Trước kia hắn chưa từng thấy chiếc lâu thuyền đó, cao lớn như núi, khí thế hùng tráng, dù cách xa chừng ấy vẫn có thể cảm nhận được áp lực từ thể tích khổng lồ mang lại. Cột buồm cao lớn, trông cao hơn lâu thuyền bình thường ít nhất một nửa, nếu treo buồm lên, cưỡi gió rẽ sóng giữa biển, tốc độ chắc chắn rất nhanh.

Cảnh Bao thở dài một tiếng, lòng đầy muộn phiền. Hắn từ Ký Châu vội vã chạy tới, không tiếc dốc tiền mua căn tiểu viện này, ngoài việc muốn tạo mối quan hệ với nhà họ My, chiêu đãi Viên Đàm giao phó cho hắn, còn có ý đồ cầu tài cho tư gia. Hắn đi bằng một chiếc thương thuyền, ở Ký Châu cũng coi là lớn, vốn còn chút lo lắng quá nổi bật, đến đây thấy hết tàu biển này đến tàu biển khác, hắn không những yên tâm mà còn có chút hụt hẫng. Thương thuyền của hắn không chút nổi bật, đỗ ở bến tàu, căn bản không ai để ý tới, ngay cả chính hắn cũng phải tốn bao sức lực mới xác nhận được thuyền mình vẫn còn đó.

Chiếc thuyền lớn như vậy có thể chở được bao nhiêu chiến mã? Hai trăm con, hay ba trăm con? Chiếc thuyền lớn như vậy chở được bao nhiêu hàng hóa, một chuyến thuyền có thể kiếm được lợi nhuận bao nhiêu vàng?

Hắn từng dò hỏi My Trúc, nhưng My Trúc chỉ cười đầy thâm sâu khó lường.

Chiếc lâu thuyền này chắc hẳn là soái hạm của Tôn Sách. Hai ngày trước, thủy sư đại doanh sau núi đã giới nghiêm, đừng nói là lại gần, ngay cả việc vượt qua đỉnh núi nhìn một cái cũng không được. Lúc My Trúc xây nhà ở đây rõ ràng đã cân nhắc đến nhu cầu bảo mật, mấy tòa tiểu viện chặn ngang những lối đi then chốt, sườn tây núi Vân Đài liền trở thành bí mật, trừ vượn khỉ ra, không ai có thể leo lên những vách núi hiểm trở đó.

Tôn Sách tới Đông Hải, rốt cuộc hắn muốn làm gì? Là tấn công Lưu Bị, hay tấn công Viên Đàm? Công Tôn Toản và Tôn Sách có liên minh, con trai Công Tôn Toản là Công Tôn Tục đã sớm đến bên cạnh Tôn Sách làm con tin, nay Công Tôn Toản đã chết, Tôn Sách không thể nào không có chút phản ứng nào. Đây là điều Viên Đàm lo lắng nhất. Nếu không phải Thư Thụ kiên quyết khăng khăng, sứ giả đã sớm tới rồi, chứ không phải tới bây giờ mới tới, lại còn lấy danh nghĩa kinh doanh.

Lâu thuyền của Tôn Sách dừng lại gần bến tàu, có mấy chiếc thuyền đánh cá áp lại gần, cách quá xa, Cảnh Bao không nhìn rõ, chỉ có thể chờ tai mắt lưu lại bến tàu báo tin về. Lâu thuyền dừng lại chốc lát, lượn quanh bến tàu một vòng, lại giương buồm đi về phía sâu trong biển khơi, dần dần biến mất giữa mây nước.

Cảnh Bao xoa xoa đôi mắt hơi nhức mỏi, xoay người vào nhà, tựa cửa sổ ngồi xuống. Tiểu viện không lớn, không tính là xa hoa, nhưng xây dựng rất cầu kỳ, chỉ riêng cửa sổ này thôi cũng khiến người ta mở rộng tầm mắt, một màu lưu ly khảm vào, không cần thắp đèn, chỉ dựa vào ánh nắng xuyên thấu qua, trong phòng đã sáng đến mức có thể đọc sách viết chữ. Nghe My Trúc nói, đây là sản phẩm của công xưởng Dự Châu, nay quận học, ấu trĩ viên dưới quyền cai trị của Tôn Sách đều sử dụng loại cửa sổ này, nhà giàu có cũng thích loại cửa sổ này, ít nhất phải lắp trên thư phòng hai cánh để tiện đọc sách.

Thứ này quả thực là tốt, nếu có thể mua một ít về Ký Châu, chắc hẳn có thể kiếm được một khoản. Những lưu ly này tuy giá cả không rẻ, nhưng thế gia Ký Châu lắm tiền, ba năm đồng vàng vẫn rút ra được, gặp kẻ tài lực hùng hậu, dù có thay toàn bộ cửa sổ trong viện thành lưu ly cũng không thành vấn đề.

Thuyền quá nhỏ, tiền mang theo cũng không đủ nhiều, nhất là sau khi mua căn viện này. Hai trăm vàng, My Trúc thật dám mở miệng, một căn tiểu viện như vậy ngay cả ở Nghiệp Thành cũng không quá mười vàng, My Trúc thế mà hét giá hai trăm vàng, còn nói là giá ưu đãi. Nhưng hắn cũng không còn cách nào, biết rõ My Trúc là đang cướp tiền cũng chỉ đành đưa, chần chừ một chút biết đâu đã bị người khác mua mất. Nay Cù Huyện là nơi tụ tập của thương nhân đi biển, có một căn nhà của riêng mình chính là biểu tượng của tài lực hùng hậu, đàm phán làm ăn đều thuận tiện hơn nhiều. My Trúc xây hơn mười căn tiểu viện ở phía đông núi Vân Đài, nghe nói trước khi khởi công đã có một nửa bị người ta đặt trước, đắt hàng vô cùng.

Cảnh Bao ngồi xuống trước cửa sổ, lấy giấy bút, cẩn thận viết xuống những việc mình muốn đàm phán với Tôn Sách, có việc công, việc tư, có chuyện liên minh, chuyện làm ăn, đủ thứ tạp nham, viết đầy hai trang giấy. Nhưng hắn lại không rõ liệu mình có thể gặp được Tôn Sách hay không. Hắn đã bỏ tiền, mua viện, My Trúc chắc hẳn sẽ nhắc đến hắn trước mặt Tôn Sách, nhưng Tôn Sách có gặp hắn hay không, trong lòng hắn không nắm chắc.

Trên cầu thang vang lên tiếng bước chân, một tiểu bộc dáng vẻ thiếu niên mặc áo xanh rảo bước đi tới, đẩy cửa phòng ra. Vạt áo cậu ta ướt sũng, vẫn còn đang nhỏ nước.

"Chủ bạ, là soái hạm của Tôn Sách."

Cảnh Bao ồ một tiếng, không mấy kinh ngạc. Trong mắt hắn, chiếc thuyền lớn như vậy không thể là của người khác, chỉ có thể là của Tôn Sách. "Còn gì nữa?"

"Con thấy người nhà họ Chân, còn có... Trưởng công chúa."

Cảnh Bao ngẩng đầu lên, ánh mắt lóe lên, đặt bút trong tay xuống. "Trưởng công chúa... trông như thế nào?"

"Quá xa, không nhìn rõ, nhưng trông có vẻ rất vui, ở cùng người nhà họ Chân, mua cá biển tươi, nhìn dáng vẻ là muốn nướng tại chỗ."

Cảnh Bao gật đầu, ra hiệu cho tiểu bộc ra ngoài trước. Chuyện Tôn Sách lấy công chúa đã sớm lan truyền, bách tính Đông Hải truyền tụng thành giai thoại, đại khái là vui cho con gái nhà họ My, nhưng quan hệ giữa Tôn Sách và Trưởng công chúa thế nào, người ngoài không cách nào dò hỏi. Trong mắt Cảnh Bao, trừ phi Tôn Sách bị hỏng não, hoặc Trưởng công chúa là bậc tuyệt sắc, bằng không quan hệ giữa họ sẽ không tốt. Ngay cả kẻ ngốc cũng nhìn ra đây chẳng thà nói là liên hôn, chi bằng nói là một cuộc so kè. Tôn Sách nạp Trưởng công chúa làm thiếp khiến triều đình mất hết thể diện, triều đình sớm muộn gì cũng sẽ báo thù, quan hệ giữa Tôn Sách và Trưởng công chúa sao có thể tốt cho được.

Trưởng công chúa trông có vẻ rất vui, lại còn muốn nướng cá biển trên soái hạm của Tôn Sách? Tôn Sách sủng ái nàng ta đến thế sao? Mỗi khi nghĩ đến trên boong tàu hùng tráng bày mấy cái vỉ nướng, hương thơm ngào ngạt, Tôn Sách và Trưởng công chúa vây quanh nhau ăn uống ngấu nghiến, Cảnh Bao liền thấy rất nực cười. Dịp này bày mấy cái đỉnh nấu nướng còn nói được, bày vỉ nướng cá, nghe kiểu gì cũng thấy không hợp lễ nghi.

Đương nhiên cũng không phải không thể. Tôn Sách xuất thân hàn môn, không thông lễ nghi, có thể cưới Trưởng công chúa làm thiếp, khó tránh khỏi chút đắc chí tiểu nhân. Đàm phán với kẻ như vậy nên nói chuyện thế nào? Cảnh Bao nhìn hai tờ giấy vừa viết xong, có chút bất an. Hắn nhớ lại lần tới Nhữ Nam chuộc Viên Đàm trước đó, hắn đầy tự tin đi đàm phán, kết quả một câu cũng không dùng đến, ba ngàn vàng là ba ngàn vàng, không giảm được một đồng vàng nào, còn bị Tôn Sách uy hiếp, buộc phải làm giả thành thật, ép Viên Thiệu phải móc ra ba ngàn vàng chuộc Viên Đàm, khiến cho Viên Thiệu có một thời gian rất dài không muốn đếm xỉa đến hắn. Nếu không phải Viên Thiệu tử trận, Viên Đàm kế vị, tiền đồ của hắn có lẽ đã chấm dứt tại đó.

Không thể làm theo thói quen cố hữu được, phải sửa đổi một chút. Cảnh Bao lại lấy ra hai tờ giấy, soạn lại đề cương. Hắn nghiền ngẫm suốt nửa ngày, vẫn chưa tìm ra phương pháp thích hợp, đến chiều tối, hai tờ giấy vẫn chưa có lấy một chữ, nằm lặng lẽ trên bàn, cho đến khi Quách Gia bước vào.

Quách Gia phe phẩy quạt lông, trên người mang theo mùi nồng đậm, có mùi tanh của biển, lại càng có hương thơm của cá nướng, xem ra tiểu bộc nói không sai, Tôn Sách thực sự nướng cá trên soái hạm. Nghĩ đến đây, Cảnh Bao không nhịn được cười, nói đùa một câu.

"Tế tửu người đầy hương thơm, nghĩ là vừa mới đại tiệc một phen, ta có phải không cần chuẩn bị tửu yến nữa không?"

"Không cần." Quách Gia phất phất tay, cười ha ha. "Nấu chút trà là được."

Cảnh Bao gật đầu, sai người nấu trà. Bản thân hắn không thích uống trà, luôn cảm thấy trà không sảng khoái bằng rượu. Hắn mời Quách Gia ngồi xuống, hắn rất muốn mở cửa sổ ra, để gió thổi bay mùi trên người Quách Gia, nhưng lời đến bên miệng lại nhịn xuống. Khi Quách Gia ở Nghiệp Thành, hắn và Quách Gia từng gặp mặt, biết Quách Gia phóng túng, chỉ là không ngờ Quách Gia sau này lại trở thành tâm phúc của Tôn Sách, nếu không lúc đầu chắc chắn sẽ bỏ chút tâm tư kết giao. Nay có việc cầu người, không thể không nhịn một chút.

Quách Gia hàn huyên vài câu, liền đi thẳng vào vấn đề. "Nghe My Trúc nói ngươi muốn làm ăn?"

"Đúng vậy, Tế tửu có thể chỉ cho một con đường sáng không?"

Quách Gia cười hắc hắc. "Đường rất nhiều, chỉ xem ngươi muốn đi con đường nào, và có thể đi con đường nào."

"Ví dụ như?"

"Ví dụ như, nếu ngươi có tiền, mua vài chiếc tàu biển, ta làm thủ tục cho ngươi, tới Giao Châu, U Châu làm ăn. Một chiếc thuyền giá tạo năm ngàn vàng, nhanh thì ba năm năm, chậm không quá bảy tám năm, là có thể thu hồi toàn bộ vốn liếng, sau này ngươi chỉ việc nằm ở nhà thu tiền."

Cảnh Bao giật mình, nhưng không mấy động tâm. Việc làm ăn này tốt thật, nhưng hắn không làm nổi, vốn liếng cũng không lấy ra được. Tài lực của nhà họ Cảnh ở Cự Lộc không lấy ra nổi năm ngàn vàng, hắn cũng không có năng lực độc chiếm việc làm ăn lớn thế này, đến lúc đó bị người ta vu vạ cho một câu cấu kết với Tôn Sách, hắn rất có thể mất sạch vốn liếng. Nhưng thông tin trong câu nói này của Quách Gia vô cùng quan trọng, một chiếc tàu biển giá tạo năm ngàn vàng, ba năm năm đã thu hồi vốn, lợi nhuận một năm gần ngàn vàng, đây quả thực là một việc làm ăn lớn. Hắn không cách nào một mình độc chiếm, nhưng hắn có thể cổ động Viên Đàm làm, do hắn ra mặt là được.

"Thật hay giả đấy?"

"Ta lừa ngươi có ý nghĩa gì sao?" Quách Gia cười nói. "Ngươi ở đây nhiều ngày như vậy, chắc hẳn nhìn ra thực lực nhà họ My tăng trưởng nhanh đến mức nào."

"Đây là một cách rất hay, chỉ là vốn liếng quá lớn, có cách nào nhỏ hơn chút không, mà Cảnh gia ta có thể kham nổi?"

"Nhỏ hơn chút à? Cái này." Quách Gia gõ gõ vào cửa sổ.

"Ta cũng đang có ý đó, chỉ là không biết lợi nhuận được mấy phần."

"Xem vốn liếng ngươi lớn nhỏ thế nào, ngươi đặt hàng càng nhiều, giá tiền càng rẻ." Quách Gia phe phẩy quạt lông, cười tủm tỉm nhìn Cảnh Bao. "Nhưng ta nói một câu thật lòng, làm việc này có lãi, nhưng ngươi không lấy được giá ưu đãi nhất. Lưu ly tạm thời chỉ có công xưởng Bình Dư sản xuất, Viên phu nhân đã bán công xưởng Bình Dư rồi, nay người tiếp quản là thế gia Nhữ Dĩnh, họ sẽ không nhường mối lợi này cho một người Ký Châu như ngươi đâu."

Cảnh Bao lần này thực sự giật mình. Hắn nhìn chằm chằm Quách Gia một hồi lâu, xác nhận Quách Gia không giống như đang đùa, tức thì cảm thấy tình thế nghiêm trọng. Sau khi Viên Thiệu chết, Viên Đàm kế vị, người Ký Nam mượn cơ hội thế gia Ký Bắc nguyên khí đại thương, ép Viên Đàm lạnh nhạt với Quách Đồ và những kẻ khác, lúc này mới giành lại quyền chủ động, nếu hệ Nhữ Dĩnh mượn việc làm ăn mà lại trỗi dậy từ đống tro tàn, thì kế hoạch của thế gia Ký Nam lại bị xáo trộn, nội chiến tất yếu sẽ quay trở lại, biết đâu sẽ còn náo loạn thảm khốc hơn.

Nhưng vấn đề này cũng không phải không có cách giải, người Nhữ Dĩnh làm ăn, kiếm tiền vẫn là tiền của người Ký Châu thôi. Chỉ cần thế gia Ký Châu đoàn kết lại, không làm mua bán với họ, họ dù có độc chiếm lưu ly của công xưởng Bình Dư cũng không kiếm được tiền. Thứ đồ này bách tính bình thường làm sao dùng nổi.

"Làm ăn có kiếm được tiền hay không, không chỉ nhìn giá nhập, mà còn phải nhìn giá bán, giá nhập dù thấp đến đâu, bán không được, thì có ích gì?" Cảnh Bao cười tủm tỉm nói: "Tế tửu, ngươi nói có phải không?"

Quách Gia cười ha ha, dùng quạt lông trong tay chỉ vào Cảnh Bao. "Các ngươi những gã quê mùa Hà Bắc này, thật quá nham hiểm."