"Khoan đã!" Hứa Du lên tiếng ngăn lại.

Công Tôn Độ quay người, ánh mắt nghiêm nghị, cơn giận nén lại không phát ra. Hứa Du đáp lại bằng một cái cười lạnh. "Sao, có phải hơi bất ngờ không, cho rằng ta có điều che giấu?"

Công Tôn Độ không lên tiếng, nhưng thần sắc hắn lại mang theo vài phần châm biếm.

"Thăng Tế, những lời ta nói với ngươi đều là sự thật, nhưng ta không thể nói cho ngươi những điều ta không hiểu rõ. Cũng giống như ngươi, ta cũng là lần đầu tận mắt chứng kiến bộ tốt của Tôn Sách." Hắn dừng một chút, lại nói: "Điều này có lẽ là chuyện tốt, ít nhất ta không xem thường Tôn Sách, cho ngươi một kỳ vọng không thực tế."

Sắc mặt Công Tôn Độ dịu đi đôi chút, thừa nhận Hứa Du nói có lý. Hứa Du tuy tin chắc mình có cơ hội chiến thắng Tôn Sách, nhưng hắn chưa bao giờ nói có thể dễ dàng đánh bại Tôn Sách, luôn nhấn mạnh Tôn Sách luyện binh có phương pháp, đây sẽ là một trận ác chiến. Ngược lại chính hắn vẫn chưa chuẩn bị tâm lý, không dự liệu được tình thế lại nghiêm trọng đến mức này.

"Tử Viễn có diệu kế gì?"

"Thăng Tế, tuy nói dụng binh cần tùy cơ ứng biến, nhưng không thể thay đổi khinh suất, nhất là khi chưa làm rõ thực lực thực sự của đối thủ. Đây chỉ mới là thăm dò, ngươi chưa dốc hết sức, Tôn Sách cũng chưa dốc hết sức, ngươi bây giờ đã phái đội thân vệ kỵ binh tinh nhuệ nhất lên, nếu không thể thủ thắng, thì tính sao đây?"

Công Tôn Độ trầm tư, khẽ thở dài một tiếng.

"Chúng ta trước đây đã từng nói, ưu thế của Tôn Sách nằm ở sĩ tốt tinh luyện, ưu thế của ngươi nằm ở binh lực hùng hậu. Trong điều kiện binh lực ngang nhau, ngươi hầu như không có khả năng chiến thắng, nhất là ở giai đoạn đầu." Hứa Du phất phất tay. "Những người này đều phải chết, chúng ta không thể trông cậy vào việc họ có thể chiến thắng Tôn Sách, chỉ có thể trông cậy họ có thể tiêu hao nhuệ khí của Tôn Sách, mài mòn chiến đao của hắn, hao hết tiễn thỉ của hắn."

Hắn lại chỉ về phía kỵ binh trên cao điểm hai bên. "Đám kỵ binh đó cũng không phải chuẩn bị để xuất kích lúc này, họ chỉ là một sự tồn tại, nhắc nhở Tôn Sách rằng hắn vẫn chưa thắng lợi, khiến hắn căng thẳng, rồi tê liệt, lơi lỏng, cho đến khi kiệt sức. Bây giờ Tôn Sách thắng trận đầu, sĩ khí đang hăng, ngươi lại cho kỵ binh xuất kích, nếu không thắng, tiếp theo ngươi định làm thế nào, tự mình ra trận sao?"

Hứa Du cười lạnh một tiếng: "Tôn Sách đang chờ ngươi làm như vậy đấy."

Công Tôn Độ mày nhíu chặt, trầm ngâm không nói. Truyền lệnh binh nhìn hắn, muốn hỏi lại không dám hỏi. Công Tôn Độ nghiến răng, giơ cánh tay lên phất một cái.

"Theo bố trí dự định, tiếp tục."

Truyền lệnh binh như trút được gánh nặng, vung lệnh kỳ trong tay, truyền mệnh lệnh đi. Tiếng trống trận vang lên, tướng sĩ tuyến phòng thủ thứ hai chuẩn bị chém giết.

Tôn Sách ngồi trên đài cao, lặng lẽ nhìn gò cao phía xa. Hắn chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của Công Tôn Độ và Hứa Du, không nhìn thấy gương mặt họ, càng không biết họ đang nói gì. Nhìn từ mệnh lệnh truyền ra, thắng lợi của Cam Ninh không hề làm xáo động tâm cảnh của Công Tôn Độ, hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Cho dù là quyết định của tự thân Công Tôn Độ hay là kiến nghị của Hứa Du, tổ hợp này đều không phải là đối thủ dễ lấy, bất cứ sơ suất nào cũng có thể chí mạng.

Tôn Sách xốc lại tinh thần, nghe báo cáo. Sau khi Cam Ninh thắng trận, trong bối cảnh ước tính sơ bộ thương vong không vượt quá dự kiến, ảnh hưởng đến chiến lực không lớn, các khúc đang thống kê thương vong, bổ sung tiễn thỉ, chuẩn bị tái chiến. Những dữ liệu này nhanh chóng tổng hợp về trung quân, do Quân mưu xứ đánh giá chính xác, sẵn sàng điều chỉnh nhỏ đối với kế hoạch bất cứ lúc nào.

Cùng lúc đó, tướng sĩ của đơn vị quân nhu tiến lên thu dọn chiến trường, và dọn sạch lối đi, để tướng sĩ chi viện có thể thuận lợi vượt qua, không cần phải dẫm lên thi thể và máu bẩn của đối thủ hoặc đồng đội, ảnh hưởng đến tốc độ và tâm trạng. Họ còn có một nhiệm vụ quan trọng nữa: thu hồi vũ khí còn sử dụng được, nhất là tiễn thỉ. Hai quân giao chiến, lượng tiêu hao tiễn thỉ rất lớn, cái nào dùng được thì tận lực thu hồi, sau khi tu chỉnh đơn giản, hoặc thay thế phụ kiện, để lại dự phòng.

Viễn chinh ngàn dặm, lương thực còn có thể lấy từ địch, quân giới lại rất khó, nhất là đối với Giang Đông quân đã quen dùng quân giới tinh chế. Liêu Đông quân nhặt được quân giới của Giang Đông quân là nhặt được bảo vật, Giang Đông quân nhặt được quân giới của Liêu Đông quân lại phải nghĩ cách biến phế thành bảo.

Những việc này đều có chuyên nhân phụ trách, không cần Tôn Sách bận tâm, hắn chỉ cần căn cứ vào dữ liệu thống kê cuối cùng để phán đoán tình thế là được. Thời gian gấp gáp, mỗi người đều đang dùng tốc độ nhanh nhất để xử lý nhiệm vụ của mình, để Tôn Sách sớm nhận được kết quả. Tôn Sách cũng tranh thủ cơ hội này điều chỉnh tâm trạng, uống chút nước, ăn chút đồ.

Bất kể bên cạnh có bao nhiêu người đang bận rộn, hắn đều phải giữ vững sự trấn định như bàn thạch.

Tôn Sách vừa đưa tay định lấy chén trà trên án, Từ Tiết lập tức đứng dậy đi tới trước. "Tiết xin dâng trà cho Quân hầu."

Tôn Sách gật đầu, thu tay lại. Từ Tiết ôm ấm trà từ trên án bên cạnh, trước tiên rót cho Tôn Sách một chén. Tôn Sách chỉ chỉ Quách Gia và những người khác, Từ Tiết hiểu ý, lần lượt dâng trà cho Quách Gia, Gia Cát Lượng và những người khác, nhân cơ hội liếc nhìn công việc họ đang xử lý trong tay. Nàng chỉ nhìn, không nói chuyện, cũng không làm chậm trễ việc trong tay, mọi người thậm chí không để ý tới nàng, ai nấy đều bận rộn việc của mình.

Tôn Thượng Hương xê lại gần Tôn Sách, khẽ giọng nói: "Đại huynh, tại sao không thừa thắng tấn công? Trì hoãn nhiều thời gian như vậy, chẳng phải để cho đối thủ có cơ hội thở dốc sao?"

Tôn Sách hơi nghiêng mặt, đánh giá Tôn Thượng Hương. "Muội cảm thấy chúng ta có thể đánh bại Công Tôn Độ trong vòng một hai hiệp sao?"

Tôn Thượng Hương chớp chớp mắt, cắn ngón tay suy nghĩ một lát. "Muội hiểu rồi. Công Tôn Độ binh lực hùng hậu, giống như một con bò tót, dù bắn trúng một hai mũi tên, cho dù là đâm hắn hai đao, hắn cũng sẽ không ngã xuống, bức gấp quá, có khi còn bị hắn làm bị thương, cho nên không thể vội, phải đánh chắc thắng chắc, chộp được cơ hội là bắn hắn một mũi tên, đâm hắn một đao, để hắn chảy máu từ từ. Có đúng không?"

"Nói quá đúng rồi." Tôn Sách véo mũi Tôn Thượng Hương. "Hai quân giao chiến giống như cao thủ tranh đấu, trước khi không nắm chắc một đòn chí mạng, quan trọng nhất là thủ chặt cửa ngõ, không được lộ ra sơ hở, để tránh bị địch lợi dụng, chứ không phải dốc sức tấn công, chỉ nghĩ đến tốc chiến tốc quyết, nhẫn nại đôi khi còn quan trọng hơn cả dũng khí."

Tôn Thượng Hương xoa mũi, khúc khích cười nói: "Muội hiểu rồi, Trần Vương sư phụ cũng từng nói như vậy, ông ấy nói khi săn mãnh thú nhất định phải giữ khoảng cách với con mồi, trước tiên phải bảo đảm an toàn cho mình. Cho dù là không bắn trúng yếu huyệt của con mồi cũng không sao, bắn thêm vài mũi tên, con mồi rồi sẽ ngã xuống. Đại huynh, huynh nói Thiên tử tây chinh, Trần Vương sư phụ sẽ đi theo chứ?"

Tôn Sách mày nhíu lại, lắc đầu. Hắn vẫn chưa nhận được tin tức Thiên tử tây chinh, nhưng theo thời gian suy tính, chắc cũng nhanh rồi.

"Chủ công, kết quả ra rồi." Gia Cát Lượng bước nhanh tới, đặt một bản dữ liệu thống kê mực vẫn chưa khô trước mặt Tôn Sách. Tôn Sách đặt chén trà xuống, cẩn thận đọc. Đây là một bản biểu, dữ liệu dự tính và dữ liệu thực tế đặt song song, đối chiếu rõ ràng. Các hạng mục dữ liệu đều không tệ, tốt hơn so với dự kiến một chút, thương vong cũng thấp hơn nhiều so với ước tính trước đó.

Tôn Sách nhíu mày. "Phụng Hiếu, đám Liêu Đông quân này có phải quá yếu không? Đây có phải là một cái bẫy không?"

Quách Gia phe phẩy quạt lông. "Chủ công nói rất đúng, đám Liêu Đông quân này e là Hứa Du đưa tới để mài đao, tinh nhuệ thực sự chưa phái ra. Lương đạo bị quân ta cắt đứt, hắn đương nhiên phải có chỗ bỏ đi, vừa hay đưa tới tiêu hao thể lực quân ta." Hắn nhìn trung quân của Công Tôn Độ phía xa. "Nhưng hắn định mệnh sẽ thất vọng, chúng ta vừa hay mượn cơ hội này khởi động làm nóng người. Chủ công, nhìn từ dữ liệu, ưu thế của bộ tốt quân ta rất rõ ràng, có thể tùy tình hình giảm bớt tiêu hao tiễn thỉ, tránh đến lúc đó không có tiễn để dùng."

Tôn Sách lại liếc nhìn dữ liệu, chấp nhận cái nhìn của Quách Gia. Trong các hạng mục dữ liệu, tình hình tốt nhất chính là thương vong khi bộ tốt đột kích, chứng tỏ ưu thế trong cận chiến lớn hơn, nên được phát huy thích đáng, chứ không phải nhất ý giảm thương vong mà không màng tiêu hao tiễn thỉ. Ưu thế cần phải cân bằng mới được, nếu không sẽ được không bù mất. Một khi tiễn thỉ tiêu hao quá nhiều, tổn thất của bộ tốt cũng sẽ tăng lên nhanh chóng.

Quách Gia vừa dứt lời, Quân mưu xứ cũng truyền tới kiến nghị tương tự. Tôn Sách vui vẻ đồng ý, ký tên vào mệnh lệnh liên quan, thông báo cho tiền quân, để Cam Ninh có sự chuẩn bị.

Sau một bữa cơm nghỉ ngơi, tiếng trống trận lại vang lên, Cam Ninh phát động đợt tấn công thứ hai.

Nửa canh giờ sau, Cam Ninh thuận lợi đánh phá phương trận thứ hai của Công Tôn Độ, giành được hai trận thắng liên tiếp ngay từ đầu. Tuy thương vong không vượt quá tiêu chuẩn đã định ra trước đó, Tôn Sách vẫn đổi Cam Ninh ra cánh bên nghỉ ngơi, để Thân vệ doanh tiếp tục chủ công, kiên nhẫn mà kiên quyết tiến về phía trước.

Trong vòng một ngày, Tôn Sách tấn công năm lần, đẩy chiến tuyến lên phía trước hơn năm trăm bước, tuyến phòng thủ đầu tiên của Công Tôn Độ cơ bản bị tàn phá, chỉ còn lại kỵ binh trên gò dốc hai bên vẫn vẹn nguyên, một vạn bộ tốt lập trận trên bình địa thương vong quá nửa, không còn đấu chí, Công Tôn Độ bất đắc dĩ phải rút lui trước thời hạn, từ bỏ tuyến phòng thủ đầu tiên.

Công Tôn Độ có chút không giữ được bình tĩnh, hối hận vì không kịp thời phái kỵ binh ra, dẫn đến thương vong thê thảm, sĩ khí sa sút. Điều khiến hắn lo lắng nhất là đã trả giá, nhưng lại không thu được hiệu quả đáng có, Tôn Sách vô cùng khắc chế, phái các bộ luân phiên tác chiến, vẫn luôn duy trì được sĩ khí và thể lực sung mãn. Công Tôn Độ không rõ tình hình thương vong của Tôn Sách, nhưng nhìn từ tình thế, chắc là vô cùng hạn chế, khẳng định không đạt được mục tiêu hắn kỳ vọng.

Công Tôn Độ thỉnh kế Hứa Du. Hứa Du cũng có chút vò đầu. Phản ứng của Tôn Sách không nằm trong kế hoạch của hắn, không lộ ra bất kỳ sơ hở nào, mà sức chiến đấu của Giang Đông quân lại vượt ra khỏi tưởng tượng của hắn, cứ theo xu thế này đánh tiếp, chỉ sợ Tôn Sách công đến dưới thành Tháp Thị, Công Tôn Độ cũng chưa chắc đã đợi được cơ hội phản kích. Thực sự đến bước đó, tình thế của Công Tôn Độ sẽ gian nan rồi.

Hứa Du gắng trấn định, trầm ngâm trước bản đồ rất lâu. "Thăng Tế chớ vội, biết người biết ta, trăm trận không nguy, hôm nay giao chiến tuy bất lợi, nhưng chúng ta đã biết Tôn Sách rốt cuộc mạnh đến mức nào, trong lòng liền có căn cứ rồi, ngày mai tái chiến, chính là lúc phản kích." Hứa Du chỉ chỉ sườn núi hai bên. "Quân ta có lợi thế địa thế, có thể cư cao lâm hạ, Tôn Sách vì tránh thế yếu, tất nhiên phải chiếm nơi này trước. Chúng ta có thể tăng phái cung nỏ thủ, để bù đắp huấn luyện không đủ, ép buộc Tôn Sách tử chiến với ta, đợi đến lúc hai quân mệt mỏi, lại phái kỵ binh xung kích. Nếu vận may tốt, có lẽ có thể trực tiếp đột kích trung quân."

Công Tôn Độ vuốt râu, suy đi tính lại hồi lâu, chấp nhận kiến nghị của Hứa Du, điều chỉnh bố trí binh lực, đem tàn binh rút về sắp xếp vào tuyến phòng thủ thứ ba, rút một vạn bộ tốt từ tuyến phòng thủ thứ ba sung vào tuyến phòng thủ thứ hai vốn không dày dạn, đặc biệt tăng cường số lượng cung nỏ thủ trên sườn núi hai bên, chuẩn bị lấy ưu thế binh lực để bù đắp cho sự thiếu hụt về huấn luyện và quân giới, mượn địa lợi chặn đánh Tôn Sách, ít nhất phải hình thành thế đối đầu, tiêu mài sĩ khí của Tôn Sách, chặn đứng bước chân tiến lên của Tôn Sách, kéo chiến cục vào cuộc chiến tiêu hao mà hắn hy vọng.