Tuy Tôn Sách trước mắt cười rất ấm áp, nhưng ai biết hắn có trở mặt bất thình lình hay không? Ai cũng bảo Tôn Sách tàn bạo hiếu sát, ngay cả đội quân Tây Lương hung tàn cũng bị diệt sạch, mình chỉ là một nữ tử chân yếu tay mềm, đâu phải đối thủ của hắn. Huống chi trước khi rời kinh, Thiên tử đệ đệ đã dặn dò nhiều lần, tuyệt đối đừng gây thêm chuyện, cứ sống tốt phần mình là được, việc triều đình, việc chiến trường, không phải thứ nàng có thể can thiệp. Nếu nói có nhiệm vụ, thì nhiệm vụ duy nhất của nàng là nhìn rõ Tôn Sách là hạng người nào. Tai nghe là giả, mắt thấy là thật, Thiên tử muốn thông qua mắt nàng để hiểu Tôn Sách, xem xem thiếu niên quét ngang Trung Nguyên trong vài năm nay rốt cuộc là nhân vật thế nào.

Dẫu rằng cả nhiệm vụ này cũng chẳng bắt buộc, nhiệm vụ bắt buộc duy nhất chính là: Sống cho tốt.

Thấy Lưu Hòa lại im lặng, thậm chí còn trầm mặc hơn lúc nãy, Tôn Sách cũng rất bất lực. Công chúa này hiển nhiên khác xa với công chúa trong suy nghĩ thông thường, phản ánh hoàn hảo khoảng cách giữa lý tưởng và hiện thực. Tôn Sách nắm tay Lưu Hòa đi một đoạn, đợi đến chỗ bằng phẳng thì rất tự nhiên buông tay nàng ra, chắp hai tay sau lưng, phóng tầm mắt ra xa.

Phía Tây Bắc có núi Úc, ngăn cách với núi Cù bởi một eo biển hẹp. Ở hậu thế, nơi đó sẽ trở thành quê hương của Tề Thiên Đại Thánh Tôn Ngộ Không, hiện tại Tôn Ngộ Không còn chưa tới đó định cư, nên ngọn núi đó vẫn chưa nổi danh đến vậy. Nhưng ngọn núi này vốn có chỗ thần kỳ, nghe Mi Lan kể, trên núi có rất nhiều loài cây hiếm thấy ở bản địa, truyền thuyết xưa kể rằng ngọn núi này là do tiên nhân trực tiếp nhấc từ phương Nam đặt tới đây, những loài cây đó đều là cây quý phương Nam.

Tôn Sách không am hiểu thực vật học, không biết đó có phải là cây quý phương Nam hay không, nhưng hắn biết nơi đây có thể làm quân cảng, vì hai ngàn năm sau, nơi đây có một cái tên đầy thi vị: Liên Vân Cảng, cảng biển lớn nhất trong địa phận Giang Tô. Nếu quy mô chưa lớn đến mức đó, thì việc đóng quân vài vạn thủy sư vẫn dư dả. Sau vài năm xây dựng, quân cảng đã có quy mô ban đầu. Ngày mai hoặc ngày kia, hắn sẽ chuyển đến đó, vài ngày nữa hắn sẽ khởi hành từ đó, đi vòng qua bán đảo Sơn Đông, tiến vào Bột Hải. Khi trở về, có lẽ hắn sẽ không vào sông trong nữa, mà là men theo đường bờ biển đi xuống phía Nam, hoàn thành một chuyến hải trình trọn vẹn.

Đây chỉ là khởi đầu, tương lai hắn sẽ rời xa bờ biển, tiến sâu vào đại dương, thậm chí có khả năng vượt đại dương, chu du thế giới.

Nhịp tim Tôn Sách hơi tăng nhanh, ánh mắt cũng trở nên nhiệt huyết.

"Phu quân, đang nghĩ gì thế?" Chân Mật và Cam Mai sánh vai đi tới, thấy Tôn Sách đứng thẳng nhìn ra biển, dáng người hiên ngang, bèn cười nói: "Là muốn ngâm thơ, hay muốn làm phú?"

Tôn Sách quay đầu nhìn nàng, bật cười: "Nàng thấy ta từng ngâm thơ, làm phú bao giờ chưa?"

"Chưa thấy, nhưng từng nghe." Chân Mật không hề e dè, tươi cười nói: "Khúc 'Hưng vong bách tính khổ' của chàng nổi tiếng lắm đấy, ca nữ đất Yên Triệu ai cũng biết hát, nếu không sẽ bị người ta chê cười là kỹ nghệ không tinh thông."

Lưu Hòa rất bất ngờ: "'Hưng vong bách tính khổ' là tác phẩm của phu quân sao?"

"Nàng tưởng là của ai?"

"Ừm... có người nói là tác phẩm của Thái Bá Giai tiên sinh, cũng có người nói là của con gái ông ấy là Thái Chiêu Cơ, nhưng chưa từng nghe ai nói là của phu quân." Lưu Hòa nhìn Tôn Sách bằng ánh mắt rực cháy, tựa như fan hâm mộ nhìn thấy thần tượng. "Phu quân, khúc này thực sự là chàng sáng tác?"

Tôn Sách rất xấu hổ: "Ta tùy tiện bịa vài câu thôi, khúc nhạc là do Chu Công Cẩn phổ, sau đó có lẽ được Thái đại gia trau chuốt lại, bảo là tác phẩm của họ cũng không tính là nói quá."

Chân Mật nắm lấy tay Tôn Sách lắc lắc, nài nỉ: "Tùy tiện bịa vài câu mà đã hay như vậy, thế hôm nay chàng bịa thêm vài câu nữa đi, cũng để cho bọn thiếp mở mang tầm mắt."

"Nàng đây chẳng phải làm khó ta sao?" Tôn Sách muốn rút tay khỏi Chân Mật, nhưng Chân Mật lại nắm chặt không buông, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng, ánh mắt sáng rực, lộ ra tia tinh quái. Tôn Sách chợt hiểu ra đôi chút. Cô nàng này đang ghen đây mà, lấy cớ ngâm thơ làm phú để chiếm tiện nghi. Hắn xoay tay nắm lại bàn tay nhỏ nhắn của Chân Mật lắc lắc: "Nghe nói nàng từ nhỏ đã không thích nữ công, chỉ thích đọc sách viết chữ, thơ phú này chắc hẳn chẳng làm khó được nàng. Chi bằng nàng làm một bài đi, cũng để chúng ta xem học vấn của nàng."

Chân Mật mím môi cười: "Phu quân muốn thiếp tự làm xấu mặt mình sao? Cũng được, thơ vân, 'Đầu ngã dĩ mộc qua, báo chi dĩ quỳnh dao'. Hôm nay thiếp làm một lần 'mộc qua', chờ 'quỳnh dao' của phu quân, được không?" Vừa nói, nàng vừa nắm hai tay Tôn Sách, người lắc lư qua lại, ánh mắt như tơ, thẹn thùng nhìn Tôn Sách.

Cam Mai "phì" một tiếng bật cười, Chân Mật lườm nàng một cái, nhưng không chịu buông tay Tôn Sách, ánh mắt ngược lại càng thêm nhiệt tình.

Tôn Sách bất lực, đành mập mờ gật đầu, lập tức lại thấy đau đầu. Ngâm thơ làm phú không phải sở trường của hắn, bụng dạ không có nhiều mực tàu, hơn nữa còn phải hợp cảnh, không phải cứ tùy tiện ngâm một bài là được, nhất thời làm sao tìm đâu ra? Cố gắng bịa một bài, lại khó tránh khỏi âm luật không hợp, bị người ta chê cười. Cho nên mới nói làm người phải khiêm tốn, giả vờ giả vịt phải thận trọng. Biết trước có nhiều di chứng thế này, lúc đầu không nên thể hiện.

Chân Mật chớp chớp mắt: "Thiếp làm một bài thơ tân thể, nếu vần điệu không chuẩn, cũng không đến mức bị người ta cười. Phu quân, chàng nói có phải không?"

Tôn Sách căn bản không hiểu, cười hai tiếng không tán thành cũng không phản đối. Chân Mật suy tư một lát, nhẹ nhàng ngâm nga: "Tướng quân mang gan dạ, hiếu dũng lại biết cơ. Nam Dương phá Khương Hồ, Quan Độ tẩu nghịch thần. Thiết kỵ trấn Trung Nguyên, lâu thuyền hạ U Châu. Sát nhân Liêu Thủy thượng, tẩu mã quy Ngư Dương..."

Chân Mật không nhanh không chậm, từ từ ngâm đọc, nghe rất lọt tai, tuy là nữ tử, lại có ý tán dương chiến công của Tôn Sách, nhưng không mất đi sự hào sảng. Tôn Sách tuy không hiểu thơ, cũng thấy rất phấn chấn, Cam Mai mỉm cười không nói, Lưu Hòa lại có chút lúng túng. Bài thơ của Chân Mật tán dương chiến công của Tôn Sách, mong chờ hắn tung hoành thiên hạ, khiến nàng khó mà đánh giá, phụ họa không được, phản đối cũng không xong. Hơn nữa Chân Mật cứ nắm tay Tôn Sách không buông, rõ ràng là nhắm vào việc Tôn Sách vừa nắm tay nàng mà mượn đề tài phát huy, phô diễn tài hoa, có ý vô ý đè đầu cưỡi cổ nàng. Nàng không có dung mạo như Chân Mật, cũng không có tài hoa như Chân Mật, không có khả năng xuất khẩu thành chương, càng không có lòng tin tranh cao thấp với Chân Mật trong trường hợp này, đành ngậm miệng không nói tiếng nào.

Tôn Sách vô tình liếc nhìn, thấy sự lúng túng của Lưu Hòa, suy nghĩ một chút liền hiểu ngay ý đồ của Chân Mật, không nhịn được cười khổ. Đúng là toàn những kẻ tinh ranh, ngâm thơ làm phú cái gì, rõ ràng là tranh giành tình cảm. Chân Mật mang mệnh đại quý, từ nhỏ đã kiêu hãnh, trước mặt nữ tử bình thường có lẽ không để tâm, nhưng trước mặt Trưởng công chúa là bậc quý nhân chân chính này lại không nhịn được muốn biểu hiện một chút. Dù sao cũng là thiếu nữ mà.

"Hay, thật hay." Đợi Chân Mật ngâm thơ xong, Tôn Sách khen hai tiếng, lại than thở: "Ta chịu thua rồi. Nàng nói là 'mộc qua', giờ ném qua một viên 'quỳnh dao', bảo ta tiếp thế nào đây? Dù có cố làm cũng không bằng nàng, chi bằng không làm."

Chân Mật nhăn mũi, bĩu đôi môi anh đào, hờn dỗi: "Hừ, đường đường là Tướng quân, thế mà lại giở trò lừa."

Tôn Sách cười ha hả: "Bản lĩnh của Tướng quân là tác chiến, nếu nàng đấu võ với ta, ta nhất định phụng bồi đến cùng. Còn ngâm thơ, ta chịu thua."

"Không được, không được, thiếp không chịu đâu, dù chàng gào thét bậy bạ hai câu cũng được, không thể cứ thế mà quỵt nợ."

"Được rồi, nàng đừng làm khó ta nữa. Hay là, để họ làm?" Tôn Sách vẫy tay với Cố Huy vừa đi tới đỉnh núi, định bảo hắn làm một bài cho xong chuyện. Cố Huy có tố chất văn học khá tốt, tuy không thể nói là xuất chúng, nhưng những bài đáp lễ thế này vẫn không thành vấn đề. Nào ngờ Cố Huy chưa kịp đáp ứng, Lục Nghị đứng cạnh đã lên tiếng: "Tướng quân, loại thơ này không thể để người khác làm thay, chỉ có thể để Tướng quân tự làm."

"Tại sao?" Tôn Sách hơi nóng nảy.

Lục Nghị nắm hờ nắm đấm, ho khan một tiếng, thần sắc hơi lúng túng: "Vừa rồi Chân phu nhân nhắc đến thơ Mộc Qua, đây là bài thơ nam nữ tặng vật định tình cho nhau, không tiện để người khác làm thay."

Tôn Sách ngẩn người, ánh mắt chuyển sang Chân Mật, mặt già đỏ bừng: "Là... vậy sao?"

Chân Mật liếc nhìn Tôn Sách, cắn nhẹ môi, thần sắc hờn dỗi. Tôn Sách hơi gãi đầu: "Cái này... làm sao đây? Ta đúng là không biết thật mà."

Lục Nghị nói: "Thơ phú vốn không có định luận, trực tiếp thổ lộ nỗi lòng, có cảm mà phát mới là cảm động nhất. Có thể là trường thiên đại luận, cũng có thể là ba câu hai lời, ví dụ như 'Đại Phong Ca' của Hán Cao Tổ, hay như 'Cai Hạ Khúc' của Tây Sở Bá Vương, tuy chỉ có ba năm câu, nhưng đều là danh thiên. Tướng quân có thể làm ra 'Hưng vong bách tính khổ', chắc hẳn là có chút thiên phú, chỉ là Tướng quân không tự biết thôi."

Tôn Sách dở khóc dở cười. Hắn biết Lục Nghị là đang giải vây cho mình, không ngờ lại thành ra giúp cái kiểu gây thêm phiền phức, bài 'Hưng vong bách tính khổ' kia vốn là đi chép lại, hắn nào có bản lĩnh đó. Nhưng chuyện đã đến nước này, hắn không thừa nhận cũng chẳng ai tin, không còn cách nào khác, đành phải chép thêm một bài nữa. Nhưng chép bài nào đây, bài nào có thể hợp với cảnh trước mắt? Trong lúc cấp bách, hắn thật sự không tìm ra. Là một người xuyên không, bị cái hố mình tự đào chôn vùi, chuyện này cũng xem là chưa từng có người trước, không có người sau.

Ơ kìa, có rồi. Tôn Sách nảy ra ý hay, vỗ tay một cái: "Đã nói trước rồi đấy, ta chỉ là tùy tiện nói thôi, nói không hay, nàng đừng trách ta."

Chân Mật cười rạng rỡ, liên tục nói: "Không sao, không sao, chỉ cần là phu quân làm, thiếp đều thích."

Tôn Sách thầm cười khổ, ta làm gì biết làm thơ, ta chỉ biết chép thôi. Hắn thở dài nhẹ một tiếng, quay người nhìn ra biển, đang định ngâm bài thơ tuyệt vọng thiên cổ kia của Trần Tử Ngang, chợt trong lòng động tâm, lại nhớ ra một bài hay hơn. Tào Tháo có bài "Quan Thương Hải" rất hợp với tình cảnh trước mắt, chỉ cần sửa vài chữ là được, hiệu quả "làm màu" chắc chắn là nhất. Hắn đang định ngâm, nghĩ lại một chút liền bật cười. Cần tốt đến mức đó làm gì? Phiền phức trước mắt này chẳng phải do cái tật "làm màu" gây ra sao, thực sự mà lôi "Quan Thương Hải" ra, sau này mấy chuyện quái đản như thế sợ rằng sẽ nối đuôi nhau kéo đến, hay là dùng bài của Trần Tử Ngang đi, tuy không hợp cảnh, nhưng lại khá phù hợp với tâm cảnh của mình lúc này.

"Tiền bất kiến cổ nhân, hậu bất kiến lai giả." Tôn Sách chậm rãi ngâm đọc, đưa tay chấm nhẹ lên chóp mũi Chân Mật, cười khổ một tiếng: "A Mật, nàng quá đáng lắm đấy, lại còn ép ta làm thơ, ta đúng là 'niệm thiên địa chi du du, độc thương nhiên nhi lệ hạ' (ngẫm trời đất bao la, chỉ biết ngậm ngùi rơi lệ) rồi."

Chân Mật che miệng cười rộ lên, ngâm đọc hai lần, thu lại nụ cười, hào sảng nói: "Xem ra phu quân không phải không biết làm thơ, mà là phải ép mới làm. Bài thơ này hay thật đấy, đăng cao vọng viễn, cúi ngửa cổ kim, thương lương mà hào phóng, tuy không có tình cảm nhi nữ, nhưng lại có ý tứ tịch mịch của thánh hiền, theo thiếp thấy, không kém gì 'Đại Phong Ca' và 'Cai Hạ Khúc', tương lai nhất định sẽ được truyền tụng thiên hạ, lưu danh sử sách."

Tôn Sách hối hận không kịp.