Tôn Sách không nhịn được cười. Ta có lẽ đã cưới nhầm một vị công chúa giả, phong thái hoàng gia chẳng thấy đâu, lại biết hát khúc Hồ.
“Nàng còn biết hát khúc Hồ sao?”
Lưu Hòa lè lưỡi, thần tình có chút ngượng ngùng, lời nói cũng không còn lưu loát như trước. “Ta… Tiên đế… Tiên phụ…”
“Được rồi, đừng xoắn xuýt nữa, Tiên đế hay Tiên phụ đều được cả.” Tôn Sách rất thản nhiên. “Kể cho ta nghe về người nhà của nàng đi, cứ tùy ý mà nói, muốn nói gì thì nói.”
Lưu Hòa thả lỏng hơn đôi chút, nghiêng đầu suy nghĩ một lát. “Trong cung… nhà ta cũng chẳng có gì đáng nói. Trước mười tuổi, phần lớn thời gian ta đều sống trong một thiên điện, bên cạnh chỉ có nhũ mẫu và hoạn quan. Ta chưa từng gặp mẫu thân, cũng rất ít khi gặp Tiên đế, bình thường cũng không thấy mặt ngài, mỗi năm chỉ được gặp vài ngày, mà lúc gặp cũng chẳng có chuyện gì để nói. Điều thu hút ta nhất chính là những nàng vũ cơ người Hồ biết ca hát nhảy múa, ta thấy họ đẹp lắm, dáng vẻ cũng không giống chúng ta, nhất là đôi mắt trông rất đẹp, giống như con mèo vậy…”
Nói đến đây, Lưu Hòa bỗng rùng mình một cái, ngậm miệng lại, theo bản năng liếm liếm môi, bàn tay nhỏ bé nằm trong lòng bàn tay Tôn Sách cũng hơi lạnh. Tôn Sách biết mình lại khơi gợi lên hồi ức đau thương của nàng, vội nói: “Vậy nàng biết hát những khúc Hồ nào, hát một bài ta nghe xem?”
“Được thôi, ta hát cho chàng nghe bài 'Ma Ha Đâu Lặc Khúc' nhé, nghe nói là bài hát khi người Hồ cầu mưa, tiếc là không có nhạc sư đệm đàn, nếu không cũng náo nhiệt lắm.” Lưu Hòa buông tay Tôn Sách ra, sải bước đi đến một chỗ tương đối rộng rãi, một tay xách vạt váy, tay kia chụm ngón tay như đầu phượng, nở nụ cười tươi tắn rồi khẽ khàng ngâm xướng. Nàng vừa hát vừa múa, tuy đang ở trên sườn núi, bên cạnh chính là thung lũng, Tôn Sách vô cùng lo lắng nàng sẽ sơ ý ngã xuống, nhưng nàng lại nhảy múa rất nhập tâm. Dáng người nàng nhẹ nhàng, điệu bộ quy củ, còn có thể thực hiện được một vài động tác độ khó cao, chân móc ngược ra sau, dễ dàng đá tới tận sau gáy, điều này khiến Tôn Sách vô cùng kinh ngạc. Hoàn toàn không ngờ tới một người trông như trái bí hầm hập không nói câu nào như Lưu Hòa lại tràn đầy sức sống khi nhảy múa như vậy.
Lưu Hòa hát đại khái là tiếng Hồ, dù sao Tôn Sách cũng chẳng hiểu câu nào, nhưng trong dáng múa lại phảng phất thấy được phong vị Thiên Trúc, nhất là vài động tác chắp tay, lắc eo đưa hông rất có phong vị ca vũ Ấn Độ. Chỉ tiếc là Lưu Hòa mặc xuân sam kiểu Hán, không phải loại vũ y để lộ rốn, nếu không chắc chắn sẽ rất quyến rũ. Ngoài ra còn có chút đáng tiếc là thân hình Lưu Hòa mảnh mai, không có đường cong, tuy tràn đầy sức sống thanh xuân nhưng lại thiếu chút vẻ kiều diễm, không gợi cảm như những nữ minh tinh trong phim ca vũ mà Tôn Sách từng xem.
Lưu Hòa múa xong một khúc, Tôn Sách vỗ tay tán thưởng.
“Có đẹp không?”
“Đẹp, rất đẹp.” Tôn Sách khen ngợi: “Nàng múa lên cứ như biến thành một người khác vậy.”
“Tiên đế cũng nói như thế.” Lưu Hòa rút khăn tay lau những giọt mồ hôi li ti trên trán, khuôn mặt ửng hồng, đôi mắt lấp lánh. “Có một lần, ngài nói với ta rằng, đệ đệ thừa hưởng sự thông minh của ngài, còn ta thừa hưởng linh khí của ngài. Tiếc là ngài quá bận rộn, không có thời gian dạy ta, ta chỉ có thể trốn ở nơi không người để nhảy, mỗi lần nhảy là nửa ngày trời, thường xuyên quên cả ăn, vì vậy mà bị nhũ mẫu mắng không ít lần.”
“Nhũ mẫu còn dám mắng nàng ư?”
Lưu Hòa cười khổ: “Tất nhiên rồi, hậu cung đều do Hà hoàng hậu làm chủ, nhũ mẫu trong cung đều là người của bà ta. Người trong cung nói bà ta là tai tinh của Đại Hán ta, chuyên đến để đoạn tuyệt hậu duệ Đại Hán, mấy người phụ nữ mang thai chết một cách không rõ ràng, dù có lén lút sinh ra cũng không thoát khỏi mắt bà ta, sớm muộn gì cũng tìm cách hại chết. Nếu ta không phải nữ nhi, e rằng cũng chưa chắc đã lớn khôn thành người.”
Tôn Sách biết hoàng cung hiểm ác, cũng biết Hà hoàng hậu chẳng phải hạng người lương thiện gì, nhưng giờ phút này nghe Lưu Hòa kể lại vẫn thấy sống lưng lạnh toát. Trước lợi ích, con người rốt cuộc có thể trở nên tàn độc đến mức nào? Bên cạnh ta có nhiều nữ tử như vậy, tương lai liệu có xảy ra bi kịch như thế này không?
Chế độ người thừa kế bắt buộc phải sớm được định đoạt, phải sớm rước Viên Hành vào cửa mới được. Cái vị trí kia trống quá lâu, khó tránh khỏi có người nảy sinh dã tâm không nên có.
Vừa nghĩ đến những chuyện này, tâm trạng vừa mới nhẹ nhõm hơn của Tôn Sách lại trở nên nặng nề.
My gia là đại thương gia ở Đông Hải, lại đi con đường biển, cảng Uất Sơn đã kinh doanh qua mấy đời, gần như là cảng tư nhân của My gia, cơ sở hạ tầng đã tương đối hoàn thiện. Tôn Sách quyết định xây dựng đại doanh thủy sư tại đây, My gia nhìn thấy cơ hội, không tiếc vốn liếng, dốc sức hỗ trợ. Chỉ vài năm, quy mô cảng Uất Sơn đã mở rộng hơn gấp đôi, lại còn xây cả đại doanh thủy sư, quân doanh, bến tàu, biệt thự cho tướng lĩnh, mọi thứ đều đầy đủ, vừa tiện lợi lại yên tĩnh, xuống núi là bến tàu với cánh buồm ken dày như dệt, lên núi là tiểu viện độc lập với chim hót hoa thơm.
Tôn Sách đứng trên đỉnh núi, nhìn xuống đại doanh thủy sư, những lâu thuyền khổng lồ đang lặng lẽ neo đậu bên bờ biển, chỉnh đốn đợi lệnh. Vượt qua núi Vân Đài ở phía đông, biển cả bao la vô tận nằm ngay trước mắt. So với bến tàu chuyên dụng của thủy sư, bến tàu dân dụng phía đông náo nhiệt hơn nhiều, thường xuyên có thuyền cập cảng, xuất cảng, có cả thuyền biển lớn, cũng có cả thuyền đánh cá bình thường.
“Những ngư dân kia đều là người địa phương sao?”
“Đúng vậy.” My Trúc gật đầu. “Dựa núi ăn núi, dựa biển ăn biển, Cù huyện bị nước biển xâm nhập nghiêm trọng, đất đai có thể canh tác rất ít, rất nhiều bách tính phải dựa vào việc ra khơi đánh cá để sinh sống. Nhưng thuyền của họ không lớn, không dám đi quá xa, chỉ có thể đánh bắt ở gần bờ.”
“Thủy sư cũng đánh cá ở gần bờ sao?”
My Trúc nhìn về phía Cam Ninh. Cam Ninh nói: “Thủy sư có quân lương, không cần tranh cơm ăn với đám bách tính kham khổ này, trừ khi có hải tặc xuất hiện, chúng tôi thường đều tránh họ thật xa.” Thấy ánh mắt Tôn Sách nghi ngờ, vội vàng vỗ ngực nói: “Nếu Tướng quân không tin, ngài có thể phái người đi hỏi, tôi thực sự chưa từng giết họ.” Nói xong, hắn cười hắc hắc, ánh mắt gian xảo. “Những người này nếu không phải nô tỳ của My gia, thì cũng là hương đảng của My gia, tôi là khách của My gia, ít nhiều cũng phải nể mặt đôi chút.”
Tôn Sách cũng không ngạc nhiên. My gia vốn xuất thân thương nhân, sao có thể làm việc thua lỗ. Cù huyện là nơi hẻo lánh, núi cao hoàng đế xa, My gia chính là thổ hoàng đế ở đây, gia sản lớn, không biết bao nhiêu người phải dựa vào nhà hắn mà sống. Dù không phải nô tỳ của hắn, cũng có thể là người làm thuê cho nhà họ. Thủy sư đóng quân tại đây, My gia được lợi nhiều nhất, ít nhất hải tặc không dám tới gần, tiểu hải tặc gặp phải Cẩm Phàm Tặc như Cam Ninh này thì khác gì tìm chết. Còn về số phí hối lộ cho Cam Ninh, chỉ cần hai thuyền hàng là kiếm lại được rồi.
Trên mặt My Trúc nở nụ cười nhàn nhạt, nhưng không nói lời nào. Tôn Sách cũng không nói gì, mọi việc mới bắt đầu, My gia đã bỏ ra vốn liếng khổng lồ, tất nhiên muốn nhận lại hồi báo phong hậu. Trước mắt còn phải chuẩn bị tấn công U Châu, vẫn cần sự hỗ trợ của anh em My gia, không nên tính toán quá chi li với hắn. Đợi bình định xong U Châu, rồi từ từ siết chặt cũng chưa muộn.
“Trên ngọn núi đối diện cũng có vài tòa viện, cũng là của nhà ngươi sao?”
“Là nhà tôi xây, bây giờ đã bán đi không ít rồi. Một số khách thương giàu có thấy phong cảnh nơi đây đẹp, muốn mua bất động sản ở đây để khi đi ngang qua có thể ở lại một thời gian, gặp gỡ bạn bè. Đối với chúng tôi mà nói, đây cũng là một cơ hội tốt để trao đổi thông tin, thu thập tình báo. Quách Tế Tửu, tôi có để lại vài tòa viện ở đó, ngài có thời gian có thể đi xem thử.”
“Được.” Quách Gia cũng không từ chối, đáp lời ngay.
Tôn Sách cũng gật đầu. Thương nhân đi khắp thiên hạ, chính là tình báo viên thiên bẩm, tin tức không linh thông thì không thể phát đại tài được, My Trúc có thể trở thành cự thương không tách rời việc khéo đưa đẩy, kết giao bè bạn rộng rãi. Xây dựng sản nghiệp ở đây, vừa có thể kiếm được một khoản, lại vừa có thể kết giao với đại thương nhân khắp nơi, đúng là việc công việc tư đều vẹn cả đôi đường.
“Đều là thương nhân từ đâu đến?”
“Nơi nào cũng có, Duyện, Dự, Thanh, Từ, Kinh, Giao, Dương, Ích, Ký Châu cũng có không ít. Sau khi công nghệ của xưởng in sách được công khai, có không ít người Ký Châu lặn lội tới Kinh Châu để mua giấy, giấy bản địa của Ký Châu chất lượng không tốt, không quá dày thì quá cứng, sách in ra sờ tay không sướng, không dễ bán. Mấy ngày trước còn có người đến đàm phán, muốn làm đại lý độc quyền giấy Kinh Châu nữa đấy. Vốn dĩ họ định nhập hàng từ Đông Lai, sau khi dùng thử giấy Kinh Châu, mới phát hiện giấy Kinh Châu vẫn tốt hơn.”
Tôn Sách cười, có chút đắc ý. Giấy Tả Bá của Đông Lai đúng là hàng hiệu, nhưng luôn là xưởng tư nhân, động lực cải tiến không bằng xưởng giấy Kinh Châu, năng lực cũng không bằng Mộc học đường Nam Dương, dưới sự tấn công của giấy Kinh Châu, nó bại trận liên tiếp. Còn giấy Ký Châu thì càng không chịu nổi một đòn, vốn dĩ chỉ dựa vào mệnh lệnh cưỡng chế của Viên Thiệu mà tồn tại, nay Viên Thiệu đã chết, Viên Đàm không có khả năng kiểm soát mạnh mẽ như vậy, thế gia Ký Châu đâu có chịu mua loại giấy vừa đắt vừa khó dùng này.
“Người nào muốn làm độc quyền?” Tôn Sách đi xuống sườn núi. Hắn chuẩn bị lên lâu thuyền, đến bến tàu dân dụng xem thử. My Trúc đi theo lên. “Tướng quân có lẽ biết, Cảnh gia ở Cự Lộc.”
Tôn Sách nghĩ một lúc, có chút ấn tượng, lúc trước chính Cảnh Bao ra mặt đàm phán việc chuộc Viên Đàm về. Cảnh Bao khi đó là Chủ bộ của Viên Thiệu, cũng coi như là tâm phúc, giờ lại lén lút đến bàn chuyện làm ăn, còn muốn quyền bán độc quyền, xem ra ngày tháng của Viên Đàm không dễ chịu, không thỏa mãn được khẩu vị của thế gia Ký Châu. Đây là một cơ hội tốt để dùng gián điệp, nếu có thể bố trí tai mắt bên cạnh Viên Đàm, tin tức sẽ càng kịp thời hơn.
“Có thể đàm phán thử xem, thăm dò gia thế của Ký Châu, nếu có thể, hãy tiêu diệt hết các xưởng giấy của Ký Châu. Phụng Hiếu, ngươi đi đàm phán đi.”
Quách Gia sảng khoái đồng ý. Công việc này hắn giỏi nhất, cũng là phần việc của hắn.
Tôn Sách cùng mọi người đến bến tàu, lên lâu thuyền, ra khỏi thủy trại, tới mặt biển bao la. Gió thổi mạnh hơn, sóng biển lập tức lớn hơn không ít, lâu thuyền chao đảo mạnh hơn. Đối với binh sĩ thủy sư thì không sao, nhưng Lưu Hòa chưa từng trải qua kinh nghiệm ra khơi nên có chút căng thẳng, Mã Vân Lộc đến từ Lương Châu cũng có chút bất an, nắm chặt lấy lan can, không dám buông tay, hai chân cũng tách ra giống như đang cưỡi ngựa. Nhìn thấy cảnh này, Tôn Sách liền nghĩ đến dáng vẻ say sóng của Mã Siêu lúc trước, không nhịn được thầm cười, xem ra đây là di truyền, không phải một mình Mã Siêu hèn nhát.
Vòng qua núi Vân Đài, bến tàu dân dụng dần dần hiện ra trước mắt, bến tàu này lớn gần bằng bến tàu chuyên dụng của thủy sư, nhưng náo nhiệt hơn nhiều, thuyền bè lớn nhỏ qua lại như con thoi, trên bến tàu bày rất nhiều sạp hàng, phía xa đỗ không ít xe bò, người bàn chuyện làm ăn tụm năm tụm ba, mỗi lần có phi vụ lớn thành công là lại có người hô to thông báo, kích động từng đợt tiếng tán thưởng, cảnh tượng náo nhiệt khiến Lưu Hòa quên mất cả sợ hãi, cùng các tỳ nữ líu ríu không ngừng.
“Thì ra đây chính là chợ thực sự sao. Chàng xem, chàng xem, đó là cá gì vậy? Dài thật đấy, giống như thắt lưng vậy.”
“Cái đó gọi là cá đai (cá hố).” Chân Mật bước tới, cười nói: “Tỷ tỷ có muốn nếm thử hải sản tươi sống không? Cá vừa mới vớt từ biển lên, vẫn còn mang theo mùi tanh của biển đây này.”
