Hứa Du liếc Công Tôn Độ một cái, sắc mặt hơi đổi, đoạn cười lớn ha hả. "Không sai, ta đích xác không phải Hàn Tín, ta nhiều lắm chỉ là Lý Tả Xa." Y nâng chén lắc lắc, cô gái người Hồ trong lòng khéo léo nâng bầu rượu, châm đầy chén cho y. Hứa Du nhìn rượu sóng sánh trong chén, liếc Công Tôn Độ. "Thăng Tế, cho dù là Hàn Tín, khi dưới trướng Hạng Tịch cũng bất quá là một chấp kích lang, chuyện minh châu ám đầu trước kia từng có, sau này cũng sẽ có, không phải chỉ riêng mình ta. Nghĩ ngươi Công Tôn Thăng Tế tài kiêm văn vũ, cử Hiếu Liêm, làm Thượng Thư Lang, du quan ở Lạc Dương nhiều năm, lại có ai biết ngươi, kính ngươi? Nếu không phải Từ Vinh, ngươi bây giờ cũng bất quá là một kẻ bố y mà thôi, chưa chắc đã bằng ta."

Công Tôn Độ cười lớn, nâng chén ra hiệu, uống một ngụm lớn. "Đã như vậy, vậy xin Tử Viễn nói rõ chi tiết, xem chúng ta có cơ hội chứng minh bản thân hay không." Y dùng kế của Hứa Du, một hơi đoạt lại quyền khống chế Tháp Thị, đối với năng lực của Hứa Du vẫn có chút tin tưởng, chỉ là lo lắng Hứa Du không chịu toàn lực tương trợ. Y giao du với Hứa Du nhiều năm, hiểu rõ Hứa Du tự phụ về tài năng, một lòng muốn phụ tá Viên Thiệu tranh bá thiên hạ, nay Viên Thiệu bại vong, y lại bị hệ Ký Châu bài trừ, trong lòng tất nhiên không phục, cho nên mới cố tình giễu cợt y một phen, khơi dậy đấu chí của y, để y có thể dốc hết sở hữu, giúp mình đánh bại Tôn Sách, bảo vệ Liêu Đông.

Hứa Du tuy biết tâm tư của Công Tôn Độ, nhưng thật sự nuốt không trôi cục tức này. Nếu không lấy ra chút kiến thức chân chính, nhiệm vụ của y rất khó hoàn thành, chỉ đành xám xịt trở về Ký Châu, sau này đừng hòng ngóc đầu lên được nữa.

Hứa Du chấn chỉnh tinh thần, phân tích nhược điểm của Tôn Sách cho Công Tôn Độ.

Tôn Sách dũng mãnh thiện chiến, võ nghệ tinh trạm, giống như cha y là Tôn Kiên, phàm đánh trận tất đi trước, cũng nhiều lần gặp nguy hiểm. Trận Nam Dương, y vì cứu Viên Thuật, cận chiến với Tào Tháo, suýt nữa sa cơ trong trận. Khi đối trận Từ Vinh, quyết đấu trước trận cùng Trương Liêu. Trận Nhâm Thành, y dẫn thân vệ kỵ tách khỏi chủ lực, bị Viên Đàm vây khốn, nếu không phải Viên Đàm kinh nghiệm chưa đủ, thắng bại khó lường. Trận Quan Độ, lại là y tự thân xuất trận, dẫn kỵ binh tập kích Viên Thiệu.

Không nghi ngờ gì nữa, Tôn Sách là dũng sĩ hiếm có trong lớp người trẻ tuổi, nhưng những thứ này không phải là việc đại tướng nên làm, chỉ là dũng khí của thất phu. Điển hình của dũng khí thất phu là ai? Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ. Cho dù y bách chiến bách thắng, cuối cùng vẫn khó tránh khỏi thất bại ở Cai Hạ, tự vẫn bên sông Ô Giang. Tại sao? Dũng khí thất phu không đáng tin, chiến trường hung hiểm, một khi có ngoài ý muốn, tất cả công nghiệp đều sẽ tan thành mây khói. Tôn Sách cũng vậy, tất cả những gì y có hiện nay đều xây dựng trên cơ sở y còn sống, nếu y tử trận, văn vũ dưới trướng y lập tức sẽ phân tán, Tôn Kiên không có năng lực này, mấy người em của Tôn Sách cũng không có năng lực này, nhà họ Tôn rất nhanh sẽ bị đánh trở về nguyên hình.

"Thăng Tế nếu có thể đánh bại Tôn Sách, thậm chí lâm trận trảm sát Tôn Sách, thì không chỉ uy trấn Liêu Đông, trung nguyên cũng sẽ nghe danh Thăng Tế mà chiến lật. Đến lúc đó chiếm tàu của Tôn Sách, vượt biển lấy Thanh Từ, thì Thăng Tế có thể tranh bá trung nguyên, đâu chỉ là xưng vương Liêu Đông?"

Công Tôn Độ cười lớn: "Tử Viễn, ta tuy chưa từng gặp Tôn Sách, nhưng biết cha y là Tôn Kiên, võ nghệ của ta còn không bằng Tôn Kiên, sao có thể tranh hùng với Tôn Sách? Lâm trận trảm sát Tôn Sách, e rằng không phải là việc ta có thể làm."

Hứa Du cười lạnh một tiếng: "Thăng Tế có chú ý các lần thắng của Tôn Sách đều có một điểm chung không?"

Công Tôn Độ trầm ngâm một lát, lắc đầu. "Xin Tử Viễn chỉ giáo."

"Trận Nhâm Thành, trận Quan Độ, thứ y dựa vào để thắng đều là kỵ binh." Hứa Du đặt chén rượu xuống, trong mắt sát khí đằng đằng. "Thăng Tế bộ tốt có lẽ không bằng Tôn Sách, chẳng lẽ kỵ binh cũng không bằng?"

Công Tôn Độ ánh mắt lóe lên, như đang suy tư. Y nghĩ một lát, lại nói: "Nếu là kỵ binh đối quyết, ta ngược lại có cơ hội lấy đông hiếp quả, nhưng đây là vùng núi, không lợi cho kỵ binh đột kích, Tôn Sách còn có thể dùng kỵ binh xuất trận sao?"

"Đây lại liên quan đến một nhược điểm khác của Tôn Sách: lòng nhân đàn bà. Chỉ cần nắm được nhược điểm này, là có thể ép y phải đánh cược hiểm hóc."

"Nguyện nghe chỉ giáo."

Hứa Du giải thích: Tôn Sách giỏi luyện binh, cũng yêu tiếc sĩ tốt, so với Hạng Vũ trong sử sách thì hơn chứ không kém. Tướng sĩ dưới trướng y không chỉ trang bị tốt, cơm ăn tốt, huấn luyện tinh nhuệ, tiền tuất cấp cho thương vong cũng vô cùng hậu hĩnh, điều này tạo ra một hệ quả: mỗi một tính mạng đều giá trị không nhỏ. Tôn Sách mỗi trận đều tính toán kỹ lưỡng, tận lực giảm thiểu thương vong, trong lúc cần thiết, y không tiếc tự mình mạo hiểm.

"Yêu tiếc tướng sĩ tuy hiếm có, có phong thái danh tướng, nhưng việc gì quá cũng không tốt. Ngô Khởi mút mủ cho sĩ tốt, không phải vì thực sự yêu quý sĩ tốt, mà là để sĩ tốt bán mạng. Tôn Sách yêu quý sĩ tốt, lại thực sự coi những tướng sĩ này như con em tay chân, chẳng khác nào tự trói tay chân. Chính vì thế, Lăng Tháo, My Phương trong thành chính là một mồi nhử tốt nhất, y biết rõ khó cứu, cũng không thể không cứu. Thăng Tế có năm vạn quân, Tôn Sách và Thẩm Hữu hợp binh bất quá hai vạn người, lại địa thế chật hẹp, không có cơ hội cho kỵ binh đột kích, trận sau đó lại trận, đó chính là liều mạng người, cho dù bộ tốt của Tôn Sách tinh luyện, lấy ít địch nhiều, thương vong cũng tất nhiên thê thảm. Do đó, Tôn Sách sẽ không cưỡng ép đột trận, y tất nhiên sẽ làm lại kỹ cũ, xuất kỳ chế thắng. Như vậy, cơ hội của Thăng Tế tới rồi."

Hứa Du nâng chén rượu, uống một hơi cạn sạch. "Kỵ binh của Tôn Sách bất quá ngàn người, dưới trướng Thăng Tế tinh kỵ mấy vạn, với ưu thế gấp mấy chục lần, nếu còn không thể chiến thắng, Thăng Tế cũng không cần nghĩ nhiều nữa, thần phục y là lựa chọn tốt nhất, ta tuyệt đối không ngăn cản."

Công Tôn Độ khẽ gật đầu, lộ ra ý cười hài lòng. Y nâng chén rượu, ra hiệu với Hứa Du.

"Tử Viễn, xin cạn chén này, lại mưu tính giúp ta."

Quân mưu xử rất nhanh đã đưa ra một phương án tác chiến mới.

Phương án tác chiến này vẫn lấy "kỳ chính tương y" làm tư tưởng chỉ đạo, nhưng điều chỉnh trọng điểm, lấy chính làm chủ, lấy kỳ làm phụ, nhấn mạnh công kích chính diện của đường đường chi trận, công chiếm từng ngọn núi, với tư thế quyết liệt nhất quyết chiến với Công Tôn Độ.

Phương án này nhìn có vẻ vụng về, nhưng lại phát huy tối đa ưu thế của bản thân. Thân vệ doanh do Tôn Sách dẫn dắt lấy tử đệ binh Giang Đông làm chủ, quân trú phòng Thanh Châu do Thẩm Hữu dẫn dắt cũng hơn một nửa là tướng sĩ gốc Giang Đông, những tướng sĩ này giỏi bộ chiến, tác chiến vùng núi càng là khoa mục trọng điểm huấn luyện, cộng thêm ưu thế trang bị, cho dù địa hình không chiếm ưu thế cũng có thể khắc phục, ít nhất cũng chắc chắn hơn so với đối quyết kỵ binh trên bình nguyên.

So sánh mà nói, Liêu Đông quân có ưu thế kỵ binh, bộ chiến không phải sở trường. Xung quanh Tháp Thị chủ yếu là vùng núi, năm vạn đại quân vây thành, nhìn như vây kín mít, nhưng không chừa không gian cho kỵ binh xung phong, đã từ bỏ ưu thế của mình. Thử tiêu bỉ trưởng, công kích chính diện ngược lại là điều bất lợi nhất đối với Liêu Đông quân.

Huống hồ xuất kỳ chế thắng tuy có thể triển hiện tài năng dụng binh của tướng lĩnh, nhưng đối với việc phô diễn thực lực lại không bằng đường đường chi trận. Tại sao Lưu Bị có thể một trận thành danh? Chính là vì y dùng đường đường chi trận đánh lui danh tướng hạng nhất Ký Châu là Cúc Nghĩa, khiến người ta thấy được thực lực của y, cho dù là Công Tôn Toản cũng không dám dễ dàng chọc vào y, nhờ đó mới đổi lấy hai năm hòa bình. Nếu Tôn Sách có thể đánh bại Công Tôn Độ trên chiến trường chính diện, không chỉ có thể đặt nền móng Liêu Đông, càng có thể uy hiếp Lưu Bị, Trương Tắc và những người khác, khiến họ không dám dễ dàng ra tay.

Đương nhiên, cái giá của quyết chiến chính diện cũng sẽ khá lớn. Theo ước tính của Quân mưu xử, cho dù Công Tôn Độ không dám liều mạng, theo tỷ lệ tổn thất chiến đấu bình thường, thương vong cũng trên năm ngàn người. Nếu Công Tôn Độ phát điên — điều này hoàn toàn có thể xảy ra, Công Tôn Độ tác chiến từ trước tới nay nổi tiếng hung hãn — trước khi đánh bại Công Tôn Độ, thương vong có khả năng tăng lên đến trên một vạn người, tỷ lệ tổn thất chiến đấu sẽ gần năm thành, dù là Tôn Sách hay Thẩm Hữu đều không thể độc lực gánh vác, định sẵn là phải chia sẻ tổn thất mới được.

Vạn người thương vong, chỉ riêng liệu thương, tuất cấp đã hơn mười ức, lại là một khoản tiền lớn, cộng thêm các loại phí bổ sung tân binh giai đoạn sau, tổng tiêu hao sẽ khoảng ba mươi ức, ít nhất trong vòng một năm, Tôn Sách không thể phát động chiến sự quy mô tương đương nữa.

Tôn Sách xem xong phương án tác chiến, gần như không chút do dự, liền cầm bút từ tay Quách Gia, ký tên mình lên.

Khi nghe câu nói Tôn Thượng Hương chuyển thuật lại, y đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng. Lục Nghị nói không sai, ưu thế của y không phải quyền mưu, cũng không phải xuất kỳ chế thắng, mà là đường đường chi trận. Y lập giảng vũ đường, rèn luyện tinh binh, xây Mộc học đường, chế tạo quân giới tinh lương, trúc cơ cố bản, chính là vì tăng cường thực lực, dùng thực lực nghiền ép đối thủ, dùng dương mưu nghiền ép âm mưu của đối thủ. Tuy nói hiện tại mới bắt đầu, còn chưa đủ để nghiền ép Ký Châu với hộ khẩu hàng triệu, nhưng đối thủ là Công Tôn Độ, hộ khẩu Hán Hồ của ba quận Liêu Đông, Lạc Lãng, Huyền Thổ cộng lại cũng chưa tới hai mươi vạn hộ, y nếu còn không thể chính diện nghiền ép, còn phải vắt hết óc nghĩ cách xuất kỳ chế thắng, dựa dẫm vào kế mưu, thì cũng quá bảo thủ rồi.

Cho nên y vạch ra một giới hạn trong lòng: không động đến binh lực các chiến khu khác, thương vong không vượt quá sáu thành, không đến mức khiến thân vệ doanh hoặc bộ đội đích hệ của Thẩm Hữu không thể khôi phục nguyên khí, không điều chuyển lương thảo, quân giới từ Trung Nguyên nữa, lập căn bản vào vật tư hiện có và lấy tại chỗ ở Liêu Đông, lấy lương thực từ quân địch. Thắng được là tốt nhất, không thắng được cũng phải đánh tàn Công Tôn Độ, để lại cơ hội cho Thái Sử Từ.

Ta cho dù có đánh hết hai vạn người này, hai năm sau vẫn có thể khôi phục thực lực, Công Tôn Độ đánh hết năm vạn bộ kỵ này còn có thể uy trấn Liêu Đông sao?

Liều mạng? Ta ngược lại muốn xem ngươi có dám liều không, xem ai túng trước.

Phương án tác chiến phê chuẩn, Tôn Sách lập tức triệu tập chư tướng nghị sự, phân phối nhiệm vụ tác chiến. Nghe nói cuối cùng muốn chính diện cường công, người vui nhất chính là Cam Ninh, mừng rỡ đến mức xoa tay, mày dãn mắt cười. Tôn Sách lời chưa dứt, hắn đã đứng dậy hành lễ.

"Chủ công, Ninh bất tài, nguyện làm tiên phong." Không đợi Tôn Sách nói, hắn lại đại nghĩa lẫm liệt nói: "Tháp Thị là nơi trú đóng thủy sư của ta, Mỵ Tử Thúc là kỵ đốc thủy sư của ta, nay Tháp Thị bị vây, Mỵ Tử Thúc bị khốn, tướng sĩ thủy sư ta không thể chối từ, không thể đứng nhìn chủ công cùng chư vị tướng quân tử chiến, mà chúng ta lại ngồi xem."

Tôn Sách cười mà không nói, trong lòng lại thầm vui mừng. Y phong Ngô Hầu, ý định tự lập cũng là chuyện người qua đường đều biết, nhưng lớp vải che mặt đó chưa bị chọc thủng, tổng thể vẫn tự coi mình là bề tôi của Đại Hán, cho nên văn vũ dưới trướng ở nơi công cộng vẫn gọi y là Quân hầu, Tướng quân, chỉ có một bộ phận người trong riêng tư mới gọi là Chủ công, nay Cam Ninh vì tranh giành cơ hội xuất chiến, trước mặt mọi người gọi y là Chủ công, tương đương với mở đầu một tiền lệ.

Cho nên mới nói, kẻ thô lỗ tự có chỗ dùng của kẻ thô lỗ.

Cam Ninh lời chưa dứt, Thẩm Hữu thong thả đứng dậy, chắp tay. "Chủ công, thần cho rằng lời này của Cam Hưng Bá rất sai. Lăng Tử Hành là bộ hạ của ta, trận Tháp Thị là nhiệm vụ của bộ ta, Mỵ Tử Thúc bất quá chỉ là phụ trợ Lăng Tử Hành, sao có thể để thủy sư đánh trước. Thần cho rằng, thủy sư chính là thủy sư, đừng dễ dàng lên bờ."

Cam Ninh cười lạnh: "Thẩm Tử Chính, ai nói thủy sư không thể lên bờ? Khi ta Cam Ninh đánh Ngưu Chử, ngươi còn đang đọc sách ở huyện Ngô đấy."

Tôn Sách trong lòng khẽ động, liếc Cam Ninh một cái —