Tôn Sách dở khóc dở cười. Hắn cũng không đến mức vì vài câu nói cuồng vọng của Công Tôn Độ mà giận dữ chửi bới, hắn thực sự chưa từng sợ ai, nhưng tình thế trước mắt quả thật khiến người ta nhức đầu.

Mấy ngày trước còn cười Lưu Bị tham lam vô độ, vậy mà dám dòm ngó Dịch Huyện, chớp mắt một cái đã bị sự thật vả vào mặt. Hắn còn tham hơn cả Lưu Bị, bước chân quá lớn, suýt thì tự làm hại mình. Công Tôn Độ cũng thật là, chẳng qua chỉ là một huyện Đạp Thị thôi mà, có cần thiết phải huy động binh mã lớn thế không, vậy mà khởi binh năm vạn để tranh giành.

Năm vạn a, toàn bộ binh lực cơ động của ta cộng lại cũng chỉ chừng này, hơn nữa còn lấy bộ binh làm chủ. Thế này thì đánh làm sao?

Dù trong lòng có chút hối hận, Tôn Sách cũng không thể biểu lộ ra mặt, chỉ đành kiên nhẫn phân tích tình hình. Binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, tình thế khó khăn đến mấy cũng phải đối mặt, không thể nào thấy tình thế bất ổn là rút lui được. Thẩm Hữu đã chuẩn bị từ trước, trải bản đồ ra, giảng giải tình hình phát triển của chiến cuộc. Công Tôn Độ tới rất đột ngột, hắn chia binh làm hai đường: một đường dọc theo Tương Bình, Tân Xương thẳng tới quan đạo Đạp Thị, bộ kỵ đan xen; một đường khác lại vòng một vòng lớn, đi từ hướng Tây An Bình tới, toàn là kỵ binh.

My Phương, Lăng Tháo rất cẩn thận, đã phái thám báo ra ngoài, nhưng kỵ binh của họ có hạn, không thể đối đầu với đối thủ đông gấp mấy lần mình, lại càng không có đủ binh lực để phòng thủ bốn phía. Vừa thấy Công Tôn Độ thế tới hung hăng, lập tức từ bỏ trận địa ngoài thành, lui về giữ huyện thành, đồng thời phái người đưa tin cầu viện Thẩm Hữu.

Phản ứng của họ vô cùng kịp thời. Công Tôn Độ đuổi tới dưới thành, lập tức bao vây thành Đạp Thị, đồng thời phái binh phong tỏa cảng khẩu. Lúc Thẩm Hữu tới nơi, lâu thuyền đã không thể vào cảng cập bến, đành phải đóng quân ở nơi xa hơn. Sau khi hiểu rõ bố trí binh lực của Công Tôn Độ, nhận ra sự quyết tuyệt của hắn, Thẩm Hữu không dám chậm trễ, lập tức phái người thông báo cho Tôn Sách, xin chỉ thị. Với binh lực hiện có, y không thể đánh lui Công Tôn Độ, cũng không thể cứu được Lăng Tháo và My Phương.

Công Tôn Độ tới nhanh như vậy, mấu chốt nằm ở toán kỵ binh vòng đường vòng. Hơn ba ngàn kỵ binh, mỗi người hai ngựa, trong vòng năm ngày phi nước đại gần hai ngàn dặm, hơn nữa còn là đi xuyên qua vùng núi, tốc độ như vậy đã vượt xa dự tính của tất cả mọi người. Nếu không phải My Phương cẩn thận, không mạo muội giao chiến, thì có lẽ họ ngay cả cơ hội vào thành cũng không có, đã bị đánh tan tác ngay ngoài thành rồi.

Nghe xong lời giới thiệu của Thẩm Hữu, Tôn Sách nói: "Tử Chính vất vả rồi." Theo thời gian tính toán, Thẩm Hữu hẳn là vừa về tới Thanh Châu không lâu đã nhận được tin tức, lại vội vàng chạy trở về, mấy ngày nay lại luôn cố gắng phá vây của Công Tôn Độ, trong tình thế bất đắc dĩ mới phải cầu viện hắn, áp lực tâm lý lớn đến mức có thể tưởng tượng được. Chỉ cần còn một tia hy vọng tự mình giải quyết, y đã không cầu viện rồi.

Thẩm Hữu điềm nhiên lau những giọt mồ hôi trên trán, cúi đầu nói: "Thần không dám nhận."

"Tử Chính không cần tự trách, là ta đánh giá thấp Công Tôn Độ." Tôn Sách cười khổ. Lúc đầu khi dễ dàng chiếm Đạp Thị, hắn còn khinh bỉ Công Tôn Độ, giờ thì Công Tôn Độ tới vả mặt rồi. Tuy nhiên điều này cũng không mâu thuẫn, ở một mức độ nào đó, Công Tôn Độ và Công Tôn Toản cũng gần như nhau, đều là sói độc hành, sự hung hãn của hắn không thể che đậy được sự vô năng của bộ hạ.

Thẩm Hữu khẽ thở phào một hơi. Tôn Sách không trách móc y, không thể làm giảm bớt sự tự trách của y, nhưng Tôn Sách có thể giữ vững tâm thái bình tĩnh, chứng tỏ tình thế chưa vượt quá dự tính của Tôn Sách, sẽ không ảnh hưởng đến đại cục.

Tôn Sách quay sang hỏi Quách Gia: "Phụng Hiếu, ngươi có ý kiến gì không?"

Quách Gia phe phẩy quạt lông, lật xem ghi chép của Thẩm Hữu, trải vài trang trong đó ra trên án, trầm ngâm một lát. "Người tới Tương Bình có lẽ không chỉ là Hứa Du, mà còn có vị tộc thúc kia của ta nữa." Hắn cong ngón tay, khẽ gõ gõ. "Tin tức cuối cùng là mười ngày trước, hẳn là lúc Công Tôn Độ chuẩn bị xuất binh. Vào thời điểm mấu chốt như vậy, tế tác của chúng ta lại không thể gửi tin tức ra kịp thời, chỉ có hai khả năng: hoặc là họ bị bắt rồi, hoặc là thông tin cũ đã bị chặn, không kịp gửi đi. Người có thể làm được điều này tất nhiên phải hiểu rõ thủ pháp sắp xếp tế tác của ta, không ai khác chính là tộc thúc của ta."

Hắn ngẩng đầu, khẽ cười một tiếng: "Lần này có thể may mắn tránh được bại cục mất quân, My Tử Thúc có công."

Tôn Sách giật mình, ghé sát vào xem kỹ, lại xâu chuỗi lại dòng thời gian một lần nữa, cũng không kìm được mà đổ mồ hôi lạnh.

"Công Tôn Độ mười mấy năm trước làm Thượng thư lang ở Lạc Dương, đã có tiếp xúc với Viên Thiệu, tộc thúc ta và những người khác cũng là chỗ quen biết cũ, chỉ là không ngờ họ lại tụ lại với nhau vào lúc này. Điều này hẳn không phải là trùng hợp, mà là Thư Thụ cố ý gây ra, chúng ta bị hắn lừa rồi." Quách Gia dừng một chút, lại nói: "Tất nhiên, cũng có khả năng là Thư Thụ một mũi tên trúng hai đích, vừa chôn phục bút ở Liêu Đông, lại vừa thuận lý thành chương đuổi hai trọng thần hệ Nhữ Dĩnh này ra khỏi Ký Châu."

Tôn Sách và Thẩm Hữu nhìn nhau, cảm thấy khả năng này rất lớn. Có sự trợ giúp của Quách Đồ và Hứa Du, Công Tôn Độ lấy kỳ binh thắng thế cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Ngẫm lại kỹ, Quách Đồ, Hứa Du xuất sứ từ năm trước, giờ vẫn còn ở Liêu Đông, vốn dĩ đã có chút khả nghi. Chỉ là trước đó họ quá chú trọng vào nội đấu của hệ Nhữ Dĩnh và hệ Ký Châu, nên không nghĩ tới ở đây lại có một phục bút.

"Tiếp theo nên xử lý thế nào?"

"Đánh rắn đánh giập đầu." Quách Gia đứng dậy, đi qua đi lại hai vòng. "Từ lúc Lăng Tháo, My Phương chiếm huyện Đạp Thị đến khi Công Tôn Độ vây thành, đại khái có nửa tháng thời gian. Theo kế hoạch chúng ta đã định trước, thành phòng của Đạp Thị hẳn là đã gia cố xong xuôi, Công Tôn Độ trong lúc cấp bách rất khó công phá. Đây chắc chắn là một cuộc đối đầu, chính là dịp để thực hiện mục đích luyện binh của chúng ta. Lương thảo ở Đạp Thị không đủ cung cấp cho đại quân của Công Tôn Độ, hắn chắc chắn phải vận lương từ Tương Bình tới."

Quách Gia vung tay mạnh mẽ: "Chúng ta cướp lương đạo của hắn."

Thẩm Hữu gật đầu: "Đây là một cách, nhưng chúng ta cũng phải cẩn thận Hứa Du và tộc thúc ngươi dùng kế tương kế tựu kế, dụ chúng ta đi cướp lương. Kỵ binh Công Tôn Độ đông, số lượng kỵ binh của chúng ta có hạn, vạn nhất bị họ cắn chặt, rất khó toàn thân trở ra."

"Không sai." Quách Gia cười không thành tiếng, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp, giống như dã thú nhìn thấy con mồi, há cái miệng máu. "Cho nên lần dùng binh này, chúng ta phàm là dùng kế đều phải giả định có người đang suy đoán, chơi một ván kế trong kế, xem ai có thể bắt được ai."

Thẩm Hữu vỗ tay cười: "Tế tửu, Quách Công Tắc mà có một người tộc tử như ngươi, cũng coi như là đen đủi tận mạng. Hắn mà biết ngươi làm như vậy, chắc chắn sẽ hối hận vì năm xưa đã để ngươi rời khỏi Nghiệp Thành."

Quách Gia cười lắc đầu: "Ta ở lại Nghiệp Thành cũng vô dụng, huynh đệ Tuân Văn Nhược, huynh đệ Tân Tá Trị chẳng phải đều lần lượt rời khỏi Nghiệp Thành đó sao? Tộc thúc ta tuy có trí, nhưng hắn chưa thông minh tới mức thấy nhỏ biết lớn, nếu không lúc ấy rời khỏi Nghiệp Thành không phải là ta, mà là hắn rồi." Quách Gia đảo mắt một vòng, cười nói: "Quân hầu, ngươi có biết tin ngươi đại phá Từ Vinh truyền tới Nghiệp Thành sau đó, Viên Thiệu và những người khác có phản ứng gì không?"

Tôn Sách lắc đầu, cười mà không nói.

"Nói nghe xem nào." Thẩm Hữu hào hứng, liên tục thúc giục: "Đây không phải là cơ duyên để Tế tửu rời khỏi Ký Châu về quê chứ?"

"Ha ha ha..." Quách Gia cười lớn, dùng quạt lông vỗ vỗ vai Thẩm Hữu. "Đời không chỉ có vua chọn tôi, mà tôi cũng chọn vua. Tin tức Quân hầu đại phá Từ Vinh truyền tới Nghiệp Thành, từ Viên Thiệu đến các mưu sĩ bình thường, không một ai tin là thật, chỉ có mình ta..." Quách Gia chỉ chỉ vào mũi mình. "Chỉ có mình ta tin. Vốn dĩ người ta chú ý là Tào Mạnh Đức, nhưng hắn bị Quân hầu đánh bại ở Uyển Thành, chạy tới Trường An, ta liền chuyển sang chú ý Quân hầu. Đợi kết quả trận An Chúng truyền tới Nghiệp Thành, ta liền đưa ra quyết định."

Thẩm Hữu bấm ngón tay tính thời gian, cảm khái lắc đầu: "Quân tử thấy cơ hội là hành động, không đợi hết ngày. Tế tửu, ngươi thực sự là cao thủ."

Quách Gia chẳng hề khiêm tốn chút nào: "Đó là đương nhiên, ta vốn dĩ đã mạnh hơn họ, lần này nhất định cũng có thể đánh bại hai vị lão hủ kia, chiếm lấy Liêu Đông."