách an phủ cũng được những đại thần tôn sùng Nho học kế thừa lại, người Ô Hoàn, người Tiên Ti cũng vui vẻ đón nhận, rất cảm kích Viên thị. Viên Thiệu có thể nhận được sự ủng hộ của họ, Lưu Ngu không dám trực tiếp trở mặt với Viên Thiệu, đều bắt nguồn từ đây.

Đối phó với những dân tộc du mục lấy kỵ binh làm chủ này, xét vào thời điểm hiện tại, cách tốt nhất vẫn là lấy kỵ binh phá kỵ binh, chiến mã là chìa khóa trong chìa khóa. Không có đủ chiến mã, chỉ dựa vào hai chân thì không thể thắng. Thủ thì bị động, mệt mỏi chạy ngược chạy xuôi; công thì không với tới, tốn người hại của.

"Tử Nghĩa, ngươi có kế hoạch gì?" Tôn Sách nhẹ vỗ lan can, nhìn đường chân trời nơi cuối đại dương mênh mông, áp lực trong lòng rất lớn. Cho đến thời điểm hiện tại, hắn đối với việc công lược U Châu không có nắm chắc phần thắng. Thời cơ này cực kỳ không thích hợp, quá miễn cưỡng.

Thái Sử Từ đã chuẩn bị sẵn sàng, không hoảng không vội nói: "Lấy chiến nuôi chiến. Lấy đạo của người, trị lại người."

Tôn Sách gật đầu, ra hiệu cho Thái Sử Từ nói chi tiết.

Thái Sử Từ nói: "Xét vào lúc này, chúng ta còn chưa có thực lực để giáng đòn nặng nề lên người Ô Hoàn, người Tiên Ti, huống hồ là bàn chuyện tiêu diệt toàn bộ. Cố thủ quá bị động, ta định chủ động xuất kích, chiêu mộ một bộ phận con em vùng biên thùy, thâm nhập thảo nguyên. Những người Hồ này cũng không phải lúc nào cũng tụ tập cùng một chỗ, phần lớn thời gian bọn họ đều phân tán ở khắp nơi, chỉ cần nắm bắt cơ hội, chúng ta có thể phá từng cái một. Khó khăn lớn nhất chỉ có một: Làm sao tìm ra dấu vết của bọn họ."

Tôn Sách rất đồng cảm. Cục Mưu lược cũng từng đề xuất chiến thuật lấy chiến nuôi chiến, điều này không mới, lúc trước Hoắc Khứ Bệnh quét sạch Hung Nô chính là làm như vậy, thực tế chứng minh, đây cũng là cách tốt nhất để đối phó với dân tộc du mục. Nhưng cách này có một điểm yếu chí mạng, tính ngẫu nhiên quá cao, thảo nguyên mênh mông, một khi không thể kịp thời tìm thấy mục tiêu, hoặc tìm thấy mục tiêu nhưng không thể đánh bại đối thủ, đoạt lấy chiến lợi phẩm để bổ sung quân nhu, rất có thể sẽ không đánh mà bại.

Thiên tài như Hoắc Khứ Bệnh, sự thành công của ông cũng được xây dựng trên thương vong to lớn, mỗi lần xuất chinh, tổn thất đều hơn một nửa. Dù vậy, Thái Sử Công cũng nói ông là vận khí tốt. Vận khí kém một chút, có lẽ không đợi được đến lúc bệnh chết, đã có thể trực tiếp hy sinh trên thảo nguyên rồi.

"Ngươi chuẩn bị giải quyết vấn đề này như thế nào?"

"Một dựa vào sự chịu khổ, hai dựa vào trí tuệ." Thái Sử Từ nói: "Con em vùng biên quận, nếm trải đủ nỗi khổ của người Hồ, lại có thể nhịn đói chịu khó, không kém gì người Hồ, chỉ cần cho họ vũ khí, trang bị, lại cung cấp một chút lương thực, họ dám ra trận liều mạng với người Hồ. Quân giới, giáp trụ do Mộc Học Đường chế tạo có thể giúp chúng ta lấy ít địch nhiều, nếu có thể khiến họ phát triển ra một số loại thực phẩm dễ mang theo, vừa có thể kéo dài thời gian tác chiến của chúng ta, lại không làm tăng quá nhiều trọng lượng, xác suất thành công sẽ càng lớn hơn. Ta ước lượng qua một chút, từ Lư Long Tắc đến thành Dương Lạc có hơn sáu trăm dặm, từ Lư Long xuất tái đi về phía bắc, hoặc từ Dương Lạc đi về phía tây, đại khái bốn năm trăm dặm là có thể thâm nhập sâu vào trong thảo nguyên, đi một vòng trở về, đại khái khoảng một ngàn dặm, cần hành quân mười ngày. Cho dù giữa đường không có bất kỳ thu hoạch nào, chỉ cần quân nhu chúng ta mang theo có thể chống đỡ mười lăm ngày, thì khả năng thất bại vì thiếu hụt quân nhu sẽ giảm đi đáng kể."

Thái Sử Từ xoay người nhìn Tôn Sách, khẩn thiết nói: "Chủ công, ta muốn xin lương thực một năm cho ba ngàn kỵ binh."

Cam Ninh cười ha ha. "Thái Sử Tử Nghĩa, ngươi khẩu khí lớn thật đấy, muốn ta làm hiệu úy doanh quân nhu cho ngươi à?"

Tôn Sách suy nghĩ một chút, vỗ vỗ lan can. "Cái đó không cần, chỉ cần ngươi chịu làm ngư dân là được."