Viên Đàm ban đầu còn rất trấn tĩnh, bị Tôn Sách nhìn tới nhìn lui hai cái, liền có chút không tự nhiên, đưa tay sờ sờ khóe miệng. "Trên mặt ta... có dầu sao?"

"Trên mặt không có dầu." Tôn Sách cười hai tiếng, lại nằm xuống, giơ giơ chén rượu trong tay. "Trong lòng có dầu hay không, ta lại không rõ lắm."

Viên Đàm chưa từng nghe câu tục ngữ "mỡ lợn che tâm", nhưng hắn nghe ra được ý trêu chọc của Tôn Sách. Đang định phản bác vài câu, Tôn Sách lại nói: "Ăn ngon thì ngươi ăn nhiều một chút, dù ngươi xuất thân tứ thế tam công, nếm qua rất nhiều sơn hào hải vị, nhưng mùi vị này ngươi hẳn chưa từng thấy. Ngươi nếm kỹ xem, có phải hơi khác biệt không?"

Viên Đàm nhấm nháp một chút, cảm thấy mùi vị cá nướng tôm nướng này quả thực rất đặc biệt, trước kia chưa từng nếm qua. Hắn đang nghĩ là gia vị gì, bỗng nhiên kinh ngạc, lập tức bật cười, trêu chọc: "Quân hầu tuy chưa xưng vương, nhưng chiêu 'tả cố hữu phán' này dùng thật đẹp mắt."

Tôn Sách liếc xéo Viên Đàm một cái. "Được rồi, ngươi là người ta vất vả lắm mới cứu ra, nếu tức chết ngươi mà phải nhảy xuống biển tự vẫn, chẳng phải là uổng công vô ích sao. Tranh luận kiểu này sau này cứ để Thư Thụ làm đi, dù là Hà Bá Cầu cũng được, đây không phải sở trường của ngươi, miễn cưỡng làm chỉ chuốc lấy nhục nhã."

Ánh mắt Viên Đàm khẽ lóe lên. "Trong mắt Quân hầu, ta lại không chịu nổi một kích như vậy sao?"

"Không, ngươi không phải không chịu nổi một kích, mà là ngươi chưa đủ vô sỉ. Tranh luận loại chuyện này không chỉ nằm ở tài ăn nói, mà còn ở việc ai có thể đảo lộn trắng đen, chỉ hươu bảo ngựa, ngươi làm không được, tất nhiên ta cũng làm không được, cho nên ta chỉ làm một việc: Ta dùng sự thật để nói chuyện. Có một vị vĩ nhân từng nói, tiêu chuẩn duy nhất để kiểm nghiệm chân lý là thực tiễn. Ta không quan tâm ngươi nói thế nào, ta chỉ quan tâm ngươi làm thế nào."

Tôn Sách quay đầu, cười tủm tỉm nhìn Viên Đàm. "Ngươi chắc chắn ta không dám khai chiến với ngươi sao?"

Viên Đàm bị Tôn Sách nhìn đến trong lòng thắt lại, đang định trả lời, lời đến bên miệng lại có chút do dự. Hắn và Thư Thụ bàn bạc lặp đi lặp lại, khẳng định khả năng Tôn Sách quyết chiến hiện tại không lớn, bởi vì phần thắng của hắn không lớn, thậm chí có thể hậu lực không đủ, ngược lại tạo cơ hội cho triều đình phản công. Nhưng bọn họ cũng không thể không thừa nhận, phần thắng không lớn không có nghĩa là không có chút cơ hội nào. Nếu Tôn Sách phát động lực lượng các phương Tào Ngang, Trương Yến, Giả Hủ và Lưu Bị, từ bốn mặt phát động tấn công, Ký Châu rất có thể đối mặt với tai họa diệt vong.

Nói cách khác, nếu Tôn Sách bất chấp được mất, khả năng khai chiến vẫn tồn tại. Dẫu nói người ta nên lý trí, nhưng những lúc bốc đồng thậm chí phát điên cũng không ít. Ngay cả bản thân hiểu rõ, đôi khi cũng bị thế cục cuốn đi, Tôn Sách thiếu niên đắc ý, thế lực phát triển quá nhanh, khả năng này còn lớn hơn người bình thường một chút.

Không tỏ ra yếu thế tất nhiên rất quan trọng, nhưng kích thích Tôn Sách dẫn đến lưỡng bại câu thương lại không sáng suốt. Huống chi hắn cũng rõ, một khi Tôn Sách tấn công Ký Châu, Tôn Sách có lẽ sẽ bị thương, nhưng hắn lại có thể sẽ chết, tổn hại tuyệt đối sẽ không phải là ngang nhau.

Viên Đàm không khỏi khí chán. "Ta không dám khẳng định, cho nên ta nói chưa chắc."

"Vậy thì nói cái gì nữa?" Tôn Sách nằm trở lại. "Biệt hậu trùng phùng, vốn nên mở lòng uống cạn, không say không về, kéo mấy chuyện kia thật vô vị. Đến đây, uống rượu." Tôn Sách lại giơ chén rượu lên. "Đây là rượu Nhữ Nam ngươi uống quen, ta đặc biệt mang từ Nhữ Nam tới, ngươi đừng phụ lòng đấy."

Viên Đàm nở nụ cười, giơ chén rượu lên. "Đa tạ Quân hầu quan tâm. Đến, uống rượu!"

Hai người tương kính, uống cạn một hơi. Bọn họ ngầm hiểu ý không nói tiếp về chiến cuộc hiện tại, nhàn nhạt tán gẫu Đông Tây. Viên Đàm hiếm khi thả lỏng như vậy, dần dần cũng buông xả, không biết không hay đã uống đến say mèm, nằm trên ghế bãi biển ngủ khò khò.

Nhìn Viên Đàm tiếng ngáy như sấm, Tôn Sách thở dài một hơi. Hắn cũng uống không ít, đầu hơi choáng váng, nhưng không muốn ngủ. Hắn biết ngủ không có lợi cho việc tỉnh rượu, cách tỉnh rượu tốt nhất ngược lại là vận động, tăng cường trao đổi chất. Hắn cởi ngoại y, chạy về phía biển lớn.

Quách Gia sắp xếp Quách Vũ cùng những người khác đi theo, bản thân ngồi một bên nhìn Viên Đàm. Viên Đàm ngủ rất thả lỏng, trên khuôn mặt ửng hồng vì rượu còn có một tia ý cười nhàn nhạt. So sánh mà nói, ngược lại là Tôn Sách càng khẩn trương hơn, thậm chí không dám để bản thân say một trận.

Với tư cách là tâm phúc của Tôn Sách, người thúc đẩy chính yếu của chiến lược U Châu, Quách Gia cũng rất khẩn trương, thậm chí còn khẩn trương hơn cả Tôn Sách.

"Tế Tửu đang lo lắng chuyện gì?"

Quách Gia nghe tiếng quay đầu, ngoài ý muốn phát hiện Viên Đàm không biết đã tỉnh từ lúc nào, đang nhìn hắn bằng ánh mắt nửa cười nửa không. Quách Gia ngẩn người, lập tức cười. "Viên Hiển Tư, ngươi giả say à."

Viên Đàm chậm rãi ngồi dậy, chỉnh lại y phục. "Không có giả, ta chỉ là say nhanh, tỉnh cũng nhanh." Hắn dừng một lát, ánh mắt lảng vảng trong nước biển một hồi, rất nhanh đã tìm thấy Tôn Sách đang được vài vệ sĩ hộ vệ ở giữa. "Sau khi rời Bình Dư, ta không uống rượu nhiều, nhất là không dám uống say. Ban đầu là sợ phụ thân quở trách, sau này là thân mang trọng trách, không dám sai lầm. Ngươi cũng biết đấy, ta có hai người đệ đệ, còn có một kế mẫu. Dẫu rằng đệ đệ còn nhỏ, nhưng chữ Hiếu đặt lên đầu, Lưu Do, Cao Cán lại sống chết không rõ, không biết lúc nào sẽ đột nhiên xuất hiện trước mặt, hệ Nhữ Dĩnh vốn luôn ủng hộ ta hiện tại tình cảnh gian nan, ngay cả thúc thúc của ngươi cũng đã lưu lại nơi thảo nguyên hơn nửa năm rồi, bên cạnh ta chỉ còn lại Bá Cầu tiên sinh."

Viên Đàm khẽ thở dài một tiếng.

Quách Gia cười nói: "Người sống trên đời, đâu có gì nhẹ nhàng. Chẳng phải Mạnh Tử từng nói: Sinh ư ưu hoạn, tử ư an lạc."

"Phải vậy, người sống trên đời không có gì là nhẹ nhàng cả. Cao quý có nỗi lo của cao quý, hèn mọn có nỗi khổ của hèn mọn, vẫn luôn giằng co giữa sinh tử vốn dĩ đã khó chịu, rơi từ trên mây xuống bụi trần lại càng khó chấp nhận hơn." Viên Đàm thở dài: "Sinh lão bệnh tử, thành trụ hoại không, ai có thể tránh khỏi đây."

Quách Gia kinh ngạc nhìn Viên Đàm, chép chép miệng, muốn nói lại thôi.

Viên Đàm lấy chén rượu, lại rót một chén rượu, giơ trong tay, chậm rãi đung đưa, nhìn rượu dịch dập dờn trong chén. Qua một lúc, hắn quay đầu, lặng lẽ nhìn Quách Gia. "Quách Tế Tửu, nếu Ngô Hầu còn hy vọng ta có thể kiên trì thêm một khoảng thời gian, hệ Nhữ Dĩnh cần sự giúp đỡ."

Quách Gia chớp chớp mắt. "Tại sao ngươi không trực tiếp nói với ngài ấy?"

"Ta không mở miệng được." Viên Đàm uống cạn rượu trong chén, đứng dậy. "Cứ như vậy đi, Tế Tửu bằng lòng chuyển lời thì chuyển, không bằng lòng ta cũng không miễn cưỡng. Tâm ý của ta đã tới, xin cáo từ tại đây."

"Không đợi Ngô Hầu nữa sao?"

"Không đợi nữa. Gặp lại, không chỉ là cố hữu trùng phùng, không tránh khỏi phải nói mấy câu tục tĩu, vẽ rắn thêm chân, thật sự không đẹp." Viên Đàm chắp tay, xoay người rời đi. Có vệ sĩ tiến lên đỡ hắn, bị hắn phất tay đuổi đi, vệ sĩ bất lực, đành phải đi theo sát phía sau, bước chân Viên Đàm tuy có chút hư phù, nhưng thần tình lại thản nhiên, hắn đi đến bên đường, đã có vệ sĩ dắt ngựa tới, hắn lật người lên ngựa, quay đầu nhìn thoáng qua bãi biển, hướng về phía Quách Gia vẫy vẫy tay, nhẹ đá bụng ngựa, phóng nhanh rời đi.

Quách Gia nhìn bóng lưng Viên Đàm biến mất trong ánh hoàng hôn, nhất thời lại có chút không biết làm sao. Nước cờ này của Viên Đàm quá đột ngột, hắn không hề có chút chuẩn bị nào. Hệ Nhữ Dĩnh cần giúp đỡ, đây là sự thật, nhưng điều Viên Đàm yêu cầu rõ ràng không phải là điều họ đang làm, hắn cần nhiều hơn, hơn nữa hắn nói đây là vì Tôn Sách, trong lời ngoài lời đều lộ ra một vẻ tiêu sái đặt mình ngoài cuộc.

Đây là bản ý của Viên Đàm, hay là một kế sách của Thư Thụ? Quách Gia không thể phán đoán.

Tôn Sách bơi một vòng dưới biển trở về, thân tâm sảng khoái, thấy Quách Gia ngồi ngẩn người, Viên Đàm lại đã không biết đi đâu, không khỏi có chút kỳ lạ. Hỏi Quách Gia, Quách Gia hơi do dự, liền kể lại chuyện Viên Đàm hứng tận mà về, lại ủy thác hắn chuyển lời cho Tôn Sách. Tôn Sách ngồi trên ghế, vừa lau mái tóc ướt sũng, vừa nghe Quách Gia truyền đạt, nghe thấy bốn chữ "thành trụ hoại không", không khỏi cười một tiếng.

Không ngờ Viên Đàm lại trở thành "Phật hệ".

"Nhắc tới Lưu Do, Cao Cán, ngươi có tin tức gì không?"

"Không có." Quách Gia lắc đầu. "Ta chỉ có thể ước đoán bọn họ đã tới phương Nam, phương Nam nhiều núi, giấu vài người rất dễ dàng. Bọn họ thậm chí có thể đã tới Giao Châu, không chừng cái chết của Chu Phù có liên quan tới bọn họ. Hơn nữa người lánh nạn tới Giao Châu rất nhiều, bọn họ rất dễ tìm được đồng minh."

Tôn Sách thở hắt ra một hơi. Giao Châu ở xa cách vạn dặm, truyền tin vô cùng bất tiện, Tôn Kiên lại là phụ thân hắn, không thể coi như bộ tướng bình thường, cho nên hắn đã trang bị cho Tôn Kiên một Quân Mưu Xử độc lập, trừ phi xuất hiện sự kiện trọng đại, Tôn Kiên sẽ không gửi tin tức định kỳ, điều này khiến cho tình hình Giao Châu gần như ở trạng thái trống rỗng đối với hắn, dù có tin tức tới, thì đó cũng là chuyện của một tháng sau rồi.

Điều này khiến hắn có một cảm giác bất lực sâu sắc.

"Yêu cầu của Viên Đàm, ngươi thấy thế nào?"

Quách Gia trầm ngâm một lát. "Hiện tại không nên đáp ứng, dù Viên Đàm không có ý chiến tranh, thế gia U Châu cũng sẽ không dễ dàng để Lưu Bị đắc thủ. U Châu ruộng đất có hạn, tài phú không đủ, trước kia vẫn luôn cần Thanh, Từ tiếp tế, Lưu Bị muốn cho thế gia Ký Châu chỗ tốt cũng không có vốn. Nếu hắn có vốn này, đã sớm bắt chước biện pháp của Quân hầu ở Dự Châu rồi, tuyệt đối sẽ không đợi tới bây giờ."

Tôn Sách gật đầu. Điều kiện tiên quyết của trao đổi lợi ích là ngươi phải có lợi ích, nếu hắn không phải mở cửa công thương, để thế gia Kinh Châu, Dự Châu có được sự bù đắp hậu hĩnh hơn, sao có thể thuận lợi đẩy mạnh tân chính, thu hồi ruộng đất bị bọn họ thôn tính như vậy. Dẫu vậy, kẻ ngầm phản đối vẫn không ít, ai mà chẳng muốn được cả cá lẫn gấu chứ. Lưu Bị trong tay vừa không có lợi ích công thương, lại không có "ngoại quải", khả năng hắn đàm phán với thế gia là cực kỳ thấp. Ngay cả thế gia U Châu còn không giải quyết được, thế gia Ký Châu làm sao có thể coi hắn ra gì.

Tuy nhiên đây cũng chỉ là luận bàn theo lẽ thường, dù sao trong tay Lưu Bị có đao, một khi đạt được thắng lợi mang tính quyết định trên chiến trường, thắng bại vẫn khó mà đoán trước. Thế gia U Châu mạnh mẽ hơn thế gia Ích Châu, nhưng bọn họ cũng không phải là nghĩa sĩ không sợ chết. Có tiền có lương, không có nghĩa là nhất định có thể đánh thắng trận, nếu không Tào Tháo sao lại đánh bại Viên Thiệu, chiếm được Ký Châu?

Mấu chốt hiện tại là Lưu Bị cách Tào Tháo rốt cuộc bao xa, liệu có thể đạt được thắng lợi mang tính quyết định trên chiến trường hay không. Tôn Sách tỉ mỉ so sánh thế cục hai bên, cảm thấy tuy khả năng không lớn, nhưng cũng không dám bảo đảm, dù sao tính ngẫu nhiên của chiến tranh quá cao, lỡ như Quan Vũ lại diễn màn độc mã chém Nhan Lương, thì đó có chút náo nhiệt rồi. Ký Châu bây giờ không phải là Ký Châu thời Viên Thiệu nam hạ, nhìn có vẻ đoàn kết, nhưng trong cốt tủy cũng hư lắm đấy.

"Quân Mưu Xử các ngươi bàn bạc thêm đi, mật thiết quan tâm tình thế Ký Châu." Tôn Sách nói: "Nghĩ cách liên lạc với thúc thúc ngươi, tiện thể tìm hiểu xem gần đây bọn họ đang bận gì. Tiền có thể tiêu, nhưng không thể tiêu uổng, ngươi nói đúng không?"

"Dạ." Quách Gia cười tâm lĩnh thần hội.