Nhà vua, Vương hậu, Hollis, phu nhân Carlisle. (Vane, Holland, Savile đứng ở hậu cảnh.)

Phu nhân Car. Hãy đáp lời họ, Hollis, vì nghĩa khí đối với chàng! Chỉ một lời thôi!

Cha. [Hướng về Hollis.] Anh đứng đó, lặng lẽ và lạnh lùng, tựa hồ như ta đang

Lừa dối anh—người bạn cũ, người bạn thuở nhỏ

Của ta những năm tháng xưa. Mà có gì lạ đâu sau tất cả?

Chính ta từng mơ rằng Thần Dân yêu quý ta.

Hol. Thưa Ngài,

Chính Ngài đang tự lừa dối mình, chứ không phải tôi.

Ngài sẽ rời khỏi tôi trong sự an ủi, với tâm trí đã định đoạt rằng

Vì Ngài đã nói ngần ấy và đau buồn ngần ấy,

Mọi điều Ngài có thể làm cho Strafford đều đã được làm xong.

Vương hậu. Nếu ngươi giết Strafford—(thôi được, ta chuẩn y cho ngươi.

Cứ cho là vậy đi)—

Hol. Tôi có thể cáo lui chứ, thưa Ngài?

Phu nhân Car. Hãy nghe họ nói cho hết!

Đó là cơ hội cuối cùng cho Strafford! Hãy nghe họ cho hết!

Hol. "Nếu chúng ta giết Strafford"—vào ngày thứ mười tám

Của phiên tòa xử Strafford—"Chúng ta!"

Cha. Pym, Hollis tốt bụng của ta—

Pym, ta nên nói thế!

Hol. À, đúng vậy—thưa Ngài, xin tha thứ cho tôi!

Ngài chứng kiến các thủ tục của chúng ta mỗi ngày;

Nhưng căn gác che rèm, tôi có thể đoán được,

Chỉ cho phép một cái nhìn phiến diện về chúng ta,

Khi mà Pym chiếm trọn căn phòng, chắn mất tầm nhìn.

Tuy nhiên, xin thưa trên danh dự của tôi, phần còn lại của nơi này

Không phải là không có người ngồi. Viện Dân biểu họp

—Đó là nước Anh; Ireland cử đến, và cả Scotland nữa,

Các đại diện của họ; những Bá tước làm thẩm phán

Thì rất dễ nhận ra; người ta có thể thấy

Thần Dân ở chỗ này chỗ khác: nhưng tấm màn nhung khép kín

Hẳn phải che giấu biết bao điều!

Vương hậu. Hãy cho bọn hỗn láo các ngươi biết.

Hôm nay tấm màn ấy sẽ bị giật phăng đi!

Nó đã làm xong nhiệm vụ của mình.

Hol. Hãy nghĩ lại! Ngay trong ngày hôm nay ư?

Trước khi Strafford đứng lên tự biện hộ?

Cha. Ta sẽ biện hộ cho ông ấy, thưa ngài!—chuẩn y cho quá khứ

Ngay ngày hôm nay: đó vẫn luôn là ý định của ta. Hãy trút giận

Lên ta, chứ đừng nhắm vào Strafford!

Phu nhân Car. Thật cao thượng!—chàng sẽ không

Làm được những điều cao thượng sao?

Hol. Thưa Ngài, Ngài sẽ hành động một cách trung thực;

Và vì hành động ấy, tôi đây cũng muốn làm vua.

Cha. Chỉ là, để làm điều này lúc này!—"điếc tai" (theo cách nói của anh)

"Trước những lời cầu xin của thần dân,"—ta phải chống lại họ ngay lúc này!

Dường như đó là ý muốn của họ rằng phiên tòa cứ tiếp diễn,—

Một ý muốn rành rành ra đấy!

Hol. Ngài mạo hiểm lớn lắm,

Nhưng sẽ chẳng có khoảnh khắc huy hoàng nào ngoại trừ vì điều đó.

Strafford, chỗ dựa chính của Ngài, cột nhà độc tôn

Đang chống đỡ Ngôi nhà Đặc quyền đang rung chuyển này.

(Lũ quét tràn về, gió gầm thét, và kìa—bãi cát ngầm hiểm ác!)

Chắc chắn rằng, nếu chỉ cần đưa một cánh tay ra

Mà có thể cứu được ông ấy, Ngài hẳn đã cứu Strafford.

Cha. Và họ dám

Bình thản hoàn tất điều bất công lớn lao này ư? Không còn hy vọng nào sao?

Sự bất công không thể tẩy xóa này! Không còn chút lòng trắc ẩn nào sao?

Hol. Không có tai họa nào đang chờ sẵn cho sự bội phản sao?—Vĩnh biệt!

Ngài gọi tôi, thưa Ngài— [Hướng về phu nhân Carlisle.] Còn bà, thưa phu nhân, đã bảo tôi đến

Để cứu vị Bá tạct: tôi đã đến, tạ ơn Chúa vì điều đó,

Để biết được sự bội phản có thể đi xa đến mức nào!

Còn Ngài, Ngài bàn mưu tính kế với tôi về việc cứu kẻ

Mà chính Ngài vừa đẩy đến bờ vực diệt vong là Strafford!

Cha. Ta ư?—và bằng cách nào?

Hol. Suốt mườiết ngày qua, hết lần này đến lần khác, ông ta ném trả lại

Những lời buộc tội của Pym: một thứ luật pháp cũ rích mục nát!

—Cuối cùng ông ta sẽ phá vỡ nó mà thoát thân: và phải cảm ơn ai đây?

Con chuột gặm lưới cứu sư tử xưa kia

Đã có được một người bạn tốt,—nhưng còn hắn, con chuột thứ hai,

Kẻ đứng nhìn trong lúc sư tử tự giải thoát cho chính mình—

Liệu hắn có gặp may mắn không, có ngụ ngôn nào kể lại thế không?

Cha. Ý anh là gì?

Hol. Pym chưa bao giờ có thể chứng minh được

Mưu đồ điều động quân đội của Strafford

Nhằm ép vương quốc này phải phục tùng: Vane—

Kẻ hầu của Ngài, chứ không phải bạn của chúng ta, đã chứng minh điều đó.

Cha. Vane ư?

Hol. Chính ngày hôm nay. Liệu Vane đã giao nộp hay không giao nộp

Những ghi chép ấy, do con trai hắn cung cấp cho Pym,

Những thứ định đoạt số phận của Strafford?

Cha. Thưa anh, có sống tôi mới dám thề, tôi chẳng hề hay biết

Bất cứ điều gì mà Vane đã làm! Lại trò phản quốc nào nữa đây?

Ta rửa sạch tay khỏi chuyện này. Vane, hãy nói sự thật đi!

Hãy hỏi chính Vane ấy!

Hol. Tôi sẽ không nói chuyện với Vane,

Kẻ mà ngày nào tôi cũng trò chuyện với Pym và Hampden.

Vương hậu. Vậy hãy nói chuyện với chủ nhân của Vane đi! Hắn được lợi gì

Nếu Strafford chết?

Hol. Hả? Strafford không thể xoay xở

Như cách Ngài đang ngồi đó—ra lệnh cho ngài bước ra, chất vấn

Xem có phải mọi hành động đáng ghét đều đã được ghi lại

Trong sắc lệnh của ông ta hay không?—rằng Ngài có nhúng tay hay không

Vào việc khiến mọi hành vi bạo lực đều có vẻ là

Việc làm của ông ta, trong khi những cách thức dịu dàng là của chính Ngài,—còn phần việc của ông ta,

Là để kìm hãm những xung động nhân hậu của Nhà vua—

Trong khi... nhưng Ngài biết ông ta có thể nói những gì! Và rồi

Ông ta có thể đưa ra—xin hãy lưu ý, thưa Ngài!—một cáo buộc nhất định

Để phủ quyết lệnh trực tiếp của Nhà vua,

Nếu cần thiết, mà vẫn vô tội. Ông ta có thể nói thêm rằng...

Cha. Đủ rồi!

Hol. —Ai đã ra lệnh cho hắn giải tán Nghị viện,

Tìm kiếm một cái cớ để thiết lập thiết quân luật!

Vương hậu. Lui ra!

Cha. Một lần nữa, dù Vane có dám làm bất cứ điều gì đi nữa,

Ta cũng không biết: hắn ta bồng bột, là một kẻ ngốc—ta chẳng biết gì

Về Vane cả!

Hol. Vâng—tôi tin Ngài. Thưa Ngài,

Xin Ngài hãy tin tôi, bù lại rằng...

[Quay sang phu nhân Carlisle.] Thưa phu nhân hiền thục,

Những lời ít ỏi tôi muốn nói, những hòn đá kia có khi còn nghe thấy

Sớm hơn là những kẻ này,—tôi thà nói chuyện với bà,

Với người phụ nữ có trái tim! Vấn đề, xin hãy tin tôi, mang

Một hình hài khác vào ngày hôm nay: không phải là việc Nhà vua

Hay nước Anh sẽ phải khuất phục,—mà là ai sẽ phải gánh chịu

Hậu quả, Strafford hay chủ nhân của ông ta. Thưa Ngài,

Ngài đã từng yêu quý tôi: hãy suy ngẫm về lời cảnh báo của tôi lúc này!

[Đi ra.]

Cha. Mặc xác anh và cả lời cảnh báo của anh!—Carlisle!

Tờ giấy đó đâu!

Vương hậu. Nhưng xin hãy cân nhắc!

Cha. Đưa nó đây cho ta!

Kìa, đã ký tên—điều đó làm các ngươi hài lòng chưa? Đừng nói gì nữa!

Ngươi đã phản bội ta, Vane! Hãy nhìn kìa! Bất cứ ngày nào,

Chiếu theo nội dung của tờ giấy đó,

Hắn ra lệnh cho em trai bà đưa quân đội tiến lên,

Strafford sẽ đứng đầu đội quân ấy và trả thù triệt để.

Hãy tìm Strafford! Hãy giao cho ông ấy tờ giấy đó, trước khi

Ông ấy đứng lên tự biện hộ!

Vương hậu. Thật ư?

Không ngờ Hollis khôn ngoan của ngài lại có thể tạo ra một sự thay đổi

Thế này đấy! Cả ngài nữa, kẻ vốn dĩ còn lưỡng lự...

Cha. Này Carlisle,

Hãy bảo em trai cô là Percy đưa quân đội tiến lên,

Tấn công Nghị viện—(ta sẽ nghĩ đến anh,

Hollis của ta ơi!) hãy nói rằng chúng ta đã mưu tính từ lâu—đó là của ta,

Kế hoạch này là của ta, hãy nhớ lấy! Hãy nói rằng ta đã nguyền rủa

Sự dại dột của Vane ngay trước mặt cô! Nếu vị Bá tước

Thực sự đứng lên để sỉ nhục chúng ta, lỗi lầm sẽ thuộc về

Cô đấy, Carlisle!

Phu nhân Car. Ôi, xin đừng sợ tôi! nhưng dẫu sao

Đó là một khoảnh khắc huy hoàng, thưa Ngài, mà Ngài đang bỏ lỡ.

Hãy xé rách bức màn che và cứu lấy ông ấy!

Vương hậu. Đi đi, Carlisle!

Phu nhân Car. (Ta sẽ gặp được Strafford—nói chuyện với chàng: trái tim ta

Chắc chắn sẽ không bao giờ phải đập loạn nhịp như thế nữa! Và nếu ta nói

Sự thật ư? Sự dối trá mang lại lợi ích gì? Kìa họ đang đứng đó,

Những kẻ mà nghề nghiệp là thế, lẽ sống là thế! Thật hoài công biết bao

Khi tô son điểm phấn cho sự mục rữa ấy! Strafford sẽ phải biết,

Phải biết rõ tường tận về bọn họ!)

Vương hậu. Hãy tin ở ta! [Hướng về Carlisle.] Carlisle,

Cô có vẻ là kẻ duy nhất trong cả triều đình

Muốn giúp đỡ tội nghiệp Strafford: kế hoạch táo bạo này của cô

Xứng đáng được ca ngợi rất nhiều, thế nhưng...

Phu nhân Car. Thời gian không chờ đợi đâu, thưa Vương hậu.

Vương hậu. Thế nhưng—liệu nó có vẻ hơi hấp tấp quá chăng?

Strafford tự biện hộ vào ngày hôm nay—ông ta còn giữ lại

Một nỗ lực phi thường nào đó, người ta hoàn toàn có thể đoán được điều đó!

Phu nhân Car. Vâng, Hollis cũng đã hé lộ đôi điều như vậy.

Cha. Sao còn chần chừ nữa?

Hãy mang theo kế hoạch đó—kế hoạch của ta: ta sẽ có mặt ở đó

Để dõi theo ánh mắt của ông ấy. Hãy nói với ông ấy rằng ta đang dõi theo ánh mắt ông ấy!

Vương hậu. Khoan đã, chúng ta sẽ đi trước ngài!

Phu nhân Car. Tùy ý ngài vậy.

Cha. Hãy nói rằng—

Hãy nói rằng Vane hầu như chẳng bao giờ có mặt ở Whitehall!

Hãy nhớ rằng ta sẽ có mặt ở đó!

Phu nhân Car. Đừng hoài nghi tôi.

Cha. Khi chúng ta trở về, Carlisle, chúng ta sẽ đợi cô ở đây!

Phu nhân Car. Tôi sẽ mang câu trả lời của ông ấy đến. Thưa Ngài, tôi xin phép đi theo Ngài.

(Chứng minh cho thấy Nhà vua là kẻ bất tín, và ta sẽ tước đoạt

Mọi thứ Strafford còn thiết tha trên đời: cứ để thế đi—

Đó là kế hoạch của Nhà vua!

Strafford của em ơi, em có thể cứu,

Phải, em đã cứu được anh rồi, vậy mà lòng vẫn khôn nguôi thổn thức,

Chỉ vì cái tên bé nhỏ của em sẽ chẳng bao giờ lướt qua tâm trí anh.

Strafford ơi, em mới bất xứng với anh làm sao!)

Nhiều nhóm khán giả theo dõi phiên tòa. Các quan chức của tòa án, v.v.

Khán giả 1. Đám đông ngày càng đông đảo hơn! Không nhận ra Hampden sao, anh bạn?

Đó là hắn ta, đứng cạnh Pym, cái lão Pym đang diễn thuyết kia kìa.

Không đâu, thực tình nếu anh ngẩng đầu cao thế thì anh sẽ chẳng thấy

Được mấy phần của cả hai đâu!

Khán giả 2. Khoan đã: cánh tay của Pym

Đang chỉ thẳng như gậy của một nhà tiên tri.

Khán giả 3. Phải, phải, chúng ta đã được nghe

Vài lời biện luận khá hay ho đấy: vậy mà vị Bá tước vẫn thoát nạn.

Khán giả 4. Tôi lo lắm: chỉ vì một vài lời ngớ ngẩn

Về những đứa con của ông ấy—và thế là chúng ta thấy, ôi chao,

Không phải kẻ thù của nước Anh ở Strafford, mà là một con người

Đang ốm đau, gần như mù lòa...

Khán giả 2. Pym đang nói cái quái gì thế kia

Mà khiến cho mấy tấm rèm rung lên bần bật vậy? Nhìn kìa! Một bàn tay

Đang túm chặt lấy chúng. A! Bàn tay của Nhà vua!

Khán giả 5. Tôi cứ nghĩ

Pym không cao đến thế. Hắn đã nói gì thế, hả anh bạn?

Khán giả 2. "Cả con đường này cũng chẳng phải là một con đường máu chóc xa lạ gì,"

Và vị Bá tước quay người lại tựa hồ như muốn... Nhìn kìa! Nhìn kìa!

Nhiều khán giả. Kìa!

Chuyện gì xảy ra với ông ấy vậy? Không—ông ấy lấy lại bình tĩnh rồi, kìa—tiếp tục nói,

Và Strafford mỉm cười. Thật kỳ lạ!

Một quan chức. Haselrig!

Nhiều khán giả. Anh bạn ơi? Anh bạn ơi?

Quan chức. Tiêu đời rồi, mất trắng rồi: đúng lúc chúng ta trông chờ Pym

Đứng lên chống lại những tác động xấu

Từ bài diễn văn của vị Bá tước! Haselrig có ở bên ngoài không?

Thông điệp của Pym là dành cho hắn.

Khán giả 3. Nào, tôi nói có chuẩn không hả?

Liệu vị Bá tước có để họ phải bối rối lần nữa hay không đây?

Khán giả 1. Đừng có mơ điều đó, anh bạn! Những ghi chép này của Vane

Đã hủy hoại vị Bá tước rồi.

Khán giả 5. Một cái kết thật anh dũng: chẳng kém phần

Kiên định, đậm chất Pym từ đầu đến cuối. Thế là, phiên tòa

Đã khép lại. Không—Strafford lại định nói nữa sao?

Một quan chức. Tránh ra nào, lùi lại!

Khán giả 5. Xưa nay, vị Bá tước đang tiến về phía này kìa!

Trước khi tòa án giải tán! Em trai ông ấy, kìa—

Anh sẽ bảo rằng hắn vừa mới phản đối một hành động hung hãn nào đó

Trong tâm trí của Strafford lúc nãy.

Một quan chức. Lùi lại, tôi bảo thế cơ mà!

Khán giả 2. Người phụ nữ che khăn voan đang trò chuyện cùng ông ấy là ai thế?

Nhiều khán giả. Suỵt—

Vị Bá tước! Vị Bá tước kìa!

[Strafford, Slingsby và các thư ký khác, Hollis, phu nhân Carlisle, Maxwell, Balfour, v.v. bước vào. Strafford trò chuyện với phu nhân Carlisle.]

Hol. Gần đến hồi kết rồi! Hãy kiên nhẫn lên—

Trở lại đi!

Straf. [Hướng về các thư ký.] Ở đây—ở đâu cũng được—hoặc ở đây là không khí trong lành nhất!

Được trải qua tháng Tư ở chốn này, tháng của nhữngành hoa nở:

Hãy bày biện mọi thứ ở đây!

[Họ sắp xếp bàn ghế, giấy tờ, v.v.]

Thế đấy, Pym cũng biết sợ hãi, cũng biết co ro

Chỉ vì ta liếc nhìn hắn, thế mà vẫn còn nhiều việc phải làm.

Chúng ta phải giải đáp điều gì nữa đây, Slingsby? Hãy kết thúc nó đi!

[Hướng về phu nhân Carlisle.] Này cô bé, ta từ chối lời đề nghị của hắn; dù cho nó

Là gì đi nữa! Quá muộn rồi! Đừng nói với ta bất cứ lời nào về hắn nữa!

Ta nói cho anh hay, Hollis, đó cũng là một điều đáng kể đấy—

Khi phải đứng đó, dù anh đang ốm o gầy mòn, suốt mười tám ngày trời

Để chiến đấu cho sinh mệnh và danh tiếng chống lại một bầy

Chó săn thực thụ, những kẻ dối trá từ trong trứng nước,

Ăn bánh mặc cơm bằng cả đống lớn, thế mà chẳng dám thốt lên nổi chữ

"Strafford" dù điều đó có tước đi mạng sống của ta đi chăng nữa!

Phu nhân Car. Xin hãy động lòng!

Hãy liếc nhìn tờ giấy kia đi!

Straf. Chúng đã bám sát gót chân ta rồi!

Lũ chó săn đánh hơi thấy mùi máu của Pym lại đang sục sạo trên đường đua kìa.

Hãy bình tĩnh nào, cô bé! Giờ thì, Slingsby!

[Các sứ giả từ chỗ Lane và các cố vấn khác của Strafford bên trong Sảnh đang liên tục ra vào trong suốt cảnh này.]

Straf. [bắt đầu viết và đọc cho chép.] Ta sẽ đánh bại anh thôi, Hollis!

Anh có biết điều đó không? Bất chấp những mưu mẹo của St. John,

Bất chấp cả Pym—cái lão Pym đã phải chùn bước trước ta!

Eliot hẳn đã xoay xở theo một cách khác rồi.

[Nói với một Sứ giả.] Thật chứ? Mẩu giấy này, hãy bảo Lane rằng nó chứa đựng tất cả

Những gì ta có thể nhớ lại về vấn đề đó.

Eliot hẳn đã khinh bỉ...

[Gọi với theo Sứ giả.] Và cả Radcliffe nữa, hãy bảo hắn rằng,

Người duy nhất có thể chất vấn Pym,

Đang được an toàn trong ngục tối, cũng chỉ vì lý do đó.

Thôi được, thôi được!

Lẽ ra người ta đã không ghi chép lại trong trường hợp đó rằng,

Ta đã đánh lừa được các ngươi.

[Hướng về phu nhân Carlisle.] Nào cô bé, sao lại mang gương mặt sầu thảm thế kia?

Mọi thứ đã đạt được mà chẳng cần đến Nhà vua! Chẳng phải cô đã thấy Pym chùn bước đó sao?

Theo cô, ta nên làm gì khi họ tuyên bố ta vô tội đây,

Ngoài việc bình thản tiếp tục công việc của mình như thể

Chẳng có chuyện gì xảy ra kể từ khi ta đề xuất

Đưa kẻ phản quốc đó ra ánh sáng công lý chứ? Những trò mèo đó,

Xin hãy tin ta, sẽ không được phép diễn ra lần thứ hai đâu,

Ngay cả đối với Laud, với mái tóc điểm bạc của lão ta—

Đó là công trạng tốt đẹp của anh đấy, Hollis! Bình tĩnh nào! Để đền bù,

Chính cô, Lucy, sẽ có mặt ở đây khi ta tiến hành luận tội

Pym cùng đồng bọn của hắn.

Hol. Tại sao từ lâu rồi anh không phản đối

Toàn bộ tiến trình xét xử của chúng ta?

Tại sao đến tận bây giờ mới cảm thấy phẫn nộ? Tại sao lại đứng đó suốt bấy lâu nay

Và nhẫn nại chịu đựng?

Straf. Cô bé ơi, ta sẽ kể cho cô nghe—

Cho cô, chứ không phải Pym—cô, thiếu nữ mảnh mai duyên dáng

Cao ráo tựa đóa hoa huệ nở rộ, chứ không phải Hollis—

Lý do tại sao ta lại kiên nhẫn đứng đó! Ta đã đủ ngu ngốc

Để nhìn thấy ý chí của nước Anh trong ý chí của Pym;

Để sợ rằng chính ta đã làm tổn hại đến đất nước, và để chờ đợi

Phán quyết của nàng: nào ngờ, thay vào đó...

[Nói với một Sứ giả vừa đến thì thầm.] Hãy bảo Lane không được trả lời câu hỏi kiểu đó! Pháp luật,—

Ta đang vật lộn với luật pháp của chúng! Ta ở đây để đem hành động của mình

Ra đọ với tiêu chuẩn của chúng, chứ không phải tiêu chuẩn của ta!

Luật pháp của chúng cho phép khoản thu thuế đó: phần còn lại thì có nghĩa lý gì

Đối với Pym, hay Lane, hay bất kỳ ai ngoài Chúa và ta?

Phu nhân Car. Nhà vua quá ư yếu đuối! Hãy nắm lấy cơ hội này đi! Chính Vane,

Đừng bao giờ quên, là kẻ đã cung cấp những ghi chép ấy cho Pym...

Straf. Thật thích hợp, rất thích hợp, những ghi chép quý giá đó của Vane,

Để khép lại phiên tòa một cách xứng đáng! Ta cứ sợ rằng

Vẫn còn vương vấn chút cao thượng nào đó

Làm vấy bẩn bản chất của toàn bộ quá khứ.

Vane đã giúp ta trút gánh nặng... và ta sẽ quay lại để nói

Những điều tương tự—với Pym, với nước Anh! Hãy theo ta,

Ta còn có một lời muốn nói! Đến đó là hết, việc biện hộ của ta

Đã hoàn tất!

Khoan đã! Tại sao lại phải kiêu hãnh? Tại sao phải bận tâm thừa nhận

Sự vui mừng, sự ngạc nhiên của mình?—Không, chẳng có gì là ngạc nhiên cả!

Tại sao cứ phải khăng khăng giữ lấy niềm kiêu hãnh nhỏ nhoi

Là tự mình làm lấy tất cả mọi thứ, và tha cho hắn

Nỗi đau đớn ấy? Cô bé ơi, hãy nói rằng chiến thắng này thuộc về Nhà vua của ta!

Khi Pym trở nên tái mét, run rẩy và quỵ xuống,

Chỉ có một hình bóng hiện lên trước mắt ta: liệu ta có thể thất bại được sao?

Cô bé ơi, đừng bận tâm đến quá khứ nữa, nó đã quá mờ nhạt,

Mịt mờ rồi—chẳng có gì phải tha thứ trong đó cả,

Nó đã bị lãng quên rồi! Từ ngày hôm nay sẽ bắt đầu

Một cuộc đời mới, được xây dựng trên một niềm tin mới

Nơi Charles.

Hol. Nơi Charles ư? Thà tin tưởng vào Pym còn hơn!

Và kìa hắn đang bước đến làm chứng bằng hành động! Hãy kêu gọi Pym đi!

Hãy nói xem điều đó bất công đến mức nào...

Straf. Nói với Pym ư? Ta sẽ chẳng nói gì sất!

Ta sẽ không thèm nhìn vào khuôn mặt của Pym một lần nào nữa.

Phu nhân Car. Khoan đã, hãy để em được nghĩ rằng mình đã siết chặt bàn tay anh!

[Strafford và những người bạn đi ra.]

(Hampden và Vane bước vào.)

Vane. Ôi Hampden, hãy cứu lấy con người vĩ đại đang lầm đường lạc lối ấy!

Hãy biện hộ cho vụ án của Strafford trước Pym đi! Tôi đã nhận thấy

Ông ta chẳng hề nhíu một cơ mặt nào khi tất cả chúng ta cùng lớn tiếng

Chỉ trích ông ta: anh chỉ cần cất tiếng thở nhẹ—ông ta liền quay lại

Nhìn anh bằng đôi mắt điềm tĩnh và nhân hậu ấy.

[Pym, Tổng biện lý St. John, các quản lý phiên tòa, Fiennes, Rudyard, v.v. bước vào.]

Rud. Thật khủng khiếp!

Cho đến tận bây giờ tất cả mọi trái tim đều đứng về phía anh: tôi xin rút lui

Đầu tiên. Quá ư khủng khiếp! Nhưng chúng ta đã hiểu lầm

Mục đích của anh rồi, Pym: anh không thể giật lấy

Cái phao cứu sinh cuối cùng khỏi tay kẻ đang chìm nghỉm.

Fien. Hắn đang trò chuyện

Với St. John về chuyện đó—kia kìa, trông họ bình thản làm sao!

[Nói với những người theo phái Trưởng lão khác.] Các anh sẽ gia nhập cùng chúng tôi chứ? Strafford có thể đáng bị trừng phạt tồi tệ nhất:

Nhưng con đường mới này thật quá quái đản. Vane, hãy can đảm lên!

Đạo luật Bị đày ải này sẽ không có lấy

Một bàn tay của người chính trực nào đặt lên nó đâu.

Vane. Xin hãy suy nghĩ lại, Pym!

Hãy đối mặt với Đạo luật của anh, chính Đạo luật do anh tạo ra: nó là gì chứ?

Anh không thể bắt bớ vị Bá tước dựa trên bất kỳ tội danh nào,—

Sẽ chẳng có ai dám nói rằng luật pháp đã tóm được ông ta

Dựa trên bất kỳ tội danh nào; và vì thế anh quyết định

Lấy ý kiến chung về tội trạng của ông ta,

Tựa như chẳng có luật pháp nào tồn tại, và chúng ta nhóm họp

Chỉ để tạo ra một luật lệ mới. Anh yêu cầu Nghị viện

Nói lên suy nghĩ của mình về một mớ hỗn độn chết yểu

Gồm những lời khẳng định chưa được chứng minh đến nơi đến chốn, những lời ám chỉ mờ ám

Rồi sẽ phải được làm sáng tỏ sau này, những sự bóp méo—à phải,

Và cả những thứ bịa đặt hoang đường. Mỗi con người đều được miễn

Khỏi nhiệm vụ phải quy kết bất kỳ tội danh đơn lẻ nào

Lên Strafford: anh ta chỉ cần nhìn vào ông ta

Và coi đó là kẻ thù của nước Anh.

Pym. Quả là một sự e dè chính đáng!

Tôi từng nghe thấy một số kẻ bị gọi là kẻ thù của nước Anh

Mà chẳng cần phải cân nhắc nhiều đến thế.

Vane. Xin hãy thương xót tôi!

Thực sự anh đang khiến tôi nghĩ rằng mình từng là bạn của anh đấy!

Tôi, kẻ vừa sát hại Strafford, làm sao có thể xóa bỏ

Ký ức đó khỏi tâm trí mình đây?

Pym. Tôi tha tội cho anh, Vane.

Anh đừng bận tâm đến bất cứ điều gì mình đã làm!

Vane. John Hampden, xin đừng dùng Đạo luật này! Hãy bác bỏ Đạo luật này đi!

Ông ta đang lảo đảo vượt qua thử thách nghiệt ngã: hãy để ông ta đi,

Đừng gieo rắc thêm những ngọn lửa mới ngáng đường ông ta nữa! Hãy biện hộ cho chúng tôi đi!

Khi Strafford lên tiếng, đôi mắt anh đã ngấn lệ!

Hamp. Nước Anh đang cất tiếng lớn hơn: chúng ta là ai, mà lại đóng vai

Kẻ ban ơn rộng lượng trên lưng của nàng,

Một cách cao thượng từ bỏ những lợi thế,

Và, nếu ông ta đánh bại chúng ta, lại vỗ tay tán thưởng tài nghệ của ông ta chứ?

Vane. Ông ấy từng là bạn của anh cơ mà.

Pym. Tôi đã nghe câu đó trước đây rồi.

Fien. Và nước Anh đang đặt trọn niềm tin vào anh.

Hamp. Xấu hổ thay cho kẻ nào biến

Cơ hội phụng sự đất nước

Mà nàng trao gửi vào nơi tay hắn, thành mưu đồ vụ lợi tầm thường cho bản thân—

Kẻ muốn ra vẻ cao thượng thẳng thắn trên sự hy sinh của nàng!

Fien. Tôi chưa bao giờ nghĩ mọi chuyện lại có thể đi đến bước đường này.

Pym. Nhưng tôi thì đã tự làm quen, Fiennes,

Với ý nghĩ duy nhất này—đã bước đi, đã ngồi, và đã ngủ

Cùng ý nghĩ này hiện diện trước mắt. Tôi đã làm những việc như thế,

Bởi tôi là người được chọn để tiêu diệt

Tên phản quốc. Các anh đã đón nhận ý nghĩ này

Chỉ để đùa giỡn, như một thứ kích thích nhẹ nhàng,

Nhằm tô điểm cho một cuộc sống nhàn rỗi thêm phần cao cả

Bằng viễn cảnh mờ ảo về những chiến công sắp tới,

Nhưng luôn đi kèm với niềm tin dịu êm và chắc chắn rằng,

Mọi chuyện cuối cùng rồi cũng sẽ ổn thỏa theo một cách kỳ lạ nào đó.

Fien. Giá như chúng ta đưa ra được một cáo buộc nào đó có trọng lượng hơn!

Pym. Các anh nói rằng

Đó chỉ là những cáo buộcn vặt vãnh: liệu chúng ta có thể chạm tay

Vào tội ác thực sự hay không? Ở đó ông ta được an toàn

Trong thành trì kiên cố của bạo tàn. Sự bội giáo

Không phải là một tội ác, sự phản bội không phải là một tội ác:

Gò má nóng bừng, dòng máu sôi sục, khi các anh thốt ra

Những từ ngữ ấy, nhưng lấy đâu ra sức mạnh để trả thù

Lên chúng? Chúng ta phải bắt hoàn cảnh phải phục vụ mình,—

Sơ suất đó sẽ phải trả giá cho tội ác tày trời

Đang chế nhạo chúng ta.

Rud. Nhưng con đường chưa từng có tiền lệ này,

Đạo luật này ư?

Pym. Bằng cách này, chúng ta gạt phăng mây mù

Của tiền lệ và thói quen, để ngay lập tức

Buộc ngọn hải đăng vĩ đại mà Chúa đặt trong tâm hồn mỗi người,

Chính là lương tâm trong lồng ngực mỗi người, phải chiếu rọi vào

Tội ác của Strafford: hãy để mỗi người đặt tay

Lên ngực mình, và tự phán xét!

Vane. Tôi chỉ nhìn thấy

Strafford, chứ chẳng màng bước qua thi thể ông ta để đến với bất cứ thứ gì xa hơn!

Rud. và những người khác. Xin hãy tha thứ cho ông ấy! Ông ấy sẽ gia nhập cùng chúng ta, giờ thì ông ấy đã nhận ra

Nhà vua coi trọng phần thưởng gì! Sự ân chuẩn đó nữa,

Đáng lẽ phải thuộc về chính anh. Chính anh nên là người mang đến cho Strafford

Sự ân xá của Viện Dân biểu.

Pym. Gặp lại ông ta ư? Strafford á?

Chẳng lẽ chúng ta lại phải đối mặt với nhau một lần nữa sao? Cứ thế đi vậy!

Và dẫu vậy—lời tiên tri dường như đã ứng nghiệm được một nửa

Khi mà, tại phiên tòa, trong lúc ông ta đăm đăm nhìn sang, tuổi trẻ của tôi,

Tình bạn của chúng ta, bao suy nghĩ khác nhau cùng lúc ùa về

Rồi rời bỏ tôi, trong chốc lát... Thật là vô cùng đau đớn!

Ngày mai chúng ta sẽ thảo luận các điểm luật pháp

Với Lane—ngày mai ư?

Vane. Không phải trước ngày mai đâu—

Thế nên, thời gian vẫn còn rộng rãi! Tôi biết anh sẽ mềm lòng mà!

Pym. Ngày hôm sau, Haselrig, anh hãy trình bày

Đạo luật Bị đày ải của hắn. Hãy cầu nguyện cho tôi!

Nhà vua.

Cha. Kẻ bề tôi trung thành của ta! Để tự bảo vệ mình

Một cách không thể chối cãi đến thế,—mà không hề hé lộ bất cứ điều gì

Có vẻ liên lụy đến chúng ta! Chúng ta đã đối xử

Với Strafford kém phần hào hiệp biết bao. Thôi được, tương lai

Phải bù đắp cho quá khứ.

Sao nàng ta đi lâu thế nhỉ.

Ta hiểu anh rồi, Strafford ơi!

Kế hoạch đó—

Kế hoạch điên rồ của Carlisle—hàng sẽ chuẩn y nó thôi, ta e là thế,

Vì tình yêu dành cho ta. Mọi chuyện quá ư hấp tấp:

Trước khi quân đội thực sự xuất phát hành quân,

Ông ta sẽ được tự do: không vấn đề gì cả.

Thế nào rồi, Carlisle?

(Pym bước vào.)

Pym. Xin đừng sợ tôi, thưa Ngài:—sứ mệnh của tôi là để cứu rỗi,

Vào lúc này.

Cha. Sao dám xông thẳng vào ta thế này! Mà không có thông báo trước!

Pym. Chính về Strafford mà tôi muốn tâu.

Cha. Không còn

Strafford nào nữa hết! Ta đã nghe quá đủ từ anh rồi.

Pym. Thưa Ngài, tôi nói vì Thần Dân; Ngài có muốn lắng nghe

Một lời vì lợi ích riêng của tôi không?

Cha. Về Strafford ư?

(Thủy triều đã đảo chiều nhanh thế sao? Chúng ta đã thuần hóa được

Tên cãi vã xấc láo đó rồi ư?—Hùng biện của Strafford

Lại phát huy tác dụng nhanh đến thế cơ à.) Thưa ngài, Lãnh chúa Strafford

Đã tự nói lên tiếng nói của mình rồi.

Pym. Đủ rồi.

Tôi muốn thông báo cho Ngài về con đường mới mẻ

Mà Thần Dân đang đi: Phiên tòa đã thất bại.

Cha. Đúng vậy, đúng vậy:

Chúng ta đã rõ, thưa ngài: về phần anh trong chuyện đó,

Nhất định sẽ tìm ra cách để tạ ơn anh.

Pym. Xin Ngài hãy đọc

Bản kê khai này! Tôi muốn biết từ chính miệng Ngài

—(Đây là một vấn đề liên quan rất lớn đến tôi)—

Liệu rằng, nếu hai Đẳng cấp của chúng ta chuẩn y

Cái chết của Strafford, dựa trên những lý do được bày tỏ

Bên trong tấm da cừu đó, thưa Ngài, Ngài có quyết định

Ban hành sự chấp thuận của chính mình đối với nó hay không? Đạo luật này

Do chính tay tôi soạn thảo. Nếu Ngài quyết định rằng

Ý chí tỏ tường của nước Anh nên dẫn dắt

Phán quyết của Ngài, thì trước khi một tuần nữa trôi qua, ý chí đó

Sẽ tự bộc lộ rõ ràng. Nếu không,—tôi sẽ vứt bỏ

Biện pháp này đi.

Cha. Vậy anh có thể ngăn cản

Việc đệ trình Đạo luật này chứ?

Pym. Tôi có thể.

Cha. Ông ấy là bạn của ta, thưa anh: ta đã đối xử tệ bạc với ông ấy: hãy nhớ lấy,

Giá như ta không đối xử tệ bạc với ông ấy, thì chuyện này đã khác. Anh nghĩ rằng

Bởi vì anh căm ghét vị Bá tước... (đừng quay mặt đi,

Chúng ta thừa biết anh căm ghét ông ta)—sẽ chẳng có ai khác có thể yêu quý

Strafford cả: nhưng một số người quả quyết rằng ông ấy đã cứu rỗi ta.

Hãy nghĩ về lòng kiêu hãnh của ông ấy xem! Và anh có biết một điều kỳ lạ,

Một điều đáng sợ không? Tất cả chúng ta đều đối xử với con người ấy

Như thể một tên tôi tớ sai vặt, chẳng hề có lấy một nguồn cội

Của những suy nghĩ hạnh phúc nào ngoài chúng ta; thế nhưng

Strafford vẫn có vợ con, những mối bận tâm gia đình,

Y hệt như thể chúng ta chưa từng tồn tại trên đời. À này thưa ngài,

Ngài đã xúc động rồi sao, ngay cả Ngài, một kẻ cô độc

Đã kết hôn với lý tưởng của mình—với nước Anh nếu Ngài muốn thế!

Pym. Vâng—hãy nghĩ đi, hỡi tâm hồn tôi—với nước Anh! Đừng lùi bước!

Cha. Hãy ngăn chặn Đạo luật đó lại, thưa ngài! Mọi đường đi nước bước của anh đều có vẻ quang minh chính đại

Cho đến tận lúc này. Tại sao, vào phút chót, lại chính là ta phải đặt bút ký

Lệnh tử hình cho ông ấy chứ? Anh đã nói rất nhiều điều

Khiến tôi phải suy ngẫm; quả thực tôi chưa bao giờ có ý định

Để Strafford phải phụng sự tôi thêm lần nào nữa. Tôi tiếp thu

Lời khuyên của Viện Dân biểu; nhưng Đạo luật này là của anh—

Và không xứng đáng với người lãnh đạo của nó: dẫu vậy, xin chớ bận tâm, thưa ngài

Về điều đó! Tôi sẽ quên sạch chuyện

Anh đã nhắc đến nó với tôi. Anh đã mãn nguyện chưa?

Pym. Hãy lắng nghe tôi, thưa Ngài! Eliot từng đặt bàn tay

Gầy guộc và trắng bệch của ông ấy lên trán tôi một thuở;

Wentworth—ông ấy giờ đã đi xa rồi!—từng trò chuyện suốt cả đêm dài,

Và tôi ngồi bên cạnh ông ấy; Hampden yêu quý tôi: thưa Ngài,

Làm sao tôi có thể thở mà không mong cho nước Anh những điều tốt đẹp,

Và mong cho Vị Vua của đất nước ấy những điều tốt lành?

Cha. Ta cảm ơn anh, thưa ngài, kẻ vẫn đang để lại

Cho Vị Vua ấy người bề tạct của ngài. Xin cảm ơn anh!

Pym. Xin hãy để tôi nói tiếp!

—Kẻ có lẽ sẽ không bao giờ được cất lời lần nữa; kẻ có tâm hồn đang khao khát

Một đêm râm mát sau ngày dài mệt mỏi này:

—Kẻ không muốn tâm hồn mình phải nhiễm bệnh nặng thêm nữa

Trong một nhiệm vụ mới, bi thảm hơn, uy nghiêm hơn,

Tràn ngập trọn vẹn sự hưng thịnh hay lầm than của nước Anh.

Tôi từng nghĩ, thưa Ngài, giá như tôi có thể ở bên Ngài,

Sau phiên tòa này, một mình đối mặt như những người đàn ông với nhau—

Tôi có thể nói điều gì đó, cảnh báo Ngài, cầu xin Ngài, cứu lấy—

Xin hãy ghi nhớ lời tôi, Vua Charles, cứu lấy chính Ngài!

Nhưng Chúa buộc phải làm điều đó. Dù vậy tôi vẫn cảnh báo Ngài, thưa Ngài—

(Với đôi mắt đã mờ phai của Strafford hãy còn đục ngầu nhìn tôi)

Như thể Ngài không muốn một vấn đề sâu sắc hơn nữa bị khơi dậy

—"Đến bao giờ số đông mới phải chịu đựng số ít,"

Xin hãy đoan chắc với tôi, thưa Ngài, nếu nước Anh đồng thuận

Về cái chết của Strafford, Ngài sẽ không nhúng tay can thiệp!

Hoặc là—

Cha. Chúa đã từ bỏ ta rồi. Ta đang mắc kẹt trong chiếc lưới

Và chẳng thể động đậy. Cứ để mọi thứ diễn ra theo ý anh đi!

(Phu nhân Carlisle bước vào.)

Phu nhân Car. Ngài ấy yêu quý Ngài—trông thật rạng rỡ niềm vui

Chỉ vì Ngài đã phái em đến! Ngài ấy muốn tha cho Ngài tất cả

Nỗi đau đớn ấy! Ngài ấy chưa bao giờ mơ rằng Ngài lại nỡ ruồng bỏ

Kẻ bề tạct của mình trong ngày tháng ngập tràn tai ương—nào, hãy nhìn xem

Kế hoạch của Ngài đã được trả về kìa! Thật là một trái tim cao thượng làm sao!

Ngài ấy không cần đến nó—hoặc nếu có cần, cũng khinh miệt

Một con đường có thể gây nguy hiểm cho Ngài—cho chính Ngài, thưa Ngài,

Kẻ mà Strafford bằng cả cõi lòng...

[Nhìn thấy Pym.] Gặp nhau đúng lúc lắm!

Không có gì phải sợ cho Strafford cả! Tất cả những gì chân chính và can trường

Ở phe của anh sẽ giúp đỡ chúng ta: giờ đây chúng ta còn

Hơn thế nữa.

Hả—chuyện gì thế này, thưa ngài?

Mọi chuyện không ổn rồi! Tấm da cừu gì mà anh đang cầm trên tay kia thế?

Pym. Thưa Ngài, chúng ta đã được cứu rỗi rất nhiều rồi.

Phu nhân Car. Đạo luật này ư! Môi anh

Tái đi rồi—anh chẳng thể đọc nổi một dòng nào cho em nghe

Vì giọng anh đang run rẩy đến thế cơ mà!

Pym. Ta vẫn chưa phải là kẻ hèn nhát đâu!

Lời tuyên ngôn vĩ đại từ nước Anh đã truyền vào tâm hồn tôi,

Và tôi đã đứng lên. Hồi kết đã cận kề lắm rồi.

Phu nhân Car. Em phải cứu lấy ông ấy! Tất cả những kẻ khác đều đã chùn bước;

Chỉ còn mỗi mình em ở lại. Trời cao sẽ ban sức mạnh

Cho đôi bàn tay này cũng như cho trái tim này. Vậy thì hãy để cả hai cùng gục ngã!