Sự thật chứng minh Tôn Sách đã đánh giá thấp năng lực thưởng thức của người xưa. Bài "Đăng U Châu đài ca" này tuy đã sớm hơn mấy trăm năm, hơn nữa cũng không mấy phù hợp với văn phong thời đại này, nhưng những người đi theo vẫn cảm nhận được vẻ đẹp thê lương trong đó, nhất thời cảm khái không thôi, thậm chí có người còn thổn thức rơi lệ. Ngay cả kẻ thô lỗ như Cam Ninh cũng liên tục thở dài, nhất thời có cảm giác "rút kiếm nhìn quanh lòng mờ mịt".

Có thơ ắt có họa, Cố Huy và những người khác bắt đầu ấp ủ bản thảo, chuẩn bị bày tỏ lòng mình, tán dương một phen, lại có người xúi giục cũng nên xuất bản một tập thơ, học theo chuyện của Trương Hoành và Dương Tu. Hai người họ cùng đi du ngoạn mấy ngày, được hơn mười bài thơ phú, sau đó liền cho ra đời một tập "Bà Dương tập", in ấn hơn nghìn bản, rất được hoan nghênh. Sau khi công nghệ in ấn được công khai, rất nhiều xưởng in mở cửa, có nhu cầu cực lớn về văn bản. Kinh học và những học vấn như "Diêm thiết luận khảo thích" dù sao cũng chỉ có ít người nghiên cứu, độc giả phổ thông thích thơ văn, truyện truyền kỳ hơn, mỗi lần in là hàng ngàn bản, hoàn toàn không lo không bán được.

Nhìn đám mạc liêu ngâm thơ làm phú, hứng thú dạt dào, Tôn Sách không dám ở lại lâu hơn, mượn cớ ngắm cảnh rời khỏi đám đông. Núi non có cái hay của núi non, rẽ qua một khúc quanh, sự ồn ào đã bị bỏ lại phía sau, trước mắt chỉ còn đầy núi cây xanh hoa đỏ, bên tai chỉ còn gió nhẹ chim hót, đất trời trong thoáng chốc tĩnh lặng hẳn xuống. Dù biết trong bóng tối vẫn có hàng chục đôi mắt đang dõi theo mình, Tôn Sách vẫn cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Phía sau có tiếng bước chân vang lên, Tôn Sách nghiêng đầu, thấy Lưu Hòa dẫn theo một thị nữ, lặng lẽ đứng ở khúc quanh, thấy hắn nhìn sang, nàng dừng bước, rụt rè cười một tiếng. Tôn Sách tuy thấy tiếc vì sự yên tĩnh khó có được, nhưng vẫn vẫy vẫy tay, lại ra hiệu cho Quách Vũ và những người khác canh giữ xung quanh, đừng để nhiều người tới làm phiền.

Lưu Hòa đi tới phía sau Tôn Sách, lặng lẽ đứng đó, lén nhìn Tôn Sách hai cái, muốn nói lại thôi. Tôn Sách cười khổ: "Nàng muốn nói gì thì cứ nói đi, không cần phải khách sáo như vậy."

Trong mắt Lưu Hòa lộ ra một tia cười ý. "Thiếp chỉ cảm thấy bất ngờ, hóa ra phu quân cũng có chuyện sợ hãi."

Tôn Sách nghĩ nghĩ, cũng cười. "Điều này là tất nhiên, ta cũng là người."

Lưu Hòa ngẩng đầu, thân hình hơi nghiêng về phía trước, tò mò đánh giá Tôn Sách. "Quân tử có ba nỗi sợ, phu quân ngoài sợ làm thơ ra, còn sợ cái gì nữa?"

Tôn Sách không trả lời, hắn rất nghiêm túc suy nghĩ một chút, cảm thấy mình dường như không chỉ có ba nỗi sợ. Ngoài sợ ngâm thơ làm phú, còn sợ thảo luận chính trị với người khác, hắn không có nền tảng kinh học, cũng không biết gì về lý luận chính trị, đặc biệt là quan điểm chính trị của Nho gia, hắn thực sự không rõ nội hàm bên trong, cũng không rõ logic phía sau. Hắn có thể mắng nhiếc nho sinh đến mức á khẩu không nói được, nhưng hắn lại chưa chắc đã đưa ra được lý luận tốt hơn.

Làm bạn với một đám thiên tài, áp lực này thực sự không phải người bình thường có thể tưởng tượng được. Đây là một thế giới công lợi, không ai vì hắn có vương bá chi khí gì đó mà cúi đầu bái phục, tất cả mọi người đều có nhu cầu lợi ích của riêng mình, đều có mục tiêu hy vọng thực hiện được, họ hoặc trực tiếp hoặc quanh co, hoặc đòi hỏi công khai hoặc cầu cạnh âm thầm, đấu đá trong sáng ngoài tối, mà hắn chính là người nằm ở trung tâm vòng xoáy đó. Bị dẫn lệch hướng thì nhỏ, sơ sẩy một cái còn có khả năng bị các thế lực khác nhau xé thành từng mảnh.

Lập đô ở Dương Tiện hay Mạt Lăng chính là một ví dụ rõ ràng nhất, trận chiến U Châu tiếp theo đánh như thế nào lại là một ví dụ khác. Những chuyện như thế này sẽ ngày càng nhiều, đấu tranh giữa các phe phái khác nhau cũng sẽ ngày càng gay gắt, thậm chí sẽ ảnh hưởng đến việc thực thi đại chính phương châm. Điều này khiến hắn thường xuyên có cảm giác mệt mỏi lực bất tòng tâm. Từ một người bình thường nhảy vọt lên thành một phương bá chủ, bước đi này hơi lớn quá rồi. Tôn Sách thường xuyên cảm thấy đây là một giấc mơ, có lẽ tỉnh giấc chiêm bao, hắn lại trở về ngày trước, phát hiện mình chỉ là đang nằm gục trên bàn làm việc ngủ trưa, nước dãi chảy đầy một bàn.

"Chuyện ta sợ hãi rất nhiều, nhất thời không nói rõ được." Tôn Sách ngẩng đầu, nhìn về phía biển cả xa xa. "Mấy ngày nữa, chúng ta phải đi thuyền ra biển. Lâu thuyền nhìn thì rất lớn, nhưng khi ra giữa biển thì không khác gì một chiếc lá, một khi gặp phong ba bão táp, không ai dám nói mình có thể vạn vô nhất thất. Mấy năm nay lâu thuyền gặp nạn không nhiều, nhưng mỗi lần gặp nạn, tổn thất đều vô cùng lớn, người rơi xuống nước thân bất do kỷ, sống chết đều do trời định."

Tôn Sách quay đầu nhìn Lưu Hòa. "Rủi ro tác chiến vượt biển chưa chắc đã nhỏ hơn chuyện đệ đệ nàng viễn chinh phương Tây."

"Nói như vậy, phu quân cũng sợ thiên mệnh?"

"Chuyện này thì liên quan gì đến thiên mệnh?" Tôn Sách cau mày, lắc đầu nói: "Ta không tin thiên mệnh."

"Vậy chàng tin cái gì?"

Tôn Sách nhất thời cũng không biết giải thích thế nào. Ta tin thuyết lượng tử, mọi thứ đều là xác suất? Mỗi người đều là con mèo kia của nhà họ Tiết, hoặc sống hoặc chết, không sống không chết? Ta tin vào lỗ sâu, cho nên mới xuyên không qua thời gian và không gian, tới nơi này?

"Ta tin Đạo, là Đạo của 'đạo pháp tự nhiên'."

"Thái Bình Đạo?"

Tôn Sách hoàn toàn cạn lời. Hắn nghĩ nghĩ, quyết định thôi bỏ qua chủ đề này. Hắn hiểu vì sao Lưu Hòa lại nghĩ như vậy, Vu Cát và những người khác truyền đạo ở Dự Châu, gần đây cãi nhau kịch liệt với những người theo đạo Phật như Nghiêm Phật Điều, cuộc tranh đấu Phật - Đạo đã diễn ra sớm hơn dự kiến. Tuy nhiên, dù là Phật hay Đạo, hiện nay đều chưa thành khí hậu, nên ảnh hưởng còn hạn chế. Chỉ là hắn chiêu mộ một lượng lớn quân Khăn Vàng làm đồn điền, triều đình cho rằng hắn tin phụng Thái Bình Đạo cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

"Nàng tin cái gì?"

Lưu Hòa bị Tôn Sách nhìn đến mức có chút lúng túng, cúi đầu xuống, nhìn mũi chân của mình. "Thiếp... thiếp vốn tin Phật đồ."

"Phật đồ?"

"Đúng vậy, nhân sinh đều khổ, chỉ mong kiếp sau." Lưu Hòa khẽ thở dài: "Thiếp tay không trói được gà, không thể báo thù cho những người tử nạn kia, chỉ đành mỗi ngày cầu nguyện, hy vọng những kẻ giết người kia đọa vào địa ngục, chịu sự trừng phạt."

Tôn Sách dở khóc dở cười, nghĩ lại lại thấy nhẹ nhõm, Lưu Hòa ngoài việc cầu Bồ Tát phù hộ, nàng quả thực cũng không làm được gì cả. Phật giáo sở dĩ cực thịnh trong thời kỳ Ngụy Tấn Nam Bắc triều, có một nguyên nhân chính là triều đại thay đổi, sinh tử vô thường, ngay cả những môn phiệt gia đại nghiệp đại cũng chưa chắc đã bảo toàn được bản thân trong loạn thế, kiếp này không thể kiểm soát, đành ký thác hy vọng vào kiếp sau. Người tin Phật có hai loại: Một là hạng tuyệt đỉnh thông minh, hai là hạng ngu muội vô tri, nhưng tóm lại đều là một loại người: những kẻ tràn đầy sợ hãi đối với cái chưa biết.

Chỉ tiếc sợ hãi không thể vì tín ngưỡng mà giảm bớt, chỉ bị người ta lợi dụng mà thôi. Cách duy nhất để vượt qua nỗi sợ hãi chính là đối mặt với sợ hãi. Cho dù phía trước là biển rộng mênh mông, tinh tú hạo miểu, kiếp này không thể nào đạt tới mục tiêu, nhưng bước ra một bước là được một bước, vẫn tốt hơn là khóc lóc tại chỗ.

"Tinh túy của Phật đồ không phải là khổ, mà là Không." Tôn Sách cười lên. "Ta có một bộ Phật kinh, là do Phật đồ đạo nhân ở chùa Bạch Mã, Lạc Dương tặng, quay về ta đưa cho nàng, dù sao ta cũng không có thời gian đọc."

"Không có thời gian đọc, làm sao chàng biết tinh túy của Phật đồ là Không chứ không phải là khổ?"

"Ách..."

Thấy Tôn Sách cạn lời, thần tình lúng túng, Lưu Hòa theo bản năng rụt cổ lại, lại cúi đầu xuống. "Đa tạ phu quân ban kinh."

Tôn Sách không nói thêm gì nữa, quay đầu nhìn Việt Vũ và những người khác ở phía xa, đột nhiên nhớ ra một chuyện. "Nàng tới đây mấy ngày rồi, có một chuyện quên nói với nàng, mấy thị nữ đó của nàng tuổi tác cũng không còn nhỏ, nếu có người thích hợp thì gả đi, đừng làm lỡ dở họ. Bên cạnh ta không thiếu người, không cần quá nhiều thị nữ hầu hạ."

Lưu Hòa gật đầu. Thị nữ bên cạnh Cam Mai, Chân Mật đều không nhiều, ít thì một hai người, nhiều như Mi Lan cũng chỉ ba người, bên cạnh nàng có tới hai mươi cung nữ hồi môn, quả thực là quá nhiều. Nàng lại không có nguồn kinh tế nào khác, chỉ dựa vào tiền tiêu vặt hàng tháng Tôn Sách cho căn bản không nuôi nổi ngần ấy người, của hồi môn nàng mang theo tuy không ít, nhưng ngồi ăn núi lở cũng không phải kế sách lâu dài.

"Thiếp giữ lại hai người, những người khác đều giải tán đi. Họ tuổi tác cũng không còn nhỏ, cho dù là ở trong cung cũng nên cho giải tán rồi."

"Cũng không cần quá vội, tranh thủ thời gian này tiếp xúc nhiều với Nghĩa Tòng doanh, thấy có người thích hợp thì gả, sau này vẫn còn cơ hội gặp mặt, giữ liên lạc. Đám nhóc ở Nghĩa Tòng doanh đều không tệ, võ nghệ tốt, nhân phẩm giỏi, trung thành tận tụy, sau này thả ra ít nhất cũng là một viên Đô úy, ra được vài vị tướng quân cũng không phải là không thể, cũng không tính là làm nhục họ."

"Như vậy... có được không?" Lưu Hòa vừa kinh vừa hỉ. Người có thể làm cung nữ đều không phải xuất thân tầm thường, cho dù không phải thế gia thì cũng là quan viên, Thiên tử biết tình hình cuộc hôn nhân lần này của nàng đặc biệt, sinh sợ Tôn Sách nảy sinh nghi tâm, nên lựa chọn toàn là những nhà trong sạch không có xung đột với Tôn Sách, dung mạo đều thuộc hàng trung thượng, biết chữ biết nghĩa, nếu có thể gả cho tướng sĩ bên cạnh Tôn Sách, đối với nàng mà nói chính là một nguồn nhân mạch, không còn là cô lập không nơi nương tựa nữa. Nàng tất nhiên cầu còn không được, chỉ là cảm thấy chuyện tốt như vậy tới quá dễ dàng, không dám tin vào tai mình.

"Có gì mà không được?" Tôn Sách cười cười. Hắn hiểu rõ Lưu Hòa đang nghĩ gì. Hắn không phải là muốn cho Lưu Hòa cơ hội kết bè kết phái, nhưng hắn hiểu rõ điều này căn bản không ngăn cản được. Phụ nữ bên cạnh hắn, ai mà phía sau chẳng đứng cả một đám người? Chị em nhà họ Viên có cựu bộ hạ nhà họ Viên, Doãn Hủ có học viên tốt nghiệp Giảng Võ đường, thêm Lưu Hòa một người cũng chẳng có gì khác biệt.

Phía sau Lưu Hòa không có dựa dẫm gì, để thị nữ của nàng gả đi, vừa có thể giải quyết một số gánh nặng kinh tế, cũng có thể giải quyết một số vấn đề hôn phối cho tướng sĩ. Những thị nữ này xuất thân không tệ, tố chất văn hóa tổng thể khá cao, gả cho đám tướng sĩ Nghĩa Tòng doanh này, tương phu giáo tử, đối với tố chất tổng thể lực lượng đích hệ của hắn sẽ có tác dụng nâng cao rõ rệt, ít nhất cũng mạnh hơn việc lấy những người phụ nữ không biết chữ. Về phần trung thành, hắn một chút cũng không lo lắng, tướng sĩ Nghĩa Tòng doanh theo hắn vào sinh ra tử, trung thành tận tụy, nếu bị vài câu gió gối chăn thổi cho chóng mặt, thì đúng là quá thất bại, loại người này cũng không làm nên trò trống gì.

Mấy ngày nay hắn cũng nhìn ra rồi, Lưu Hòa tuy là công chúa, nhưng nàng vừa không có năng lực chơi đùa quyền thuật, cũng không có dã tâm lôi bè kết phái, chỉ muốn sống cuộc sống an yên. Đã như vậy, hắn cũng không ngại ban phát ân huệ nhỏ, để những thị nữ này gả cho tướng sĩ Nghĩa Tòng doanh, mỗi bên đều lấy được thứ mình cần, lưỡng toàn kỳ mỹ.